Chương 874: Trợ Thủ
Lương thực đã đến, Đạo Hoa cùng Tiêu Dạ Dương đều thở phào nhẹ nhõm.
Tiêu Dạ Dương ngay trong ngày đã gửi thư đến doanh trại biên quân, sai Tào Đan ngày mai đến chở lương. Tào Đan nhận được thư, ngẩn người hồi lâu, đặc biệt khi đọc lời Tiêu Dạ Dương viết trong thư rằng, tướng sĩ biên cương không thể để hao tổn thân thể, nhất định phải đảm bảo mỗi tướng sĩ được ăn no, lương bổng sau này sẽ được cấp phát đầy đủ. Dù những điều này vốn là lẽ đương nhiên, nhưng trong lòng y vẫn không khỏi cảm thấy xúc động. Quân lương của binh lính, kỳ thực ai nấy đều rõ, chỉ cần được phát năm sáu phần đã là quan tốt hiếm có rồi. Suốt bao năm tòng quân, y chưa từng nhận đủ một lần nào.
Có lương thực, biên quân an lòng, dân tị nạn ngoài thành cũng yên tâm.
Tiêu Dạ Dương tại vệ sở tuyển chọn một ngàn hộ quân trẻ tuổi cường tráng, thân thể tráng kiện, đích thân huấn luyện họ. Hai ngày trước, mọi người thấy những hộ quân này ngày ngày mệt nhọc vô cùng, không ít lời chê cười. Nhưng khi lương thực đến, nhìn họ mỗi bữa ăn nhiều gấp đôi mình, ai nấy đều ghen tị không thôi.
Một ngày trước Tết Nguyên Tiêu, khi Tiêu Dạ Dương đang bận rộn luyện binh, Đạo Hoa cũng rời khỏi Tiêu phủ.
Đến Cam Châu thành đã gần một tháng, vì trời giá rét và công việc bề bộn, nàng vẫn chưa có dịp dạo chơi trong thành. So với những trấn thành đã đi qua, Cam Châu Vệ có phần náo nhiệt hơn đôi chút, song kinh tế vẫn còn tiêu điều, hàng quán trên phố bày bán ít chủng loại, khách khứa cũng chẳng đông đúc là bao.
Đạo Hoa dạo qua hai con phố chính, tình hình trong thành đã nắm rõ phần nào, đoạn quay sang hỏi Nhan Thủ Hậu đang đứng cạnh: "Chuyện cửa hàng, ngươi dò la đến đâu rồi?" Nhan Thủ Hậu vội đáp: "Bẩm cô nương, các cửa hàng ở Cam Châu thành rất dễ mua, nơi đây buôn bán khó khăn, mỗi năm đều có không ít cửa tiệm đóng cửa. Tiểu nhân đã xem xét vài nơi, vị trí, diện tích đều khá tốt, cô nương có muốn đi xem hôm nay không?"
Đạo Hoa gật đầu, hôm nay trời không tuyết, nàng cũng muốn dạo chơi thêm.
Các cửa hàng Nhan Thủ Hậu xem đều nằm trên phố chính, cũng chẳng phải đi xa. Đạo Hoa xem xét từng cửa tiệm, cuối cùng mua thẳng năm cái.
"Mở hai tiệm lương thực, một tiệm rau quả, hai tiệm thuốc. Ngươi hãy mau chóng sửa sang, bài trí cho xong." Nói đoạn, nàng ngừng lại một chút. "Tiệm thuốc và tiệm rau quả thì không vội, nhưng tiệm lương thực phải nhanh."
"Cuối tháng này hoặc đầu tháng hai, Tần Tiểu Lục hẳn sẽ vận chuyển lương thực đến. Khi ấy, tiệm lương thực phải khai trương ngay." Giao thời đông tàn xuân đến, chính là lúc thiếu lương thực. Nàng không muốn dân tị nạn ngoài thành ngày càng tụ tập đông đúc. Nàng tuy không thiếu lương thực, nhưng nếu cứ mãi phát cháo, lâu dần cũng sẽ không kham nổi.
