Chương 79: Các gia nghị luận

Chương 79: Các Gia Bàn Luận

Sau tiệc đêm, Nhan Trí Cao và Phu nhân họ Lý bắt đầu tiễn đưa các vị khách đã đến dự yến tiệc.

Đạo Hoa cũng chẳng rảnh tay, theo sau bậc trưởng bối, cùng các tiểu thư đến dự mà từng lượt từ biệt.

“Nhan Di Nhất, phủ thiếp ta cũng thường xuyên mở yến tiệc, đến khi ấy, ta sẽ gửi thiệp mời cho nàng.” Tiểu thư Chu Tĩnh Uyển vẫn giữ vẻ kiêu kỳ, song trải qua một ngày tiếp xúc, thái độ đã tốt hơn nhiều so với lúc ban đầu, ít nhất cũng không còn khinh mạn người khác nữa.

Đạo Hoa mỉm cười gật đầu: “Vậy ta xin đợi chờ vậy.”

Mấy ngày nay, Phu nhân họ Lý đã bổ khuyết cho nàng về tình hình các gia tộc lớn ở Hưng Châu. Chu gia chính là thế gia vọng tộc nổi tiếng ở Hưng Châu, đến cổ đại đã lâu như vậy, nàng vẫn chưa từng được chiêm bái dinh thự quyền quý nào.

Chu Tĩnh Uyển khẽ gật đầu đầy vẻ đoan trang, rồi theo sau Phu nhân họ Chu mà lên xe ngựa, trên tay vẫn xách một giỏ hoa dại cắm đầy.

Khi đã yên vị trên xe ngựa, Phu nhân họ Chu liếc nhìn tiểu nữ. Tính nết của con gái mình, bà nào chẳng rõ, bởi lẽ được cưng chiều trong nhà, nên dễ dàng coi thường người khác, kiêu căng lắm vậy.

“Sao vậy, con rất thích đại tiểu thư Nhan gia ư?”

Chu Tĩnh Uyển mân mê giỏ hoa trong tay, thoạt tiên gật đầu, sau lại lắc đầu: “Cũng chẳng phải là quá thích, nhưng nàng ấy khác với các tiểu thư nhà khác, chẳng hay cứ xán lại gần ta, khi ở cùng... ừm, cũng coi là tự tại.”

Phu nhân họ Chu liếc mắt nhìn giỏ hoa trong tay con gái, cười nói: “Nghe nói hôm nay các con đã cắm hoa cả ngày ư?”

Chu Tĩnh Uyển liên hồi gật đầu: “Còn có thi đấu nữa ạ.” Vừa nói, nàng vừa đưa giỏ hoa đến trước mặt Phu nhân họ Chu, ngẩng đầu lên, vẻ mặt đắc ý nói: “Thế nào, con gái cắm đẹp chứ, con đã giành được vị trí thứ hai đó!”

Nghe vậy, Phu nhân họ Chu khẽ nhướng mày. Thuở trước khi đến làm khách ở các phủ khác, hễ là những cuộc thi tài nghệ, bất kể tài năng ra sao, tiểu thư nhà bà đều giành hạng nhất. Dĩ nhiên, bà biết, đó đều là vì nể mặt Chu gia. Lần đầu tiên nghe con gái không giành được hạng nhất, bà lại thấy có chút lạ lẫm.

“Vậy ai đã giành hạng nhất?”

Chu Tĩnh Uyển: “Tiền Bích Lan đã giành hạng nhất, nương à, con nói cho nương nghe, giỏ hoa nàng ấy cắm đẹp lắm. Con vốn muốn đổi với nàng ấy, nhưng Nhan Di Nhất nói, đây là giỏ hoa đầu tiên chúng con tự tay cắm trong đời, mang ý nghĩa đặc biệt, nên tự mình giữ lấy.”

“Con gái nghĩ đi nghĩ lại, thấy nàng ấy nói rất đúng. Nếu con mang giỏ hoa của Tiền Bích Lan về nhà, mọi người cũng chỉ khen đẹp thôi, nhưng giỏ hoa do chính con cắm, ông nội chắc chắn sẽ khen ngợi con.”

Phu nhân họ Chu khẽ gõ đầu con gái: “Thật là khó cho con, lại biết động não rồi đấy.” Nói rồi, bà cầm giỏ hoa lên xem xét một lượt: “Đại tiểu thư Nhan gia này quả là có tâm tư khéo léo.”

Không cố chấp lấy sở đoản của mình mà thi tài nghệ với các tiểu thư khác, dùng những thứ mình quen thuộc để thu hút sự chú ý của các cô nương, vừa làm chủ được cuộc chơi lại không khiến người khác cảm thấy khó chịu, quả là một người biết lẽ phải.

