Chương 105: Liên Lụy Nhân

Tuyết Mai nén một hơi thở dài, thầm niệm rằng chớ nên chấp nhặt với Bổng Chuy, kẻo rốt cuộc người tự làm mình uất ức mà chết lại chính là mình. Nàng cúi đầu, tiếp tục đút cơm cho khuê nữ, chẳng thèm đoái hoài đến Lý Thị.

Lý Thị thấy dáng vẻ thảm thương của đại cô tỷ, lòng dâng lên sự tự mãn vô bờ. Nàng ta nay đã có tiền bạc, cảm thấy mình chẳng hề thua kém vị đại cô tỷ biết chữ kia, đang lúc đắc ý khoe khoang, cớ gì lại vì bị phớt lờ mà chịu im hơi lặng tiếng?

Đáng tiếc thay, lời chưa kịp thốt ra khỏi miệng thì đã bị Trúc Lan cắt ngang: "Khụ!"

Có rể hiền ở đây, dù sao cũng phải giữ thể diện cho Lý Thị. Thể diện của Lý Thị chính là thể diện của trưởng tử, không thể nào răn dạy nàng ta trước mặt người ngoài.

Lý Thị đối diện với ánh mắt sâu thẳm của bà mẫu, cái vẻ đắc ý vừa rồi lập tức tan biến. Nàng ta không sợ bà mẫu mắng nhiếc, chỉ sợ bà mẫu giữ vẻ mặt lạnh tanh, khiến nàng ta chẳng dám thốt ra nửa lời.

Tuyết Mai ngây người. Ngày trước, nương phải lớn tiếng quát mắng thì tẩu tử mới chịu ngoan ngoãn, nay lại không cần nữa sao? Hơn nữa, nàng cảm nhận được tẩu tử đang run rẩy, đây là nỗi sợ hãi chăng? Đại tẩu sao lại sợ nương đến mức này? Đây còn là nhà mẹ đẻ mà nàng quen thuộc nữa không?

Trúc Lan thấy Lý Thị đã biết điều, vừa dùng bữa sáng vừa chăm sóc mấy đứa trẻ bên cạnh. Hình tượng người bà hiền từ của Trúc Lan đã được dựng xây hoàn hảo, lũ trẻ đều thích quấn quýt bên bà. Hôm nay, nếu không phải vì đứa cháu ngoại lớn quá đỗi thảm thương, nó căn bản không thể ngồi gần Trúc Lan. Dù đã được nhường chỗ, ánh mắt của tiểu tôn tử Minh Đằng vẫn sắc như dao, cứ ăn một miếng lại liếc nhìn Khương Đốc một cái.

Dùng bữa sáng xong, Lý Thị sợ bà mẫu sẽ dạy dỗ mình, nên khi dọn dẹp chén bát trong bếp, nàng ta lén lút xin lỗi Tuyết Mai: "Kia... tẩu tử đây chỉ là người thẳng tính, không có ác ý gì đâu. Đại muội đừng để bụng, cứ xem như tẩu tử vừa đánh rắm vậy."

Tuyết Mai trút được một cơn uất khí. Ngày trước, Lý Thị không ít lần lén sau lưng nương mà châm chọc nàng. Nay biết đại tẩu rất sợ nương, lòng nàng thấy khoan khoái: "Tẩu tử sau này nói năng nên suy nghĩ kỹ càng thì hơn. Ta là người nhà thì không sao, chứ tẩu tử mà đắc tội người ngoài thì chẳng hay ho gì."

Đầu óc Lý Thị nửa năm nay đã linh hoạt hơn nhiều, nàng ta lập tức ngửi ra mùi vị. Đây là không những không tha thứ cho nàng ta, mà còn đang răn đe nàng ta! Trước kia, nàng ta luôn cảm thấy đại cô tỷ vốn là nữ nhi nhà nông mà cứ giữ cái dáng vẻ tiểu thư khuê các, lại còn coi thường mình, mỗi lần gặp mặt đều muốn kiếm chuyện. Giờ đây, nàng ta chợt nhận ra giọng điệu của đại cô tỷ sao mà giống hệt bà mẫu. Lưng nàng ta lạnh toát, ý muốn khoe khoang đắc ý không còn dám dấy lên nữa, tuyệt nhiên không dám chọc ghẹo đại cô tỷ nữa rồi!

Tuyết Mai thấy đại tẩu lau khô tay rồi vội vã chạy đi, nàng chỉ biết lặng thinh.

Nàng làm sao lại cảm thấy đại tẩu sợ mình? Nàng đã nói gì cơ chứ?

Trúc Lan đang chơi đùa cùng lũ trẻ, đợi khi đại khuê nữ đến kể lại phản ứng của Lý Thị, Trúc Lan chỉ biết im lặng.

