Chương 1819: Tiểu đồ đệ

Xương Trí nhướng mày: “Ngài nói lời này là sai rồi, phải nói là nhà chúng ta biết cách dạy dỗ con trẻ mới đúng.”

Con trẻ nhà mình quả thực có thiên phú, nhưng người ta vẫn thường nói ngọc bất trác bất thành khí, hài tử dù có thiên tư mà không được bồi dưỡng tử tế thì cũng vô dụng.

Tề Đại Nhân lại càng thêm phần ghen tị. Ai mà chẳng muốn bái sư vào Chu gia, nhưng kết quả thì sao? Ngoại trừ một học trò mà Chu Hầu nhận từ thuở mới phát tích, những người khác đều không có cửa. Nghe nói vị học trò kia của Chu Hầu khi làm quan bên ngoài có thành tích rất tốt, đây cũng là một trong những lý do khiến người ta không khỏi đố kỵ với Hầu phủ. Tài nguyên của Hầu phủ phong phú, lại chỉ dồn hết tâm sức dạy dỗ người nhà mình, bọn họ cũng chỉ biết đứng ngoài mà nói lời chua chát.

Xương Trí hỏi: “Ngài đã đoán đề chưa?”

Tề Đại Nhân vuốt râu: “Ừm, ngươi có muốn nghe thử không?”

Xương Trí lùi lại một bước: “Thôi bỏ đi, ngài cứ coi như ta chưa hỏi.”

Hắn không muốn nghe xong lại phải suy nghĩ nhiều, chi bằng không nghe là tốt nhất.

Tề Đại Nhân nghẹn lời, không nói được câu nào.

Xương Trí nhanh chóng rời đi vì sợ bị kéo lại. Tề Đại Nhân tức đến mức muốn đánh người, có ai lại trêu chọc ông ta như thế không chứ?

Buổi chiều, Trúc Lan nghỉ ngơi xong lại nhắc đến đại ca đại tẩu: “Ta đã bảo họ ở lại thêm ít ngày, nhưng họ không chịu, chẳng biết giờ này đã về đến nhà chưa.”

Chu Thư Nhân nói đỡ cho anh vợ: “Đại ca lo lắng việc nhà, Vũ Xuân không vào kinh thì nơi này dù sao cũng không phải là nhà của huynh ấy.”

Trúc Lan chạnh lòng: “Đây có lẽ là lần gặp mặt cuối cùng rồi.”

Chu Thư Nhân đề nghị: “Hay là mời nhị ca đến kinh thành?”

“Sức khỏe nhị ca không tốt bằng đại ca đâu.” Đây cũng là lý do Xương Trí không mở lời mời.

Chu Thư Nhân không thích thấy thê tử buồn bã, bèn thấp giọng nói: “Ta đã âm thầm sai người đặt cược cho con trai chúng ta trúng Trạng nguyên rồi.”

Trúc Lan im lặng một cách kỳ lạ. Thấy Chu Thư Nhân lộ vẻ nghi hoặc, bà khẽ hắng giọng: “Thiếp nghe nói tỷ lệ đặt cược rất cao, nên cũng sai người đặt một khoản.”

Chu Thư Nhân bật cười, phu thê bọn họ quả thực tâm đầu ý hợp: “Nàng đặt bao nhiêu?”

Trúc Lan nheo mắt hỏi ngược lại: “Chàng nói trước đi, chàng đặt bao nhiêu?” Trong lòng bà thầm tính toán xem trong tay Chu Thư Nhân có bao nhiêu tiền, không biết lão già này có giấu quỹ riêng hay không.

Chu Thư Nhân quá hiểu thê tử mình: “Ta lấy từ chỗ Lão Đại ba trăm lượng, chỗ Xương Nghĩa hai trăm lượng, chỗ Xương Trí hai trăm lượng, tự mình gom góp thêm ba trăm lượng, tròn một ngàn lượng.”

Khụ khụ, đây là số tiền mà từ cuối năm ngoái ông đã ám chỉ các con trai phải hiếu kính. Ông đòi tiền con trai mình thì chẳng có gì phải ngại ngùng cả.

Trúc Lan cạn lời: “Được lắm, bọn chúng cũng thật biết giúp chàng che giấu.”

Chu Thư Nhân có thể nói là mình đã đe dọa các con không? Tất nhiên là không rồi: “Thật là thiếu dạy dỗ!”

Trúc Lan nói: “Thiếp cũng đặt một ngàn lượng.”

