Chu Thư Nhân thấy Trác Cổ Du vẫn đứng đó chưa rời đi, liền ngẩng đầu hỏi: “Còn có việc gì sao?”
Trác Cổ Du vẫn giữ vẻ cung kính: “Thái Tử đang ở Hộ bộ, Hoàng thượng có lời muốn hạ quan chuyển tới Ngài.”
Chu Thư Nhân ra hiệu cho Cẩn Ngôn đi mời Thái Tử. Thái Tử đến rất nhanh, vừa thấy Trác Cổ Du liền hỏi: “Phụ hoàng có lời gì muốn nhắn cho cô?”
Trác Cổ Du thoáng khựng lại. Thái Tử vậy mà không hề kiêng dè Chu Hầu, sự tin tưởng này thật khiến người ta kinh ngạc. Hắn che giấu cảm xúc trong đáy mắt, đáp: “Hoàng thượng truyền lời, muốn hạ quan đi theo bên cạnh Thái Tử điện hạ.”
Tay Chu Thư Nhân lật sổ sách vẫn không hề dừng lại. Hoàng thượng đã bày tỏ ý định trọng dụng Vĩnh An Quốc Công phủ, giờ đây đưa Trác Cổ Du ra cũng là chuyện thường tình.
Thái Tử mỉm cười: “Vậy ngươi hãy thay cô đi một chuyến tới những nhà vừa bị tịch thu gia sản kia đi.”
Trác Cổ Du trong lòng vui mừng, cho rằng đây là sự coi trọng của Thái Tử dành cho mình: “Tuân lệnh.”
Đợi Trác Cổ Du rời đi, Thái Tử mới nói: “Chu Hầu chẳng có chút kinh ngạc nào nhỉ.”
Chu Thư Nhân thản nhiên: “Ý đồ của Hoàng thượng đã quá rõ ràng rồi.”
Bởi vậy không cần phải kiêng dè ông, ông cũng chẳng bận tâm việc Vĩnh An Quốc Công phủ được trọng dụng. Đôi khi, càng được trọng dụng thì cái chết càng đến nhanh, khi giá trị bị vắt kiệt cũng là lúc bị vứt bỏ.
Đường phố kinh thành hôm nay đâu đâu cũng thấy quan binh. Đã nhiều năm rồi kinh thành mới lại có động tĩnh lớn như vậy, người đi đường cũng thưa thớt hẳn đi.
Đây mới chỉ là ở kinh thành, việc buôn lậu liên quan rất rộng. Hoàng thượng lần này không chỉ là giết gà dọa khỉ, mà là muốn thanh trừng một mẻ lớn, những kẻ liên quan ở các châu đều bị tịch thu gia sản.
Tại Hàn Lâm Viện, vị Trạng Nguyên Lang ghé sát lại gần Cố Thăng: “Trác đại nhân thật được Hoàng thượng coi trọng.”
Cố Thăng ngẩng đầu: “Vương đại nhân hâm mộ sao?”
Trạng Nguyên Lang quả thực rất hâm mộ. Hắn mới là Trạng Nguyên, đáng tiếc lại không có xuất thân từ phủ Quốc Công: “Ngươi không hâm mộ sao?”
Cố Thăng cúi đầu: “Ta chỉ muốn làm tốt bổn phận của mình.”
Trạng Nguyên Lang cảm thấy Cố Thăng không biết tận dụng ưu thế của bản thân. Nếu hắn có được dung mạo như Cố Thăng, nhất định sẽ chọn một mối hôn sự tốt để làm trợ lực cho mình: “Vẫn còn trẻ quá.”
Người trẻ tuổi thường có lòng kiêu hãnh, nghĩ rằng có thể dựa vào chính mình, nhưng chẳng bao lâu nữa thực tế sẽ dạy cho Cố Thăng cách làm người.
Cố Thăng trong lòng vốn không thích Vương đại nhân. Hắn biết có rất nhiều người giống như vị này, nhưng hắn không muốn trở thành hạng người đó.
Trạng Nguyên Lang đột nhiên mắt lóe lên: “Ta lớn tuổi hơn ngươi, hay là để ta giới thiệu cho ngươi một mối hôn sự nhé?”
