Chương 40, Đối Chiếu
“Tài nấu nướng của Đạo Hoa thật chẳng có lời nào để chê bai, cháo Lạp Bát năm nào cũng ăn, nhưng năm nay là ngon nhất.” Nhan Trí Viễn chẳng tiếc lời vàng ngọc mà khen ngợi Đạo Hoa.
Nhan Lão Thái Thái vốn ưa nghe người khác khen Đạo Hoa, nghe lời con thứ hai nói, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ.
Nhan Trí Viễn thấy vậy, tức thì lại khen thêm vài câu, khiến cho Lão Thái Thái cười không ngớt.
Một bên, Đạo Hoa hiền thục ngồi cạnh Lý Phu Nhân, trên mặt lộ ra nụ cười đoan trang, lễ phép vẹn toàn, liếc nhìn Tam Thúc đang thành thật uống cháo Lạp Bát, rồi lại nhìn người cha trên danh nghĩa đang cố tỏ vẻ uy nghiêm, trong lòng thầm nhủ.
Nhị Thúc của nàng, một kẻ bạch thân, lại có thể xoay xở khéo léo trong nha môn huyện, cái nhãn lực này, cái tài ăn nói này, quả nhiên chẳng phải dạng vừa.
Qua những ngày tháng tiếp xúc này, nàng cũng đã thấu tỏ, Nhị Thúc của nàng chính là một con hổ mặt cười, gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ, cách đối nhân xử thế thật khéo léo, tròn trịa.
Biết Tổ Mẫu thiên vị nàng, liền nghĩ đủ cách mà khen ngợi nàng, nhưng lại không quên nhắc đến những người khác, thật sự là vẹn toàn mọi lẽ.
Đạo Hoa đang miên man suy nghĩ những điều ấy, bỗng cảm thấy cánh tay bị chạm khẽ, quay đầu lại, liền thấy Tứ Ca đang cười hì hì nhìn mình: “Đại muội muội, sau này muội phải thường xuyên xuống bếp đó, ta vô cùng yêu thích những món muội làm rồi.”
Đạo Hoa còn chưa kịp mở lời, Lý Phu Nhân đã nói: “Đừng quấy rầy muội muội con, nó còn phải học hành chữ nghĩa, lại còn phải học nữ công, con cũng chẳng chịu nhìn xem, tay nó đã bị đâm thành ra thế nào rồi?”
Lời này vừa dứt, tất cả mọi người đều nhìn về bàn tay của Đạo Hoa.
Nhìn những ngón tay trắng ngần, mềm mại của nàng chi chít những vết kim châm đỏ ửng, ai nấy đều sững sờ.
Đạo Hoa cười nhạt: “Con học nữ công có chút chậm chạp, các muội muội Di Hoan đều đã thêu được những vật lớn rồi, con đến cái túi thơm còn thêu chẳng ra gì.”
Lời vừa dứt, tay Đạo Hoa đã bị Nhan Văn Khải vồ lấy.
Nhan Văn Khải cẩn thận khẽ chạm vào ngón tay Đạo Hoa, mặt lộ vẻ xót xa, rồi lại thổi phù phù mấy hơi vào ngón tay, ngẩng đầu hỏi: “Có đau không?”
Đạo Hoa ngây ngốc lắc đầu.
Nhan Văn Khải lại nổi cơn thịnh nộ: “Cái Tần Phu Tử kia là thế nào? Tay Đại muội muội đã đến nông nỗi này rồi, sao còn bắt nó thêu cái thứ túi thơm vớ vẩn kia? Bà ta có biết làm phu tử hay chăng, nếu không biết thì đổi người khác đến dạy đi?”
Nếu là ngày thường, Nhan Chí Cao lúc này ắt hẳn sẽ quở trách Nhan Văn Khải, nhưng nhìn thấy bàn tay của trưởng nữ, trong lòng ông cũng dâng lên một luồng giận dữ.
Trước đó Đạo Hoa vội vã đi nấu cháo Lạp Bát, ông chẳng nhìn rõ mồn một, lần này tay bị Văn Khải giơ lên, những vết kim châm trên ngón tay khiến ông cũng thấy có phần tê dại.
Trưởng nữ tuy từ nhỏ chẳng được nuôi dưỡng kề bên, nhưng ông cũng vô cùng coi trọng, thấy tay nàng bị đâm thành ra thế này, bản năng mách rằng Tần Phu Tử đã lơ là, bạc đãi nàng.