Chu Thư Nhân cười càng tươi hơn: “Hiện tại tỷ lệ là một ăn mười hai.”

Trúc Lan cũng mỉm cười: “Thiếp nghĩ kỹ rồi, số tiền này nếu thắng được, thiếp sẽ chia cho Xương Trung phần lớn, số còn lại chia cho mấy đứa Minh Huy.”

Chu Thư Nhân nghe vậy là hiểu ngay: “Nàng muốn giúp Minh Huy sao?”

Trúc Lan thở dài: “Ta phải làm sao cho công bằng. Ta nghe Lý Thị nói Minh Huy đã bán viên bảo thạch mà nhị thúc nó cho, đáng tiếc là ta không thể đơn độc trợ cấp cho nó được.”

Chu Thư Nhân nhíu mày: “Bán thật sao? Xương Nghĩa vốn thiên vị Minh Huy, tư hạ cho nó không ít đồ tốt, Xương Nghĩa có biết chuyện này không?”

Trúc Lan gật đầu: “Biết chứ, thằng bé đó bán bảo thạch có nói với Xương Nghĩa một tiếng, không có sự cho phép của Xương Nghĩa thì nó cũng không dám bán.”

Chu Thư Nhân nhếch môi: “Ta đã bảo sao năm nay Xương Nghĩa lại hào phóng thế.”

Trúc Lan bật cười: “Cho nên mới nói Minh Huy có tướng mạo giống thiếp nên được hưởng lợi, nó bị đánh ít nhất mà đồ tốt nhận được thì đứng hàng thứ hai.”

Trong số các cháu trai, Minh Vân là đích tôn, Xương Nghĩa sẽ không vượt mặt Minh Vân. Ngoại trừ Minh Thụy và Minh Phong là con ruột, thì trong số các cháu khác, Minh Huy là đứa nhận được nhiều đồ tốt nhất.

Chu Thư Nhân hỏi: “Minh Huy đưa cho Lý Thị bao nhiêu tiền?”

“Lúc đầu đưa chín trăm lượng, bán bảo thạch xong lại đưa thêm một ngàn một trăm lượng nữa.” Đây là do Tuyết Hàm biết chuyện nên cố ý trả giá cao.

Chu Thư Nhân vuốt râu: “Thêm hai ngàn lượng, cộng với sính lễ đã chuẩn bị thì cũng không ít rồi.”

Trúc Lan lại hỏi: “Khi nào Ngô Minh mới về kinh thành?”

Chu Thư Nhân vuốt râu đáp: “Còn phải đợi thêm một thời gian nữa.” Đợi đến khi Ngô Minh bồi dưỡng xong những người mà Hoàng Thượng gửi đến, Hoàng Thượng sợ Ngô Minh đi rồi nơi đó sẽ loạn lên.

Phu thê hai người lại nhắc đến đệ đệ và muội muội của Ngô Minh, mỗi người đều đã có gia đình riêng. Ngô Ngân gả đi theo chồng, không có việc gì lớn thì không về, ngoại trừ gửi thư báo tin thì đã lâu rồi không gặp mặt.

Ngày hôm sau, sau buổi bãi triều, Chu Thư Nhân được giữ lại. Hoàng Thượng đang bế cháu trai trong lòng, giọng điệu đầy vẻ ghen tị: “Gần đây ngươi cứ lo lắng cho tiểu nhi tử, trẫm cũng không bế hài tử cho ngươi xem. Nào, hài tử, gọi Sư phụ đi.”

Hoàng Thượng vui mừng vì cháu trai biết nói sớm, nhưng không biết có phải do ông dạy quá nhiều hay do gặp Chu Thư Nhân quá thường xuyên mà tiếng đầu tiên hài tử thốt ra không phải là phụ mẫu, cũng không phải là Hoàng tổ phụ như ông, mà lại bập bẹ gọi Sư phụ. Ông đã xác nhận lại mấy lần, chua xót đến mức cả ngày không muốn ăn cơm.

Chu Thư Nhân cười híp mắt bế lấy tiểu đồ đệ. Nói sao nhỉ, gặp nhiều quả thực cảm giác rất khác biệt, nhất là khi tiếng gọi đầu tiên lại dành cho ông. Trong lòng ông thầm cười Hoàng Thượng tự làm tự chịu, ai bảo ngày nào cũng lải nhải bên tai hài tử rằng đây là sư phụ của con, Hoàng Trưởng Tôn nhìn qua đã thấy thông tuệ, đương nhiên là ghi nhớ kỹ rồi.

