第一 thiên tứ bách linh lục chương: Thái tử dữ hoàng tử
Thượng Quan Li cũng có phản ứng tương tự, đủ thấy hai tiểu nha đầu này chẳng muốn nấn ná trong cung một khắc nào nữa. Hai đứa trẻ co rúm trong cùng một chiếc chăn chẳng những vì tình cảm gắn bó, mà thực ra là do sợ hãi.
Chuyện này khiến Trúc Lan cùng Thượng Quan lão phu nhân đau lòng vô cùng.
Đoàn xe của Thái tử ngao du tới làng Lý đình lại nghỉ chân. Đây là một làng quê heo hút, giữa trời âm u, sợ có mưa lớn nên quyết định dừng lại đây nghỉ một đêm.
Nhà cửa trong làng phần lớn đều là nhà đất, duy nhất nhà của lý chính là nhà ngói xanh tốt nhất.
Đoàn người đông đúc, nhà lý chính chẳng thể nào chứa hết. Người thì không muốn mưa lớn phải ở trong xe, thế là đều xin vào ngủ nhờ nhà dân.
Làng Lý không lớn, tổng cộng hơn năm mươi hộ. Dù mang tên là “Lý gia thôn”, nhưng lại là làng có nhiều họ khác nhau. Lý chính kể rằng, xưa kia tổ tiên chạy nạn, thấy nơi này thuận tiện che giấu, nên dừng lại định cư. Sau đó nối đuôi nhau có thêm vài chục hộ đến lập làng. Vì người họ Lý tới trước nên gọi là Lý gia thôn.
Nhà lý chính trong mắt mọi người lúc này trở thành chỗ được mong đợi nhất. Những công tử được đi theo ngài Thái tử đều là người được sủng ái trong nhà, hoặc là trụ cột tương lai. Ai cũng được hưởng phúc phần tốt nhất, ai mà cam lòng ở nhà đất đâu.
Minh Thụy chẳng mảy may tranh giành. Dù ở đâu đối với hắn cũng chẳng khác nhau. Phụ thân hắn chịu được khổ, hắn nhất định cũng chịu được.
Thượng Quan Lưu đi tới, hỏi: “Ta và ngươi ở cùng một chỗ được không?”
Minh Thụy đáp: “Ta không ở nhà lý chính.”
“Ta biết. Ta đã chọn sẵn một hộ, ngươi có theo ta không?”
Minh Thụy cùng Thượng Quan Lưu rất hợp khẩu vị nhau. Hơn nữa cả hai đều mơ hồ bị cô lập. Nhưng nói gì thì nói, Thái tử lại ưa chuộng mang theo hai người bọn họ ra ngoài. Đi nhiều lần như vậy, ai chẳng sinh lòng ghen tị?
Minh Thụy theo Thượng Quan Lưu ra đi, thấy một bé trai khoảng bảy tám tuổi đang đợi sẵn, tay dẫn theo một bé gái chừng năm tuổi. Cậu bé khép nép nói: “Thưa công tử, huynh trưởng cháu đã chạy về nhà báo tin với bà rồi ạ.”
Thượng Quan Lưu vỗ vỗ đầu bé trai: “Tốt lắm, chúng ta đi thôi, ngươi dẫn đường.”
Bé trai mừng rỡ vô cùng. Vì có người đến ở nhờ, nhà sẽ được biếu tiền, cuộc sống đỡ phần khó khăn.
Minh Thụy quan sát thấy bộ quần áo của bé trai tuy cũ rách nhưng rất sạch sẽ, ắt hẳn gia đình này rất yêu thích sự tề chỉnh.
Thượng Quan Lưu khẽ nói: “Nhà này họ Triệu, ít nhân khẩu. Gia đình này đặc biệt chăm chỉ, nhà cửa là một trong số ít mấy hộ khá nhất làng, ngoài nhà lý chính ra.”
“Ngươi điều tra kỹ thật đấy.”
Thượng Quan Lưu chỉ tay vào mặt mình, cười nói: “Ta tuấn tú, trẻ con đều thích. Hỏi một câu là chúng nói tuốt tuồn tuột.”
Việc hai người Minh Thụy và Thượng Quan Lưu rời đi, Thái tử đều biết. Tề Vương mỉm cười nói: “Thần tưởng Thái tử sẽ lưu hai người họ lại.”