Chu Xương Trí thực sự không muốn nghe lén, nhưng tiết trời nóng nực, cửa sổ phải mở cho thoáng khí, kết quả lại nghe thấy có kẻ muốn đào góc tường, nhắm vào người mà con gái ông đã để mắt tới!
Chu Xương Trí ho một tiếng, đi tới bên cửa sổ: “Đây là cuốn sách ngươi cần.”
Cố Thăng hai tay đón lấy: “Đa tạ Chu đại nhân.”
Chu Xương Trí nói: “Ta không gấp, xem xong trả lại cho ta là được.”
Đợi Chu đại nhân đi khỏi, Cố Thăng mới đáp lời Vương đại nhân: “Chuyện này không dám làm phiền Vương đại nhân nhọc lòng. Ngài có thời gian rảnh, chi bằng hãy quan tâm đến thê nhi của mình nhiều hơn.”
Hắn thừa biết vị Vương đại nhân này vừa mới nạp thêm hai mỹ thiếp xinh đẹp.
Vương đại nhân mặt lộ vẻ lúng túng, lầm bầm trong miệng rằng hắn không biết điều, rồi lủi thủi quay về chỗ ngồi.
Tại Chu Hầu phủ, trong viện của Vinh Dụ Thăng, Thái y chưa tới nhưng đại phu đã bắt mạch trước. Trúc Lan thấy đại phu im lặng, trong lòng thắt lại, ra hiệu cho Lý Thị trông chừng, còn bà cùng đại phu bước ra ngoài phòng ngủ.
Đại phu là người do Hầu phủ nuôi dưỡng, không hề giấu giếm: “Lão gia tử tuổi tác đã cao, phu nhân nên chuẩn bị tâm lý.”
Dù đã có dự cảm, Trúc Lan vẫn thoáng thẫn thờ: “Thân thể lão gia tử vốn vẫn rất tốt, hai năm nay chưa từng lâm trọng bệnh lần nào.”
Đại phu trầm giọng: “Chính vì vậy mà trận bệnh này mới đến hung hiểm như thế.”
Mọi thứ tích tụ bấy lâu, giờ đây không nén nổi nữa, các cơ quan trong cơ thể đã suy kiệt trầm trọng.
Trúc Lan mím môi. Lão gia tử sinh bệnh vậy mà vẫn luôn giấu giếm mẹ con Lý Thị, bà cũng là vì qua thăm mới phát hiện ra điều bất thường.
Thái y đã đến. Trúc Lan dùng lệnh bài của Tứ cữu để mời Thái y. Hai vị Thái y tới đều là người quen, một người rõ ràng đã biết chuyện từ trước, người còn lại chẩn mạch xong cũng cho kết quả giống như đại phu trong phủ.
Trúc Lan mím chặt môi, lão gia tử thật sự quá giỏi che giấu. Bà khẩn khoản nhờ Thái y nghĩ cách.
Ngô Thái y là người biết tình hình: “Chu Hầu phu nhân, chúng tôi sẽ tận lực hết mức.”
Chỉ có thể tận lực chứ không dám bảo đảm, cố gắng để Vinh Quốc Công sống thêm được ngày nào hay ngày nấy.
Trúc Lan hỏi: “Trong cung đã biết tin chưa?”
Trên trán Ngô Thái y lấm tấm mồ hôi: “Quốc Công nói Hoàng thượng đang bận rộn, nên muốn tạm thời giấu đi.”
Trúc Lan thở dài: “Kê đơn thuốc đi.”
Triệu Thị đợi Thái y đi khỏi mới nói: “Cũng thật khéo, Minh Đằng có công vụ phải rời kinh, nên lão gia tử mới có thể thuận lợi giấu giếm như vậy.”
Nếu Minh Đằng ở nhà, lão gia tử căn bản không thể giấu nổi.
Trúc Lan thầm nghĩ, Tứ cữu hẳn là tự biết rõ tình trạng sức khỏe của mình: “Ừm.”
Trở lại phòng ngủ, lão gia tử đang nhắm mắt nằm đó, sắc mặt hơi vàng vọt. Đã bệnh mấy ngày rồi, lão gia tử thật sự quá nhẫn nhịn.
Lý Thị vô cùng bất an: “Nương, đều tại con không cẩn thận, tại con không phát hiện ra, nương cứ phạt con đi.”
Trúc Lan xua tay: “Không liên quan đến con.”
