Chương 1266: Thử Thách

Năm mới năm nay mang ý nghĩa vô cùng trọng đại. Quyền lực hoàng gia chuyển giao êm thấm, mưa thuận gió hòa, quốc gia hưng thịnh, quả là những lý do chính đáng để đại hỷ ăn mừng.

Trúc Lan tìm Chu Thư Nhân để xác nhận lại tin tức: “Nghe nói sẽ có buổi trình diễn pháo hoa?”

Chu Thư Nhân gật đầu đáp: “Phải, bạc này trích từ kho riêng của Hoàng Thượng. Đêm giao thừa năm nay sẽ đốt pháo hoa trước hoàng cung, đúng rồi, cả Tết Nguyên Tiêu cũng có.”

Trúc Lan khẽ chớp mắt: “Lời đồn đại nói rằng quy mô lần này không hề nhỏ.”

Chu Thư Nhân giữ vẻ mặt bình thản: “Ừm, nếu hiệu quả tốt, ý của Hoàng Thượng là muốn duy trì lệ này về sau.”

Trúc Lan nhìn sắc mặt trượng phu, mỉm cười nói: “Duy trì lâu dài, e là sang năm Hoàng Thượng sẽ không tự mình bỏ tiền túi nữa đâu nhỉ.”

Chu Thư Nhân tuy có chút xót tiền nhưng vẫn lên tiếng ủng hộ: “Nếu năm nay phản hồi tốt, sang năm sẽ chi từ quốc khố. Hơn nữa, không chỉ kinh thành, các châu phủ khác cũng sẽ có trình diễn pháo hoa. Đây không chỉ là để ngắm cho đẹp, mà còn là để phô diễn sự cường thịnh của quốc gia, tăng thêm lòng dân.”

Trúc Lan trầm ngâm: “Pháo hoa tuy đẹp nhưng cũng tiềm ẩn hiểm họa, dù đã có từ lâu đời nhưng vẫn nên cẩn trọng thì hơn.”

Chu Thư Nhân đáp: “Hoàng Thượng tự có sắp xếp, nàng cứ yên tâm.”

Trúc Lan vừa nghe xong tin xác thực liền định đứng dậy ra ngoài, Chu Thư Nhân vội ngăn lại: “Đêm hôm khuya khoắt, nàng còn định đi đâu?”

Trúc Lan cười híp mắt: “Thiếp không đợi được đến sáng mai, phải đi dặn dò hạ nhân dựng một cái đài cao để ngắm pháo hoa cho rõ.”

Cũng may thời cổ đại không có nhà cao tầng san sát, vị trí phủ đệ của họ lại đắc địa, chỉ cần đứng trong sân là có thể thu trọn cảnh tượng pháo hoa vào tầm mắt.

Chu Thư Nhân kéo tay thê tử, thấy bà vui vẻ như vậy ông cũng thấu hiểu. Sống ở thời cổ đại bao nhiêu năm, buổi trình diễn pháo hoa này mang lại chút hơi thở hiện đại khiến lòng người xao động: “Sáng mai dặn dò cũng chưa muộn, đi ngủ thôi.”

Trúc Lan trái lại chẳng thấy buồn ngủ: “Nhà ta cũng đã mua pháo hoa nhưng số lượng không nhiều, thiếp định ngày mai mua thêm một ít về nữa.”

Chu Thư Nhân lắc đầu: “Sợ là mua không được nữa đâu. Nàng còn phải tìm ta để xác nhận tin tức, thì những người khác chắc chắn cũng đã hành động rồi. Pháo hoa trên thị trường e là đã bị đặt hết sạch.”

Sáng hôm sau, Trúc Lan vẫn cùng con trai xuống phố. Kinh thành người qua kẻ lại tấp nập, không ít người ngoại quốc cũng hòa mình vào không khí Tết, dắt theo nô bộc đi dạo phố phường.

Trúc Lan ghé vào một tiệm lồng đèn. Kể từ khi giá thủy tinh ngày càng hạ, các tiệm lồng đèn cũng khéo léo chế tác ra nhiều mẫu mã mới lạ. Bà nhắm trúng một bộ lồng đèn mười hai con giáp rất tinh xảo.

Tiệm lồng đèn đông nghịt khách, xe ngựa phải dừng lại ở đầu phố vì không thể chen vào được. Hiện nay kinh thành đã có quy định mới về việc dừng đỗ xe ngựa, giúp giảm bớt cảnh ùn tắc và tranh chấp giữa các gia tộc quyền quý, đồng thời cũng thuận tiện cho dân chúng đi lại.

