Thời gian thấm thoát thoi đưa, Chu Thư Nhân hiếm khi có được ngày hưu mộc, sáng sớm chẳng muốn dậy, không chỉ bản thân lười biếng mà còn kéo cả thê tử nằm lại cùng mình.
Trúc Lan khoác áo tựa lưng vào thành giường, khẽ phàn nàn: “Chàng không muốn dậy thì thôi, sao cứ phải kéo cả thiếp theo làm gì.”
Chu Thư Nhân không đáp lời, mùa đông được nằm trên giường sưởi ấm áp thật là thoải mái. Hắn rúc sâu vào trong chăn, cảm thán: “Ngày tháng trôi nhanh thật, chớp mắt một cái đã đến cuối năm rồi.”
Trúc Lan ôm chiếc gối mềm mại, dịu dàng nói: “Đó là vì chàng quá bận rộn, nên mới thấy thời gian trôi nhanh như vậy.”
Chu Thư Nhân nhỏ giọng thủ thỉ: “Nếu không phải ta cố ý trì hoãn thời gian, nàng xem, Hoàng Thượng nhất định sẽ giao thêm cho ta bao nhiêu là việc nữa.” Hắn vẫn chưa quên được ánh mắt muốn nói lại thôi của Hoàng Thượng khi nhìn mình.
Trúc Lan chợt nhớ ra điều gì, thấp giọng hỏi: “Thiếp nghe Tuyết Hàm nói, sau năm mới sẽ có công chúa ngoại tộc vào kinh?”
Chu Thư Nhân hờ hững đáp: “Vậy sao? Ta thật sự không để ý đến chuyện này.”
Trúc Lan không hỏi thêm nữa. Đàn ông và phụ nữ vốn quan tâm đến những điều khác nhau. Công chúa ngoại tộc vùng du mục vào kinh để làm gì, mục đích hiển nhiên là để liên hôn.
Thời Tiên Đế tại vị, khi đó Ngài tuổi tác đã cao, đất nước lại mới lập chưa lâu nên còn chưa ổn định, phải trải qua bao cuộc đại chiến mới khuất phục được ngoại tộc. Lúc ấy ngoại tộc cũng từng nghĩ đến chuyện liên hôn, nhưng Tiên Đế tuổi già lại không trọng nữ sắc, các hoàng tử đều đã có chính phi, nên ý định đó mới không thành.
Nhưng nay đã khác, Tân Hoàng đang độ sung mãn, quốc gia ngày một lớn mạnh, việc liên hôn cũng theo đó mà được đưa vào chương trình nghị sự.
Hai phu thê nằm thêm một lát mới dậy. Đám trẻ Ngọc Nghi đã dùng xong bữa sáng do Trúc Lan dặn dò bà tử đưa tới. Nếu không dặn, Ngọc Nghi và Ngọc Kiều nhất định sẽ đợi ông bà dậy mới dám dùng bữa.
Ăn sáng xong, Chu Thư Nhân nằm trên ghế tựa nghỉ ngơi, Trúc Lan thì thêu thắt lưng cho con trai. Bà khẽ nói: “Nói đi cũng phải nói lại, Hoàng Thái Hậu lâm bệnh cũng đã nhiều ngày rồi.”
Chu Thư Nhân gật đầu. Gần đây Thái Thượng Hoàng luôn túc trực bên Hoàng Thái Hậu, đã lâu không đến Hộ bộ tìm hắn. “Ninh Quốc Công qua đời, Hoàng Thái Hậu vì quá đau buồn mà u uất trong lòng.”
Trúc Lan thở dài: “Nay phủ Hầu gia đã đi vào quỹ đạo, hy vọng Hoàng Thái Hậu sớm ngày nghĩ thông suốt.”
Chu Thư Nhân đang nhắm mắt dưỡng thần, chợt mở mắt hỏi: “Xương Trung đâu rồi?”
Trúc Lan buông kim chỉ trong tay xuống: “Chàng không nhắc thiếp cũng chẳng để ý, dạo này đứa nhỏ này ít khi đến bên thiếp. Hôm nay chàng hưu mộc, lẽ ra nó phải quấn quýt bên chàng mới đúng.”
