Chương 1328: Hai năm

Hai năm thời gian, đối với người này thì trôi qua thật nhanh, nhưng với kẻ khác lại là những ngày dài đằng đẵng.

Điển hình trong đó chính là Xương Nghĩa và Cổ Trác Dân cùng các quan viên đi sứ. Chuyến đi kéo dài bốn năm, muộn hơn dự kiến một năm mới được hồi kinh, khiến Xương Nghĩa đã lỡ mất ngày thành thân của con gái mình.

Trên con thuyền đang rẽ sóng trở về, Xương Nghĩa vịnh tay vào lan can, phóng tầm mắt xa xăm về phía quê nhà. Cho đến khi gió biển thổi làm đôi mắt khô khốc, hắn mới thu hồi ánh nhìn.

Nghe thấy tiếng bước chân, Xương Nghĩa cúi đầu dụi mắt, ánh mắt dừng lại nơi mu bàn tay. Một vết sẹo dài hiện rõ, khiến ký ức về hai năm trước lại ùa về trong tâm trí.

Ngày ấy hắn đi theo người của Hoàng tử Gioi, một cuộc chính biến đã được mưu tính từ lâu, sao có thể không có thương vong. Hắn cũng đã tự tay hạ sát không ít người. Ở nơi đất khách quê người, hắn luôn nỗ lực rèn luyện bản thân, nhưng cuối cùng vẫn có chút sơ sẩy. Nếu lúc đó không dùng tay đỡ lấy, e rằng vết thương đã nằm trên mặt. Đó là một lần nữa hắn chạm mặt với tử thần ở khoảng cách thật gần.

Mái đầu Cổ Trác Dân đã bạc thêm nhiều, những năm tháng kinh hiểm nơi hải ngoại khiến con người ta già đi nhanh chóng. Ông lên tiếng: “Ngươi lại đang ngóng nhìn kinh thành sao?”

Xương Nghĩa thu lại dòng suy nghĩ: “Phải rồi, rời nhà đã bốn năm, cuối cùng chúng ta cũng sắp được về nhà.”

Cổ Trác Dân bị nhiễm chút khí lạnh, khẽ ho một tiếng: “Chỉ tiếc là chúng ta không kịp dự lễ thành thân của Lưu Phong.”

Nói đến đây, Cổ Trác Dân liếc nhìn Chu Xương Nghĩa. Nếu không phải Thượng thư đại nhân là người phúc hậu, ý của Chu Xương Nghĩa là muốn đợi hắn về kinh mới tổ chức. Chậc chậc, nếu thật sự đợi bọn họ về, Lưu Phong chắc đã ngoài hai mươi rồi.

Sắc mặt Xương Nghĩa trầm xuống. Trưởng nữ xuất giá mà người làm cha như hắn lại không có mặt, nghĩ đến thôi đã thấy thắt lòng, nhìn Cổ Trác Dân cũng chẳng thấy thuận mắt nữa.

Cổ Trác Dân bật cười: “Lưu Phong hiện đã là Cử nhân, sang năm lại đến kỳ thi Xuân, không biết tiểu tử đó có trúng tuyển hay không.”

Xương Nghĩa định rời đi bỗng khựng lại: “Hắn đã chuẩn bị bao nhiêu năm như vậy, nếu còn không đỗ thì... hừ.”

Cổ Trác Dân thầm nghĩ, trong mắt nhạc phụ Chu Xương Nghĩa, Lưu Phong bây giờ chính là kẻ thù cướp mất con gái rượu. Ông cũng chẳng định giúp Lưu Phong nói đỡ, cưới được khuê nữ nhà họ Chu là phúc phần lớn lao, bị làm khó một chút cũng là lẽ đương nhiên.

Tại kinh thành, Trúc Lan đang bế Văn Nguyệt trong lòng. Tên đầy đủ là Chu Văn Nguyệt, trưởng nữ của Minh Vân, sinh vào tháng Tư năm Thịnh Huy thứ ba. Nay đã là mùa hạ năm Thịnh Huy thứ năm, tiểu nha đầu đã tròn hai tuổi.

Cô bé có sáu phần giống Nhiễm Uyển, bốn phần giống Minh Vân. Là phận nhỏ nhất, lại là một bé gái mềm mại đáng yêu, nên cả nhà ai nấy đều hết mực cưng chiều.

