Chu Thu Nhân có chút hâm mộ Vương Dật, Vương Dật còn có thể rời kinh, còn ông thì hoàn toàn không có cơ hội. Lại nghĩ đến Thái thượng hoàng, từ khi tuyến đường biển được khai thông, Thái thượng hoàng đã thân hành tới đó, tuổi tác đã cao mà vẫn lên chiến hạm ra khơi một vòng.
Chu Thu Nhân còn giữ bức họa Thái thượng hoàng ra khơi, là do Thái thượng hoàng gửi về để khoe khoang.
Vương Dật đột nhiên lên tiếng: “Thế tử Minh Đằng, tôn tử của đại nhân, ra ngoài cũng đã được mấy tháng rồi nhỉ.”
Chu Thu Nhân hỏi: “Sao lại hỏi về nó?”
Vương Dật cười nói: “Ta cứ ngỡ năm nay được uống rượu mừng, giờ xem ra là không kịp rồi.”
Chu Thu Nhân giải thích: “Nó phải đợi đến sang năm mới thành thân.”
Đám trẻ nhà mình ở thời này đều tính là kết hôn muộn. Sau kỳ thi Hương mùa thu, Ngọc Lộ xuất giá, mùa hè sang năm là Minh Đằng thành thân, hai năm nay lứa cháu chắt liên tiếp lập gia đình.
Vương Dật nói: “Nghe nói đội thuyền sứ thần sắp trở về rồi.”
Khóe miệng Chu Thu Nhân nhếch lên: “Ừm, tính toán ngày tháng thì nếu thuận lợi, khoảng mười ngày nữa sẽ đến Bình Cảng.”
“Chúc mừng đại nhân.”
Lần này về kinh chắc chắn sẽ thăng quan, bốn năm nơi đất khách quê người không phải ai cũng chịu đựng được. Hơn nữa Vương Dật thuộc diện biết nhiều nội tình, thứ tử Chu gia công lao lớn nhất.
Chu Thu Nhân vuốt râu, con đường hoạn lộ của thứ tử luôn đầy rẫy hiểm nguy, ông vừa lo lắng lại vừa tự hào vì con trai đã tự mình nỗ lực. Nay con bình an trở về, Chu Thu Nhân cảm thấy hãnh diện vô cùng.
Tại Cổ gia, Ngọc Sương đang mang thai, bụng đã được sáu tháng. Thấy nương thường xuyên ghé qua, nàng nói: “Nương, mùa hè nóng nực, người không cần vất vả qua đây đâu, con thường xuyên về thăm là được rồi.”
Triệu Thị lườm một cái: “Bản thân con thế nào mà còn không biết sao? Ta ở nhà cũng chẳng có việc gì, con đừng lo cho ta.”
Ngọc Sương thương nương, cha vì nhậm chức ở nhị phòng mà thường xuyên vắng nhà, lần này đi một mạch bốn năm. Chỗ dựa tinh thần của nương đều đặt lên chị em nàng. Từ khi nàng mang thai, mọi sự chú ý của nương đều dồn vào cái bụng này.
Ngọc Sương hỏi: “Cha sắp về kinh rồi, người không chuẩn bị chút gì sao?”
Triệu Thị làm xong đôi giày nhỏ: “Ta chuẩn bị cái gì chứ, đều là vợ chồng già cả rồi.”
Bà không còn trẻ nữa, trượng phu không ở nhà, bà cũng chẳng thiết tha trang điểm. Sau khi con gái thành thân, bà lại càng ăn mặc chững chạc hơn.
Năm ngoái Triệu Thị thực sự rất bận, lần đầu gả con gái, trượng phu lại vắng nhà, dù có các chị em dâu giúp đỡ nhưng bà vẫn bận tối mắt tối mũi. Lúc con gái xuất giá là lúc bà thấy đủ đầy nhất, nhưng sau đó lòng lại trống trải, mãi cho đến khi con gái mang thai.
Ngọc Sương nghe vậy đành chuyển chủ đề: “Nương, Ngọc Diệp dạo này có ngoan không?”
Triệu Thị đáp: “Nó ngoan lắm.”
Từ khi nương hạ quyết tâm quản thúc muội muội, chiêu làm nũng của muội ấy không còn tác dụng nữa. Hai năm nay nương canh chừng rất chặt, Ngọc Diệp quả thực đã trầm ổn hơn nhiều.
Triệu Thị hạ thấp giọng: “Mẹ chồng con vẫn đang ở trang viên sao?”
Từ khi con gái gả qua, Hồ Thị chưa đầy hai tháng đã dọn ra trang viên ngoại thành ở, đi rất dứt khoát, khiến con gái chẳng gặp chút vấn đề mẹ chồng nàng dâu nào. Giờ bà muốn gặp Hồ Thị cũng khó.
Ngọc Sương cũng bất lực, nàng thực sự không sợ chuyện mẹ chồng nàng dâu, huống hồ mẹ chồng là người hiểu chuyện: “Mẹ chồng thích trồng cây ăn quả, bà ở trang viên sống rất tự tại. Chúng con qua thăm, bà còn thấy con và tướng công phiền phức.”
Tướng công nói với nàng, mẹ chồng vì chàng mà bị nhốt trong phủ đệ rộng lớn. Khi chàng trúng cử, mua thêm người hầu kẻ hạ, người mẹ chồng có thể giao du vẫn ít. Bà thực ra luôn đợi chàng thành thân để buông tay về trang viên sống đời mình.
Triệu Thị bật cười: “Năm đó ta cứ sợ mẹ góa con côi khó chung sống, tiếp xúc rồi mới thấy mẹ chồng con đúng là người thông minh, bà buông tay dứt khoát như vậy, con và tướng công sẽ do Chu gia quản lý.”
