Trúc Lan nhanh chóng lướt qua bức thư do tam nhi tử viết, đoạn nói: “Minh Huy ở Ninh Châu rất được hoan nghênh.”
Chu Lão Đại ngẩn người: “Hả?”
“Con tự mình xem đi.”
Chu Lão Đại nhận lấy bức thư, lật xem một hồi liền lo lắng: “Nương, Minh Huy sẽ không mang theo một hôn ước về nhà đấy chứ?”
Trúc Lan thong thả nhấp trà: “Không đâu, Minh Huy tinh ranh lắm.”
Bà có lòng tin vào những đứa trẻ mình dạy dỗ, chẳng lẽ những câu chuyện bà kể bấy lâu nay đều là vô ích sao.
Chu Lão Đại đặt thư xuống: “Xem ra chức Tri phủ Ninh Châu này của lão Tam cũng chẳng dễ làm gì.”
Nếu thật sự nể sợ lão Tam, bọn họ đã chẳng liên tiếp tính kế lên người con trai đệ ấy.
Trúc Lan đặt chén trà xuống: “Trời cao hoàng đế xa là một chuyện, chuyện khác là trọng tâm thế lực của Chu Hầu phủ nằm ở kinh thành. Đối với các thế gia tại Ninh Châu, Chu Hầu phủ đại diện cho lợi ích.”
Nhưng họ cũng không quá sợ hãi, một phần vì danh tiếng tốt của Chu Thư Nhân, phần khác là chỉ cần không phạm lỗi lớn, Chu Hầu phủ cũng không thể làm gì quá đáng.
Chu Lão Đại không vui: “Vậy cứ để Minh Huy bị tính kế sao?”
Trúc Lan không lo lắng: “Có tam đệ của con ở đó, sẽ không để Minh Huy chịu thiệt đâu.”
Chu Lão Đại thở phào: “Haiz, vẫn là nhi tử vô dụng, không giúp gì được cho lão Tam.”
Trúc Lan cười nói: “Ai cũng bảo Minh Đằng là kẻ may mắn, nhưng con mới thật sự là người thắng cuộc trong đời.”
Trên có cha chống lưng, dưới có mấy đứa con ngoan, lại còn hưởng tước vị Hầu gia, chậc chậc, đến người làm nương như bà còn thấy hâm mộ.
Buổi tối, Chu Thư Nhân về nhà hơi muộn. Trúc Lan quan tâm hỏi: “Việc tịch thu tài sản đã kết thúc chưa?”
Vẻ mặt Chu Thư Nhân mệt mỏi, ông đã tính toán sổ sách cả ngày, nghĩ đến đống sổ sách đó sắc mặt càng thêm u ám: “Vẫn chưa xong, phải tiếp tục làm thâu đêm.”
Trúc Lan kinh ngạc: “... Rốt cuộc là tham ô bao nhiêu?”
Chu Thư Nhân thay y phục xong liền vỗ mạnh xuống bàn: “Một tên Hải quân Tướng quân ngũ phẩm, bà đoán xem hắn tham ô bao nhiêu bạc?”
Trúc Lan hiểu rõ phu quân, con số chắc chắn phải rất lớn: “Mười mấy vạn lượng?”
Chu Thư Nhân hừ lạnh một tiếng: “Hôm nay tịch thu tài sản tìm thấy sổ sách, vị tướng quân ngũ phẩm này tham ô mười tám vạn lượng, đồ cổ tranh chữ vô số. Nếu không tìm thấy sổ sách, còn chẳng phát hiện ra số tiền bạc được giấu đi.”
Trúc Lan lặng người.
Chẳng trách không thể dứt tuyệt được tham quan, tiền tài làm mờ mắt người, ngay cả bà nghe xong cũng thấy động lòng.
Chu Thư Nhân xem sổ sách mà tức nổ phổi: “Tôi làm lụng vất vả để tích góp bạc cho quốc khố, hừ, bọn tham quan này hay thật, kiếm tiền dễ dàng quá.”
Trúc Lan u uất nói: “Giờ chẳng phải đều thuộc về ông rồi sao.”
Sắc mặt Chu Thư Nhân mới dịu lại đôi chút: “Có thể làm được khối việc.”