Chắc hẳn Lý Thị lại tự mình suy diễn, rồi tự hù dọa chính mình rồi!

Trúc Lan bảo mấy đứa trẻ đi tìm tiểu Tuyết Hàm chơi. Tay bà đang đau nên không làm được việc kim chỉ, nhưng có thể giúp đại khuê nữ kéo vải. Vừa trò chuyện vừa làm, thời gian trôi qua thật nhanh.

Chu Thư Nhân dẫn Khương Thăng từ tộc học trở về. Khương Thăng ôm giấy mực, vội vã về phòng để chép sách.

Mấy người con trai đều biết việc chép sách này. Đúng như Tuyết Mai hiểu về các đệ đệ của mình, thật sự chẳng ai bận tâm.

Nhất là khi biết những cuốn sách phải chép là do phụ thân mang về, sự chú ý của họ đều dồn vào việc tính toán giá trị của chúng. Chép tay mà không cần cung cấp giấy bút đã đáng giá năm lượng bạc, đủ thấy mấy cuốn sách phụ thân mang về quý giá đến nhường nào.

Xương Liêm cũng không còn bận tâm vì miếng ngọc bội nữa, mà thay vào đó, bắt đầu tìm cách lấy lòng mẫu thân.

Trúc Lan vừa bóc hạt thông vừa nói với Tuyết Mai đang may vá: "Xương Liêm đã đến đây ba lượt rồi nhỉ!"

Tuyết Mai muốn che mặt. Việc Xương Liêm lấy lòng nương quá rõ ràng: "Vâng ạ."

Trúc Lan vỗ vỗ tay: "Thằng nhóc này đã biết giá trị của sách rồi. Nó hiểu rằng lấy lòng hiếu thảo ở chỗ ta thì hiệu quả nhanh hơn là ở chỗ cha con. Nhưng mà, thằng nhóc này thật sự không tinh ranh bằng nhị ca con đâu. Nó quá lộ liễu, cần phải rèn luyện thêm."

Vừa nói, Trúc Lan vừa sờ vào bức tường sưởi. Lão Nhị vừa rồi lại lén thêm một bó củi vào lò đấy!

Tuyết Mai ngẩn người: "Nương, người có nhầm không? Nhị ca sao có thể tinh ranh hơn Xương Liêm? Người muốn nói là Xương Trí mới phải chứ!"

Trúc Lan đáp: "Xem ra con cũng chưa nhìn thấu. Nương nói cho con hay, trong nhà này, người tinh ranh nhất chính là nhị ca Xương Nghĩa của con. Trong nhà, chỉ có nó là nhìn mọi chuyện rõ ràng nhất. Còn lão Tam thì chỉ toàn những tâm tư nhỏ nhen, tính toán vụn vặt, quá nông cạn. Về phần tiểu đệ Xương Trí của con, nó thông minh ở việc học hành, nhưng lại không bận tâm nhiều đến chuyện tiền bạc. Cho nên, nương không hề nói sai, là do con chưa nhìn thấu được các đệ đệ của mình."

Tuyết Mai suýt chút nữa bị kim đâm vào tay. Nàng tự cho mình là người thông minh, khi nãi nãi còn sống vẫn luôn khen ngợi nàng. Không ngờ nàng đã nhìn lầm, người nhị ca vốn tưởng là thật thà lại là người tinh ranh nhất. Nhìn mẫu thân đang thong dong tự tại, nàng bỗng thấy mình chẳng còn thông minh nữa. Ngay cả mẫu thân ruột thịt của mình mà nàng còn chưa hiểu thấu, cứ ngỡ nương là người thẳng tính, không có tâm cơ. Xem kìa, nàng vừa nghe thấy những gì?

Trúc Lan biết đại khuê nữ đang bị đả kích, bà chậm rãi nhấp ngụm trà. Ừm, hương vị thật tuyệt.

Chưa kịp đợi đại khuê nữ hoàn hồn, Trúc Lan đã nghe thấy tiếng tiểu khuê nữ và Vương Như. Vương Như đã đến cửa. Mấy ngày nay bận rộn, bà quả thực không để ý nhiều đến Vương Như.

Bà đứng dậy xỏ giày xuống đất. Tuyết Mai hoàn hồn: "Nương."

Trúc Lan ra hiệu cho Tuyết Mai đừng lên tiếng, rồi bà chậm rãi đi đến cửa. Tiểu khuê nữ Tuyết Hàm không mời Vương Như vào nhà, hai người đang đứng ngay trước cửa chính. Trúc Lan cẩn thận hé cánh cửa, dựng tai lên nghe lén.

