Lưu bà tử ngang ngược đến thế, Tần Chỉ Ninh vẫn không đáp lời, cũng chẳng hề nhúc nhích. Nàng kiên nhẫn chờ đợi thời khắc phản công tối ưu, để những đòn giáng thẳng vào Tần Hữu Minh sau này, từ thân phận đích nữ bị ruồng bỏ này, sẽ không bị thiên hạ lên án là bất hiếu đại nghịch.
Thế nhưng, Lưu bà tử vốn quen thói lộng hành trong phủ huyện thừa nhờ có An di nương chống lưng. Thấy Tần Chỉ Ninh làm ngơ, bà ta tức giận đến mức the thé mắng chửi.
"Đồ nghiệt chủng từ đâu đến giả điên giả dại? Cũng không nhìn xem đây là nơi nào. Người đâu, đánh nó ra ngoài!"
Lời vừa dứt, hai tên gia đinh từ sau cánh cửa xông ra, tay đặt lên cây côn gỗ bên hông, mặt mày hung tợn lao tới. "Đồ ăn mày hôi hám, đã cho mặt còn không biết giữ, tự tìm đường chết!"
Gió lạnh cuốn theo những hạt tuyết li ti táp thẳng vào gương mặt dữ tợn của chúng.
Tần Chỉ Ninh đã sớm đề phòng, không những không tránh né mà còn nhanh nhẹn nghiêng người, nhét chiếc ghế gỗ trong tay vào lòng Tần Tiểu Tiểu. "Hừ... Muốn động thủ sao? Tiểu Tiểu, cùng tỷ ra sức đánh chúng, chỉ cần chừa lại một hơi là được. Tỷ đây không phải loại người dễ bị dọa nạt!"
Giọng nàng khàn đục bỗng nhiên vút cao, xuyên thấu gió tuyết, đâm thẳng vào lòng người. "Ta đã nói rồi, ta là Tần Chỉ Ninh, đích trưởng nữ của Tần Hữu Minh, Tần huyện thừa! Nay ta cửu tử nhất sinh trở về, hắn không đón ta vào cửa thì thôi, lại còn phái ác nô hô đánh hô giết? Phải chăng là sợ ta sống sót trở về, vạch trần những chuyện dơ bẩn trong phủ các ngươi? Vậy được thôi, chúng ta cứ cá chết lưới rách!"
Lời còn chưa dứt, tiếng bàn tán đã lập tức nổ tung như vỡ chợ.
"Bà tử muốn đánh tiểu thư nhà mình, đây là muốn đuổi cùng giết tận sao? Không có chủ tử dung túng, mượn cho bà ta mười lá gan cũng không dám!"
"Chắc chắn là do An di nương, kẻ tự xưng là chính thất kia xúi giục! Tần huyện thừa sao lại nhẫn tâm với con của nguyên phối như vậy? Hắn hồ đồ rồi sao?"
Những chuyện dơ bẩn trong nhà quan lại luôn thu hút sự hiếu kỳ của đám đông. Đám người vây xem như muối đổ vào chảo dầu sôi, tiếng bàn tán xôn xao cuộn theo gió tuyết mà dâng trào.
Tần Tiểu Tiểu vung chiếc ghế gỗ, ngoắc ngoắc ngón tay về phía tên gia đinh đang lao tới, miệng "ô oa" kêu la. Dù không ai nghe rõ cô bé nói gì, nhưng lại khiến hai tên gia đinh kia sợ hãi, không dám tiến lên.
Thế nhưng, hai tên hộ viện khác, vì muốn thể hiện và kiếm chút tiền thưởng, bất chấp tất cả, vác gậy gỗ xông thẳng về phía Tiểu Tiểu.
