Chương 873: Lương Thực Đã Tới
Quân biên ải đã mang lương thực đi, điều này khiến Hạ Kiến Nhân có chút bất ngờ: “Dẫu khi đến đã mang theo vô vàn vật tư, song phủ Tiêu lại tiêu dùng quá đỗi hào phóng, chắc hẳn cũng đã cạn kiệt rồi chăng?”
Mưu sĩ bên cạnh cười nói: “Cứ cho đi thì càng hay. Quân biên ải rốt cuộc là chính binh, có kỷ luật nghiêm minh, chẳng đến bước đường cùng thì khó lòng gây chuyện. Nhưng nạn dân thì khác, nếu không còn lương thực, ắt sẽ liều mạng tranh giành.”
Hạ Kiến Nhân mỉm cười: “Ngươi nói phải. Quân biên ải đã mang lương thực đi, phần còn lại cho nạn dân ắt sẽ ít đi. Chúng ta cứ đợi xem, phủ Tiêu còn có thể chống đỡ được bao lâu nữa?”
Nói đoạn, y trầm ngâm một lát, rồi dặn dò mưu sĩ: “Khoảng thời gian này, ngươi hãy để mắt kỹ đến các lều cháo. Một khi hết lương, liền đi liên lạc với đám côn đồ mà Ngụy đại nhân đã tìm.”
Mưu sĩ cười gật đầu: “Đại nhân cứ yên tâm, hạ chức nhất định sẽ làm tốt.”
Thoáng chốc đã đến đêm ba mươi Tết.
Ăn Tết nơi biên cương, dĩ nhiên chẳng thể náo nhiệt như chốn kinh thành. Song Đạo Hoa vẫn chuẩn bị chu đáo mọi thứ cần thiết, khiến phủ đệ tràn ngập không khí hân hoan.
Đạo Hoa nghĩ đến những hạ nhân trong phủ đều đã rời bỏ quê hương, theo họ đến nơi biên viễn lạnh lẽo này. Sáng sớm tinh mơ, nàng liền phát thêm cho mỗi người ba tháng bổng lộc.
Trong phủ chỉ có nàng, Tiêu Dạ Dương và Cổ Kiên. Dẫu chẳng mấy náo nhiệt, nhưng ba người quây quần bên nhau, thưởng thức món ăn nóng hổi, trò chuyện về những điều mắt thấy tai nghe khi đến Tây Lương, không khí cũng trở nên ấm áp và hạnh phúc lạ thường.
Mùng Một Tết, sau khi Đạo Hoa và Tiêu Dạ Dương bái niên Cổ Kiên, thấy nhà bếp đang quay dê nguyên con, nàng suy nghĩ một lát, rồi gọi Đắc Phúc đến, bảo hắn mang hai con dê đến các lều cháo.
Nơi Tây Lương này có không ít mục dân, thịt bò thịt dê chỉ cần có bạc, chẳng lo không mua được.
Cùng lúc đó, trên tường thành, mưu sĩ của Hạ Kiến Nhân chẳng ở bên gia quyến, mà bất chấp gió tuyết, ra ngoài theo dõi tình hình nạn dân.
Khi thấy trong cháo của nạn dân lại có cả thịt vụn, lòng y lạnh toát.
“Vương phủ nào cũng hào phóng đến vậy sao?”
Phát cháo chưa đủ, còn cho ăn thịt ư?
“Rốt cuộc phủ Tiêu đã mang đến bao nhiêu vật tư vậy?”
Cứ theo tình hình trước mắt này, Đồng tri đại nhân muốn đuổi Tiêu đại nhân đi, e rằng còn xa vời vợi.
Trái với nỗi lòng nặng trĩu của mưu sĩ, nạn dân bưng bát cháo đặc sánh, lấm tấm thịt vụn và váng mỡ, khóe mắt lại đỏ hoe.
Trong số họ, rất nhiều người đến Cam Châu thành với tâm thế “còn nước còn tát”. Thật sự là ở nhà không thể sống nổi nữa, nếu nơi đây cũng chẳng có gì ăn, họ chỉ còn cách tìm một nơi hoang vắng, vùi thân trong băng tuyết.
Chẳng ngờ, họ lại thực sự sống sót.
Một số người già và trẻ nhỏ bị cảm lạnh, sau khi uống thuốc, cũng kiên cường vượt qua.
Hôm nay mùng Một Tết, lại còn được uống cháo thịt!
“Tiêu đại nhân và Tiêu phu nhân quả là người tốt!”
Một số người già vừa uống cháo, vừa dùng tay lau nước mắt. Trong số họ, không ít người dẫu ở nhà ăn Tết cũng khó lòng được nếm thịt cá.