Trúc Lan bước vào tiệm, liếc mắt đã thấy bộ lồng đèn mười hai con giáp được bày ở vị trí trang trọng nhất. Vì giá cả đắt đỏ nên đến giờ vẫn chưa có ai mua.

Bà hiện tại không thiếu bạc, gia sản ngày một lớn mạnh nên cũng không bạc đãi bản thân. Trúc Lan nói với chưởng quỹ: “Lấy cả bộ lồng đèn này xuống cho ta, ta...”

Lời chưa dứt, phía sau đã có người chen ngang: “Bộ lồng đèn mười hai con giáp này ta lấy rồi.”

Trúc Lan không vui quay đầu lại, thấy một phụ nữ trang sức đầy mình, châu quang bảo khí đến chói mắt. Bà hạ giọng nói: “Đến trước đến sau, đạo lý này ngươi không hiểu sao?”

Người phụ nữ kia rõ ràng đã quen thói ngang ngược, không nhận ra Trúc Lan là ai, liền hất hàm: “Hoàng Hậu nương nương là biểu tỷ của ta, thứ này ta đã chấm rồi.”

Trúc Lan nhướng mày, thì ra là người nhà họ hàng của Hoàng Hậu. Bà thản nhiên quay sang bảo chưởng quỹ: “Gói lại cho ta.”

Chưởng quỹ có chút e dè người phụ nữ kia, Trúc Lan liếc mắt một cái rồi thong thả nói: “Chỉ là biểu muội thôi sao? Có được diện kiến nương nương hay không còn chưa biết. Nếu thật sự đã gặp, bản phu nhân hẳn phải biết người này. Hơn nữa, nếu nương nương biết hành vi của biểu muội mình như thế này, e là sẽ đích thân giáo huấn. Bản phu nhân sẽ viết thiếp gửi đến phủ Thừa Ân Công để nói rõ sự tình.”

Chưởng quỹ nghe vậy liền nhanh nhẹn đi gói đèn. Vị phu nhân này khí độ bất phàm, lại còn nhắc đến phủ Thừa Ân Công, chắc chắn là người có vai vế không nhỏ.

Trịnh Viên lúc này mới chợt tỉnh, nhận ra mình đã đụng nhầm người không nên đụng. Cô ta vốn nghĩ những tiệm thế này chỉ có tiểu quan quyến hoặc quản gia lui tới, không ngờ lại gặp phải Trúc Lan.

Trúc Lan xách đèn rời đi, chẳng thèm liếc nhìn người phụ nữ kia thêm một lần nào.

Vừa về đến nhà không lâu, Thích Thị – trưởng tẩu của Hoàng Hậu đã đích thân tới cửa. Bà ta khéo léo bày tỏ rằng nhà họ Ôn là nhà họ Ôn, còn nhà họ Trịnh là nhà họ Trịnh, sau đó để lại lễ vật rồi xin cáo từ.

Tô Tuyên đợi khách đi rồi mới nói: “Con không tin nhà họ Ôn không biết chuyện này. Từ khi Hoàng Thượng có ý định lập Thái tử, nhà họ Ôn hành sự ngày càng trương dương.”

Trúc Lan nhíu mày: “Trước có Ninh thị, sau có Ôn thị, sự đối lập này thật quá rõ ràng.”

Tô Tuyên tiếp lời: “Mẹ, họ chẳng lẽ không sợ làm phật ý bậc bề trên sao?”

Trúc Lan nghĩ thầm, Hoàng Thượng sẽ không thay đổi ý định lập đích trưởng tử làm Thái tử, nhưng đối với nhà ngoại của Thái tử mà nói, sự trương dương này chỉ mang lại tai họa. Chuyện này hiện giờ chỉ có thể trông chờ vào cách xử lý của Hoàng Hậu.

Chu Thư Nhân trở về nghe chuyện, vuốt râu trầm tư: “Cách hành xử của Hoàng Hậu lúc này sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến tương lai của Thái tử.”

Trúc Lan gật đầu: “Đây cũng chính là thử thách mà Hoàng Thượng dành cho Hoàng Hậu vậy.”

Chu Thư Nhân mỉm cười: “Nàng nói đúng lắm, đây chính là thời gian Hoàng Thượng dành cho Hoàng Hậu trước khi chính thức lập Thái tử.”