Từ khi Tân Hoàng đăng cơ, Ngô Minh rất bận rộn, Xương Trung ở nhà thường bám lấy Chu Thư Nhân nhất. Nay không thấy bóng dáng, quả thật có chút kỳ lạ.
Thực ra Xương Trung đang đi cùng Minh Đằng đến gặp Hoàng tử Gioi. Từ sau lần gặp trước, Xương Trung và Gioi đã trở thành bằng hữu của nhau.
Minh Đằng mặt không cảm xúc hỏi: “Tiểu thúc thúc, thúc có quên gì không?”
Xương Trung ngồi trên xe ngựa, nhíu mày lục tìm trong hộp quà định tặng cho Hoàng tử Gioi: “Không có mà, quà tặng không hề thiếu.”
Minh Đằng nhắc nhở: “Thúc quên rồi, hôm nay ông nội hưu mộc.”
Xương Trung sực nhớ ra, quả thật là cậu đã quên mất. Dạo này cha bận rộn, cậu lại cứ mải mê mấy món đồ Tây phương mà Gioi định tặng nên mới quên khuấy đi mất.
Trong cung, Dung Xuyên đang mài mực cho Hoàng Thượng, mắt nhìn thẳng phía trước, không dám liếc nhìn dù chỉ một chút.
Trên bàn thư án của Hoàng Thượng đặt một tờ thánh chỉ màu vàng rực, Ngài đang vô cùng nghiêm túc viết lách. Cho đến khi đặt bút xuống, Hoàng Thượng mới đứng dậy, cẩn thận cầm tờ thánh chỉ lên. Đợi đến khi mực khô hẳn, Ngài mới lấy ngọc tỷ đóng dấu lên đó.
Hoàng Thượng lướt ngón tay qua từng nét chữ, khóe miệng khẽ nhếch lên rồi thu thánh chỉ lại.
Dung Xuyên nghe thấy tiếng đóng hộp mới thu hồi tâm trí. Đó chính là thánh chỉ lập Thái tử.
Phụ hoàng hiện đang ở Tần Vương phủ, Ngài vốn thiên vị hắn nên tự nhiên sẽ phân tích cục diện triều chính cho hắn nghe. Nhắc đến con cái của Hoàng Thượng, khó tránh khỏi việc đề cập đến chuyện Hoàng Thượng đang độ sung mãn, mâu thuẫn giữa một vị hoàng đế trường thọ và Thái tử là điều khó tránh khỏi.
Hắn hiểu được nỗi lo của phụ hoàng, và đại ca của hắn hiển nhiên cũng biết rõ điều đó, nhưng đại ca tin rằng mình có thể làm tốt như phụ hoàng đã từng làm.
Hoàng Thượng vuốt ve chiếc hộp, lại nhìn sang một chiếc hộp nhỏ hơn đã được đặt sẵn từ trước, định nói gì đó với tiểu đệ nhưng cuối cùng lại thôi.
Hoàng Thượng đứng dậy: “Trẫm cũng nhiều ngày chưa gặp phụ hoàng và mẫu hậu, nay không bận việc, trẫm cùng đệ về Tần Vương phủ một chuyến.”
Dung Xuyên mỉm cười: “Phụ hoàng và mẫu hậu cũng thường nhắc đến Hoàng Thượng. Ngài cũng nên nghỉ ngơi điều độ, chính vụ làm sao mà giải quyết hết được.”
Hoàng Thượng tâm trạng có vẻ rất tốt: “Trẫm giờ đã nhẹ nhõm hơn nhiều, nhạc phụ của đệ đã giúp sức không nhỏ.”
Những tính toán của Chu Thư Nhân đã gợi mở cho Ngài không ít điều. Ngài phải thừa nhận rằng Chu Thư Nhân làm việc rất xuất sắc, ván cờ này Ngài đã thắng rồi.
Tại tiệm hạt giống, Xương Trung đang giúp ghi chép các lưu ý về hạt giống với vẻ mặt nghiêm túc. Cậu vừa ghi chép vừa quan sát Hoàng tử Gioi. Cậu không tin một vị hoàng tử lại vô duyên vô cớ đến tiệm hạt giống, chỉ cảm thấy chuyện này thật thú vị.
