Chương 25

Các đại thần, ai nấy đều rụt rè, chỉ biết trân trân nhìn vào màn hình ánh sáng bỗng dưng xuất hiện.

Sau tấm rèm châu, Thái hậu Lữ Trĩ khẽ nhướng mày, lắng nghe từng lời Kỷ Hi nói.

Kỷ Hi không hề có ý định bôi nhọ Lữ Trĩ. Trong lịch sử, những đánh giá tiêu cực về bà tràn lan khắp nơi, từ việc sáng tạo ra hình phạt "nhân trư" và áp dụng lên sủng phi Thích phu nhân, cho đến việc độc chiếm quyền lực, tất cả đều bị người đời chỉ trích. Dù những hành động ấy quả thực tàn độc, nhưng Kỷ Hi lại nhìn nhận bà dưới góc độ tài năng chính trị. Bởi vậy, cô chỉ lướt qua những điều đó rồi nhanh chóng chuyển sang phân tích tài năng chính trị siêu việt cùng những chính sách tiến bộ mà Lữ Trĩ đã thể hiện khi tại vị.

Trong triều đường, chẳng một ai dám hé răng nửa lời phản đối mệnh lệnh của Lữ Trĩ.

Thuở ban đầu, bà đã cùng Cao Tổ Lưu Bang gây dựng cơ nghiệp từ thuở hàn vi. Dù trải qua bao biến cố, cuối cùng, Lữ Trĩ vẫn là người chiến thắng: Thái tử Lưu Doanh thuận lợi kế vị, còn đại địch Thích phu nhân cũng bị bà loại trừ. Dù có một vị hoàng đế trên ngai vàng, nhưng thực chất, người nắm giữ quyền lực tối cao vẫn là Lữ Trĩ.

"Nói đến đây, chúng ta cần tìm hiểu một chút về mối duyên phận trắc trở giữa Lưu Bang và Lữ Trĩ," Kỷ Hi tiếp lời. "Những ai đã từng đọc qua nhiều điển tích lịch sử đều biết rằng, dù Lưu Bang trở thành đế vương, nhưng phẩm hạnh của ông ấy thật sự khó mà biện bạch. Vì sự nghiệp của mình, ông đã bỏ rơi vợ con, đẩy Lữ Trĩ vào tay kẻ thù làm con tin, lại còn hết mực sủng ái thiếp thất Thích phu nhân. Có thể nói, việc Lữ Trĩ cuối cùng trở thành hoàng hậu chắc chắn không phải là sự ngây thơ. Có lẽ thuở thiếu nữ bà cũng từng khao khát một tình yêu chân thành, nhưng tôi nghĩ, sau bao lần thất vọng về Lưu Bang, trong lòng bà đã chẳng còn chỗ cho ông ấy nữa. Thay vào đó, chỉ còn lại con trai Lưu Doanh và quyền lực mà thôi."

"Lữ Trĩ vô cùng thông minh, lại cương nghị quyết đoán, sở hữu một sự tàn nhẫn mà chúng ta khó lòng hình dung. Việc bà có thể sống sót qua muôn vàn hiểm nguy, vượt qua cả Lưu Bang để trở thành Thái hậu, chắc chắn không hề đơn giản. Vì vậy, đòi hỏi một người phụ nữ đã lăn lộn, trải qua vô số thăng trầm, từng bước lột xác như vậy phải là một 'tiểu bạch hoa' ngây thơ, trong sáng, thì quả là chuyện hoang đường."

"Phụ nữ vốn yếu mềm, nhưng vì con mà trở nên kiên cường. Như đã nói ở trên, Thích phu nhân quá được sủng ái. Từ Sử Ký cũng có thể thấy, Lưu Bang luôn chỉ đưa Thích phu nhân đi khắp nơi, hiếm khi 'sủng ái' Lữ Trĩ. Sự sủng ái của đế vương đủ để Thích phu nhân trở nên kiêu ngạo, bà 'mẫu bằng tử quý', sinh hạ Triệu Vương Như Ý. Mọi người hãy thử đặt mình vào vị trí của Lữ Trĩ mà suy nghĩ: nếu bà không làm gì đó, làm sao có thể bảo vệ con mình? Bởi vậy, bà đã chọn cách loại bỏ Thích phu nhân, thậm chí còn cho con trai mình chứng kiến, cốt là để rèn luyện tâm tính cho cậu ấy."