Trúc Lan cũng rất thích bế tiểu cô nương mũm mĩm này. Nhờ tài nấu nướng của bà nội mà cái bụng nhỏ lúc nào cũng tròn vo.

Vì trong nhà đông người, ai cũng thích trêu đùa nên Văn Nguyệt biết nói từ rất sớm. Giờ đây cái miệng nhỏ đã vô cùng lanh lợi, nói năng đâu ra đấy, tư duy rất rõ ràng.

Văn Nguyệt ăn xong miếng bánh trong tay, hỏi: “Lão tổ tông, bà nội đang làm gì vậy ạ?”

Trúc Lan lau tay cho bé: “Bà nội con đang kiểm đối danh mục của hồi môn cho cô Ngọc Lộ của con đấy.”

Văn Nguyệt ngơ ngác: “Của hồi môn ạ?”

Lý Thị đang hoa mắt chóng mặt vì đống danh mục, vừa nhìn thấy cháu gái liền cảm thấy nhẹ nhõm hẳn, hiền từ nói: “Văn Nguyệt cũng có của hồi môn mà, cha mẹ con đã tích góp cho con từ lúc mới sinh rồi.”

Văn Nguyệt hỏi: “Cũng là một tờ danh sách dài thật dài ạ?”

Nhìn cái bàn dài trước mặt chất đầy những tờ giấy, Trúc Lan mỉm cười: “Đúng vậy.”

Lý Thị nhìn cháu gái, trong lòng bỗng thắt lại. Ôi chao, không phải gả xong con gái là xong chuyện, còn có cháu gái nữa, mà tương lai cháu gái chắc chắn không ít. Bà phải học theo mẹ chồng, chuẩn bị cho mỗi đứa cháu một phần của hồi môn. Lý Thị chẳng dám tính toán nữa, vì nhi tử của đại phòng đông quá mà!

Lý Thị nhìn chằm chằm vào danh mục trên bàn, mắt hơi tối sầm lại: “Mẹ ơi, con phải liều mạng tích góp bạc thôi.”

Trúc Lan thong thả nói: “Con mới đến đâu chứ, phần mẹ bỏ ra còn nhiều hơn.”

Bà cũng đã chuẩn bị một phần cho Văn Nguyệt. Chỉ cần bà còn sống, hễ có chắt gái chào đời, bà đều sẽ ban cho một phần.

Lý Thị tặc lưỡi: “Mẹ, không cần đâu ạ, đời của Văn Nguyệt cứ để chúng con lo là được.”

Trúc Lan xua tay: “Mẹ tự có tính toán của mình.”

Lý Thị nhớ lại lúc Ngọc Sương thành thân, mẹ chồng thật sự đã ra tay rất hào phóng. Ngọc Sương là người đầu tiên xuất giá, phần của hồi môn mẹ chồng cho chính là tiêu chuẩn, sau này Ngọc Lộ và những đứa khác xuất giá cũng sẽ theo tiêu chuẩn này.

Khi đó mẹ chồng đã cho một vạn lượng bạc đè rương, sáu bộ trang sức lộng lẫy, một rương đầy các loại trang sức lẻ, còn có một tráp nhỏ đựng đá quý, cổ vật tranh chữ cũng không ít, tất cả đều đi theo cặp.

Một khoản hồi môn không hề nhỏ, cộng thêm nhị phòng vốn dĩ gia thế hiển hách, Xương Nghĩa ở hải ngoại cũng không nhàn rỗi, năm nào cũng gửi về không ít đồ tốt để thêm vào của hồi môn cho Ngọc Sương.

Lúc Ngọc Sương thành thân, tuy không sánh được với tiểu cô tử xuất giá, nhưng của hồi môn cũng khiến người ta phải bàn tán xôn xao.

Thậm chí có người còn nói Lưu Phong cưới được một "cục vàng" về nhà, đương nhiên cũng không thiếu những lời độc địa như ăn cơm mềm này nọ.

Lưu Phong là người tốt, chưa bao giờ để tâm đến lời đồn thổi, sau khi thành thân thì hết mực nâng niu Ngọc Sương như bảo bối.

