Chương 1265: Đại nữ tế

Chu Thư Nhân vô cùng kinh ngạc trước họa kỹ của con rể cả. Đối với vị con rể này, ông phải thừa nhận rằng bản thân quan tâm quá ít, nên ngoài tính cách ra, những phương diện khác ông thực sự không hiểu biết nhiều.

Chu Thư Nhân đánh giá Khương Thăng, thấy hắn sau khi trúng Cử nhân thì vẻ căng thẳng trên người đã biến mất, cuộc sống cũng ngày càng thuận lợi hanh thông. Nay đi chu du khắp nơi, tâm thế lại càng thêm phần tự tại, tùy ngộ nhi an.

Chu Thư Nhân thu hồi ánh mắt, đặt bức họa xuống rồi cầm lấy tập du ký do con rể viết. Khương Thăng viết rất tỉ mỉ, không chỉ tả cảnh sắc và những điều tai nghe mắt thấy, mà còn ghi chép kỹ lưỡng tình hình đời sống của bá tánh nơi đi qua, từ ăn mặc, ở đi đều có đủ.

Chu Thư Nhân vuốt râu trầm ngâm: “Sang năm triều đình sẽ đẩy mạnh việc tuyên truyền chính sách, ta thấy nên mở thêm một phần về dân tình cũng rất tốt. Để các châu có thể biết được cuộc sống của bá tánh phương khác, nơi nào làm tốt thì ra sức biểu dương, từ đó khích lệ sự phát triển của các châu còn lại.”

Khương Thăng vốn không ngốc, chỉ là tâm chí không quá lớn: “Cha, ý người là văn chương của con có thể dùng để tuyên truyền sao?”

Chu Thư Nhân rút ra một bài trong số đó: “Bài này rất tốt, con miêu tả rất toàn diện, viết ra được sự sung túc và tinh thần phấn chấn của dân chúng, ý tứ rất tích cực, rất khá.”

Khương Thăng khẽ “a” một tiếng, vội vàng tìm trong đống tranh ra một bức họa tương ứng với bài viết: “Cha, đây là bức họa về ngôi làng mà con đã nhắc đến.”

Chu Thư Nhân xem qua rồi tán thưởng: “Tốt lắm, có thể dùng chung với nhau.”

Khương Thăng chưa từng nghĩ mình sẽ được nhạc phụ khen ngợi. Nhạc phụ hắn là ai chứ? Là Hộ bộ Thượng thư đấy. Hắn vốn tự biết mình nên chẳng bao giờ dám xa cầu nhạc phụ quan tâm nhiều, nhưng sâu trong lòng vẫn luôn khát khao nhận được một lời khẳng định.

Thật không ngờ, khi hắn đã chuẩn bị tâm thế sau này sẽ cùng thê tử ngao du sơn thủy, sống đời nhàn tản, thì lại nhận được sự tán dương này.

Chu Thư Nhân giữ lại những phần tâm đắc, còn lại trả cho con rể: “Những thứ này đều rất tốt, con hãy cất giữ cẩn thận.”

Ông cảm thấy nếu con rể cả cứ giữ vững tâm thái này, biết đâu sau này sẽ trở thành một đại sư thực thụ. Nhìn vào đôi mắt sáng rực của Khương Thăng, ông khẽ nói: “Con làm rất tốt.”

Khương Thăng lập tức kích động, hai lần khen ngợi, lại còn trực tiếp như vậy, hắn cảm thấy dù có chết lúc này cũng không còn hối tiếc: “Cha, sau này con nhất định sẽ nỗ lực hơn nữa, tuyệt đối không để người thất vọng.”

Chu Thư Nhân chỉ biết im lặng. Thôi được rồi, có lẽ ông đã bỏ bê đứa con rể này quá lâu, hắn kích động cũng là lẽ thường tình.

Buổi chiều, thấy con trai út Xương Trung vừa về nhà đã mang vẻ mặt trầm tư, Chu Thư Nhân không nhịn được mà đưa tay nhéo lấy hai má của cậu bé rồi kéo ra.

Xương Trung trợn tròn mắt: “Đau, đau quá, lão cha, đau!”

Chu Thư Nhân hỏi: “Ta nghe không rõ, con vừa gọi ta là gì?”

Xương Trung phản ứng cực nhanh: “Cha, là thân phụ kính yêu của con.”

Chu Thư Nhân bấy giờ mới buông tay: “Tiểu tử thối, con đang nghĩ gì mà xuất thần vậy?”

Xương Trung kể lại những nơi Hoàng tử Gioi đã đi qua trong ngày: “Cha, Gioi không phải người thừa kế hàng đầu, thứ hắn được kế thừa không nhiều, nhưng hắn lại quan tâm đến quá nhiều thứ. Con nghe nhị ca nói về các sứ thần phương Tây, chưa thấy ai tâm huyết như vị hoàng tử này.”

Chu Thư Nhân giải thích: “Điều này chứng tỏ nếu Hoàng tử Gioi có được hoàng vị, hắn sẽ là một vị minh quân xuất sắc.”

Xương Trung ngơ ngác: “Hả?”

Chu Thư Nhân tiếp tục: “Dưới sự thống trị của quý tộc phương Tây, cuộc sống của bần dân rất khắc nghiệt. Hoàng tử Gioi này quan tâm đến lương thực, chứng tỏ trong mắt hắn không chỉ có địa vị do quý tộc mang lại.”

Xương Trung đã hiểu: “Hắn nói qua năm sẽ về nước. Đúng rồi, hắn còn tặng con không ít quà, con thấy loại bút họ dùng rất tiện lợi.”

Chu Thư Nhân không ngăn cản con trai kết giao với Gioi, ông muốn con mình dùng chính đôi mắt của mình để nhìn ngắm thế giới.

