Chương 39: Lời Khen Chẳng Mất Tiền Mua
Mùa đông ở huyện Lâm Nghi lạnh hơn hẳn làng Nhan gia. Từ khi tuyết bắt đầu rơi, Nhan Lão Thái Thái cứ rúc mình trong nhà, chẳng muốn bước chân ra ngoài.
Đạo Hoa sợ lão thái thái ở mãi trong nhà sinh bệnh, nên hễ khi nào dùng bữa tại Tùng Hạc Viện, nàng nhất định sẽ dẫn lão thái thái ra ngoài dạo vài vòng, một là để vận động thân thể, hai là để hít thở khí trời.
Ngày mùng tám tháng Chạp, Đạo Hoa cùng các huynh đệ tỷ muội không phải đến trường. Dùng xong bữa sáng, nàng liền kéo Nhan Lão Thái Thái ra ngoài tản bộ.
Khi Nhan Chí Cao đến, vừa vặn lỡ mất hai bà cháu.
"Lão thái thái đâu rồi?"
Nhan Chí Cao hỏi Tôn Mã đang dọn dẹp trong nhà.
Tôn Mã cười đáp: "Đại cô nương đang cùng lão thái thái đi tiêu thực ạ."
Nhan Chí Cao liếc nhìn lớp tuyết đọng ngoài cửa, nhíu mày nói: "Chẳng phải hồ đồ sao? Trời lạnh thế này, lỡ lão thái thái bị cảm lạnh thì tính sao?"
Tôn Mã thấy sắc mặt Nhan Chí Cao không vui, liền vội giải thích: "Lão gia cứ yên tâm, lão thái thái thân thể vẫn khỏe mạnh. Vả lại, ra ngoài hít thở khí trời, tinh thần lão thái thái chỉ thêm phấn chấn thôi ạ."
Nhan Chí Cao khựng lại: "Sao, tinh thần lão thái thái không tốt ư?"
Tôn Mã đáp: "Cũng không phải không tốt, chỉ là có chút không quen thôi ạ. Lão gia cũng biết, lão thái thái là người không thể ngồi yên. Ở quê nhà, đến mùa đông, lão thái thái vẫn có thể ra ngoài tìm người trò chuyện, tay chân cũng có chút việc để làm. Nhưng đến đây, lão gia và phu nhân chăm sóc quá chu đáo, lão thái thái không tìm được việc gì để làm, thành ra có chút buồn chán.
Người mà không có việc gì để làm, tinh thần chẳng phải sẽ suy sút sao?
Nhan Chí Cao vẻ mặt tự trách: "Là ta chưa suy nghĩ chu toàn, đã lơ là mẫu thân. Sau này ta nhất định sẽ tan công sớm hơn, dành nhiều thời gian hơn để bầu bạn cùng mẫu thân."
Tôn Mã liền nói: "Lão gia đừng làm vậy. Nếu để lão thái thái biết lão gia vì muốn bầu bạn với người mà làm lỡ việc công, người nhất định sẽ không vui đâu ạ." Thấy Nhan Chí Cao vẫn còn vẻ tự trách, nàng lại cười nói.
"Lão gia không cần phải thế. Vào tháng Chạp, khóa học của đại cô nương đã ít đi, nàng ấy ngày nào cũng đến bầu bạn với lão thái thái. Có nàng ấy bên cạnh, lão thái thái chẳng bao giờ buồn phiền đâu ạ."
Nhan Chí Cao khẽ động thần sắc: "Đạo Hoa ngày nào cũng đến ư?"
Nhắc đến Đạo Hoa, nụ cười trên mặt Tôn Mã chợt rạng rỡ hơn: "Ngày nào cũng đến ạ. Hễ nàng ấy đến, chỉ cần thấy lão thái thái rầu rĩ trong nhà, nàng ấy luôn nghĩ đủ mọi cách để lão thái thái ra ngoài đi dạo, nói rằng người cứ ở mãi trong nhà không vận động sẽ sinh bệnh.
Lão thái thái không thể cãi lại nàng ấy, nên mỗi lần dùng bữa xong, đều cùng nàng ấy ra ngoài đi dạo. Chẳng phải nói suông đâu, từ khi bắt đầu đi tiêu thực sau bữa ăn, tinh thần lão thái thái ngày càng tốt hơn hẳn."
Nói đoạn, Tôn Mã như nhớ ra điều gì, lại bật cười mấy tiếng.