Mấy tên côn đồ ẩn mình trong đám nạn dân, chuẩn bị nhân cơ hội kích động gây rối, thấy cảnh này, lại nghĩ đến việc mình sắp làm, trong lòng đều dấy lên một nỗi tội lỗi mơ hồ.
“Hay là, chúng ta cứ đi đi?”
Bọn họ là côn đồ thì đúng, nhưng lương tâm vẫn chưa hoàn toàn mất hết. Bảo họ đi hãm hại một người đang cứu giúp bách tính, thật sự có chút không vượt qua được rào cản trong lòng.
Tên cầm đầu côn đồ nhìn lều cháo, lại nhìn sang nồi thuốc thang đang sôi sùng sục bên cạnh, nghiến răng nói: “Chỉ cần Tiêu đại nhân mới đến có thể giúp những người này vượt qua Rằm tháng Giêng, chúng ta sẽ đi.”
“Chúng ta đi rồi, làm sao ăn nói với Đô Chỉ Huy Sứ đại nhân?”
“Tây Lương rộng lớn thế này, chúng ta không về Lương Đô là được thôi.”
“Chuyện lương thực chẳng phải đã giải quyết rồi sao? Sao chàng còn nhăn nhó vậy?”
Đạo Hoa bưng chén dược thiện về phòng, liền thấy Tiêu Dạ Dương ngồi trước bàn án, chẳng biết đang suy tư điều gì. Nàng đặt dược thiện xuống, bước đến tự nhiên một tay ôm lấy cổ chàng, rồi ngồi vào lòng chàng.
Tiêu Dạ Dương nắm lấy tay Đạo Hoa: “Ta đang nghĩ về chuyện quân nhu.”
“Triều đình dẫu chẳng mấy coi trọng Tây Lương, nhưng nơi đây rốt cuộc là biên cảnh. Mỗi năm vẫn sẽ cấp phát một khoản tiền để luyện binh và thay mới khí giới.”
“Sau khi đến Tây Lương, ta đã đi qua mấy vệ sở phòng tuyến, thấy quân biên ải chẳng những mặt vàng da xanh, mà khí giới trong tay cũng rách nát tơi tả. Khoản tiền triều đình cấp phát chẳng biết đã đi đâu mất!”
“Ngay cả quân hộ ở vệ sở, cũng chẳng mấy người cường tráng hữu lực.”
Nói đoạn, chàng hừ một tiếng.
“Hơn nữa, ta còn phát hiện, một số nơi quân biên ải và vệ sở tồn tại tình trạng phòng ngự tiêu cực.”
“Bọn họ như vậy, làm sao có thể đánh trận?”
“Cũng may hai năm nay Tây Liêu bên kia cũng chẳng mấy khởi sắc. Bằng không, người Tây Liêu đánh sang, nơi đây căn bản không thể chống đỡ.”
Đạo Hoa không muốn chàng nhíu mày: “Chàng đừng quá sốt ruột. Tình hình Tây Lương này chẳng phải việc một sớm một chiều. Chúng ta vừa đến Tây Lương, mọi việc cần phải làm từng bước một.”
Tiêu Dạ Dương: “Điều này ta cũng biết. Nhưng ta lo Tây Liêu bên kia chẳng cho chúng ta thời gian. Đội kỵ binh ta gặp lần trước, ai nấy đều dũng mãnh thiện chiến.”
Nói đoạn, chàng nhìn Đạo Hoa.
“Ta đã dâng tấu lên Hoàng bá phụ, xin người hãy trực tiếp cấp phát khoản quân nhu cho Cam Châu Vệ về đây, chẳng cần thông qua Đô Chỉ Huy Sứ司 nữa.”
“Mỏ sắt chúng ta phát hiện trước đây, do Thụy Vương thúc quản lý. Ta đã dùng bạc quân nhu mua một lô trang bị quân sự về đây.”
“Qua mùng Năm, ta sẽ đến vệ sở chọn ra một nhóm quân hộ, bắt đầu luyện binh. Việc trong phủ ắt phải nhờ nàng quán xuyến.”
Đạo Hoa: “Chàng cứ yên tâm, thiếp sẽ lo liệu chu toàn mọi việc trong phủ.”
Thạch Khúc Khẩu, cửa núi nơi Đạo Hoa cùng đoàn người từng bị tộc nhân họ Vương cướp bóc.
Vương Khải đứng trên núi, nhìn đoàn xe lương thực đi qua phía dưới.
Vương Võ đứng cạnh y, vừa nhìn đã nhận ra những người áp tải đoàn lương chính là đội hộ vệ từng đánh cho y và tộc nhân không kịp trở tay.
