Chương 80: Phiêu bạt giang hồ

Chương 80: Chuyện Trò

Sau một ngày bận rộn, trên dưới phủ Nhan đều mệt mỏi rã rời. Khi khách khứa đã về hết, mọi người tề tựu tại viện của Lão thái thái họ Nhan.

Hôm nay, Lão thái thái cũng đã vất vả nhiều. Bởi gia nhân trong phủ còn thiếu thốn, người phải đích thân trông nom bếp núc, e rằng món ăn có sai sót, để người ngoài chê cười gia phong.

Đạo Hoa thấy Lão thái thái lộ vẻ mệt mỏi, bèn bước đến sau lưng người, mỉm cười nói: “Tổ mẫu, để con xoa bóp cho người.” Dứt lời, đôi tay nàng đặt lên vai Lão thái thái, nhẹ nhàng xoa nắn từng chút một.

Lão thái thái họ Nhan nét mặt đầy vẻ mãn nguyện đón nhận. Dù thân thể người vẫn còn tráng kiện, nhưng tuổi tác đã cao, nào dám không chịu già. Bận rộn suốt nửa ngày, thân thể quả thật có chút không kham nổi.

Phu nhân họ Lý nhìn Lão thái thái với vẻ áy náy: “Để mẫu thân phải nhọc lòng rồi. Qua đợt này, con sẽ lập tức lo liệu mua thêm người hầu.”

Nhan Chí Cao đặt chén trà xuống, gật đầu nói: “Gia nhân trong phủ ta quả thật còn ít. Xưa kia khi còn ở huyện nha thì chưa lộ rõ, nhưng nay đến Hưng Châu, khách khứa lui tới đông đúc, thành thử có chút khó bề xoay sở. Lần này mua người, phu nhân nên mua thêm nhiều một chút.”

Nghe vậy, Đạo Hoa ngước mắt liếc nhìn vị phụ thân chỉ biết ra lệnh kia.

Mua thêm nhiều người ư? Người có hay chăng, nuôi gia nhân cũng cần đến bạc tiền?

Đạo Hoa vừa định mở lời, thì thấy Phu nhân họ Lý khẽ lắc đầu với nàng.

Ngay sau đó, Phu nhân họ Lý mỉm cười đáp: “Vâng, thiếp đã rõ.”

Nhan Chí Cao tỏ vẻ hài lòng, rồi bắt đầu nói về tình hình yến tiệc: “Khi các vị khách ra về, sắc mặt ai nấy đều hoan hỉ. Yến tiệc lần này quả là thành công mỹ mãn.”

Lời vừa dứt, Nhan Chí Viễn liền tiếp lời: “Ấy là nhờ công lao của đại ca và đại tẩu đã đứng ra lo liệu mọi bề. Bằng không, chúng đệ e rằng sẽ như ruồi không đầu, tứ tán loạn xạ.”

Nhan Chí Cao xua tay, cười nói: “Ta biết, lần này các ngươi đều đã vất vả rồi. Đợi đại tẩu các ngươi mua thêm gia nhân về, lần sau sẽ không cần phải tự tay lo liệu mọi việc nữa.”

“Thế này...” Nhan Chí Cao trầm ngâm một lát, rồi nhìn Phu nhân họ Lý, nói: “Phu nhân, bên cạnh mỗi người trong nhà đều cần có người hầu. Ta thấy, lần này mua người, mỗi chủ tử ít nhất nên có hai thị tì theo hầu, nàng thấy sao?”

Nghe lời này, Đạo Hoa nhẫn nhịn mãi, cuối cùng không thể nhịn được nữa, bèn hỏi vị phụ thân kia: “Phụ thân, gia đình ta có đủ khả năng nuôi ngần ấy gia nhân không ạ?”

Nàng e rằng nếu mình không mở lời, mẫu thân lại phải gượng gạo nhận lấy. Đến khi thiếu thốn bạc tiền, lại phải dùng đến của hồi môn mà bù đắp.

Ba chi của phủ Nhan, tính cả lớn lẫn nhỏ, tổng cộng có mười tám vị chủ tử. Mỗi người hai gia nhân, vậy là cần đến ba mươi sáu người.