Tại Tần Vương phủ, sức khỏe của Hoàng Thái Hậu đã khá hơn nhiều. Bà buồn bực nhìn phu quân: “Ta thật sự không sao rồi, ông không cần cứ nhìn chằm chằm ta như vậy.”

Thái Thượng Hoàng thật sự đã sợ hãi một phen, ông nắm tay thê tử: “Đợi nàng khỏi hẳn, ta mới cho nàng ra ngoài.”

Hoàng Thái Hậu thở dài: “Ta đâu phải là bình sứ dễ vỡ.”

Nhưng trong mắt Thái Thượng Hoàng, bà còn mong manh hơn cả sứ. Điều ông lo sợ nhất chính là thọ nguyên của bà.

Hoàng Thái Hậu thấy quá buồn chán, truyện không cho viết, việc gì cũng không cho làm, ngay cả ra ngoài nghe kể chuyện cũng không được. Bà chợt nói: “Sắp đến Tết rồi, chúng ta có nên về cung không?”

Năm đầu tiên con trai lên ngôi, bữa cơm đoàn viên này có ý nghĩa vô cùng trọng đại, họ nhất định phải có mặt trong cung.

Thái Thượng Hoàng đáp: “Không vội, đợi nàng khỏe hẳn rồi chúng ta mới về.”

Hoàng Thái Hậu thực ra cũng chẳng muốn về cung, bà đã quen với sự thanh tịnh nơi đây.

Lúc này, một nữ quan vội vã bước vào: “Tin từ trong cung truyền tới, Tứ hoàng tử bị kinh sợ.”

Hoàng Thái Hậu rất yêu quý đứa cháu nội đích tôn này, đứa trẻ vốn hoạt bát, mà người già thì luôn thích sự náo nhiệt: “Đứa bé sao rồi?”

Nữ quan đáp: “Đã uống thuốc an thần và đi ngủ, Hoàng Hậu nương nương đang trông nom.”

Biết đứa trẻ không sao, Hoàng Thái Hậu mới thở phào, nhưng cơn giận trong lòng lại bốc lên ngùn ngụt: “Đây là chê Hoàng Hậu có hai đích tử là quá nhiều sao?”

Ngay lập tức, bà nghĩ ngay đến những âm mưu chốn hậu cung. Là người từng làm chủ hậu cung, bà đã thấy quá nhiều thủ đoạn bẩn thỉu.

Thái Thượng Hoàng im lặng. Ông đã dự liệu được tình cảnh này, thân phận đích tử vốn dĩ đã định sẵn là đầy rẫy hiểm nguy. Ông chợt nhớ về những cơn ác mộng chân thực đến đáng sợ mà mình từng trải qua.

Hoàng Thái Hậu không thấy phu quân lên tiếng, quay lại thấy ông đang trầm mặc, bà thở dài: “Thôi, ta cũng chẳng quản nữa, cứ để Hoàng Hậu và Tân Hoàng tự lo liệu đi.”

Sáng hôm sau tại triều đường, Chu Thư Nhân ngơ ngác nghe Tân Hoàng vì một chuyện nhỏ mà khiển trách Lưu đại nhân, cha của Lưu Phi.

Không chỉ Chu Thư Nhân, mà nhiều đại thần khác cũng sững sờ.

Chu Thư Nhân định thần lại, ông biết Tân Hoàng đã quyết tâm, nên muốn tạo tiền đề trước khi năm hết tết đến chăng?

Sau buổi chầu, Chu Thư Nhân và Lý Chiếu liếc nhìn nhau một cái. Lý Chiếu rời đi trước, còn Chu Thư Nhân đi cùng Công bộ Thượng thư.

Lại bộ Thượng thư bị Tân Hoàng giữ lại gặp riêng.

Khi tin tức lan truyền, Chu Thư Nhân mới hiểu rõ ngọn ngành. Đỗ đại nhân không chỉ bị giáng chức mà còn bị điều khỏi kinh thành.

Chuyện này thật đáng để suy ngẫm, từ lời khiển trách của Tân Hoàng đến việc xử lý hậu cung.

Mặc dù điều tra ra là do Đỗ Chiêu Nghi làm, nhưng chẳng ai là kẻ ngốc. Chỉ cần suy nghĩ một chút là hiểu rõ mấu chốt vấn đề.

Rõ ràng chút thủ đoạn này không lừa được Tân Hoàng. Hôm nay ngài không lột sạch mặt nạ của Lưu gia, nhưng cũng chẳng để lại cho họ chút thể diện nào.

Đồng thời, Tân Hoàng cũng mượn chuyện này để phát đi tín hiệu cho cả triều đình.

Trong cung Hoàng Hậu, nữ quan bẩm báo: “Đỗ Chiêu Nghi không hề đến cung của Lưu Phi.”

Hoàng Hậu khẽ ừ một tiếng. Lưu gia tính toán thật hay, hãm hại đích tử rồi để họ Đỗ làm kẻ thế mạng. Nếu thành công, sẽ để lại một hoàng tử mất mẹ lại còn đắc tội với Hoàng Hậu, Lưu gia sẽ dễ dàng thao túng trong tay.

Hoàng Hậu cười lạnh. Lưu thị chắc chắn không ngờ rằng bà sẽ bảo vệ Đỗ thị. Bà tin rằng Đỗ thị sẽ không bao giờ buông tha cho Lưu thị.

Cách xử lý của Tân Hoàng đã gián tiếp truyền đạt ý muốn của ngài. Hoàng Hậu nhớ lại lời của Tân Hoàng, rồi nghĩ về nhà mẹ đẻ, ánh mắt bà dần trở nên kiên định.