"Tất nhiên, chúng ta không hề cổ súy cho hành động này. Thế nhưng, tôi cho rằng, trong hoàn cảnh và bối cảnh triều đại lúc bấy giờ, đó chính là cách tàn nhẫn nhưng hiệu quả nhất mà bà có thể làm. Mọi người thường chỉ trích Lữ Trĩ tàn hại đồng loại, quá độc ác, gọi bà là 'độc phụ'. Nhưng hãy thử nghĩ xem, Tần Nhị Thế tàn sát huynh trưởng trước đó, hay cuộc 'cửu tử đoạt đích' thời Thanh, thì có khác gì đâu?"

Dòng bình luận vẫn còn thưa thớt. Có người viết: "Tôi nghĩ, nếu bàn về khía cạnh này, thì Lữ Trĩ thực ra đáng thương. Võ Tắc Thiên vì muốn loại bỏ hoàng hậu mà có thể bóp chết con gái mình để đổ tội, còn nội tâm Lữ Trĩ có lẽ là do mất đi sự sủng ái của chồng, đành lấy con trai làm chỗ dựa cuộc đời, với tâm lý muốn nuôi dạy con thành tài. Rốt cuộc, bà vẫn không thoát khỏi cái lồng đó, nên bà vừa đáng thương lại vừa đáng hận."

"Thế nên Lữ Trĩ chỉ có thể là Lữ Hậu, còn Võ Tắc Thiên cuối cùng lại là Nữ Đế! Hoàng đế trong mắt bà ấy chỉ là một bước đệm, bà ấy tỉnh táo và tàn nhẫn hơn nhiều."

"Tình yêu 'biến dạng' ấy, cuối cùng đã đẩy con trai bà đến mức u uất thành bệnh, rồi qua đời khi còn quá trẻ."

"Lữ Trĩ có lẽ tầm nhìn còn hạn hẹp. Con trai bà mất, bà lại tìm đến cháu trai, cháu trai không được thì lại tìm những đứa trẻ khác. Dù bà là người nắm quyền, nhưng vẫn luôn cần một vị hoàng đế làm 'tấm màn che' cho mình. Với quyền lực của bà, sao không trực tiếp vén tấm màn đó lên mà tự mình xưng đế luôn đi?"

Từng dòng bình luận lướt qua. Lữ Trĩ, sau tấm rèm châu, dõi mắt nhìn màn hình ánh sáng. Dù vẻ mặt không biểu lộ, nhưng trong lòng bà đã dậy sóng dữ dội.

Các đại thần bên dưới, không còn giữ được sự trang nghiêm của triều đường, khi thấy những dòng bình luận ấy, ai nấy đều lộ rõ vẻ kinh hoàng trên mặt.

Nghe lời Kỷ Hi nói, ban đầu lòng họ chưa hề gợn sóng. Bởi lẽ, những gì Kỷ Hi trình bày đều là sự thật: Lữ Trĩ vì con trai mà loại bỏ họa căn, điều đó ai cũng hiểu. Dù trong lòng thấy có phần độc ác và đáng sợ, nhưng những kẻ muốn phản đối lại sợ bị trừng phạt, vả lại chuyện này cũng đã qua rất lâu rồi.

Thế nhưng, khi nhìn thấy những dòng bình luận kia, lòng họ đều chấn động tột độ!

"...Sao các người không dạy điều tốt mà toàn dạy điều xấu vậy! Lữ Hậu độc chiếm quyền lực đã khiến lòng họ phản đối và kiêng dè lắm rồi, họ còn chưa kịp phản đối nữa là. Nếu bà ấy mà thật sự trở thành Nữ Đế thì còn ra thể thống gì nữa!"