Ngọc Sương nói: “Mẹ chồng nếu không thông minh, tướng công cũng không được dạy dỗ tốt như vậy.”
Triệu Thị gật đầu đồng tình: “Đúng là vậy.”
Ngọc Sương nghĩ đến mẹ chồng ở trang viên giao du với những hộ nông dân lân cận, nụ cười đó nàng chưa từng thấy bao giờ, mẹ chồng thực sự yêu thích cuộc sống nơi trang viên.
Tại Hàn Lâm Viện, Minh Vân ra ngoài hóng gió, chạm tay vào túi tiền bên hông, đúng lúc bị Xương Trí vừa từ trong cung trở về nhìn thấy.
Xương Trí hỏi: “Cháu lại hứa mua gì cho Văn Nguyệt à?”
“Con bé thích chiếc vòng tay vàng chạm rỗng của Ngọc Văn, Ngọc Văn đưa cho nó nhưng cháu đã gửi trả lại, muốn tự mua cho con bé một chiếc.”
Xương Trí không am hiểu nhiều về trang sức của con gái, vì trang sức của con bé quá nhiều, nương tử lại hào phóng, mỗi năm mua không biết bao nhiêu mà kể: “Một chiếc vòng thôi mà, Ngọc Văn là cô tặng cho cháu gái, cháu còn gửi trả lại, thật chẳng biết nói cháu thế nào cho phải.”
Minh Vân lắc đầu: “Trang sức của Ngọc Văn dù có nhiều đến đâu thì đó cũng là của muội ấy. Cháu không thể vì muội ấy có nhiều mà không để tâm, cũng không thể vì Văn Nguyệt còn nhỏ mà dung túng. Trẻ con nhỏ tuổi không phải là lý do, cháu muốn dạy con bé không được tùy tiện đòi đồ của người khác. Chúng ta có bạc thì tự mua, không có thì từ từ tích góp.”
Xương Trí im lặng, được rồi, ông quả thực không biết dạy con. Con trai thì ngoan ngoãn, còn con gái đã có nương tử dạy bảo, nương tử kiến thức rộng rãi, con gái học được là đủ dùng cả đời. Ông dường như rất ít khi quản con cái: “Tứ thúc ta không bằng cháu.”
Được cha đích thân dạy dỗ đúng là khác biệt, phẩm hạnh của Minh Vân ảnh hưởng sâu sắc đến các em.
Minh Vân ngại ngùng: “Đều là do ông nội dạy bảo ạ.”
Đây là tam quan mà ông nội đã xây dựng cho chàng, chàng vẫn luôn dạy dỗ các em như thế.
Xương Trí nói: “Làm đích tôn mệt mỏi quá, may mà ta xếp thứ tư.”
Minh Vân: “...”
Tại Chu gia, Trúc Lan cùng Thanh Tuyết kiểm kê sính lễ cho Ngọc Lộ. Mỗi đứa cháu gái đều được chuẩn bị tương đương nhau, bà không thể chuẩn bị giống hệt, vì đồ cổ giống nhau rất khó tìm, chỉ cần tính toán giá trị bạc xấp xỉ là được.
Đồ cổ của Chu gia không ít, lúc trước khi lục soát nhà cửa ở phương Nam đã xử lý rất nhiều tranh chữ cổ vật. Vì số lượng lớn nên Trúc Lan cũng mua vào không ít, mục đích là để làm của hồi môn.
Trúc Lan đến kho chứa bạc, năm đó vơ được một mớ ngân phiếu, mấy năm nay cũng lần lượt đổi thành bạc hoặc vàng cất giữ.
Trong tay Trúc Lan cũng có không ít ngân phiếu, đều là thu nhập từ sản nghiệp những năm qua.
Trở về phòng, Trúc Lan bảo Thanh Tuyết: “Sai người chuyển hết sang đại phòng đi.”
Thanh Tuyết vâng dạ.
Trúc Lan tính toán ngày con gái lớn về nhà, sắp rồi. Khương Đốc năm nay tham gia kỳ thi Hương, hai năm nay du ký của con rể cả ngày càng nổi tiếng, danh tiếng vang xa, tranh của con rể cũng theo đó mà tăng giá.
Năm ngoái Ngọc Sương thành thân, trong phần quà thêm của con gái lớn có mấy bức họa của con rể cả.
Đến giờ tan tầm, Minh Vân nói với Tứ thúc: “Cháu tự đi là được rồi.”
Xương Trí chạm vào túi tiền: “Ta cũng lâu rồi không mua quà cho Ngọc Văn, cùng đi đi.”
Minh Vân thầm nghĩ, Tứ thúc cái gì mà lâu rồi không mua, Tứ thẩm quán xuyến mọi việc trong nhà, Tứ thúc chẳng phải lo nghĩ gì, trừ sinh nhật Ngọc Văn ra, Tứ thúc căn bản chưa từng mua quà bao giờ.
Xương Trí bị nhìn đến mất tự nhiên, ho khan một tiếng: “Đi thôi.”
Xe ngựa đi được một lúc, Xương Trí đột nhiên nói: “Năm nay Ôn gia Tứ công tử cũng tham gia kỳ thi Hương, hai năm nay Ôn gia chỉ biết đến mỗi vị Tứ công tử này thôi!”
Minh Vân: “Vâng.”
Xương Trí cầm quạt: “Ôn gia sau này náo nhiệt lắm đây!”
Đến tiệm trang sức, vừa xuống xe ngựa, Minh Vân đã thấy Ôn Dung ở phía đối diện, đúng là nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến.
Đề xuất Cổ Đại: Nữ Phụ Ác Độc Góa Phụ? Phu Huynh, Người Ta Sợ Lắm