Tần Chỉ Ninh nhân lúc Tiểu Tiểu cản người, lại một lần nữa thòng dây vào cổ, tiếng khóc thê lương. "Chư vị lão gia, các vị đều đã thấy rõ rồi chứ? Trong cái nhà của Tần huyện thừa này, căn bản không có chỗ dung thân cho ta! Nhưng mẹ ta là con gái của tú tài, hiểu lễ nghĩa, mang theo của hồi môn phong phú, cưới hỏi đàng hoàng mà vào Tần gia. Tần Hữu Minh, những lời thề ngươi đã nói khi quỳ trước mặt ông ngoại ta cầu hôn mẹ ta, đều đã cho chó ăn hết rồi sao? Ngươi muốn ngược đãi đến chết con gái của hai người như vậy, là đạo lý gì?"
Ở Lâm Thành huyện, ai mà không biết cố thê Tạ Minh Viện của Tần huyện thừa xuất thân từ gia đình thư hương? Năm xưa Tần gia vẫn còn là hàn môn, hoàn toàn nhờ nhà vợ nâng đỡ mới có được ngày hôm nay. Nào ngờ Tạ thị vừa mất, con của nàng đã bị ném về thôn quê chịu khổ sở, trong phủ huyện thừa còn đâu vị trí đích trưởng nữ? Ngay cả một bà lão cũng có thể ức hiếp nàng, ai... Tần huyện thừa này, nhân phẩm quả thực ti tiện.
Mấy tên gia đinh chuẩn bị xông lên bắt Tần Chỉ Ninh thấy vậy đều cứng đờ bước chân, trên mặt lộ vẻ do dự. Ngày thường chúng quen thói ỷ thế hiếp người, nhưng nếu thật sự phải động thủ với đích trưởng nữ của chủ tử, lại còn dưới con mắt của bao người, ai cũng không dám gánh vác tội danh này.
Lưu bà tử mắt ti hí thấy tình thế không ổn, mặt tái mét vì lo lắng, the thé la lối. "Đừng nghe con ranh này nói bậy, nó chính là kẻ lừa đảo. Lão thái gia và lão thái thái đều là người nhân từ, sao có thể để đích tiểu thư chịu ủy khuất? Họ đối xử với tiểu thư rất tốt. Giờ này tiểu thư có lẽ đang dùng bữa cùng lão thái gia và lão thái thái, hết lòng hiếu thuận, nào giống cái đồ ăn mày này, tuổi còn nhỏ đã không học điều hay, dám đến phủ huyện thừa tống tiền, ngươi đúng là tự tìm đường chết!"
Nói rồi, bà ta lại đích thân xông lên, những ngón tay khô gầy độc ác vồ lấy tóc Tần Chỉ Ninh.
Lưu bà tử vốn là tâm phúc đắc lực nhất của An di nương, năm ngoái còn theo Tần Hữu Minh về thăm quê. Lẽ ra, dung mạo của đích nữ Tần Chỉ Ninh phải khắc sâu trong tâm trí bà ta. Thế nhưng, giờ đây bà ta lại dám ngang ngược đến thế, trước mặt mọi người một mực khẳng định Tần Chỉ Ninh không phải đích nữ của phủ huyện thừa. Dáng vẻ có chỗ dựa mà không sợ hãi này, nào phải một tên nô tài dám tự mình làm chủ?
Người tinh mắt chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể nhìn thấu mấu chốt. Tần Hữu Minh, kẻ vốn tự xưng là "nhân từ khoan hậu", lại coi trọng thể diện hơn bất cứ điều gì, trong lòng căn bản không muốn công khai nhận lại đứa con gái do Tạ thị sinh ra này. Hắn đang mượn miệng nô tài để bày tỏ ý định của mình, vừa gạt bỏ được nghi ngờ tự tay từ chối con gái, lại vừa có thể thuận lý thành chương mà dẹp yên chuyện phiền phức này.