Thái tử đáp: “Quả nhân càng muốn xem ai chịu được khổ. Nếu ta mở lời giữ họ, há chẳng bỏ lỡ dịp quan sát sao?”
Tề Vương ánh mắt chìm sâu thêm mấy phần. Phải nói, huynh trưởng quả thực rất giỏi trong việc rèn luyện người kế vị. Thái tử có chủ kiến riêng, có suy tính riêng. Hắn lẽ ra phải vui mới phải!
Tại kinh thành, Trúc Lan dắt cháu gái rời khỏi hoàng cung, trở về ngồi trên xe ngựa nhà mình. Ngọc Kiều lao vào lòng bà, nức nở: “Bà ơi, hôm nay các cung nữ đi theo con cùng Thượng Quan Li đều biến mất hết rồi. Con chẳng dám hỏi họ đi đâu. May mà con chưa mang Ám Vân ra ngoài, bằng không Ám Vân cũng sẽ biến mất sao?”
Trúc Lan xoa đầu cháu, khẽ hỏi: “Hôm nay đã xảy ra chuyện gì?”
Ngọc Kiều nghẹn ngào đáp: “Hôm nay Nhị hoàng tử và thiếu nữ nhà họ Tuyết đang nói chuyện trong hoa viên, họ còn nắm tay nhau nữa. Con và Thượng Quan Li sợ đến phát run, phía sau có cung nữ kêu lên một tiếng, thế là bị phát hiện.”
Sau đó, mọi chuyện xảy ra, nàng hoàn toàn mơ hồ. Nàng thực sự đã bị dọa sợ đến tột cùng.
Trúc Lan ôm chặt cháu gái mình vào lòng. Các cung nữ bị xử lý chẳng những chỉ vì nhìn thấy điều không nên thấy, mà còn vì mưu tính hãm hại nhà họ Chu và Thượng Quan. Hai tiểu cô nương không ai cố ý dẫn dắt thì làm sao có thể vô tình trông thấy điều cấm kỵ? Đây rõ ràng là âm mưu của Lưu phi. Chỉ không biết Lưu phi có toại nguyện hay không?
Trúc Lan âm thầm ghi nhớ. Ngọc Kiều mới lớn bao nhiêu, mà nàng đã đánh giá thấp gan dạ của Lưu phi. Nhưng nghĩ lại, Trúc Lan lại cảm thấy ngán ngẩm. Nhị hoàng tử cũng mới có lớn bao nhiêu, mà trong cung, con trẻ đã sớm trưởng thành hơn người quá mức.
Trên xe ngựa nhà họ Thượng Quan, lão phu nhân chẳng hỏi gì cháu gái. Biết nàng bị dọa sợ, bà liền hỏi các thị nữ đi theo, sau khi biết nhà họ Chu đã chiếu cố cho cháu mình cẩn thận, bà xoa đầu Thượng Quan Li, nhẹ nhàng nói: “Về sau, phải thường xuyên giao du với các cô nương nhà họ Chu.”
Thượng Quan Li tinh thần tỉnh táo hơn chút, nói: “Bà nội, Ngọc Kiều còn có một tỷ tỷ, tỷ tỷ của Ngọc Kiều cũng lợi hại lắm.”
Lão phu nhân bật lên vẻ tò mò. Bà đã từng nghe không ít lời đồn tốt về tiểu thư nhà họ Chu, nhưng chẳng để tâm. Kinh thành rộng lớn, tiểu thư tài đức nào chẳng có?
Trong hoàng cung, Hoàng đế cùng các đại thần nghị sự xong, mới nghe được việc hậu cung. Khi ấy, Trúc Lan đã dắt cháu gái về nhà.
Hoàng đế nghịch chuỗi ngọc trong tay, thầm nghĩ: “Hậu cung không nên để một nhà độc đại. Lưu phi gây chuyện, trẫm cứ xem như nhắm mắt làm ngơ. Tiền triều cần nhà họ Lưu. Còn chuyện của nhi tử thứ hai…” Hoàng đế trầm mặc. Người từng trải qua con đường từ vị trí Thái tử lên ngôi báu, rõ ràng hơn ai hết về khoảng cách giữa Thái tử và các huynh đệ. Giờ đây, trưởng tử của ông cũng phải trải qua cảnh ấy.