Trúc Lan và Lý Thị trò chuyện một lúc, tiểu cô nương trong lòng bắt đầu gật gù. Trúc Lan bật cười: “Trẻ con cứ ăn no là buồn ngủ. Thôi, con đừng bận rộn nữa, giao đứa nhỏ cho con, mẹ về trước đây.”

Lý Thị đỡ lấy cháu gái: “Mẹ, để con tiễn mẹ.”

Trúc Lan xua tay: “Không cần đâu.”

Nói đoạn, Trúc Lan bước ra khỏi phòng. Mùa hạ năm nay không quá nóng bức, mưa thuận gió hòa, không khí khá dễ chịu, Trúc Lan rất thích đi dạo loanh quanh.

Vừa ra khỏi viện của đại phòng, bà đã gặp Nhiễm Uyển: “Về rồi đấy à?”

Nhiễm Uyển vừa về nhà ngoại, dạo gần đây sức khỏe của Tề Thị không được tốt.

Nhiễm Uyển đáp: “Vâng ạ, bà nội định về viện chính sao?”

“Phải, Văn Nguyệt vừa ngủ rồi, con cũng mệt rồi, về nghỉ ngơi đi.”

Nhiễm Uyển đưa tay đỡ lấy bà: “Để con đưa bà về rồi mới đi nghỉ.”

Trúc Lan vỗ nhẹ lên tay Nhiễm Uyển: “Sao tay con lại lạnh thế này?”

Nhiễm Uyển cũng không quá để tâm: “Có lẽ dạo này con nghỉ ngơi không tốt, qua một thời gian nữa sẽ ổn thôi ạ.”

Trúc Lan biết rõ vì sao Tề Thị lại ngã bệnh. Tề Thị là vì giận nàng dâu cả mà ra. Đường tẩu của Nhiễm Uyển là Thủy Thị khó khăn lắm mới mang thai, kết quả lại bị chọc tức đến mức sinh non, đứa trẻ sinh ra yếu ớt vô cùng. Chuyện vỡ lở ra, Tề Thị liền tức đến phát bệnh.

Trúc Lan hỏi: “Bà ngoại con đã đỡ hơn chút nào chưa?”

Nhiễm Uyển cười khổ: “Đã đỡ nhiều rồi ạ.”

Chỉ là trong lòng vẫn còn nghẹn khuất. Đại bá mẫu muốn có đích tôn, nói rằng đại tẩu mang thai được là nhờ công lao của phương thuốc sinh con trai, nên ép đại tẩu phải uống. Đại tẩu hiếm khi cứng rắn phản kháng, kết quả đại bá mẫu cũng thật lợi hại, thai nhi đã hơn tám tháng, gần chín tháng rồi mà bà ta vẫn mua chuộc nha hoàn thân cận của đại tẩu để đưa thuốc. Bị bà tử bên cạnh đại tẩu phát hiện, hai bên tranh cãi ầm ĩ, khiến đại tẩu tức giận đến mức sinh non.

Tại Hộ bộ, Chu Thư Nhân đang cùng Vương đại nhân thưởng trà: “Ta và ông cùng làm việc mấy năm nay, thật sự không nỡ để ông rời đi.”

Vương Dật cầm chén trà: “Hạ quan đến Hộ bộ, đại nhân vốn biết rõ hạ quan sẽ không ở lại lâu. Nay đã có người thích hợp tiếp quản, cũng đến lúc hạ quan phải rời đi rồi.”

Chu Thư Nhân thật sự không nỡ. Vương Dật ít chuyện, làm việc lại hiệu quả, nhiều việc Khâu Diên không gánh vác được ông đều giao cho Vương Dật. Hai năm qua ông có thể thảnh thơi như vậy, Vương Dật quả thực là một thuộc hạ đắc lực.

Chu Thư Nhân nói: “Hôm nào hưu mộc, ta mời ông uống trà.”

Vương Dật đáp: “Được.”

Lần này ông rời kinh đi về phía Nam, từ Chính tam phẩm thăng lên Tòng nhị phẩm, đây là chuyện tốt. Đợi đến khi hồi kinh sẽ là Chính nhị phẩm, đây chính là cơ hội của ông.