Chương 12: Tiến huyền Triệu chi thành

Chương 12: Tiến vào Thành Triệu

Đã sắp đến Thành Triệu rồi, không thể cứ mãi chờ mưa tạnh. Một là người và ngựa không thể dầm mưa quá lâu, hai là sau khi tạnh mưa, đường sẽ càng lầy lội, xe ngựa khó mà đi được. Đối với lời giải thích của Mạc Tranh, Dương Lạc bày tỏ hoàn toàn nghe theo anh ta. Thế là, khi mưa đã ngớt, Mạc Tranh quấn vải che mưa ngồi ra bên ngoài, giục ngựa kéo xe đi về phía trước.

Vừa đi vừa nghỉ, một ngày một đêm sau, Thành Triệu hiện ra trước mắt. Lúc này trời đã sáng rõ, nhưng trước cổng Thành Triệu hầu như không có người ra vào. Dương Lạc vén màn xe nhìn ra ngoài, hơi nghi hoặc: “Em nhớ người hầu trong nhà từng nói, Thành Triệu lớn hơn, phồn hoa hơn huyện Lỗ, sao lại thấy tiêu điều, vắng vẻ thế này, chẳng có ai cả?”

Thần sắc Mạc Tranh cũng có chút nghi hoặc. Đến trước cổng thành, hắn chủ động xuống xe, hỏi một người lính gác cửa thành trông có vẻ chưa ngủ đủ: “Thưa ngài, bây giờ đã vào thành được chưa ạ?”

Người lính gác cửa thành lấy lại tinh thần, không làm ngơ cũng chẳng mắng “cút đi”, mà mấp máy môi, dường như đang cười: “Cứ vào nếu dám.”

“Dám?” Cái từ này dùng thật lạ.

“Tôi thấy hầu như không có ai, cứ ngỡ không được phép vào thành.” Mạc Tranh giải thích, “Chúng tôi đi đường mệt mỏi quá, đêm nay vào thành tìm một khách sạn nghỉ ngơi tử tế.”

Dương Lạc, người vẫn luôn núp trong xe, nghe đến đó liền khẽ vén màn xe, mang theo chút sợ hãi: “Em không sao, hay là chúng ta cứ tiếp tục đi đường đi.”

Người lính gác cửa thành nhìn gương mặt nhỏ nhắn, trắng bệch, yếu ớt của cô gái trong xe, bĩu môi nói: “Đi vào đừng để bị dọa sợ nhé.”

Mạc Tranh lộ ra vẻ mặt không hiểu, cũng không hỏi thêm nữa, dắt ngựa kéo xe xuyên qua cổng thành.

Vừa đi qua cổng thành, hắn liền hiểu tại sao người lính gác cửa thành lại nói câu đó.

“Tiểu thư.” Hắn khẽ nói, “Mau vào trong xe…” Nhưng câu nói này vẫn là muộn. Dương Lạc, người vừa vén màn xe định cùng Mạc Tranh bàn chuyện tìm khách sạn, liếc nhìn ra đường lớn bên cạnh cổng thành. Ở đó, một hàng... thi thể.

Các thi thể đều được phủ vải trắng, bên dưới lớp vải hiện rõ những thân hình, có lớn có nhỏ, có nam có nữ. Dù đang kinh hãi, nàng vẫn vô thức đếm được khoảng mười lăm thi thể.

Mặc dù Bạch Mã Trấn gặp tai họa chết nhiều người hơn, nhưng kể từ đêm hôm đó chạy trốn, Dương Lạc không bao giờ trở lại Bạch Mã Trấn, cũng không tận mắt nhìn thấy xác chết nào. Dù đã được phủ vải trắng, nhưng gió thổi, lớp vải ít nhiều bị vén lên, để lộ tay chân của thi thể, và một mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi – những thi thể này không biết đã chết bao lâu, tay chân đã bắt đầu phân hủy.

Dương Lạc ôm chặt màn xe, gục xuống dưới, nôn thốc nôn tháo một trận, nước mắt cũng tuôn rơi như mưa.

Mẹ ơi, thi thể của mẹ sau khi chết cũng thế này sao? Không, A Thanh nói mẹ bị thiêu chết, thiêu chết thì làm gì còn hình người.