Nhan Văn Khải vẫn tiếp lời: “Nương, hay là người đổi phu tử cho Đại muội muội đi, con thấy Tần Phu Tử kia cũng chẳng có mấy phần học thức?”
Nghe lời này, Đạo Hoa chợt muốn vỗ tay tán thưởng.
Khoảng thời gian này nàng chăm rèn luyện nữ công, tuy không nghĩ đến việc muốn giành lấy sự thương hại của mọi người, nhưng nếu có thể vì thế mà đổi được một phu tử khác, nàng cũng lấy làm vui lòng.
Đạo Hoa cẩn thận ngắm kỹ Tứ Ca trên danh nghĩa của mình, nếu không phải thấy vẻ quan tâm trên mặt hắn không hề giả dối, nàng đã tưởng người này cố ý gài bẫy Tần Phu Tử rồi.
Quả nhiên là một đứa trẻ thẳng thắn, chất phác.
Ai ngờ chợt nghe Nhan Văn Khải nói: “Đôi tay của Đại muội muội ta là để nấu ăn, nếu bị kim châm làm hỏng, sau này ai sẽ nấu món ngon vật lạ cho chúng ta đây?”
Vừa nghe lời này, vẻ cảm động trên mặt Đạo Hoa tức thì thu lại, vội vàng rút tay về, liếc xéo Tứ Ca trên danh nghĩa một cái: “Hóa ra ta chỉ là kẻ chuyên nấu nướng thôi sao? Sau này ta không làm nữa, muốn ăn thì tự thân mà làm lấy.”
“Đừng mà!” Nhan Văn Khải lập tức than vãn một tiếng, “Muội muội tốt của ta ơi, ta sai rồi, muội không thể không nấu nướng, nếu không, sau này ta sống thế nào đây?”
Hai người cứ thế qua lại đấu khẩu, trên bàn ăn lại tức thì trở nên rộn ràng.
Những người khác ánh mắt đều khẽ động, mối quan hệ giữa Tần Phu Tử và Lâm Dì Nương, người nhà họ Nhan ai cũng biết, Tần Phu Tử đã chẳng được điều gì tốt đẹp, Lâm Dì Nương cũng sẽ theo đó mà mất thể diện.
Nhan Trí Viễn liếc mắt nhìn Tôn Thị một cái, Tôn Thị tức thì cười mà lái sang chuyện khác.
Thấy vậy, Nhan Di Song và Nhan Văn Bân đều thở phào một hơi, trước đây bọn họ còn dám trên bàn ăn thì thầm với phụ thân Nhan Chí Cao rằng Lâm Dì Nương ăn cơm một mình cô quạnh ra sao, giờ đây đều lặng lẽ uống bát cháo Lạp Bát của mình.
Lý Phu Nhân thu trọn thần sắc của mọi người trên bàn vào tầm mắt, nhìn Nhan Chí Cao đang thần sắc hơi trầm, cười mà lại múc thêm cho ông nửa bát cháo Lạp Bát.
Thấy vậy, Nhan Chí Cao cũng cười mà gắp tặng Lý Phu Nhân một đũa rau.
Bên cạnh, Nhan Di Song và Nhan Văn Bân thấy Nhan Chí Cao quả nhiên chẳng nhắc đến Lâm Dì Nương nữa, có phần thất vọng mà cúi đầu.
Phải, Lâm Dì Nương thật sự chẳng đến Tùng Hạc Viện ăn cơm.
Đây là do Nhan Lão Thái Thái đã quy định, nói rằng không có nhà nào mà thiếp thất lại được cùng chủ tử trong nhà dùng bữa.
Vừa rồi, Nhan Chí Cao thấy cả nhà hòa thuận, vui vẻ uống cháo Lạp Bát, liền nghĩ đến Lâm Dì Nương đang ăn cơm một mình, trong lòng nảy sinh lòng thương xót, vừa định mở lời mời nàng đến dùng bữa cùng, ai ngờ lại bị đứa con Nhan Văn Khải này làm hỏng chuyện.
Giờ đây, vì Tần Phu Tử khiến trưởng nữ thêu túi thơm mà đâm tay đến nỗi thảm không nỡ nhìn, ông cũng có chút tức giận, liền gác lại tâm tư ấy.
