Chương 26

Qua tấm rèm châu, Lữ Trĩ lần đầu tiên trong suốt thời gian qua, có ánh mắt giao hòa cùng con trai mình.

Lưu Doanh là một đứa trẻ hiền lành, nhân hậu, tâm tính ôn hòa như ngọc. Tính cách ấy hợp làm một đứa con được cả nhà cưng chiều, một công tử nhà giàu chẳng lo cơm áo, hay một người nông dân chất phác nơi thôn dã. Chỉ có điều, nó tuyệt nhiên không hợp để sinh ra trong hoàng tộc, để gánh vác ngai vàng.

Lòng bà nặng trĩu ưu tư.

Một đứa trẻ tính tình mềm yếu như thế, làm sao có thể có được sự tàn nhẫn và mưu lược của bậc đế vương? Bà chỉ còn cách dùng máu và sự tàn sát để ép buộc con trở thành con người ấy.

Nào ngờ, cuối cùng, chính bà lại là người đã đẩy con đến bước đường cùng.

Dù đã biết trước số phận đoản mệnh của mình, Lưu Doanh vẫn ngây ngô mỉm cười với bà. Nụ cười ấy, dù không hợp thời, vẫn khiến trái tim Lữ Trĩ không khỏi rung động.

"Đất sét nát không thể trát tường", một câu nói tuy có phần khắc nghiệt và không đúng lúc, nhưng vẫn thoáng qua tâm trí Lữ Trĩ.

"Ồ? Thần y nào vậy? Mau mời vào cung, để xem bệnh cho Hoàng thượng." Lữ Trĩ hờ hững chọn một câu hỏi như thế để đáp lời.

Các đại thần nghe vậy, lòng bỗng nhẹ nhõm hẳn, cho rằng bà không hề tin vào lời gièm pha kia. Họ thở phào, rồi chưa bao giờ lại nhiệt tình và sốt sắng đến thế trong việc tìm kiếm thần y cho Hán Huệ Đế Lưu Doanh.

Còn Lưu Doanh, như một người ngoài cuộc, lặng lẽ nhìn các đại thần bên dưới đang sôi nổi bàn tán về vị thần y nào. Chàng chỉ thấy ồn ào. Bệnh lâu thành thầy thuốc, chàng tự mình hiểu rõ đây là bệnh tâm, đúng như những gì màn hình ánh sáng đã nói: Lữ Trĩ quá mong con thành rồng, nên đã không ngừng ép buộc chàng làm những điều trái với bản tính.

Thuở trước, chàng thậm chí còn oán hận Lữ hậu, oán hận vì sao bà lại ép chàng cưới một cô bé mười một tuổi làm Hoàng hậu, oán hận vì sao bà lại bắt chàng chứng kiến cảnh Thích phu nhân bị biến thành "nhân trư" thảm khốc đến vậy. Nhưng giờ đây, trái tim chàng đã gần như tê dại.

Lòng chàng không muốn, nhưng lại chẳng dám công khai phản đối bà, thế nên mới u uất thành bệnh. Căn bệnh này, e rằng vô phương cứu chữa.

Lưu Doanh ốm yếu nghĩ, có lẽ cái chết chính là một sự giải thoát, cho cả mẫu hậu và chính bản thân chàng.

Về phía này, Kỷ Hi tiếp lời, "Dù Lữ hậu bị người đời sau hàng ngàn năm chỉ trích, nhưng xét về những đóng góp của bà cho phụ nữ, bà đã ban hành rất nhiều chính sách."

"Vào thời điểm đó, tư tưởng trọng nam khinh nữ đã dần hình thành, phụ nữ không chỉ thuộc về đàn ông mà còn không có tài sản riêng. Mọi của cải đều thuộc về anh em hoặc chồng của họ. Thế nhưng, Lữ Trĩ đã phản đối điều này, bà ban hành chính lệnh: Nếu người phụ nữ có con cái qua đời, thì nàng sẽ được sở hữu những tài sản đó. Đây có thể nói là một bước tiến lớn."

"Bà còn phong tước hầu cho phụ nữ. Ai cũng biết, đầu thời Hán vẫn thực hiện chế độ phân phong, con cháu quý tộc được phong hầu, nhưng phụ nữ thì không có phần. Lữ Trĩ không cam lòng, tại sao anh em Lưu Bang có thể phong hầu mà chị em của bà lại không thể? Bà liền 'phụt' một cái, phong cho em gái mình tước Lâm Quang Hầu, phong cho phu nhân Tiêu Hà tước Thụy Ý Hầu. Các bạn ơi, hiểu rồi thì vỗ tay nào!"

Dòng bình luận trên màn hình ánh sáng vô cùng hưởng ứng: "Chồng mất tôi làm chủ, ai phản đối tôi, tôi 'chát' một cái là có ngay hai nữ hầu! Hiểu rồi thì vỗ tay nào!"

"Hahahaha, cười chết mất, thời kỳ nổi loạn của Lữ Trĩ đến hơi muộn thì phải!"

"Mong chờ màn thể hiện tiếp theo của Lữ hậu, vị nữ đế tiềm năng này!"

...

Triều Hán là giang sơn do Lưu Bang và Lữ hậu cùng nhau gây dựng. Thậm chí có những lúc, lời nói của Lữ Trĩ còn có trọng lượng hơn cả Lưu Bang, nên quần thần và bách tính đều vô cùng kính trọng bà. Những chính lệnh bà ban hành đã ổn định đáng kể cục diện hỗn loạn đầu thời Hán, cho thấy tài năng chính trị xuất chúng của bà.

