Tại Chu phủ, Triệu Thị và Ngọc Điệp vừa rời đi chưa được bao lâu, nữ quan trong cung đã đến mời Trúc Lan vào cung.
Trúc Lan trong lòng thắt lại, nàng chăm chú quan sát thần sắc của nữ quan. Đáng tiếc, nữ quan đều là những kẻ tinh tường trong cung, muốn nhìn ra điều gì từ khuôn mặt họ quả thực rất khó.
Trúc Lan thay y phục rồi bước ra, nàng cũng không hỏi han nữ quan điều gì, bởi hỏi cũng vô ích. Nếu đối phương muốn nói thì lúc nãy đã tiết lộ đôi chút, giờ đây bộ dạng kín cổng cao tường thế kia, hẳn là đã được dặn dò kỹ lưỡng.
Nàng không lo cho cháu ngoại, bởi trong cung có Thái Thượng Hoàng và Thái Hậu, dù trời có sập xuống cũng có hai vị tôn quý nhất che chở, điều nàng lo lắng chính là Ngọc Kiều.
Ở một diễn biến khác, Triệu Thị và Ngọc Điệp đã đến Liễu gia trước. Ngọc Điệp ở bên ngoài rất biết giữ lễ nghi, bước vào Liễu gia với ánh mắt đoan trang, không hề liếc ngang liếc dọc.
Gã sai vặt của Liễu Nguyên Bác nấp một bên nhìn thấy người đến thì đôi mắt trợn tròn. Ôi chao, đây chẳng phải là Chu tam tiểu thư mà công tử nhà mình luôn mong nhớ sao? Hắn lập tức quay người chạy biến.
Gã sai vặt thầm cảm thán, tính tình lão gia vốn rất keo kiệt, nhưng lại đặc biệt hào phóng với chủ mẫu. Chủ mẫu tiêu tiền như nước mà lão gia chẳng hé răng nửa lời. Công tử cũng keo kiệt, kết quả lại nhìn trúng Chu tam tiểu thư, xem ra mắt nhìn của lão gia và công tử đều rất tốt.
Sau này nếu Chu tam tiểu thư thực sự định thân với công tử, ngày lành của hắn sẽ tới. Đối với những kẻ hầu người hạ như bọn họ, đương nhiên luôn hy vọng được đi theo một vị chủ tử hào phóng.
Quách Thị cười rạng rỡ nghênh đón: “Ta vừa mới nhắc xong thì các người đã tới, mau mời vào trong nhà.”
Triệu Thị mỉm cười đáp lễ: “Mấy ngày không gặp, khí sắc của tỷ tỷ trông tốt hơn nhiều rồi.”
Quách Thị nói đầy ẩn ý: “Ấy là vì người có hỷ sự nên tinh thần cũng sảng khoái theo.”
Triệu Thị trong lòng thầm bĩu môi, chuyện còn chưa đâu vào đâu mà đã gọi là hỷ sự rồi.
Vào phòng ngồi xuống, Quách Thị đã sớm chuẩn bị hoa quả theo mùa và một số loại điểm tâm. Bà nói với Triệu Thị: “Ta nghe muội nói Ngọc Điệp thích ăn mấy loại điểm tâm này nên đã mua nhiều một chút.”
Triệu Thị vừa vào đã nhìn thấy, Quách Thị chỉ hỏi nàng một lần, nàng cũng không tiết lộ nhiều, chỉ nói qua vài thứ từ lâu rồi, không ngờ Quách Thị lại ghi nhớ trong lòng. Triệu Thị cảm thấy rất hài lòng: “Thật là ngại quá.”
Quách Thị cười híp mắt: “Ta vốn rất thích Ngọc Điệp, ngay từ cái nhìn đầu tiên đã thấy đặc biệt có duyên rồi.”
Nếu không phải muốn cưới về làm con dâu, bà thực sự muốn nhận làm con nuôi. Bà luôn mong sinh được một đứa con gái giống mình, đáng tiếc sau khi sinh con trai thứ hai thì thân thể tổn thương, không thể mang thai được nữa.