“Kìa, đây là vật gì?” Trong giỏ hoa lại còn đặt một ống tre!

Chu Tĩnh Uyển: “Đây là trà hoa nhài Nhan Di Nhất tặng chúng con, nương à, trà này ngon lắm, còn ngon hơn cả trà Long Tỉnh Tây Hồ mà nhị thúc đặc biệt tặng ông nội nữa.”

Phu nhân họ Chu nhớ lại chén trà đã uống ở viện của Phu nhân họ Lý, gật đầu: “Quả thực không tồi. Sắp đến Tết Đoan Ngọ rồi, con đã nhận trà của người ta, đến Tết Đoan Ngọ ắt phải có lễ vật đáp lại.”

Chu Tĩnh Uyển: “Vâng, con sẽ về suy nghĩ.”

Trên xe ngựa của Đồng tri phủ, đi sau một quãng, Đồng tri đại nhân cũng đang cùng phu nhân và con gái mình bàn luận về chuyến làm khách ở Nhan gia lần này.

Đồng tri họ Tiền: “Xét từ các món ăn trong yến tiệc lần này, vị Tri châu đại nhân mới nhậm chức này của chúng ta hẳn là một người thanh liêm.”

Phu nhân họ Tiền ngập ngừng: “Có lẽ nào... là Nhan đại nhân cố ý làm ra vẻ cho mọi người xem ư? Thiếp nghe nói, trước đây Nhan đại nhân này đã liên nhiệm ba đời Tri huyện, chín năm trời mà chẳng thăng tiến được bước nào, e rằng trên người có vết nhơ gì chăng?”

Đồng tri họ Tiền lắc đầu: “Đúng là phụ nhân kiến thức nông cạn, thật sự cho rằng quan chức dễ thăng tiến đến vậy ư? Nhan gia xuất thân hàn môn, bị chèn ép trong chốn quan trường, bị người khác cướp công, đều là chuyện quá đỗi bình thường. Nhan đại nhân có thể trực tiếp từ huyện lệnh thất phẩm thăng lên chức Tri châu tòng ngũ phẩm, nếu bản thân không có chút tài cán thì làm sao được?”

Phu nhân họ Tiền bĩu môi: “Thiếp nghe nói, lần thăng chức này của Nhan đại nhân, dường như là nhờ bám víu vào một vị quý nhân, chứ chẳng phải dựa vào tài năng của ông ấy mà được thăng tiến.”

Nghe vậy, Đồng tri họ Tiền thở dài một tiếng. Phu nhân của ông tuy đối nhân xử thế cũng coi là khéo léo chu toàn, nhưng vì xuất thân không cao, tầm nhìn vẫn còn quá hạn hẹp: “Có thể lọt vào mắt xanh của quý nhân, đó chính là một loại bản lĩnh.”

Tiền Bích Lan ngồi một bên, nhận thấy phụ thân dường như có chút tức giận, liền mỉm cười chuyển sang chuyện khác: “Phụ thân, mẫu thân, trong cuộc thi cắm hoa lần này, con gái đã giành hạng nhất, người xem này, đây là giỏ hoa do con gái cắm.”

Nghe lời ấy, Phu nhân họ Tiền chẳng những không vui mừng, mà còn nhìn Tiền Bích Lan với vẻ mặt trách móc: “Con bé này, sao lại thích phô trương đến vậy chứ? Nương chẳng đã dặn dò con, phải nhường nhịn tiểu thư Chu gia sao? Sao con lại có thể giành hạng nhất được chứ?”

Nụ cười trên gương mặt Tiền Bích Lan chợt đông cứng lại, bàn tay cầm giỏ hoa cũng cứng đờ giữa không trung, niềm vui tràn đầy trong lòng phút chốc tan biến không còn dấu vết.

Đồng tri họ Tiền lườm Phu nhân họ Tiền một cái: “Nàng nói gì vậy.” Vừa nói, ông vừa chủ động cầm lấy giỏ hoa của Tiền Bích Lan, khen ngợi: “Lan nhi nhà ta tay khéo léo thật, giỏ hoa cắm đẹp lắm.”

Sắc mặt Tiền Bích Lan khá hơn một chút, ngập ngừng một lát, khẽ nói: “Lần sau con gái nhất định sẽ chú ý, sẽ không tranh giành sự nổi bật với tiểu thư Chu gia nữa.”

Đồng tri họ Tiền xua tay: “Chuyện này không trách con được, con là khách, tự nhiên phải tùy theo chủ nhà mà hành xử. Kết quả cuộc thi của các con hẳn là do đại tiểu thư Nhan gia quyết định phải không?”