Trúc Lan hỏi: “Hoàng thượng chắc hẳn chấn động lắm?”
Chu Thư Nhân gật đầu: “Tham ô thì thời nào cũng có, Hoàng thượng sẽ không vì thế mà quá chấn động. Điều Ngài phẫn nộ là Hải quân bị mục nát. Bà cũng biết Thái Thượng hoàng và Hoàng thượng đã đầu tư bao nhiêu vào Hải quân rồi đấy, lần này nhất định phải thanh trừng một phen.”
Trúc Lan tán thành: “Đã đến lúc nên thanh lọc kỹ càng rồi, được nuông chiều nhiều năm nên sinh kiêu ngạo, cần phải chém vài đao cho tỉnh ra.”
Chu Thư Nhân trở về tâm sự với thê tử, cơn giận trong lòng cũng tan biến đi nhiều: “Không nhắc đến bọn họ nữa, dùng bữa thôi.”
Khi thức ăn được dọn lên, Trúc Lan nói: “Thân thể của Tứ cữu đã suy kiệt rồi, không còn sống được bao lâu nữa.”
Đôi đũa trên tay Chu Thư Nhân khựng lại: “Sao đột nhiên lại suy kiệt như vậy?”
Trúc Lan thuật lại lời thái y: “Tuổi tác của Tứ cữu đã cao rồi.”
Trong lòng Chu Thư Nhân không khỏi xót xa: “Lát nữa tôi sẽ đi thăm Tứ cữu.”
“Nên như vậy, lão gia tử thấy ông chắc chắn sẽ vui lắm.”
Chu Thư Nhân vốn không có cảm giác thèm ăn, dùng bữa qua loa rồi cùng thê tử đi thăm Tứ cữu.
Vinh Dụ Thăng đúng lúc đang dùng bữa, thấy vợ chồng Trúc Lan đến thì quả thực rất vui mừng: “Sao giờ này còn qua đây?”
Chu Thư Nhân ngồi xuống: “Người không khỏe sao lại giấu giếm?”
Vinh Dụ Thăng cười hiền: “Dù không cam lòng, nhưng sinh lão bệnh tử ai cũng phải trải qua, con đừng quá đau lòng.”
Chu Thư Nhân rất kính trọng vị trưởng bối này, trong lòng nghẹn ngào: “Người nhất định phải tẩm bổ thân thể cho tốt, đợi con bớt bận rộn sẽ đưa người đi dạo khắp nơi.”
Vinh Dụ Thăng bật cười: “Đi dạo thì cũng chẳng rời khỏi kinh thành được. Thôi bỏ đi, thời trẻ những nơi cần đi ta đều đã đi qua cả rồi, nếu con không bận thì thường xuyên đến trò chuyện với ta là được.”
Chu Thư Nhân đáp: “Vâng.”
Vinh Dụ Thăng dặn dò: “Con cũng phải chú ý sức khỏe.”
Chu Thư Nhân sờ mặt mình: “Rõ ràng lắm sao?”
“Rõ lắm, vẻ mặt đầy mệt mỏi.”
Chu Thư Nhân quả thực rất mệt, thấy tinh thần lão gia tử vẫn còn khá tốt, ông nói thêm vài câu rồi về nghỉ ngơi.
Ngày hôm sau, Chu Thư Nhân tan triều cùng Thái tử trở về Hộ bộ, thấy Trác Cổ Du đang đợi ở cửa nha môn, ông liếc mắt nhìn Thái tử.
Thái tử nhướng mày: “Trác đại nhân đang đợi cô sao?”
Hôm qua Trác Cổ Du bận rộn chạy việc cho Thái tử, đến khi hắn quay lại Hộ bộ thì Thái tử đã về cung từ lâu, khiến hắn rất phiền muộn, nên hôm nay mới đặc biệt đứng đợi ở cửa nha môn: “Vâng.”
Nói nhiều sai nhiều, chi bằng trả lời đơn giản.
Thái tử nói: “Việc tịch thu tài sản tối qua vẫn chưa dừng lại, Trác đại nhân đi xem lại lần nữa được không?”