"Mấy hôm trước, chẳng biết đại cô nương nghĩ thế nào, lại nói muốn tìm một bộ công pháp cho lão thái thái, để người lúc rảnh rỗi có thể luyện võ công ngay trong nhà."
Lời này vừa thốt ra, ngay cả Nhan Chí Cao cũng bật cười, lắc đầu nói: "Cái đứa trẻ này..."
Tôn Mã: "Đại cô nương đây là sợ lão thái thái buồn chán thôi ạ."
Nhan Chí Cao gật đầu, trong lòng thở dài. Quả nhiên là người do lão thái thái đích thân nuôi dưỡng, cẩn thận hơn hẳn những người khác. Ngay cả hắn cũng không nhận ra lão thái thái đến đây sẽ không thích nghi được, vậy mà Đạo Hoa lại phát hiện ra. Chẳng trách lão thái thái lại thiên vị nàng ấy hơn một chút.
Lúc này, một tiểu nha hoàn bước vào nhà: "Tôn ma ma, bên bếp hỏi khi nào thì bắt đầu nấu cháo mùng tám tháng Chạp ạ?"
Tôn Mã nhìn sắc trời: "Chưa vội. Đại cô nương còn chưa về. Con đi nói với nhà bếp, bảo họ làm món khác trước. Đại cô nương nói cháo mùng tám tháng Chạp nàng ấy muốn tự tay làm."
Đợi tiểu nha hoàn lui xuống, Nhan Chí Cao mới cười nói: "Hôm nay Đạo Hoa muốn đích thân xuống bếp ư?"
Tôn Mã cười gật đầu: "Dạo này đại cô nương đang học nữ công, tay bị kim đâm đến thảm hại. Lão thái thái thấy vậy nên không cho nàng ấy đụng nước. Hôm nay là tiết Lạp Bát, lão thái thái thực sự muốn ăn món cháo Lạp Bát mà đại cô nương làm những năm trước, nên mới đồng ý cho nàng ấy xuống bếp một lần."
Nhan Chí Cao khẽ động thần sắc: "Đạo Hoa học hành thế nào rồi?"
Tôn Mã: "Tốt lắm ạ. Đại cô nương thông minh lắm, những thứ trên sách vở nhìn qua là hiểu, chẳng có gì là nàng ấy không học được."
Suốt một hồi sau đó, Nhan Chí Cao chỉ lặng lẽ nhìn Tôn Mã thao thao bất tuyệt khen ngợi Đạo Hoa. Hắn chưa từng biết, Tôn Mã lại có tài ăn nói đến vậy, khen trưởng nữ của hắn mà chẳng hề lặp lại lời nào.
"Ôi, đại cô nương thông minh thì thông minh thật, nhưng học nữ công thì có vẻ không được nhanh nhạy cho lắm."
Nhan Chí Cao nghe đến đây, tưởng Tôn Mã đã nói xong, nào ngờ nàng ta lại chuyển đề tài, nói tiếp.
"Lão thái thái nói, đại cô nương ở phương diện nữ công vẫn chưa khai khiếu thôi. Đợi khi nàng ấy khai khiếu rồi, tuyệt đối muốn thêu gì là thêu được nấy."
Lời này, Nhan Chí Cao nghe xong cũng thấy hổ thẹn, không kìm được đưa tay che trán.
Thấy vậy, Tôn Mã tưởng Nhan Chí Cao không tin lời mình nói, liền vội tìm bằng chứng: "Lão gia, đại cô nương từ nhỏ đã khéo tay rồi. Lão gia cũng từng ăn món nàng ấy làm rồi đó. Không phải lão nô khoe khoang đâu, tài nấu nướng của nàng ấy ngay cả Nhậm bà tử trong bếp cũng không sánh bằng."
Điểm này Nhan Chí Cao quả thực rất tán đồng: "Nhưng Đạo Hoa nấu ăn giỏi, đâu thể nói nàng ấy học nữ công cũng giỏi được?"
Tôn Mã liền phản bác: "Người khéo tay, nữ công sao có thể không tốt được? Lão thái thái còn nói, đại cô nương đây là mới học nữ công, vẫn chưa tìm được cách thôi. Đợi khi nàng ấy tìm được rồi, nhất định sẽ thêu rất đẹp."