“Chà chà, bọn họ lấy đâu ra nhiều lương thực đến vậy chứ? Nếu có thể để lại cho chúng ta vài xe thì hay biết mấy.”
Lời vừa dứt, Vương Võ đã bị Vương Khải cốc mạnh vào đầu một cái.
“Làm người không nên quá tham lam.”
Vương Khải nghiêm nghị nhìn Vương Võ, cho đến khi Vương Võ rụt cổ lại, y mới ngẩng đầu nhìn về hướng Lương Đô: “Lòng tham nổi lên, ắt sẽ sa vào vạn trượng vực sâu.”
Vương Khải nhanh chóng thu hồi ánh mắt, lại nhìn về phía đoàn lương.
Đoàn lương đi rất nhanh, thoáng chốc đã khuất dạng.
Tin tức Cam Châu thành phát cháo, Vương Khải đã nghe. Đồng thời, y cũng nhìn thấy cảnh nạn dân đổ về Cam Châu thành, trong lòng đã từng rất lo lắng cho vị Tiêu đại nhân kia.
Nhưng khi thấy đoàn lương vừa đi qua, lòng y đã nhẹ nhõm.
Cứu tế nạn dân hào phóng đến vậy, vị Tiêu đại nhân kia quả là tốt hơn y tưởng tượng nhiều.
Mùng Tám tháng Giêng, nhìn từng cỗ xe ngựa chở lương thực nối đuôi nhau tiến vào Cam Châu thành, nạn dân ngoài cổng thành im lặng lạ thường. Những gương mặt từng chai sạn, vô hồn, bắt đầu dần dần trở nên có sức sống.
Ngày ấy, Hạ Kiến Nhân vừa hay đang ở trên tường thành, thấy đoàn xe lương thực dài dằng dặc, y kinh ngạc đến rớt quai hàm. Vội vàng gọi mưu sĩ đến: “Mau đi dò la xem phủ Tiêu mua lương thực từ đâu?”
Đợi mưu sĩ đi rồi, Hạ Kiến Nhân không kìm được thở dài một tiếng: “Việc Ngụy đại nhân giao phó thật khó làm thay.”
Trong vệ sở, Phạm Thống nghe tin về đoàn lương, không kìm được nuốt nước bọt: “Ngụy đại nhân nói không sai, vị thế tử vương phủ này e rằng thật sự có núi vàng núi bạc.”
Ngoài sự kinh ngạc, trong lòng y cũng nhẹ nhõm.
Nếu phủ Tiêu thật sự ngừng phát cháo, nạn dân ngoài thành rất có thể sẽ gây rối. Một khi có chuyện, y ắt phải dẫn binh vệ sở đi trấn áp dẹp loạn.
Đối với người Tây Liêu, y chẳng có chút vấn đề gì. Nhưng đối với những bách tính cùng đường ngoài thành, y thật sự không đành lòng ra tay.
Đô Chỉ Huy Sứ司.
Ngụy Hồng Tài chẳng đợi được tin tức nạn dân Cam Châu thành gây rối, ngược lại còn nghe tin Tiêu Dạ Dương lại mang thêm một lô lương thực đến. Trong lòng vừa buồn bực, lại càng thêm kiêng dè.
Sư gia bên cạnh liếc nhìn sắc mặt Ngụy Hồng Tài, suy nghĩ một lát, rồi kiến nghị: “Đại nhân, hay là, chúng ta cứ tạm thời đừng quản Cam Châu Vệ nữa.”
“Tiêu Dạ Dương tuổi trẻ khí thịnh, vừa đến Tây Lương ắt hẳn muốn lập nên công trạng. Nếu chúng ta can thiệp quá nhiều, trái lại sẽ kích thích ý chí chiến đấu của hắn. Chi bằng cứ để hắn tự tung tự tác.”
“Tây Lương khí hậu khắc nghiệt, đông lạnh, hạ nóng. Đất đai lại cằn cỗi, vật tư càng thêm thiếu thốn. Đợi đến khi hắn không chịu nổi, có lẽ, hắn sẽ tự mình rời đi.”
Ngụy Hồng Tài nhíu mày: “Cũng chỉ đành vậy thôi.”
Thân phận của Tiêu Dạ Dương hiển hách như vậy. Hơn nữa y còn nhận được tin, cậu ruột của Hoàng thượng, vị Phụ Quốc Công mới được phong cũng đã theo đến. Y có thể ngấm ngầm giở trò, khiến Tiêu Dạ Dương biết khó mà lui, nhưng tuyệt đối không thể công khai đối đầu với hắn.