“Tiểu thư…” Nhìn Dương Lạc như vậy, trong mắt Mạc Tranh lóe lên vẻ áy náy, quay người định vỗ lưng trấn an cô. Hai người dân đang nép sát tường đi qua, thấy vậy vội vàng nhắc nhở: “Đừng có vỗ, đi nhanh lên!” “Này cháu bé, ở lại lâu nữa sẽ bị dọa mất vía đấy!”

Nghe vậy, Mạc Tranh vội giục ngựa, con ngựa hí vang, lọc cọc phi nhanh về phía trước. Cú xóc bất ngờ khiến Dương Lạc ngả về phía sau trong xe. Xe ngựa nhanh chóng rời khỏi nơi này.

…

Thành Triệu dù không còn tấp nập như xưa, nhưng trên đường vẫn có người qua lại, trong khách sạn cũng có hai bàn khách đang dùng bữa. Người phục vụ đứng buồn bã, chán nản ở cửa, thấy xe ngựa dừng lại, chàng thiếu niên đỡ một thiếu nữ sắc mặt trắng bệch, yếu ớt, trên mặt còn vương nước mắt xuống xe, liền lập tức mang vẻ đồng cảm tiến đến đón.

“Người từ nơi khác đến à?” Anh ta hỏi.

Mạc Tranh gật đầu.

Người phục vụ than thở, quay vào trong gọi: “Lão Tứ, bưng một bát canh an thần ra đây!” Liền có một người phục vụ lên tiếng đáp lời.

“Không cần làm phiền đâu.” Dương Lạc yếu ớt, không còn hơi sức nói.

“Không phiền đâu, không phải mỗi mình cô cần, ai cũng cần cả. Giờ đây người ở Thành Triệu chúng tôi ai nấy cũng đều bị dọa mất vía rồi.” Một người phục vụ bưng canh an thần tới nói, “Nhà nào cũng dự trữ sẵn đấy.”

Mạc Tranh nói lời cảm ơn, đỡ Dương Lạc ngồi xuống. Dương Lạc liền nhận lấy bát canh an thần, từng ngụm nhỏ uống. Nàng không thể đổ bệnh, phải mau chóng khỏe lại. Sinh mạng này của nàng cũng là sinh mạng của mẹ, nàng không thể phụ lòng cái chết thảm của mẹ.

Mạc Tranh nhìn nàng dù sắc mặt vẫn chưa tốt, nhưng đôi mắt có thần, liền yên tâm, quay đầu hỏi người phục vụ: “Mấy cái thi thể đó, là chuyện gì vậy?”

Người phục vụ thận trọng liếc nhìn ra ngoài, hạ giọng nói: “Là gia đình tiên sinh Tưởng của Thư viện Xuân Liễu gặp nạn.”

Mạc Tranh không hiểu: “Gặp nạn? Họ là nạn nhân, sao lại phơi thây ở cổng thành?” Chỉ những kẻ cướp bóc, làm nhiều việc ác sau khi chết mới bị thị chúng, đó cũng là một kiểu trừng phạt.

Một người phục vụ khác cười lạnh một tiếng: “Vì có quan lớn từ kinh thành đến nói tiên sinh Tưởng mưu phản, nên mới xử cả nhà thị chúng ở cổng thành, để răn đe.”

Người phục vụ khác vội ra hiệu cho anh ta: “Nói ít thôi, anh cũng muốn bị lôi ra thị chúng à?” Người phục vụ kia lộ vẻ sợ hãi trên mặt, nhưng vẫn thì thầm: “Không có bằng chứng, tôi thấy là không bắt được hung thủ nên mới đổ oan cho nạn nhân thôi.”

Thần sắc Dương Lạc cũng có chút cổ quái, định nói gì đó, nhưng bị Mạc Tranh ngắt lời.

“Đã vào đây rồi, chúng ta sẽ nghỉ lại một đêm.” Hắn nói, rồi lại quay sang Dương Lạc, “Tiểu thư, tôi đi mời một vị đại phu nhé?”

Dương Lạc xua tay: “Không cần, tôi nghỉ ngơi một chút, mai là sẽ khỏe thôi.”