Cháu gái do con trai cả sinh ra tính tình lại giống con dâu cả, quá mức ngoan hiền. Giờ đây bà đặc biệt mong chờ Ngọc Điệp gả tới. Nếu Ngọc Điệp sinh được một đứa cháu gái giống bà, nghĩ đến cảnh lão gia và con trai sau này vừa xót tiền vừa phải nuông chiều, chỉ nghĩ thôi đã thấy vui lòng!
Liễu Nguyên Bác ở trong viện của mình nghe gã sai vặt báo tin, thầm may mắn vì mình không rời đi. Mẫu thân bảo hắn về viện, hắn liền ngoan ngoãn ở lại, quả nhiên mẫu thân là người hiểu hắn nhất.
Liễu Nguyên Bác đứng dậy đi tới đi lui, hắn phải đợi tin tức của mẫu thân, nhưng niềm vui sướng trong lòng không sao kìm nén được. Chu tiểu thư đã đến phủ rồi.
Tại cửa cung, Trúc Lan vừa xuống xe ngựa thì nghe thấy tiếng động phía sau. Một cỗ xe ngựa dừng lại ngay sau xe của nàng, khi người trên xe bước xuống, nàng thấy rất quen thuộc, chính là Thượng Quan Lão Phu Nhân.
Lão phu nhân cũng nhìn thấy Trúc Lan, trong lòng hơi thở phào nhẹ nhõm. Bà chỉ sợ cung đình chỉ mời một mình mình. Phải biết rằng, từ khi thánh chỉ ban xuống Thượng Quan gia có một vị Thái tử phi tương lai, biết bao nhiêu kẻ muốn kéo Thượng Quan gia xuống nước. Lần này Li nhi vào cung, họ chỉ sợ con bé bị tính kế mà ảnh hưởng đến Giai nhi.
Trúc Lan chào hỏi trước: “Lão phu nhân, bà cũng được mời vào cung sao?”
Lão phu nhân gật đầu: “Bá tước phu nhân cũng vậy sao?”
Trúc Lan nhìn ra phía sau, rất tốt, không còn xe ngựa nào khác, xem ra chỉ mời hai nhà bọn họ: “Đúng vậy.”
Hai người nhìn nhau rồi im lặng, chuyện này không hề đơn giản, trái tim lại treo ngược lên cành cây.
Theo nữ quan vào cung, hai người không tiếp tục trò chuyện, cung cấm không phải nơi để đàm tiếu.
Chẳng mấy chốc đã đến tẩm cung của Hoàng Thái Hậu. Trúc Lan vừa vào đã thấy người đông đủ, ngay cả Hoàng Hậu cũng có mặt, xem ra chuyện này không hề nhỏ.
Ánh mắt nàng nhanh chóng tìm kiếm Ngọc Kiều và Lâm Hy, nhưng cả hai đứa trẻ đều không có ở đó, cũng không thấy tiểu thư nhà khác đâu, điều này khiến nàng có chút mờ mịt.
Trúc Lan tiến vào điện hành lễ, Hoàng Thái Hậu ra hiệu đứng dậy và ban tọa. Điều này càng khiến Trúc Lan thận trọng hơn, trong lòng thấp thỏm không yên, không vì được ban ghế ngồi mà buông lỏng cảnh giác.
Sắc mặt Hoàng Hậu không tốt, không chống đỡ được lâu, bà muốn về nghỉ ngơi.
Hoàng Thái Hậu luôn quan tâm đến Hoàng Hậu, thấy người đã đông đủ liền lên tiếng: “Mời hai vị phu nhân vào cung là vì tiểu thư của hai nhà.”
Hoàng Thái Hậu dừng một chút rồi nói tiếp: “Hai vị phu nhân không cần căng thẳng, các nàng chỉ là bị kinh hãi đôi chút, thái y đã xem qua, không có gì đáng ngại. Hôm nay các nàng có thể theo hai vị phu nhân xuất cung. Còn về những chuyện khác, hai vị phu nhân hẳn hiểu rõ điều gì nên nói, điều gì không nên nói, đúng chứ?”
Trái tim đang treo lơ lửng của Trúc Lan cuối cùng cũng hạ xuống. Nàng đã hiểu, cháu gái mình là người bị hại, hẳn là có liên quan đến chuyện hậu cung: “Vâng, thần phụ đã hiểu.”