“Họ Tuyết…” Hoàng đế khẽ niệm thầm. Lần này để mấy gia đình đưa nữ nhi vào cung, quả thực có ý định định thân cho Nhị hoàng tử. Gia thế các nhà đều tốt, nhưng họ Tuyết lại không phải người ông vừa lòng nhất.
Chưởng công công nín thở dè dặt. Từ nhỏ đã theo Hoàng đế, ông hiểu rõ nhất khi nào Hoàng đế nổi giận. Ông tưởng rằng bệ hạ sẽ tức giận, nhưng không ngờ Hoàng đế chẳng hề tức giận. Điều đó cũng có nghĩa là Hoàng đế đang âm thầm mưu tính điều gì đó.
Hoàng đế cất lời hỏi: “Hoàng hậu gần đây thế nào?”
Chưởng công công đáp: “Có nữ quan bẩm báo, Hoàng hậu nương nương mọi việc đều ổn.”
Lúc này, tiểu công công bước vào tấu trình: “Nhị hoàng tử cầu kiến.”
Hoàng đế nhắm mắt, chẳng nói năng gì. Chưởng công công hiểu ý, đứng dậy ra ngoài, nói với Nhị hoàng tử: “Bệ hạ đang nghỉ ngơi, xin điện hạ quay về.”
Nhị hoàng tử muốn nói: “Ta xin đợi phụ hoàng tỉnh lại.” Nhưng hắn không dám. Phụ hoàng nhất là ghét kiểu nịnh bợ này. Phụ hoàng chính là không muốn gặp hắn. “Phiền toái công công rồi.”
Chưởng công công cười đáp: “Không dám.”
Trở về phủ nhà họ Chu, Trúc Lan ngồi đợi Ngọc Kiều thiếp đi, Thanh Tuyết bước vào: “Quản gia phủ Ninh hầu tới.”
“Có việc gì không?”
Thanh Tuyết khẽ nói: “Ninh hầu gia muốn gửi đồ biếu Tần vương, nhân tiện hỏi ngài có muốn gửi đồ theo cùng không.”
Trúc Lan tính toán ngày tháng, im lặng hồi lâu, rồi nói: “Phủ chúng ta không có gì gửi cả.”
Bà nhớ rõ, năm ngày trước, Ninh Tự đã sai một đội người rời kinh thành. Từ khi tin tức Tuyết Hâm có thai được gửi về kinh, Ninh Tự không còn quanh quẩn trong phủ niệm kinh nữa, mà thỉnh thoảng xuất hiện trên phố kinh thành, đôi lúc là do quản gia nhà ông, đôi lúc là chính ông đích thân đi sắm sửa.
Bà tính kỹ lại, đây đã là lần thứ ba gửi đồ ra ngoài kinh thành. Ninh Tự vô cùng mong đợi đứa trẻ trong bụng Tuyết Hâm.
Thanh Tuyết đứng dậy đi hồi đáp. Ngọc Nghi buông tay em gái ra, nói: “Bà nội, để cháu trông chừng Ngọc Kiều, cháu xin đưa bà về nghỉ ngơi trước.”
Trúc Lan quả thật có phần mệt mỏi, dặn dò: “Nó bị kinh sợ, nếu có gì bất ổn, lập tức tới chính viện báo cáo.”
Ngọc Nghi đáp: “Cháu sẽ luôn để mắt.”
“Cũng chớ để bản thân quá mệt.”
Ngọc Nghi: “Dạ.”
Tại phủ họ Liễu, Quách thị đích thân tiễn Triệu thị ra khỏi phủ. Khi xe ngựa đã đi xa, bà quay người lại, thấy đứa con trai thứ hai vẫn đứng đó. “Vẫn còn đứng theo nữa à?”
Liễu Nguyên Bác cứng họng đáp: “Con định ra ngoài mua đồ ạ.”
Quách thị như thấy quái vật, đi quanh con trai hai vòng, trêu: “Ồ! Lại dám mua sắm hả?”
Đề xuất Điền Văn: Biên Quan Tiểu Y Nương Làm Ruộng Hằng Ngày
