Chương 1263: Tát vào mặt

Sáng sớm hôm sau, trước cổng phủ Quốc Công, do Thái Thượng Hoàng và Hoàng Thái Hậu vẫn chưa rời đi, nên bất kể là người bắt buộc phải đến hay không cần đến trong kinh thành đều đã tề tựu đông đủ.

Trúc Lan đến khá sớm, xe ngựa đã dừng ở đầu ngõ, từ đó đi bộ vào phủ Quốc Công cũng mất một lúc. Còn Chu Thư Nhân thì sẽ tự mình đến phủ sau.

Tô Tuyên đi cùng nàng, khẽ cảm thán: “Hàng dài xe ngựa này thật là dài quá đỗi.”

Thận Hành đi trước một bước trở về báo: “Hoàng Thượng và Hoàng Hậu nương nương đã đến thăm rồi ạ.”

Trúc Lan không khỏi kinh ngạc. Tân Hoàng và Hoàng Hậu cùng xuất hiện, chính là đang răn đe giới quyền quý rằng dù Quốc Công đã tạ thế, Ninh gia vẫn là thân thích của hoàng gia, không ai được phép khinh nhờn.

Lúc Trúc Lan vào trong không thấy Hoàng Thái Hậu đâu, chỉ thấy Tống thị và Ninh Chí Kì. Âu cũng là lẽ thường, tương lai của phủ này sau này phải do vợ chồng Ninh Chí Kì gánh vác rồi.

Trúc Lan rời đi rất nhanh, đến cả Tuyết Hàm cũng chưa kịp gặp. Trên đường về nhà, nàng tình cờ bắt gặp Dao Hân trên phố. Dao Hân một tay dắt con, tay kia xách túi bánh ngọt từ tiệm đồ chay.

Trúc Lan ra lệnh dừng xe: “Thật hiếm khi gặp được cô trên phố thế này.”

Dao Hân vốn ít khi ra ngoài, hôm nay thấy cô không ngồi xe ngựa mà lại dắt con đi dạo, Trúc Lan cảm thấy hơi bất ngờ.

Dao Hân biết Dương thị vừa từ phủ Quốc Công ra, liền giơ túi bánh lên cười nói: “Hôm nay tiết trời đẹp, tôi đưa cháu đi mua ít bánh chay, định bụng ngày mai sẽ vào chùa thăm đệ đệ.”

Thấy ánh mắt Dao Hân lấp lánh niềm vui, Trúc Lan đoán chừng đệ đệ cô ở trong chùa sống rất tốt, liền gật đầu: “Vậy thì tốt quá.”

Dao Hân vô cùng mãn nguyện với cuộc sống hiện tại. Vợ chồng cô đã cùng nhau vượt qua sóng gió nên tình cảm rất mặn nồng, con cái khỏe mạnh, đệ đệ vẫn còn sống, cô chẳng còn mong cầu gì hơn: “Phu nhân có thể nếm thử bánh của tiệm này, trong các tiệm bánh chay ở kinh thành, đây là nơi làm ngon nhất đấy ạ.”

Trúc Lan mỉm cười đáp: “Được, vậy ta cũng sẽ mua một ít về dùng thử.”

Dao Hân dắt con rời đi nhanh chóng. Đi được một đoạn xa, Trúc Lan vẫn còn nghe thấy tiếng cô dịu dàng nói với con trai rằng lát nữa sẽ đi xem vải bông để quyên góp cho chùa làm chăn ấm.

Nghe những lời ngây ngô của đứa trẻ, khóe môi Trúc Lan không tự chủ được mà cong lên. Nàng dặn Thanh Tuyết đi mua một ít bánh mang về. Sau khi nếm thử thấy quả thực rất ngon, nàng liền sai người chia cho các phòng.

Những ngày sau đó, vì tang lễ của Ninh Quốc Công mà bầu không khí căng thẳng trên triều đình cũng dịu đi đôi chút.

Ninh Quốc Công ra đi trong vinh hiển. Sau khi hạ táng, Ninh Chí Kì chính thức trở thành chủ nhân mới của phủ. Việc đầu tiên hắn làm là không đợi Lễ bộ nhắc nhở mà tự mình sai người thay đổi tấm biển trước cổng. Tuy Lễ bộ sẽ không đích thân đến hối thúc, nhưng Ninh gia vốn có phong cốt, không thể làm ra chuyện mặt dày giữ lại tước vị cũ.