Tôn Mã là người bên cạnh lão thái thái, Nhan Chí Cao không tiện tranh cãi với nàng ta, đành nhắm mắt gật đầu, rồi vội vàng chuyển đề tài: "Mẫu thân và Đạo Hoa sao vẫn chưa về?"
Tôn Mã: "Chắc là đi xa một chút rồi ạ."
Bình thường, hễ có thời gian, Đạo Hoa và Nhan Lão Thái Thái không chỉ dạo chơi ở hậu viện huyện nha, mà đôi khi còn ra phố dạo mát.
Nhan Chí Cao trong lòng tự trách vì đã không để ý đến tâm tình của lão mẫu thân, sau đó liền ở lại Tùng Hạc Viện, muốn bầu bạn thật tốt với người già.
Sau đó, ngồi đợi tròn một canh giờ, mới thấy lão mẫu thân và Đạo Hoa mặt mày rạng rỡ, mỗi người ôm một chậu cây cảnh trở về.
"Mẫu thân, người và Đạo Hoa đi đâu về vậy?"
Nhan Chí Cao vội vàng đứng dậy đón, đỡ lấy chậu cây cảnh trong tay Nhan Lão Thái Thái, rồi dìu người vào nhà.
Nhan Lão Thái Thái rất vui vẻ: "Ta cùng Đạo Hoa ra phố dạo một vòng, mua về hai chậu cây cảnh."
Nghe vậy, Nhan Chí Cao khựng lại, liếc nhìn trưởng nữ đang vui vẻ bên cạnh, rồi lại nhìn lão mẫu thân mặt mày hồng hào, rốt cuộc không nói ra lời khuyên họ sau này nên ít ra ngoài hơn.
"Mẫu thân, sau này người và Đạo Hoa muốn ra ngoài, nhớ mang theo nhiều người hơn."
Thôi vậy, mẫu thân và trưởng nữ vẫn luôn sống ở quê nhà, quen tự do tự tại rồi, việc không thích nghi được với quy củ nữ quyến nhà quyền quý không được tùy tiện ra ngoài cũng là điều dễ hiểu, cứ từ từ vậy.
Nhan Lão Thái Thái không để tâm phất tay: "Chúng ta đâu có đi xa, chỉ dạo quanh huyện nha thôi mà."
Đạo Hoa vốn trong lòng còn chút thấp thỏm, liếc nhìn người cha tiện nghi, thấy hắn không ngăn cản họ ra ngoài, liền cười nói: "Tổ mẫu, phụ thân đây là đang quan tâm chúng ta đó."
Nhan Lão Thái Thái liền cười: "Được, lần sau ra ngoài sẽ mang thêm người." Nói đoạn, vẫy tay với Nhan Chí Cao, "Chí Cao, con mau lại đây xem. Hôm nay ta và Đạo Hoa may mắn đặc biệt, vừa ra ngoài đã gặp một người bán hồng mai bonsai, chỉ tốn mười lạng bạc đã mua được chậu cây cảnh này rồi."
Nhan Chí Cao liếc nhìn chậu cây cảnh ngay cả một nụ hoa cũng không có, trong lòng muốn nói rằng hồng mai trong chậu cảnh khó mà sống được, có lẽ họ đã bị lừa rồi. Nhưng thấy lão thái thái vui vẻ như vậy, hắn chỉ đành nói: "Mẫu thân học cách thưởng ngoạn cây cảnh từ khi nào vậy?"
Mười lạng bạc mua hai chậu cây cảnh, theo hiểu biết của hắn, lão mẫu thân tuyệt đối sẽ không tiêu cái khoản tiền oan uổng như vậy.
Nhan Lão Thái Thái liếc xéo đại nhi tử: "Ngắm thứ đẹp đẽ còn cần phải học ư?"
Ở quê nhà, Đạo Hoa lúc rảnh rỗi thích bày vẽ hoa cỏ trong sân nhà. Lão thái thái bất đắc dĩ cũng phải thưởng ngoạn một phen. Chẳng phải nói suông đâu, đã quen nhìn hoa tươi cỏ biếc, nay đến phương Bắc, nhìn đâu cũng một màu trắng xóa, đôi khi thật sự không quen chút nào.
Nhan Chí Cao: "..."
Hắn quả thực không biết nói gì.
Nhan Lão Thái Thái lười quản hắn nữa, quay sang Đạo Hoa: "Hai chậu cây cảnh này con chăm sóc cho tốt, biết đâu đến Tết chúng ta cũng có thể thưởng thức hồng mai rồi."