Tuy nhiên, ngọn lửa giận dữ trong lòng nàng vẫn không ngừng bốc cao.
Thượng Quan Lão Phu Nhân cũng thở phào: “Thần phụ đã hiểu.”
Hoàng Thái Hậu gật đầu, ra hiệu cho nữ quan đưa hai người đi thăm cháu gái của mình.
Sau khi đã dặn dò xong, trong điện không còn người ngoài, sắc mặt Hoàng Thái Hậu lập tức trầm xuống, ánh mắt sắc lẹm nhìn chằm chằm Lưu Thị: “Lưu Thị bị cấm túc chép kinh nửa năm, còn về Nhị Hoàng Tử Phi, Hoàng thượng tự có cân nhắc.”
Sau đó bà quay sang quan tâm Hoàng Hậu: “Con cũng mệt rồi, về nghỉ ngơi đi.”
Hoàng Hậu tuy mệt mỏi nhưng thấy Lưu Thị ngã một vố đau, trong lòng rất đỗi vui mừng. Nếu không phải nể mặt Nhị hoàng tử và gia tộc họ Lưu, hôm nay Lưu phi không chỉ đơn giản là bị cấm túc.
Hoàng Hậu đứng dậy: “Mẫu hậu, vậy nhi thần xin cáo lui trước.”
“Ừ, trên đường về hãy cẩn thận một chút.”
Khi Hoàng Hậu đi ngang qua Lưu Thị, thấy bà ta ngã ngồi trên mặt đất, đáy mắt hiện lên sự châm biếm, nhưng trong lòng lại không nhịn được thở dài. Sự mưu tính của Lưu Thị cũng là vì mẫu tộc đứng sau lưng.
Mẫu tộc sao? Niềm vui trong lòng Hoàng Hậu tan biến, mẫu tộc của bà đã nhận được quá nhiều rồi, tại sao vẫn chưa thấy thỏa mãn?
Trúc Lan và Thượng Quan Lão Phu Nhân nhìn thấy Ngọc Kiều và Thượng Quan Li, hai cô nương nhỏ đang ở cùng một chỗ, điều này khiến hai người đều không ngờ tới.
Trúc Lan và lão phu nhân nhìn nhau, tình cảm giữa hai nhà bỗng chốc thân thiết hơn vài phần, nụ cười cũng chân thành hơn. Hai cô bé đang chui chung một chăn trò chuyện, đầu sát bên đầu, xem ra tình cảm rất tốt.
Trúc Lan khẽ ho một tiếng, Ngọc Kiều nhìn thấy liền reo lên kinh ngạc: “Bà nội!”
Thượng Quan Li cũng thốt lên: “Bà nội!”
Trúc Lan thấy cháu gái vẫn ổn nhưng vẫn không yên tâm: “Mau lại đây để bà nhìn kỹ xem nào.”
Ngọc Kiều vốn tính tình nũng nịu, hôm nay lại chịu kinh hãi nên khi thấy bà nội liền cảm thấy tủi thân. Lúc chưa thấy bà, nàng không dám khóc, biểu muội cứ canh chừng rồi lén bảo nàng đừng nói gì, cũng đừng ra khỏi phòng. Sau khi biểu muội bị nữ quan đưa đi, nàng đã rất sợ hãi.
Thượng Quan Li cũng không nhịn được nữa, đều là những đứa trẻ được nuông chiều mà lớn lên, nàng nhào vào lòng bà nội khóc nức nở đầy ủy khuất.
Trúc Lan ra hiệu cho nha hoàn thu dọn hành lý, trong lòng thầm suy tính xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng miệng vẫn an ủi: “Ngoan, không khóc nữa, bà nội đến đón con về nhà đây.”
Ngọc Kiều hỏi: “Thật sao ạ?”
“Bà nội đã bao giờ lừa con chưa?”
Ngọc Kiều lau nước mắt: “Vậy tôn nữ đi thay y phục ngay đây.”
Đề xuất Cổ Đại: Hộ Vệ Của Nàng