Lúc này, trong mắt Gioi lấp lánh một thứ ánh sáng mà Xương Trung nhận ra đó chính là dã tâm. Lương thực ở bất cứ thời đại nào cũng đều vô cùng quan trọng.
Sau khi hỏi xong, Gioi nhận lấy sổ ghi chép: “Cảm ơn.”
Xương Trung cũng không hỏi nhiều, cậu biết có hỏi thì vị hoàng tử này cũng chẳng nói thật. “Còn muốn đi đâu nữa không?”
Gioi cười híp mắt: “Không còn nơi nào muốn đi nữa, ta mời các ngươi đi dùng bữa.”
Thực ra về chuyện giống cây trồng, hắn hoàn toàn có thể nhờ Tân Hoàng giúp đỡ, nhưng hắn không làm vậy. Hắn muốn tự mình tìm hiểu, chỉ có tự mình trải nghiệm mới biết trân trọng và ghi nhớ sâu sắc.
Đúng lúc đó, xe ngựa của Tần Vương phủ đi ngang qua. Hoàng Thượng nhìn thấy Gioi và Minh Đằng. So với Gioi, Ngài quen thuộc với Minh Đằng hơn, nhưng ánh mắt Ngài lại dừng lại trên người Gioi lâu hơn.
Hoàng Thượng nhìn tiệm hạt giống, khẽ hừ một tiếng. Vị hoàng tử này có vẻ đe dọa hơn Ngài tưởng.
Tại Chu gia, Trúc Lan vô cùng kinh ngạc và vui mừng khi thấy vợ chồng Tuyết Mai trở về, nhưng cũng không khỏi trách móc: “Hai đứa về mà không báo trước một tiếng sao?”
Tuyết Mai và Khương Thăng phong trần mệt mỏi, vừa về đến kinh thành là đến thẳng đây ngay.
Gương mặt Tuyết Mai đỏ ửng vì lạnh: “Mẹ, con cũng muốn tạo bất ngờ cho mẹ mà.”
Trúc Lan xót xa chạm vào mặt con gái: “Đi đường vất vả lắm phải không?”
Tuyết Mai ôm lấy lò sưởi, mùa đông đi đường quả thực rất cực khổ, dù đã chuẩn bị kỹ lưỡng nhưng cô vẫn bị lạnh. “Cũng ổn ạ, nữ nhi chịu đựng được.”
Trúc Lan đau lòng, cẩn thận xoa mặt con: “Có thấy khó chịu ở đâu không?”
Tuyết Mai thấy hơi ngứa nhưng vẫn đáp: “Dạ không ạ.”
Trúc Lan không tin: “Nhà của con lâu ngày không có người ở nên lạnh lẽo lắm, hai đứa đã qua đây rồi thì đừng về nữa, năm nay cả nhà mình cùng nhau đón Tết.”
Nói đoạn, Trúc Lan dặn dò Thanh Tuyết đi sắp xếp phòng ốc.
Tuyết Mai đã ấm người lại, bắt đầu kể về tình hình ở Từ Châu, đây mới là điều Trúc Lan muốn nghe nhất.
Biết mọi chuyện ở Từ Châu đều tốt đẹp, Trúc Lan mới yên tâm. Lẽ ra Tống thị đã phải về từ sớm, nhưng Trúc Lan nghĩ lại, để bà ấy qua năm mới hãy về.
Tuyết Mai nhìn Ngọc Nghi và Ngọc Kiều, cười nói: “Đệ mẫu có gửi rất nhiều đồ về cho hai đứa đấy.”
Ngọc Nghi và Ngọc Kiều vừa vui mừng lại vừa có chút buồn bã, trẻ con đứa nào mà chẳng nhớ cha mẹ.
Trong thư phòng, Chu Thư Nhân xem những bức họa mà con rể vẽ dọc đường đi. Hắn vừa xem vừa ngẩng đầu nhìn con rể.
Khương Thăng thấy vậy liền lo lắng hỏi: “Cha, con vẽ có chỗ nào không đúng sao?”
Đề xuất Cổ Đại: Trọng Sinh Rồi, Ta Cùng Tiểu Sư Muội Hoán Đổi Sư Tôn