Nghĩ đến dân tị nạn, Đạo Hoa liếc nhìn về phía cửa thành: "Đi thôi, chúng ta lại lên tường thành xem thử."
Ngoài cửa thành Cam Châu, số dân tị nạn đã gần đến năm vạn. Các lều cháo đã phát cháo sáng xong, giờ đây dân tị nạn đang co ro trong lều cỏ, người nọ tựa người kia sưởi ấm cho nhau.
Đạo Hoa đứng trên tường thành, nhìn những dân tị nạn run rẩy trong lều cỏ, lòng không khỏi xót xa. Bất luận thời nào, kẻ chịu khổ vẫn luôn là bách tính.
Từ khi bắt đầu phát cháo, Trương Đạt hầu như đều túc trực bên cửa thành. Mỗi ngày y đều đến kho kiểm kê lương thực, tính toán số còn lại. Vừa ra khỏi kho, y đã thấy Đạo Hoa đứng trên tường thành.
Trương Đạt chạy nhanh lên tường thành, đứng cách Đạo Hoa hai trượng rồi hành lễ: "Hạ quan bái kiến Tiêu phu nhân."
Đạo Hoa quay đầu nhìn sang: "Ngươi là Trương đại nhân phụ trách phát cháo ư?" Trương Đạt không ngờ Đạo Hoa lại biết mình, có chút thụ sủng nhược kinh: "Chính là hạ quan."
Đạo Hoa cười nói: "Việc phát cháo liên quan trọng đại, khoảng thời gian này Trương đại nhân đã vất vả rồi."
Trương Đạt vội vàng lắc đầu: "Hạ quan chỉ là chạy vặt mà thôi, nào dám nói vất vả. Người thực sự vất vả là Tiêu đại nhân và phu nhân. Nếu không nhờ hai vị đã quyên góp được nhiều lương thực đến vậy, e rằng dân tị nạn ngoài thành đều khó lòng sống sót. Hạ quan xin thay mặt dân tị nạn ngoài thành, một lần nữa tạ ơn cứu mạng của đại nhân và phu nhân."
Đạo Hoa qua vành mũ che mặt, đánh giá Trương Đạt một lượt, thấy y lời lẽ chân thành, vẻ mặt cảm kích, bèn cười lắc đầu: "Trương đại nhân quá lời rồi. Tướng công ta đã tiếp quản Cam Châu Vệ, tự nhiên không thể bỏ mặc dân tị nạn ngoài thành."
"À phải rồi, nay tháng Giêng đã qua nửa, sắp đến tháng Hai rồi. Đông lạnh sắp qua, đối với dân tị nạn, trước đây các ngươi thường sắp xếp thế nào?"
Trương Đạt lộ vẻ ngượng ngùng: "Bẩm phu nhân, trước đây vệ sở năng lực có hạn, nếu có dân tị nạn tụ tập ngoài thành, đa phần đều sẽ bị xua đuổi."
Đạo Hoa lại hỏi: "Những dân tị nạn này đều là người vô gia cư ư?" Trương Đạt đáp: "Đa phần là vậy." Nói đoạn, y ngừng lại một chút, "Cũng có một phần nhỏ có lẽ vì gia cảnh không mấy khá giả, đến để xin cháo."
Đạo Hoa gật đầu, lại nhìn xuống đám dân tị nạn dưới thành, đoạn quay người: "Không làm phiền Trương đại nhân nữa, chúng ta xin cáo từ."
"Phu nhân đi thong thả!"
Trương Đạt dõi theo Đạo Hoa lên xe ngựa, rồi mới thu hồi ánh mắt.
"Đại nhân, vị kia chính là phu nhân của Tiêu đại nhân sao?" Một binh sĩ trên tường thành tò mò hỏi.
Trương Đạt gật đầu, cười nói: "Thịt dê chúng ta ăn vào đêm ba mươi và mùng một Tết chính là do Tiêu phu nhân sai người đưa đến đó."