Bên Tùng Hạc Viện thì tiếng cười nói rộn ràng, hòa thuận, êm ấm, còn lúc này ở Song Hinh Viện, Lâm Dì Nương một mình ngồi trước bàn ăn, mặt lộ vẻ cô tịch.
Gả cho lão gia bấy nhiêu năm nay, đây là lần đầu tiên nàng một mình đón lễ.
Con cái của nàng, phu quân của nàng, giờ đây đều đang ở bên cạnh người khác, bọn họ mới là một gia đình, còn nàng chỉ là một thiếp thất, một thiếp thất đến cả bàn ăn cũng chẳng được phép ngồi.
Chưa từng có lúc nào như lúc này, khiến nàng thấu hiểu rõ ràng thân phận, địa vị của mình trong Nhan gia.
Hối hận chăng?
Cha nàng là tú tài, đệ đệ cũng là tú tài, với thân phận gia đình nàng, gả cho người khác làm chính thất, đó là thừa sức vậy thay.
Nhưng nàng nào có cách nào khác!
Lâm gia vì cung phụng phụ thân đọc sách, đã đem gia sản bán sạch, đến khi đệ đệ đọc sách, trong nhà đã chẳng còn dư dả bạc tiền nào, nhưng đệ đệ lại thông minh đến vậy, các phu tử trong tộc đều khen ngợi rằng sau này hắn ắt có tiền đồ, nàng làm sao nỡ nhìn đệ đệ vì không có tiền mà không được đọc sách, cả đời làm kẻ tầm thường vô vị?
Thế là, trong một lần Nhan Chí Cao về hương tuần thị, nàng đã cố ý tiếp cận vị quan thanh liêm, đức độ được mọi người ca ngợi này.
Nàng dung mạo đoan trang, từ nhỏ lại theo phụ thân đọc sách học chữ, khí chất tự nhiên chẳng phải nữ tử tầm thường nào có thể sánh kịp.
Vài lần gặp gỡ, dưới sự tiếp xúc hữu ý vô tình của nàng, lão gia quả nhiên đã phải lòng.
Sau này, nàng đã thành công gả cho ông làm thiếp.
Có sự ủng hộ của huyện lệnh, gia đình dần dần khá giả hơn, đệ đệ cũng được đọc sách, vài năm sau thành công thi đậu tú tài, ở lại bên cạnh lão gia, có sự nâng đỡ của tỷ phu mình, tiền đồ sau này của đệ đệ ắt sẽ chẳng sai chạy đi đâu được.
Nàng ở hậu viện cũng sống an nhàn, thoải mái.
Đại phu nhân Lý thị của Nhan gia xuất thân từ thương nhân, tuy là chính thất, nhưng nếu luận về xuất thân môn đệ, nàng ta chẳng thể sánh bằng mình, nàng cũng chẳng thấy mình kém nàng ta một bậc.
Hơn nữa, với sự hiểu biết của nàng về lão gia, nàng biết rằng, trong lòng lão gia cũng khinh thường thương nhân, điều này có thể thấy rõ từ cách ông tiếp đón mấy vị huynh trưởng của phu nhân.
Lý Phu Nhân tự mình cũng rõ điều này, nên ở Nhan gia bà ta chẳng có mấy phần tự tin, đối với kẻ được sủng ái là mình, bà ta cũng thường nhường nhịn đôi phần.
Nàng từng nghĩ, đời này mình có thể cứ thế mà an an ổn ổn sống qua, lúc nhàn rỗi cùng lão gia ngâm thơ đối đáp, đàm đạo chuyện thế sự, dạy dỗ con cái, nhưng rồi Lão Thái Thái đến, Đại cô nương cũng đã đến.
Hai vị này căn bản chẳng hề hay biết thế nào là uyển chuyển, thế nào là chẳng động thanh sắc.
Vừa đến là có gì nói nấy, đem mặt khó coi nhất trực tiếp bày ra, nàng dù có nhiều mưu kế đến đâu, cũng đành chịu bó tay.
Giờ đây, khi cả nhà đang vui vẻ hòa thuận đón lễ, lão gia lại để nàng một mình dùng bữa, vậy sau này thì sao, sau này nàng có phải sẽ càng ngày càng chẳng còn chỗ đứng?
(Hết chương này)