Hoàng Thượng biết chuyện, liền lấy danh sách quan viên của Thương bộ sắp được tách riêng ra, thăng cấp bậc của Ninh Chí Kì lên Tòng tam phẩm.

Dung Xuyên tận mắt chứng kiến việc thay đổi này, vẫn thản nhiên ngồi nhấp trà.

Hoàng Thượng đặt danh sách xuống, cảm thán: “Ninh Chí Kì chắc không ngờ rằng việc hắn chủ động đổi thành phủ Hầu lại giúp ích cho trẫm đến thế. Phẩm hạnh của hắn quả thực rất tốt.”

Dung Xuyên ngẫm lại mới hiểu ra. Đúng vậy, Ninh Chí Kì đại diện cho ngoại gia của Hoàng Thượng. Đến cả ngoại gia còn biết điều, tuân thủ quy củ không chút thoái thác, thì đám lão thần kia lấy tư cách gì mà mặt dày đòi hỏi? Ninh Chí Kì không hề biết mình vừa giáng một cái tát đau điếng vào mặt những kẻ khác, nhưng Hoàng Thượng lại vì thế mà vô cùng hài lòng.

Điều này minh chứng Ninh gia rất thủ lễ, đồng thời cũng vạch trần bộ mặt của những kẻ cậy già lên mặt. Cái tát này quả thực vang dội vô cùng.

Hoàng Thượng u uất nói thêm: “Lần này Tiểu cữu cữu quả nhiên không hề can thiệp.”

Đối với vị Tiểu cữu cữu này, ngài có ấn tượng rất tốt, không chỉ vì ông đã nuôi dưỡng đệ đệ mình, mà còn vì ông rất biết nhìn nhận thời thế.

Sau đó, Hoàng Thượng hỏi: “Gần đây đệ có về nhạc gia không?”

Dung Xuyên sờ mũi, cảm thấy mình đang bị nhạc phụ giận lây: “Có về ạ, nhưng thần đệ chẳng dám ở lại lâu, chỉ một lát là đi ngay.”

Hoàng Thượng trong lòng đã rõ. Chu Thư Nhân mời uống trà mà đám lão già kia không ai hồi đáp, rõ ràng là đang làm khó ông. Ngài lại nói: “Trẫm nghe nói nhạc phụ đệ rất thích đồ cổ.”

Dung Xuyên thầm nghĩ, nhạc phụ của hắn thích tất cả những gì đáng tiền chứ chẳng riêng gì đồ cổ, nhưng ngoài miệng vẫn đáp: “Dạ, rất thích ạ.”

Hoàng Thượng tiếp tục: “Chu đại nhân nhãn quang rất cao. Trẫm tuy tiếp quản kho riêng của phụ hoàng, nhưng thứ để lại cho trẫm nhiều nhất là bạc. Đồ cổ dường như đều đã chuyển hết sang phủ Tần Vương rồi. Trẫm còn nghe nói phụ hoàng lập một kho riêng ở chỗ đệ, những thứ đồ hiếu kính gần đây đều được đưa vào đó cả.”

Sự thiên vị của người cha này quá rõ ràng, rõ là muốn để lại hết cho Dung Xuyên. Cũng may năm xưa đệ đệ đã chịu quá nhiều khổ cực, khó khăn lắm mới trở về hoàng thất, bản thân ngài cũng từng được phụ hoàng sủng ái nên không có ý kiến gì, nhưng điều đó không có nghĩa là ngài không ghen tị với sự giàu sang của đệ mình.

Dung Xuyên lần này đã hiểu ý, Hoàng Thượng muốn lấy đồ của hắn để đi hối lộ nhạc phụ. Chậc chậc, con trai Hoàng Thượng còn chưa lớn, người đầu tiên ngài muốn vặt lông lại chính là đệ đệ ruột: “Thần đệ sẽ về tìm xem sao.”

Hoàng Thượng ánh mắt thâm trầm: “Đệ còn cần phải tìm sao? Kệ sách trong thư phòng đệ bày biện tùy tiện như thế, đến thư phòng của trẫm còn chẳng bằng.”