Các đại thần nhìn nhau, rồi lại nhìn vị hoàng đế ốm yếu, và nhìn Thái hậu vẫn còn khỏe mạnh sau tấm rèm châu, không khỏi nuốt khan.

"Thái hậu nương nương, thần xin nguyện hết lòng phò tá Bệ hạ, mong giang sơn Đại Hán dưới tay Bệ hạ sẽ thái bình thịnh trị, thiên hạ an lạc!"

"Thái hậu nương nương, thần quen một vị thần y, có lẽ có thể chữa khỏi bệnh cho Bệ hạ. Chỉ cần hết lòng chạy chữa, bệnh của Bệ hạ chắc chắn sẽ sớm lành!"

"Bệ hạ nhân từ khoan hậu, trị vì rộng lượng. Giang sơn Đại Hán vừa mới bình định, hiện giờ chính là lúc cần nghỉ ngơi dưỡng sức. Tính cách ôn hòa của Bệ hạ rất phù hợp với tình hình giang sơn lúc này."

...

Khi các đại thần đang nói, Hán Huệ Đế Lưu Doanh nhìn những vị quan đang vã mồ hôi hột bên dưới, nở nụ cười đầu tiên sau một thời gian dài. Ngài che miệng ho vài tiếng, rồi khẽ liếc nhìn mẫu hậu phía sau.

Sau tấm rèm châu, Lữ Trĩ nhìn vẻ lo lắng của các đại thần, trong lòng cảm thấy có chút buồn cười.

Khi nhìn thấy những dòng bình luận, trong lòng bà thực ra lại dấy lên sự kính phục. Người phụ nữ ở hậu thế kia, phải có bản lĩnh đến nhường nào mới có thể dẹp bỏ mọi sự phản đối của quần thần mà đăng cơ xưng đế? Phải chăng chỉ cần đoạn tuyệt tình cảm, là có thể trở nên tàn nhẫn được sao?

Điều mà bà đã kiên trì bấy lâu trong lòng, giờ đây cũng có chút lung lay.

Chuyện cũ được nhắc lại, vết thương tưởng chừng đã lành trong lòng bà lại như bị dây đàn khẽ khàng lay động, nỗi đau ập đến như xé nát. Bà quả thực là người vợ tào khang của Lưu Bang. Thuở ấy, Lưu Bang còn chưa mang tên đó, chỉ là một đình trưởng nơi thôn dã. Bà, khi còn là thiếu nữ Lữ Trĩ, đã theo ông. Lúc đó, trong lòng bà vẫn còn chút hy vọng xa vời. Cho đến sau này, khi cùng ông từng bước leo lên, từng chút gây dựng thiên hạ, bà lại hết lần này đến lần khác bị bỏ rơi, lòng nguội lạnh dần.

— Người vợ hiền, người thiếp đẹp, tất cả đều là do hoàn cảnh ép buộc mà thành. Bà vốn cũng là một thiếu nữ như hoa, nhưng Lưu Bang lại thiên vị Thích phu nhân, điều đó ai cũng thấy rõ. Thế là, bà dần buông bỏ chút hy vọng nhỏ nhoi trong lòng.

Bà dần dần từ Lữ Trĩ, trở thành Lữ Hoàng hậu, rồi Lữ Thái hậu.

Bà cũng dần nhận ra rằng, đàn ông không đáng tin cậy. Muốn tự mình tồn tại, phải trở nên tàn nhẫn, phải ra tay trước khi người khác hãm hại mình, phải nắm giữ quyền lực trong lòng bàn tay.

Đến tận bây giờ, bà chẳng cần dựa dẫm vào bất kỳ ai nữa.

Bà nhìn về phía bóng lưng gầy gò trước tấm rèm châu, đó là con trai bà. Bệnh tình của cậu ấy gần đây ngày càng nặng. Cậu che miệng ho vài tiếng, rồi lén lút liếc nhìn về phía sau.