Đạo Hoa tự tin vỗ vỗ ngực: "Tổ mẫu, người cứ giao cho con đi."
Nhìn hai người hăm hở, Nhan Chí Cao thật sự muốn dội gáo nước lạnh vào họ.
Mẫu thân và trưởng nữ rốt cuộc lấy đâu ra tự tin mà nghĩ mình có thể nuôi sống hai chậu hồng mai này?
Hồng mai vốn nổi tiếng là khó chăm sóc.
Có một năm mùa đông, hắn giận dỗi Lâm Dì Nương, để nàng nguôi giận, hắn đã bỏ ra trăm lạng bạc mua một chậu hàn mai về để chọc giai nhân vui vẻ, tiếc thay hàn mai chưa đầy một tháng đã chết rồi.
Lúc này, Tôn Mã bước vào: "Đại cô nương, sắp đến trưa rồi, người xem có nên bắt đầu nấu cháo Lạp Bát không ạ?"
Đạo Hoa chợt vỗ trán: "Ta suýt nữa quên mất việc này. Hồng đậu, liên tử đã ngâm xong hết chưa?"
Tôn Mã: "Ngâm xong rồi ạ, nha đầu Mãn Nhi đích thân trông chừng đó."
Đạo Hoa nhìn Nhan Lão Thái Thái: "Tổ mẫu, vậy con đi nhà bếp đây."
Nhan Lão Thái Thái vội vàng kéo nàng lại: "Tay con..."
Nhan Chí Cao lúc này mới phát hiện, ngón tay của trưởng nữ lại được quấn bằng vải trắng.
"Không sao đâu!" Đạo Hoa trực tiếp tháo miếng vải trắng ra, để lộ những ngón tay chi chít vết kim châm, "Tổ mẫu, người xem, đều đã xẹp sưng rồi."
Nhan Lão Thái Thái vẫn không yên tâm: "Đừng đụng nước. Con muốn làm gì thì cứ bảo người trong bếp là được."
"Con biết rồi!"
Đợi đến khi Đạo Hoa rời đi, Nhan Chí Cao mới hỏi: "Nữ công của Đạo Hoa..."
Nhan Lão Thái Thái liếc xéo hắn: "Đạo Hoa của ta khéo tay, nữ công tự nhiên chẳng thành vấn đề. Còn về Tần Phu Tử kia, ta thấy nữ công của bà ta cũng chẳng ra sao. Dạo này ngày nào cũng bắt Đạo Hoa thêu túi thơm, thêu đến nỗi tay sưng vù cả lên, chẳng biết là đang ức hiếp người hay là dạy người nữa?"
"Ta mặc kệ đó, nếu nữ công của Đạo Hoa vẫn không tiến bộ, con phải đổi cho ta một vị phu tử khác."
Nhan Chí Cao có ý muốn nói vài lời, nhưng đối diện với ánh mắt nghiêm khắc của lão mẫu thân, hắn lập tức co rúm lại.
Đồng thời, trong lòng hắn cũng cảm thấy Tần Phu Tử làm không đúng.
Tay của trưởng nữ đã như vậy rồi, sao còn bắt nàng thêu túi thơm?
Nhan Lão Thái Thái hừ lạnh một tiếng: "Phu tử trong nhà tuy nói là dạy mấy cô nương, nhưng Đạo Hoa mới là đích trưởng nữ của Nhan gia, điểm này con đừng quên. Nếu nàng ấy không học được gì, ta thấy vị phu tử này cũng chẳng cần phải mời nữa."
Nhan Chí Cao: "Mẫu thân, con nào dám quên điều này chứ."
Nhan Lão Thái Thái thản nhiên nói: "Ai biết con có phải mắc chứng hay quên không? Thôi được rồi, không nói nữa, con nên làm gì thì cứ đi làm đi."
Nhan Chí Cao cảm thấy mình bị lão mẫu thân ghét bỏ: "Mẫu thân, hôm nay nhi tử ở đây bầu bạn với người."
Nhan Lão Thái Thái vẻ mặt như đã nhìn thấu hắn: "Con là muốn ăn cháo Lạp Bát do Đạo Hoa làm phải không?"
Nhan Chí Cao: "..." Hắn là phụ thân của Đạo Hoa, chẳng lẽ nàng ấy làm cháo Lạp Bát lại không hiếu kính hắn sao?
(Hết chương này)