Ba mươi sáu người, nào là bổng lộc hàng tháng, nào là cơm áo gạo tiền, đây tuyệt không phải là một khoản chi tiêu nhỏ!

Lời này vừa thốt ra, Nhan Chí Cao liền ngây người.

Từ khi Phu nhân họ Lý gả cho chàng, chàng hầu như chưa từng phải bận tâm về chuyện tiền bạc. Xưa nay, hễ có việc gì cần dùng đến ngân lượng, chỉ cần chàng mở lời, Phu nhân họ Lý sẽ lập tức lo liệu chu toàn.

Việc mua gia nhân, chàng quả thật chưa từng nghĩ đến cảnh không đủ sức nuôi dưỡng.

Những người khác trong phòng đều nhìn Đạo Hoa, rồi lại nhìn Nhan Chí Cao và Phu nhân họ Lý. Dẫu sao, việc mua gia nhân là để tiện lợi cho họ, nên ai nấy đều mong việc này thành sự.

Nhan Chí Cao nhìn Phu nhân họ Lý, dường như đang dò hỏi.

Phu nhân họ Lý trầm mặc một lát, cuối cùng nói: “Lão gia, tình cảnh gia đình quả thật không mấy dư dả. Hay là thế này, những vị nam nhân thường xuyên ra ngoài thì mỗi người hai gia nhân theo hầu. Còn về nữ quyến ở hậu viện, tạm thời chưa cần thêm người.”

Nhan Chí Cao còn chưa kịp nói gì, Lão thái thái họ Nhan đã vỗ bàn quyết định: “Cứ thế mà định đoạt! Nam nhân ra ngoài giao thiệp không thể thiếu người hầu, nên cần thêm. Còn nữ nhân ở hậu viện, cửa lớn không bước, cửa nhỏ không ra, đâu cần dùng đến nhiều người như vậy?”

Sau khi Lão thái thái đã lên tiếng, Nhan Chí Cao cũng không nói thêm lời nào nữa.

Đạo Hoa thấy không khí trong phòng có phần ngưng trệ, bèn mỉm cười hỏi Lão thái thái họ Nhan: “Tổ mẫu, con đã sai Mãn Nhi chuẩn bị canh ngọt. Người có muốn dùng một bát không ạ?”

Lão thái thái gật đầu: “Cho ta một bát! Dùng bữa với các phu nhân nhà quan, ta vừa sợ thất lễ, vừa sợ cử chỉ thô lỗ bị người ta chê cười, nên trưa và tối đều chưa ăn no. Mau mau mang cho ta một bát đi.” Nói rồi, người nhìn những người khác: “Các ngươi có muốn dùng một bát không?”

Nhan Văn Khải vội vàng nhảy ra, chạy đến trước mặt Lão thái thái: “Đương nhiên là muốn rồi ạ! Tổ mẫu, người nào hay, tôn nhi cũng chưa ăn no. Canh ngọt của đại muội đến thật đúng lúc, cứ coi như là dùng bữa khuya vậy.”

Mấy đứa nhỏ cũng nhao nhao đòi ăn, không khí trong phòng lại dần dần trở nên hòa hoãn.

Chẳng mấy chốc, canh ngọt được bưng lên. Mọi người vừa ăn vừa trò chuyện, vẻ ngượng nghịu ban nãy dường như chưa từng xảy ra.

Dùng xong canh ngọt, Lão thái thái họ Nhan nói với mọi người: “Thôi được rồi, hôm nay các ngươi cũng đã mệt mỏi, mau về nghỉ ngơi đi.”

Các phòng ai nấy đều tản đi.

Trong lúc đó, Nhan Di Song và Nhan Văn Bân muốn kéo Nhan Chí Cao về Song Hinh viện. Nào ngờ, Lão thái thái vừa dứt lời cho phép giải tán, người đã cùng Phu nhân họ Lý sánh bước rời đi, hai đứa trẻ thậm chí còn chưa kịp nói chuyện với người.

Chính viện.