Tuyết Mai: "..." Nương đang nghe lén sao! Không phải chứ, nương là bậc trưởng bối, sao lại đi nghe lén? Nhưng thực tế lại cho nàng biết, nương quả thật đang nghe lén, lại còn ngay trước mặt nàng!

Giọng Vương Như không thể kìm nén được: "Ngươi đã đính hôn rồi sao?"

Nàng ta vừa cùng Thi Khanh đi Bình Châu một chuyến, tổng cộng mười ngày, sáng nay mới về đến nhà, đã nghe được tin động trời. Nhà họ Chu đã tái nhập gia tộc, nữ chủ Chu Tuyết Hàm lại còn đính hôn, mà lại là với một đồng dưỡng phu! Nàng ta nghe tin liền lập tức đến xác nhận. Hiệu ứng cánh bướm do nàng ta gây ra quá mạnh mẽ rồi sao? Nàng ta còn chưa kịp ra tay, cớ gì đã làm tan biến nhân duyên của nữ chủ và nam chủ?

Nếu Trúc Lan biết được suy nghĩ trong lòng Vương Như, bà nhất định sẽ cười khẩy. Rõ ràng là do bà và Chu Thư Nhân đã tự mình vỗ cánh mà làm nên chuyện!

Tuyết Hàm cau mày: "Ta đính hôn thì có liên can gì đến ngươi? Ngươi kích động làm chi?"

Chẳng lẽ Vương Như đã để ý đến Dung Xuyên? Trong những cuốn thoại bản nương kể, quả có chuyện khuê trung mật hữu dòm ngó vị hôn phu của nhau. À không đúng, nàng và Vương Như đâu còn là mật hữu nữa. Ánh mắt Tuyết Hàm lạnh đi. Vậy là nàng ta đang trực tiếp dòm ngó Dung Xuyên rồi. Đã đính hôn rồi mà còn tơ tưởng, thật là khinh bạc!

Vương Như há hốc miệng. Phải rồi, nàng ta kích động làm gì, đáng lẽ phải vui mừng mới đúng chứ! Chu Tuyết Hàm đã đính hôn, nàng ta không cần phải sợ Tuyết Hàm gặp nam chủ, cũng không cần đề phòng Tuyết Hàm nữa. Nàng ta nên mừng rỡ mới phải: "Ta vì ngươi mà vui mừng nên mới kích động thôi. Ta đến vội vàng quá, chưa kịp mang theo lễ mừng, đợi lát nữa sẽ bù đắp sau."

Tuyết Hàm không còn tin bất cứ lời nào của Vương Như, càng không muốn nhận lễ vật: "Chúng ta không phải bằng hữu, không cần tặng lễ vật. Ngươi hãy về đi!"

Tâm trạng tốt của Vương Như không kéo dài được bao lâu, lòng nàng ta trống rỗng. Những tính toán mà nàng ta đã dày công chuẩn bị giờ đây chẳng còn dùng được nữa, trong lòng thấy khó chịu vô cùng. Nhìn Tuyết Hàm ngày càng xinh đẹp và khí chất hơn, nàng ta lại càng không cam lòng thấy Tuyết Hàm được thuận lợi. Nàng ta không nhịn được sờ vào chiếc vòng tay ngọc trai, cứ sờ vào vòng tay là lại thấy hận Tuyết Hàm.

Lần trước nàng ta đến khoe khoang, Tuyết Hàm lại không hề chỉ ra chiếc vòng ngọc nàng ta đeo thật xấu xí, hại nàng ta mất mặt ở Bình Châu. Nàng ta lại sờ vào vòng tay, rồi tháo nó ra: "Đây là vòng tay Thi công Tử tặng. Ngươi chưa từng thấy ngọc trai bao giờ đúng không? Đừng thấy hạt nhỏ mà coi thường, mỗi hạt cũng đáng giá một lượng bạc đấy. Chiếc vòng này ta tặng ngươi làm lễ vật đính hôn."

Lông mày Tuyết Hàm suýt nữa xoắn thành một mối. Nàng xác nhận Vương Như không hiểu hàm ý sâu xa, chỉ đơn thuần là khoe khoang, cơn giận trong lòng mới dịu đi đôi chút. Giọng điệu nàng ta vô cùng khó nghe: "Vì tình nghĩa ngày trước, ta cho ngươi một lời khuyên chân thành. Chớ nên tùy tiện nhận lễ vật của ngoại nam, nhất là những món trang sức đeo sát thân. Ngươi không nghĩ cho bản thân thì cũng nên nghĩ cho hai vị tỷ tỷ của ngươi. Đừng để liên lụy khiến hai tỷ tỷ ấy không gả đi được."