Trác Cổ Du biết Thái tử cố ý, chỉ là không rõ đây là thử thách hay là vì Chu Hầu, nhưng ngoài mặt không hề lộ ra: “Vâng, thần đi ngay đây.”
Thái tử phất tay đi vào nha môn. Chu Thư Nhân thầm nghĩ Thái tử cố ý rồi: “Thái tử không thích hắn sao?”
Thái tử đáp: “Thích chứ.”
Ai mà chẳng thích kẻ nghe lời, chỉ là Ngài muốn mài giũa Trác Cổ Du một chút mà thôi.
Chu Thư Nhân mỉm cười: “Thái tử có gì không hiểu, nếu Trương đại nhân không giải đáp được, có thể gom lại hỏi lão thần.”
Thái tử cười nói: “Trương đại nhân rất lợi hại.”
Chu Thư Nhân thầm nghĩ, Trương Cảnh Hoành cũng là người từng làm hoàng tử, từng trải qua đấu đá mà.
Trên phố, hôm nay Cố Thăng dậy hơi muộn. Đêm qua hắn mải vẽ một bức tranh, đang mải suy nghĩ thì xe ngựa dừng lại: “Có chuyện gì vậy?”
Phu xe thưa: “Đại nhân, có người chặn xe ngựa.”
Xe ngựa của Cố Thăng không lớn, chỉ là loại xe đơn giản. Hắn nhìn ra ngoài, thấy Đỗ Công Tử và Kỷ Đức Minh đang đi cùng nhau. Cố Thăng có chút kiêng dè Đỗ Công Tử, dù sao vị này cũng là biểu ca của Tam hoàng tử, mà Tam hoàng tử dù mờ nhạt đến đâu thì vẫn là hoàng tử.
Kỷ Đức Minh lên tiếng: “Sớm thế, ta nghe nói Trác Cổ Du đang đi theo bên cạnh Thái tử.”
Cố Thăng nhìn về phía Đỗ Công Tử: “Tôi đang vội.”
Kỷ Đức Minh tiếp lời: “Trác Cổ Du nhận được sai sự, lại còn là đi theo Thái tử, huynh có tin tức gì thêm không?”
Cố Thăng chưa kịp trả lời thì đã có người đáp thay: “Kỷ đại nhân muốn biết như vậy, sao không đi hỏi chính chủ luôn đi?”
Kỷ Đức Minh quay đầu lại, thấy xe ngựa của Trác Cổ Du dừng bên cạnh, liền lúng túng: “Trác đại nhân.”
Trác Cổ Du liếc nhìn Cố Thăng một cái: “Tôi còn có việc, xin đi trước một bước.”
Đỗ Công Tử thấy hướng đi không phải về Hàn Lâm viện, nheo mắt lại, ra hiệu cho Kỷ Đức Minh rời đi.
Kỷ Đức Minh nhìn theo Cố Thăng, xe ngựa của hắn cũng đã rời đi, không nhịn được nói: “Tiết lộ tin tức cho Trác Cổ Du, sao chẳng thấy có động tĩnh gì nhỉ?”
Đỗ Công Tử cười nhạo: “Ta đã bảo không phải là thử thách rồi mà, Chu Hầu sẽ không chọn một con rể hàn môn cho An Hòa Huyện Chủ đâu.”
Nụ cười của Kỷ Đức Minh hơi cứng lại, hắn vẫn cảm thấy Cố Thăng và Chu Hầu quá đỗi thân thiết.
Tại Hàn Lâm viện, Cố Thăng vừa bước vào cửa đã gặp Chu đại nhân: “Đại nhân sao không vào trong?”
Chu Xương Trí hạ thấp giọng: “Bản quan thấy rằng, giữ được một tấm lòng bình thản là rất quan trọng, ngươi thấy sao?”
Cố Thăng khẽ động tâm tư, chưa kịp suy nghĩ thấu đáo thì Chu đại nhân đã đi vào trong.
Trong lòng Chu Xương Trí thầm lẩm bẩm hết lần này đến lần khác: Tất cả là vì con gái, vì con gái cả thôi.
Đề xuất Cổ Đại: Kiêm Thừa Hai Phòng? Ta Gả Nhiếp Chính Vương, Ngươi Hối Hận Cũng Đã Muộn!