Hoàng Thượng hừ lạnh một tiếng, cũng may tiếng thứ hai hài tử gọi là Tổ phụ.

Thái Tử mới là người cảm thấy uất ức nhất. Con trai thường xuyên được phụ hoàng dẫn theo, phụ hoàng không dạy con gọi hắn là cha thì cũng thôi đi, kết quả là hắn lại bị xếp tận hàng thứ ba!

Hoàng Thượng thấy cháu trai lại túm râu Chu Thư Nhân, trong lòng mới thấy dễ chịu hơn một chút, bèn nói đùa: “Trẫm cũng đã đặt cược theo ngươi vào Xương Trung rồi đấy, nếu mà thua thì ngươi phải bù tiền cho trẫm.”

Chu Thư Nhân vẻ mặt khó tả: “Hoàng Thượng đặt bao nhiêu?”

“Không nhiều, một vạn lượng.”

Thái Tử xen vào: “Cô cũng đặt một vạn lượng.”

Chu Thư Nhân cạn lời. Mặc dù ông biết Hoàng Thượng sẽ không vì một vạn lượng mà thiên vị Xương Trung, nhưng hai cha con nhà này có phải là quá tin tưởng Xương Trung rồi không?

Hoàng Thượng đặt cược thuần túy là để chung vui, còn Thái Tử thì rõ ràng là muốn kiếm tiền.

Hoàng Thượng nói: “Những bộ đề các ngươi ra cho Xương Trung, bán lại cho trẫm thế nào?”

Chu Thư Nhân nghĩ đến đống đề thi chất đầy bàn của con trai, khụ khụ, năm nay con trai quả thực đã làm không ít đề: “Hoàng Thượng nhìn trúng chúng rồi sao?”

Hoàng Thượng ra hiệu cho Thái Tử mang hai bộ đề đến: “Đây là Lão Tứ mang vào cung sau khi đã hỏi ý kiến của Xương Trung. Đề các ngươi ra quả thực rất toàn diện.”

Chu Thư Nhân u uất nói: “Ai bảo thần muốn nhà mình xuất hiện một vị Trạng nguyên cơ chứ!”

Ông hiểu rõ giá trị của những bộ đề này. Ngô Minh là bậc học thần thực thụ, Xương Trí là học bá toàn năng, bản thân ông cũng không kém, cộng thêm Dung Xuyên nữa, những bộ đề này mà lọt ra ngoài nhất định sẽ gây nên sóng gió lớn.

Hoàng Thượng càng coi trọng những bài thi này vì chúng không chỉ khảo hạch bát cổ mà còn liên quan đến nhiều tạp học khác, những bài thi này đã phản chiếu phần nào sự cải cách khoa cử: “Những bài thi Xương Trung đã làm, trẫm mua hết.”

Chu Thư Nhân tuy ham tiền nhưng cũng biết tiền nào nên nhận, tiền nào không: “Thần tuy yêu tiền nhưng biết rõ khoản nào nên thu. Những bài thi này nếu Hoàng Thượng cần, thần xin cung kính dâng lên bằng cả hai tay.”

Ông hy vọng triều đình sẽ có được những nhân tài toàn diện, có thực tài thực học!

Hoàng Thượng cười nói: “Trẫm biết ngay ngươi sẽ nói thế mà, thực ra trẫm cũng chẳng chuẩn bị đồng nào cả.”

Chu Thư Nhân bế Hoàng Trưởng Tôn, khẽ gọi: “Tiểu đồ đệ.”

Hoàng Trưởng Tôn cất tiếng gọi vô cùng lanh lảnh: “Sư phụ.”

Hoàng Thượng đứng hình, Thái Tử cũng lặng thinh.

Chu Thư Nhân trong lòng khoan khoái, mỉm cười trò chuyện với Hoàng Trưởng Tôn.

Thời gian thấm thoát trôi qua, kỳ thi Xuân cuối cùng cũng kết thúc. Xương Trung thu dọn hành lý của mình, nghe tiếng hô hoán bên ngoài mà bình tĩnh chờ đợi. Ánh mắt hắn lướt qua Dương Tú, Dương Tú dù sao tuổi đời còn nhỏ, lại không có trưởng bối đáng tin cậy bên cạnh, hắn đã sớm nhận ra Dương Tú đang phải gồng mình để hoàn thành kỳ thi.