Bên kia, Tần Tiểu Tiểu vừa đánh ngã hai tên gia đinh xuống đất, thấy Lưu bà tử vươn tay muốn cào cấu tiểu thư, lông tóc toàn thân cô bé lập tức dựng đứng, đột nhiên nhảy vọt lên. Miệng "ô la oa la" kêu la, không ai nghe rõ là đang mắng chửi hay cảnh cáo, đôi mắt thanh tú trợn tròn, khuôn mặt nhỏ nhắn lạnh băng đỏ bừng, tràn đầy vẻ giận dữ không thể ngăn cản.
Cô bé siết chặt chiếc ghế gỗ, vung ngang trái phải, các khớp ngón tay trắng bệch vì dùng sức. Bất kể kẻ nào trước mặt, cô bé ra tay không chút do dự.
"Bốp, bốp——" Những tiếng động trầm đục liên tiếp vang lên, chiếc ghế gỗ chuẩn xác đập vào đầu gối của những tên gia đinh, khiến chúng ôm chân kêu la thảm thiết. Trong những khoảng trống giữa các cú vung ghế, cô bé luôn không quên liếc nhanh về phía tiểu thư, xác nhận Tần Chỉ Ninh đang ở nơi an toàn, rồi mới quay người lao vào mục tiêu tiếp theo. Người ngoài nhìn vào thấy đó là một trận đánh điên cuồng không có quy tắc, nhưng mỗi cú vung ghế đều như có mắt, chuyên chọn những chỗ như đầu gối, vừa đau đớn lại không đến mức mất mạng.
Ngay sau đó, cô bé mượn đà vung ghế xoay người đá ngang, mu bàn chân vững vàng đáp xuống hõm đầu gối của Lưu bà tử. Bà ta không kịp kêu thảm, "phịch" một tiếng quỳ sụp xuống nền tuyết, những hạt tuyết bắn tung tóe khi chiếc ghế gỗ rơi xuống vừa vặn dính đầy mặt bà ta.
Lưu bà tử lau nước tuyết trên mặt, kinh hoàng trừng mắt nhìn cô bé trước mặt — đứa bé câm chỉ biết "ô la" kêu loạn này, sao lại cứ khăng khăng bảo vệ Tần Chỉ Ninh? Năm ngoái khi về thăm quê, bà ta mơ hồ nhớ đứa bé này từng đi theo đại tiểu thư, chẳng lẽ là từ lúc đó đã ghi hận?
Trong đám đông vây xem đột nhiên bùng nổ tiếng reo hò. "Đánh hay lắm! Đáng lẽ phải trị những tên ác nô cậy chó cậy chủ này từ sớm!"
"Cô bé này thật dũng cảm, ra mặt vì cô nương không chút do dự!"
Trong làn sóng reo hò vang dội nối tiếp nhau, lại không có nửa người nào nói giúp cho phủ huyện thừa.
Tần Chỉ Ninh thấy vậy bật cười. Đám người này nào phải chỉ xem náo nhiệt, rõ ràng là mượn tiếng reo hò để trút giận. Nàng nhìn bóng lưng gầy gò của Tần Tiểu Tiểu đang che chắn trước mặt mình, lắng nghe tiếng reo hò "trừng ác dương thiện" xung quanh, trong lòng cười lạnh. Danh tiếng "nhân từ khoan hậu" của Tần Hữu Minh, quả nhiên là giấy dán, chỉ cần chọc nhẹ là rách toạc.
Nghĩ đến đây, nàng bước đến trước mặt Lưu bà tử, một tay túm lấy tóc bà ta, quát lên gay gắt. "Lưu bà tử, vợ của Trương Thuận, ngươi còn nhận ra đích thân tiểu thư nhà ngươi không? Lưu bà tử, hừ hừ... Ngươi tưởng rằng dựa vào An di nương kia, là có thể cáo mượn oai hùm, làm tay sai cho kẻ ác sao? Đừng quên, khế ước bán thân của cả nhà ngươi, vẫn còn nằm trong tay ta đấy. Dám nói thêm một lời vô nghĩa nào nữa, ta sẽ lập tức bán ngươi và cả nhà ngươi đi!"