Bà cùng Lưu Bang bình định thiên hạ. Sau khi Lưu Bang băng hà, bà xưng chế, ban chiếu chỉ, thay quyền chấp chính triều đình, và các quần thần đều ngầm chấp thuận. Điều này đủ để thấy Lữ Trĩ được ủng hộ nhờ vào năng lực xuất chúng của chính mình.

Màn hình ánh sáng hiện thế, như lời tiên tri từ trời cao. Dân chúng nửa hiểu nửa không, chỉ biết rằng người trong màn hình đánh giá Lữ Thái hậu rất cao, lập tức càng thêm ủng hộ bà.

Trong cung Hán, Lữ Trĩ hiếm hoi cùng Lưu Doanh ngồi chung một bàn, bình tâm trò chuyện.

"Con hận mẫu hậu, phải không?" Lữ Trĩ đón lấy chén trà Lưu Doanh vừa pha, nhìn đứa con ốm yếu, sắc mặt tái nhợt, lòng bà dâng trào bao nỗi niềm.

Từ khi bãi triều, Lưu Doanh lại trở về vẻ thờ ơ, lãnh đạm thường ngày, như thể nụ cười trên triều đường ban nãy chỉ là một ảo ảnh.

Lưu Doanh uống một chút nước ấm, khẽ đáp, "Nhi thần không dám."

Không dám nói ra, nhưng trong lòng vẫn chất chứa oán hận.

Lữ Trĩ khẽ liếc nhìn chàng, rồi hỏi, "Con không thích làm Hoàng đế, vậy con thích gì?"

"Dù có thích, nhi thần giờ đây cũng chẳng còn đường quay đầu." Ánh mắt Lưu Doanh thoáng qua một tia cay đắng, nhưng rồi nhanh chóng trở lại vẻ lạnh nhạt thường ngày.

"Để mẫu hậu đoán xem, con khao khát chốn thôn dã, so với hoàng cung đầy rẫy ràng buộc, con thích sự tự do tự tại nơi đồng quê, mong mỏi những cánh đồng không có giết chóc, không có âm mưu, phải không?"

Lưu Doanh cụp mi mắt, khóe môi dường như thoáng qua một nụ cười tự giễu, nhưng rồi nhanh chóng tan biến. Trái tim chàng đã chết lặng từ lâu.

Dù có biết thì sao? Thân là con của bậc đế vương, chàng nào có quyền lựa chọn, nào có thể làm những điều mình yêu thích.

Lữ Trĩ nhấp một ngụm trà, giọng nói đầy tâm tình, "Đại Hán có một nửa tâm huyết của ta. Giang sơn này là của cải cha mẹ để lại cho con, lẽ nào con muốn để nó chôn vùi trong tay mình? Trên đời này, biết bao điều cầu mà chẳng được. Con khao khát thôn dã, nhưng nông dân cũng có nỗi khổ của nông dân. Thời tiết bất lợi, mùa màng thất bát, không nộp đủ lương thực thì phải chết đói, hoặc bị địa chủ đánh chết. Hơn nữa, con nghĩ đồng ruộng không có tranh giành, đấu đá, mưu mô sao? Chừng nào còn có con người, chừng đó còn có tham, sân, si, còn có tranh cãi."

"Nếu con chỉ muốn làm một công tử bột nhà giàu, thì cũng cần tài sản gia đình chống đỡ. Đã ở vị trí nào thì phải lo việc vị trí đó. Thiên hạ mới định, bách tính chưa thoát khỏi khổ đau chiến loạn. Con hãy ra đồng ruộng mà xem lê dân bách tính, xem nỗi bi thảm của họ, rồi con sẽ hiểu vì sao con phải làm Hoàng đế."

Lữ Trĩ nói, "Mẫu hậu há chẳng biết tâm bệnh của con là gì sao? Vốn dĩ ta nghĩ có thể giúp con thành tài, nhưng giờ đây, ta không muốn tự tay đẩy con đến cái chết. Đây là lời giao ước cuối cùng của mẫu hậu với con: Mẫu hậu cho con một tháng để đi khắp thôn dã, đồng ruộng mà xem xét. Đến lúc đó, nếu con vẫn muốn làm một vị Hoàng đế buông xuôi mọi việc, thì mẫu hậu nhất định sẽ không còn ép buộc con nữa."

Nghe đến đây, Lưu Doanh cuối cùng cũng ngẩng đầu lên. Chàng mở to mắt, chăm chú nhìn mẫu hậu. Chàng chợt nhận ra khóe mắt bà dường như đã hằn thêm nhiều nếp nhăn, giữa đôi mày ánh lên vẻ mệt mỏi. Mẹ con họ hiếm hoi có một cuộc trò chuyện bình yên đến vậy.

"Thật sao?" Lòng Lưu Doanh khẽ run lên, gần như không dám tin rằng mẫu hậu vốn nghiêm khắc, chuyên quyền lại có thể khoan dung đến thế.

"Đương nhiên là thật rồi. Ta sẽ không ép con nữa. Ngoài sự thái bình của quốc gia, giờ đây, ta chỉ còn một tư tâm duy nhất: con trai ta được bình an."

Giọng Lữ Trĩ hiếm hoi trở nên dịu dàng. Bà nhìn đứa con thân thể suy nhược, xanh xao bệnh tật ấy, trong lòng hoàn toàn buông bỏ.