Nghĩ đến đây, Hoàng Thượng nhìn cái giá đồ cổ của mình mà cảm thán. Phụ hoàng thoái vị dọn dẹp thư phòng sạch sẽ thật, những thứ ngài từng nhắm tới đều bị dọn đi sạch sành sanh.

Dung Xuyên cạn lời. Hắn có quá nhiều cha, một người là Thái Thượng Hoàng, một người là Ninh Hầu, cả hai đều giàu nứt đố đổ vách. Phủ Tần Vương giờ đây chính là biểu tượng của sự giàu có bậc nhất kinh thành.

Tại Hộ bộ, Chu Thư Nhân đang cầm bút viết thư, trong lòng cười lạnh. Được lắm, ông đã có lời mời tử tế mà không ai đáp lại, vậy thì ông đành phải dùng thủ đoạn khác thôi. Ông chẳng rảnh mà viết từng bức một, chỉ dùng một mẫu chung, chỉ thay đổi tên họ và ngày giờ hẹn gặp.

Thái Thượng Hoàng đứng bên cạnh quan sát thao tác của Chu Thư Nhân, vuốt râu trầm ngâm, quả thực chưa thấy ai làm việc kiểu này bao giờ.

Trong những bức thư đó, Chu Thư Nhân không hề viết về sản nghiệp gia đình họ, mà chỉ liệt kê chi tiêu hàng tháng của con cháu các vị lão thần. Đối với một Hộ bộ Thượng thư, những con số này chỉ là chuyện nhỏ, nhưng qua đó có thể thấy rõ thực trạng của một gia tộc.

Cuối cùng, Thái Thượng Hoàng thấy Chu Thư Nhân viết đơn xin nghỉ phép, không khỏi ngẩn người.

Chu Thư Nhân viết đơn xin nghỉ cực kỳ trôi chảy. Thứ ông viết thuận tay nhất chính là đơn xin nghỉ, chỉ tiếc là cơ hội được viết không nhiều.

Thái Thượng Hoàng u uất bảo: “Đơn xin nghỉ của ngươi chắc chắn sẽ không được phê đâu.”

Chu Thư Nhân thầm đảo mắt: “Thần mời người ta uống trà, không thể cứ đến rồi đi vội vàng được, như thế thì thiếu thành ý quá.”

Ông đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng sau khi nhận danh sách. Những cái tên Hoàng Thượng khoanh tròn, ông đều tra cứu kỹ xem ai là thông gia với ai, quan hệ thế nào, hoặc nhà nào có tư thù với nhau.

Thái Thượng Hoàng cầm bức thư lên, lúc này mới chú ý đến những cái tên, liền hỏi: “Những người ngươi mời, trẫm nhớ hình như có mấy nhà ân oán không hề nhỏ.”

Chu Thư Nhân cười hiền lành vô cùng: “Đúng vậy ạ, không có ân oán thì lại khó khuyên bảo. Ngài xem, hai nhà có thù oán cùng được mời đến, sự tin tưởng vốn đã mong manh chắc chắn sẽ khiến họ nghi ngờ lẫn nhau, tự hỏi liệu đối phương có bị thần thuyết phục hay không.”

Thái Thượng Hoàng lúc này mới thấu hiểu dụng ý của Chu Thư Nhân. Đây là cách để lộ rằng Hoàng Thượng đã nắm thóp được tất cả, nếu các ngươi cứ khăng khăng chống đối, ắt sẽ có kẻ phải hy sinh. Hai nhà có thù, vạn nhất một nhà gặp chuyện, khó bảo đảm kẻ kia không thừa cơ hạ đá xuống giếng. Ai cũng có tính toán riêng, sự nghi kỵ cứ thế mà lớn dần. Chậc chậc, Chu Thư Nhân quả không hổ danh là con cáo già.

Chu Thư Nhân vẫn chưa biết chuyện Ninh Chí Kì đã làm. Nếu biết, chắc chắn ông sẽ còn vui mừng hơn nữa. Cái tát đã giáng xuống rồi, việc thuyết phục của ông sau này sẽ càng thêm dễ dàng.