Người phục vụ qua lời nói, nhận ra thiếu niên này là người hầu, còn cô gái là tiểu thư nhà quyền quý, liền lên tiếng vâng lời, tự mình dẫn đường, chọn một gian phòng tốt nhất, rồi cố ý sắp xếp một gian phòng bình thường kế bên, để tiện cho người hầu này nghe theo sai bảo.

Sự sắp xếp này khiến tiểu thư rất hài lòng, dặn dò người hầu: “A Thanh, đưa tiền trà cho Tiểu nhị ca.”

Mạc Tranh liền lấy từ trong ví ra mấy đồng tiền lớn đưa cho người phục vụ. Người phục vụ vui vẻ cảm ơn rối rít rồi lui ra ngoài.

Lúc này, Dương Lạc mới khẽ hỏi Mạc Tranh: “Gia đình họ Tưởng này cũng bị sơn tặc giết sao? Không đến nỗi chứ, vì mẹ con chúng ta mà tạo ra cái giả tượng, đến cả Thành Triệu cũng phải ra tay?” Dù là nạn nhân, nàng cũng cảm thấy điều này thật quá khoa trương.

Mạc Tranh lắc đầu: “Chắc là một vụ án khác.”

Dương Lạc hồi tưởng lại những thi thể vừa thấy, có già có trẻ, rõ ràng là cả nhà đều bị sát hại. “Thế sự hóa ra lại loạn lạc đến thế.” Nàng khẽ thì thầm. Nàng từ nhỏ đến lớn chưa từng ra khỏi cửa, ở Bạch Mã Trấn là vậy, đến kinh thành cũng thế. Lần duy nhất đi đường là dưới sự che chở của Định An Công phủ, bình an thuận lợi, không thấy hung đồ cũng không thấy cảnh chết chóc.

“Đúng vậy, nên, đi đường cũng chẳng dễ dàng gì.” Mạc Tranh nói, “Tiểu thư, bây giờ…” Hắn lại định khuyên nàng đừng đi, nhưng Dương Lạc đã ngắt lời: “Ngươi đi xem ngựa đã được sắp xếp chu đáo chưa, chúng ta đi đường đều nhờ vào nó cả đấy, chuẩn bị cho nó cỏ khô ngon vào.”

Mạc Tranh khẽ cười, cầm cây sào trúc trong tay chấm nhẹ xuống đất, “Tuân lệnh” rồi không nói thêm lời nào mà đi ra ngoài.

Nhìn cánh cửa khép lại, Dương Lạc nhẹ nhàng thở phào một hơi. Đi đường đúng là không dễ dàng, nhưng có A Thanh ở bên. Không chỉ trên đường đi nàng cần hắn, mà tương lai đến kinh thành lại càng cần hắn hơn. Tuyệt đối không thể để hắn có cơ hội bỏ rơi mình.

…

Màn đêm buông xuống, khách sạn trở nên rất yên tĩnh. Dương Lạc đã ngủ, nhưng trong giấc ngủ mơ lại rất day dứt, thỉnh thoảng cau mày, còn phát ra những tiếng khóc ngắt quãng.

Mạc Tranh khẽ cúi người, từ trong tiếng khóc nghe được những câu chữ lờ mờ như “đừng giết ta…”, “tại sao lại giết ta…”, “Chu Vân Tiêu…”

Xem ra, trong lời tiên tri của cô gái, nàng cũng chết. Hơn nữa, không phải chết ở Bạch Mã Trấn, mà là kinh thành. Nhưng dù thế, cô gái này vẫn kiên định đi về kinh thành. Gan dạ thật không nhỏ.

Mạc Tranh đứng thẳng dậy, đưa tay nhẹ nhàng ấn vào cổ Dương Lạc. Đầu Dương Lạc hơi nghiêng, cơ thể vốn căng cứng giờ thả lỏng, đôi lông mày nhíu chặt cũng giãn ra, không còn khóc nức nở nữa. Như vậy nàng sẽ không nửa đêm giật mình tỉnh giấc.

Mạc Tranh quay người ra ngoài, cây sào trúc nhẹ nhàng chạm đất một cái, người hắn đã lướt qua cửa sổ, hòa vào màn đêm.