Một binh sĩ khác nói: "Nàng ấy khác với những gì ta tưởng tượng. Cứ ngỡ gia quyến từ kinh thành đến đều cao ngạo khinh người, nhưng vị phu nhân kia lại chẳng có chút vẻ bề trên nào."
Trương Đạt bật cười: "Thôi được rồi, đừng tụ tập nữa, hãy làm tốt phận sự của mình đi."
Chiều tối hôm ấy, Tiêu Dạ Dương từ vệ sở luyện binh trở về. Đạo Hoa vừa thay y phục cho chàng, vừa hỏi: "Dân tị nạn ngoài thành, chàng định liệu thế nào?"
Tiêu Dạ Dương nhìn Đạo Hoa: "Sao nàng bỗng dưng hỏi chuyện này?"
Đạo Hoa: "Hôm nay thiếp có lên tường thành xem qua một chút."
Tiêu Dạ Dương xoa đầu ngồi xuống, đối với mảng dân chính của Cam Châu Vệ, chàng vô cùng bất mãn. Khoảng thời gian này, chàng đã ngầm dò xét các quan viên trong vệ sở, phát hiện đa số họ đều ít học, phần lớn chỉ biết vài chữ, căn bản chẳng có tài cán quản lý gì. Cam Châu Vệ phòng ngự yếu kém, người Tây Liêu lại lăm le dòm ngó, chẳng biết khi nào sẽ phát động chiến sự. Chàng không dám chút nào lơ là. Thể lực và khả năng tác chiến của tướng sĩ biên quân cùng hộ quân vệ sở đều kém cỏi. Trọng tâm của chàng phải đặt vào việc luyện binh và tuần phòng. Việc dân sự này, căn bản không thể tự mình lo liệu.
Tiêu Dạ Dương cảm thấy sâu sắc không có người tài để dùng, song, rất nhanh chàng đã nghĩ đến Đổng Nguyên Hiên bị lưu đày đến Tây Lương.
"Cam Châu Vệ ta vì gần Tây Liêu nhất, thường xuyên bị người Tây Liêu quấy nhiễu, khiến dân số nơi đây vẫn luôn thưa thớt. Bởi vậy, ta muốn giữ những dân tị nạn kia lại."
"An trí dân tị nạn không phải chuyện đơn giản. Ta lại phải bận rộn việc quân sự, cần tìm một người đáng tin cậy và có tài trị lý để giúp ta."
"Nguyên Hiên đang ở Tây Lương, ta muốn điều hắn đến đây."
Đạo Hoa vội vàng gật đầu tán thành: "Đổng đại ca học thức uyên thâm, lại từng là bạn đọc của chàng, hai người vốn quen thuộc nhau, chắc chắn có thể phối hợp tốt trong công việc công vụ."
"Vả lại, Đổng bá phụ trước đây từng là Bố Chính Sứ Trung Châu, đối với mảng dân chính này thì không ai quen thuộc hơn. Nếu gặp phải vấn đề khó, còn có thể thỉnh giáo ông ấy."
Tiêu Dạ Dương gật đầu: "Ta cũng nghĩ vậy."
Đạo Hoa hỏi: "Đổng đại ca và gia quyến bị lưu đày đến vệ sở nào rồi?"
Tiêu Dạ Dương: "Kim Uy Vệ."
Đạo Hoa: "Có thể điều họ đến đây được không?"
Tiêu Dạ Dương cười nói: "Cái thể diện này, Kim Uy Vệ Chỉ Huy Sứ vẫn phải nể ta." Nghĩ một lát, "Nàng lát nữa hãy chuẩn bị một phần lễ vật, ngày mai ta sẽ sai Bộ Cảm Đương chạy một chuyến đến Kim Uy Vệ."
Đạo Hoa gật đầu: "Được."
(Hết chương này)
Đề xuất Hiện Đại: Thê Chủ Ta Thật Uy Nghi