Lý Thị có cẩn thận cũng vô dụng, viện của Tứ cữu là khu riêng biệt, Lý Thị không quản tới đây.
Trúc Lan ngồi canh một lúc, Vinh Dụ Thăng tỉnh lại. Thấy người đang ngồi trên ghế, ông thều thào: “Bị phát hiện rồi sao.”
Trúc Lan trách khéo: “Nếu con không phát hiện ra, Tứ cữu còn định giấu đến bao giờ?”
Vinh Dụ Thăng ra hiệu cho tiểu sai đỡ mình ngồi tựa vào thành giường: “Ta chẳng phải sắp khỏe lại rồi sao, không muốn làm kinh động đến các con. Người già rồi, sinh bệnh là chuyện thường.”
Trúc Lan còn gì mà không hiểu, Tứ cữu hiểu rõ cơ thể mình hơn ai hết: “Con đã mời đại phu chẩn mạch cho Tứ cữu rồi.”
Vẻ mặt Vinh Dụ Thăng cứng đờ: “Biết rồi à.”
Trúc Lan thở dài: “Người nên nói cho chúng con sớm hơn.”
Vinh Dụ Thăng im lặng. Ai mà muốn chết chứ? Ông cũng muốn sống, tộc họ Vinh đã có người kế thừa, ông lại càng không muốn chết. Nhưng sự đời không như ý nguyện, ai ngờ được thân thể lại suy sụp nhanh đến thế: “Ta thấy may mắn vì lúc trước không nhận nuôi đứa trẻ nào.”
Trúc Lan an ủi: “Con đã bảo Thái y nghĩ cách, người đừng từ bỏ, chúng ta phối hợp điều trị nhất định sẽ tốt lên.”
Vinh Dụ Thăng cười khổ: “Con tưởng ta chỉ mới để Ngô Thái y xem qua thôi sao?”
Trúc Lan nghẹn lời.
Vinh Dụ Thăng nói tiếp: “Ta sẽ phối hợp thật tốt, con cũng về đi.”
Trúc Lan đứng dậy: “Vậy con xin phép về trước.”
“Ừm.”
Ra khỏi viện, Lý Thị lo lắng: “Nương, Minh Đằng vẫn còn đang làm nhiệm vụ ở bên ngoài.”
Trúc Lan trấn an: “Tạm thời chưa có chuyện gì đâu.”
Sau này chăm sóc kỹ lưỡng, vẫn có thể kéo dài thêm một thời gian, còn sống được bao lâu thì phải xem mệnh số rồi.
Trúc Lan trở về viện chính, bảo Lý Thị về nghỉ ngơi. Bà một lần nữa cảm nhận được quy luật sinh lão bệnh tử, cầm gương soi lại mình. Trên đầu đã lấm tấm tóc bạc, nếp nhăn nơi khóe mắt ngày một nhiều. Nhìn mình trong gương, bà không biết bản thân còn có thể sống được bao lâu nữa.
Tứ cữu tháng nào cũng chẩn mạch, sức khỏe vẫn tốt, vậy mà nói suy sụp là suy sụp ngay, chẳng ai có thể bảo đảm được tương lai.
Vì Trúc Lan đã biết chuyện, tình hình của Vinh Dụ Thăng không giấu được nữa, tin tức đã được truyền vào cung. Thái Thượng Hoàng đích thân xuất cung, còn mang theo cả Viện thủ Thái y viện tới.
Trúc Lan không đi cùng, Chu Lão Đại là người tháp tùng. Sau khi tiễn Thái Thượng Hoàng, Chu Lão Đại nói: “Nương, Thái Thượng Hoàng hạ lệnh cho Viện thủ phải tìm mọi cách điều dưỡng thân thể cho lão gia tử.”
Trúc Lan gật đầu ra hiệu đã biết: “Con cũng về nghỉ ngơi đi.”
Thanh Tuyết bước vào: “Có thư nhà từ Ninh Châu gửi tới.”
Chu Lão Đại nghe thấy thế thì mặt mũi vặn vẹo. Đứa con trai báo hại, ông xót con nên lén đưa tiền riêng, kết quả nó đi chưa được mấy ngày đã viết thư về kể hết với nương tử, thật là đứa con nghịch ngợm khiến người ta đau lòng!
Đề xuất Ngọt Sủng: Làm Loạn Hóa Tướng