Tiền Bích Lan gật đầu: “Cũng không hoàn toàn là vậy, mọi người đều đã bày tỏ ý kiến.”

Đồng tri họ Tiền cười hỏi: “Các tiểu cô nương các con không gây ồn ào ư?”

Tiền Bích Lan lắc đầu: “Tiểu thư Chu gia ban đầu có chút không phục, nhưng sau đó Nhan muội muội không biết đã nói gì với tiểu thư Chu gia, thì tiểu thư Chu gia liền không nói gì nữa.”

Đồng tri họ Tiền rũ mắt suy nghĩ một lát, cười nói với Tiền Bích Lan: “Sau này nếu có thời gian, con hãy thường xuyên qua lại với đại tiểu thư Nhan gia, đây là một người có tâm tư linh tú.”

Tiền Bích Lan vẻ mặt đồng tình: “Tiểu thư Chu gia tính tình không tốt lắm, lại kiêu ngạo, nhưng Nhan muội muội lại chẳng hề sợ nàng ấy. Hôm nay tiểu thư Chu gia và Vương Ngữ Vi của Thông phán gia xảy ra tranh chấp, nàng ấy cũng không một mực thiên vị tiểu thư Chu gia.”

Đồng tri họ Tiền: “Không nịnh hót kẻ trên, quả là hiếm có.”

Phu nhân họ Tiền có chút không đồng tình: “Hiếm có gì chứ, Nhan gia vừa mới đến Hưng Châu, nếu đắc tội với Chu gia, Nhan đại nhân làm Tri châu cũng chẳng được lâu.”

Đồng tri họ Tiền lắc đầu, lười biếng chẳng muốn giải thích với phu nhân mình, tiếp tục trò chuyện cùng Tiền Bích Lan.

Cùng lúc ấy, trên xe ngựa của Thông phán gia.

“Nhan gia này tuy gia thế mỏng manh, nhưng những món ăn thường ngày lại làm khá ngon.” Thông phán họ Vương lúc này vẫn còn đang hồi vị món ăn của Nhan gia.

Phu nhân họ Vương cười nói với vẻ không vui: “Nhìn xem cái tiền đồ của chàng kìa, những món ăn như vậy mà cũng lọt vào mắt xanh của chàng ư?”

Công tử Vương Gia Hoa của Vương gia nói một câu công bằng thay cho Thông phán họ Vương: “Nương à, món ăn của Nhan gia quả thực không tồi.”

Vương Ngữ Vi bĩu môi: “Ca ca, huynh và phụ thân đây là ăn sơn hào hải vị nhiều quá rồi, nên mới thấy cháo trắng rau dưa ngon miệng.”

Thông phán họ Vương: “Thôi được rồi, đừng nói những chuyện vớ vẩn ấy nữa. Hai đứa mau nói cho phụ thân nghe, công tử tiểu thư Nhan gia thế nào?”

Vương Gia Hoa nghĩ một lát: “Đại công tử Nhan gia học vấn rất tốt, tính tình cũng trầm ổn.”

Vương Ngữ Vi: “Đại tiểu thư Nhan gia chẳng ra sao cả, là một kẻ trong lòng giấu gian xảo. Hôm nay con và Chu Tĩnh Uyển có chút khẩu chiến nhỏ, vốn dĩ chúng con có thể tự mình giải quyết ổn thỏa, nhưng nàng ta lại cố tình xen vào, nhân cơ hội nịnh hót Chu Tĩnh Uyển, tóm lại con không thích nàng ta.”

Phu nhân họ Vương: “Không thích thì thôi vậy. Hôm nay thiếp cũng xem xét một chút, quy củ của Nhan gia chẳng ra sao cả. Lý thị xuất thân thương gia, trông có vẻ hiền thục, nhưng bên trong e rằng là kẻ không dung người. Thứ nữ trong nhà được dạy dỗ nhỏ mọn vô cùng, thật là mất mặt.”

Thông phán họ Vương vuốt râu dưới cằm, nhìn Phu nhân họ Vương: “Nàng đã hỏi thăm được chuyện ta dặn chưa?”

Phu nhân họ Vương lắc đầu: “Phu nhân họ Chu chẳng nói gì cả. Phu nhân Đồng tri phủ thì có cười hỏi một câu trước mặt mọi người, tiếc là Lý thị kia dường như không hiểu ý, liền trực tiếp lái sang chuyện khác.”

“Lão gia, thiếp thấy cả nhà Nhan gia ấy, cũng chẳng giống người có thể kết giao với quý nhân, có phải chàng đã nhầm lẫn rồi không?”

Thông phán họ Vương không nói gì, nghĩ đến lời Đỗ Tham nghị sai người truyền đến, liền cảm thấy đau đầu.