Phu nhân họ Lý liếc nhìn sắc mặt Nhan Chí Cao, thấy vẫn còn khá tốt, mới mở lời: “Lão gia, người đừng giận Đạo Hoa. Nha đầu ấy tính tình thẳng thắn, nói năng không biết quanh co, tuyệt không có ý bất kính với người.”

Nhan Chí Cao vỗ nhẹ tay Phu nhân họ Lý: “Ta biết mà, đâu cần nàng phải vội vã đến đây giải thích. Việc mua gia nhân là do ta chưa suy xét chu toàn, đáng lẽ nên bàn bạc riêng với nàng trước.”

Phu nhân họ Lý mỉm cười: “Chuyện trong nhà vốn không nên để lão gia phải bận tâm. Là thiếp chưa làm tốt, những năm qua cũng chưa tích cóp được gia sản gì cho phủ Nhan.”

Nhan Chí Cao lắc đầu, thở dài: “Đây đâu phải lỗi của nàng, là ta, là ta chưa làm tròn bổn phận của một gia chủ.”

Phu nhân họ Lý vội nói: “Lão gia phải bận rộn lo phúc cho bách tính, việc nhà lẽ ra thiếp phải gánh vác. Lão gia cứ yên tâm, trong nhà đã có thiếp lo liệu. Hiện giờ ngân khố có phần eo hẹp, nhưng đợi khi chúng ta đã đứng vững ở Hưng Châu, cuộc sống sẽ tốt đẹp hơn thôi.”

Nhan Chí Cao nắm tay Phu nhân họ Lý, áy náy nói: “Phu nhân đã vất vả rồi!”

Phu nhân họ Lý mỉm cười: “Thiếp là thê tử của lão gia, việc tề gia nội trợ vốn là bổn phận, đâu dám nói là vất vả!”

Nhan Chí Cao gật đầu, rồi như chợt nhớ ra điều gì, mỉm cười nói: “Hôm nay Văn Tu và Đạo Hoa biểu hiện quả thật không tồi. Trước đây ta còn lo Đạo Hoa sẽ không ứng phó nổi với các tiểu thư khuê các, nào ngờ nha đầu này trong việc đối nhân xử thế chẳng hề thua kém Văn Tu chút nào.”

Nét cười trên mặt Phu nhân họ Lý lập tức rạng rỡ hơn: “Ấy là nhờ Lão thái thái dạy dỗ chu đáo.”

Nhan Chí Cao gật đầu: “Chỉ là tính tình có phần bộc trực. Ở trong nhà thì không sao, nhưng ra ngoài mà không biết giấu giếm tâm sự thì không hay. Nàng cần mau chóng tìm cho mấy nha đầu một vị phu tử giỏi.”

Phu nhân họ Lý nghiêm túc đáp: “Thiếp sẽ cẩn thận dò hỏi.”

Song Hinh viện.

Di nương họ Lâm thấy Nhan Chí Cao không theo Nhan Di Song và Nhan Văn Bân đến, thần sắc lộ rõ vẻ thất vọng.

Hôm nay phủ Nhan mở yến tiệc, ai nấy đều tham dự, duy chỉ có nàng là không, bởi lẽ nàng thân phận thiếp thất, không có tư cách ra ngoài tiếp khách.

Chưa từng có khoảnh khắc nào, khiến Di nương họ Lâm lại bận tâm đến thân phận thiếp thất của mình đến vậy.

Xưa kia, khi còn ở Lâm Nghi huyện, dù nàng là thiếp thất, vẫn có các phu nhân nhà quan giao hảo. Nhưng nay đến Hưng Châu, nàng lần đầu tiên nhận thức rõ ràng đến thế sự khác biệt giữa chính thất và thiếp thất.

Ban ngày, Nhan Di Song chịu ấm ức từ các tiểu thư nhà khác, liền quay về tìm nàng mà khóc lóc kể lể.

Đến lúc này, nàng mới thực sự cảm nhận được nỗi bi ai của thân phận thiếp thất. Không chỉ nàng không có thể diện, mà ngay cả con cái nàng sinh ra, cũng thấp kém hơn người một bậc.

(Hết chương)