Chẳng riêng gì Trình Nghiêu, cả Phó Định Vân và Từ Cố cũng đều lộ vẻ tò mò. Diêm Như Ngọc chỉ sơ lược kể qua phong thổ nhân tình vùng Tây Hương, tuyệt nhiên không nhắc đến những ân oán rối ren nơi Loan Đô xa xôi.
Thế nhưng, giờ đây Diêm Như Ngọc đã là bậc quân chủ một phương, những người này cũng chẳng thể tùy tiện lưu lại trong cung. Dẫu có muôn vàn lời muốn nói, muốn cùng nàng đàm đạo chuyện trên trời dưới đất, cũng đành phải nén lòng mà cáo lui.
Trong lòng ai nấy đều không khỏi dâng lên cảm giác chua xót khó tả. Thuở nàng còn là Đại đương gia, họ đã thấy nàng xa tận chân trời, nay nàng đăng cơ làm Nữ hoàng, cơ hội được diện kiến lại càng thêm ít ỏi.
Trình Nghiêu cảm thấy vô cùng phiền muộn. Hắn thậm chí còn nảy ra ý định tìm cho mình một chức quan để có thể thường xuyên vào triều bái kiến. Nhưng suy đi tính lại, hắn lại thôi.
Ông nội và cha hắn đều đang dốc sức phò tá Đại đương gia, nếu hắn cũng chen chân vào, chẳng phải sẽ khiến thiên hạ cười chê nhà họ Trình bám gót không buông sao? Dẫu sự thật đúng là vậy, nhưng Trình Nghiêu hắn cũng là người có cốt cách. Huống hồ, hắn vốn dĩ chẳng mặn mà với chốn quan trường, làm một vị thiếu gia nhàn tản vẫn là tốt nhất.
Kể từ ngày trở về, Diêm Như Ngọc dường như càng thêm phần bí ẩn. Ngày đầu tiên nàng tuyển chọn nữ quan, những ngày tiếp theo lại cùng quần thần bàn bạc kỹ lưỡng về việc này. Vừa mới định đoạt xong xuôi, nàng lại tiếp tục bày ra chuyện mới.
Nàng muốn sửa đổi luật lệ. Tân triều thiết lập, định ra quy củ mới là lẽ thường tình, chỉ là Diêm Như Ngọc quyết định quá đột ngột, khiến ai nấy đều trở tay không kịp. Tuy nhiên, việc này danh chính ngôn thuận, mọi người cũng chỉ biết tuân mệnh mà làm.
Thế nhưng, những ngày sau đó, kinh thành lại được một phen náo loạn. Nói là Nữ hoàng muốn tu sửa luật lệ, chẳng thà nói nàng đang mượn cớ này để chỉnh đốn lòng người, giết gà dọa khỉ.
Những gia tộc quyền quý vốn quen thói cậy thế ép người, kẻ thì cưỡng đoạt dân nữ, người lại chiếm đoạt ruộng đất, hay những kẻ có nguồn thu bất chính... Nữ hoàng chỉ buông lỏng hai chữ đầy lạnh lùng: “Chém sạch.”
Trên triều đình, không ít đại thần tỏ vẻ bất mãn. Các gia đình huân quý vốn dĩ luôn có đặc quyền, con cháu trong nhà có nghịch ngợm đôi chút cũng là chuyện thường tình, chỉ cần bồi thường rồi sửa đổi là xong, hà tất phải tuyệt đường sống?
Vậy mà Nữ hoàng thì sao? Nàng nói chém là chém, chẳng nể nang mặt mũi bất kỳ ai. Thế nên, Diêm Như Ngọc trở về chưa đầy ba tháng, trước điện đã quỳ đầy những nhân vật đại diện cho các gia tộc huân quý.
Muốn quỳ thì cứ việc quỳ, Diêm Như Ngọc chẳng mảy may xót thương. Có lỗi thì phải chịu phạt, đó là lẽ công bằng. Hơn nữa, những kẻ nàng chọn ra đều là hạng người chứng nào tật nấy, không chém đi chẳng lẽ để lại làm bẩn mắt thiên hạ?
Nàng còn vô cùng chu đáo sai Khâm Thiên Giám xem ngày, rồi nhắn nhủ với mọi người rằng dạo này trời cao mây tạnh, nắng gắt ấm áp, mọi người tụ tập phơi nắng như vậy rất tốt cho gân cốt.
Đám huân quý nghe xong mà tức đến tím mặt, mũi cũng muốn vẹo đi vì phẫn nộ. Bạo quân, rõ ràng là một vị bạo quân!
Dưới sự cứng rắn của nàng, những kẻ vốn dĩ ngông cuồng cũng phải thu mình lại. Họ hiểu rằng Nữ hoàng tuy là phận nữ nhi, nhưng tuyệt đối không phải hạng người yếu đuối, nhu nhược. Chẳng ai dám vuốt râu hùm, nhà nhà đều trở nên an phận thủ thường hơn hẳn.
Chỉ có Lại bộ và Hình bộ là bận rộn tối tăm mặt mũi. Sau khi Nữ hoàng sửa đổi hình phạt, yêu cầu về trị an thiên hạ cũng tăng cao, đặc biệt là chốn kinh thành dưới chân Thiên tử lại càng phải thanh bình, liêm chính.
Quân lính tuần tra trên các phố phường đông đảo hơn hẳn. Những kẻ đại gian đại ác bị bắt giữ đều bị đưa ra Ngọ Môn hành hình mỗi ngày, khung cảnh máu chảy đầu rơi khiến người ta không khỏi rùng mình kinh hãi.
Điều này khiến danh tiếng của Diêm Như Ngọc trong dân gian trở nên vô cùng phức tạp, thậm chí còn mang theo cái danh tàn bạo.
Thực chất, Diêm Như Ngọc cũng không có ý định cải cách quá quyết liệt, ví như việc bãi bỏ chế độ nô lệ. Với tình hình hiện tại, đó là điều không thể, nếu không có sự lắng đọng của lịch sử mà đột ngột thay đổi, quốc gia ắt sẽ đại loạn. Nàng chỉ là tùy hứng mà làm, nghĩ đến đâu thực hiện đến đó mà thôi.
Đề xuất Cổ Đại: Lương Duyên Trời Định
