Chương 70: Có mai phục

"Có mai phục! Lập trận khiên!" Bùi Chấp hét lớn. Cấm quân lập tức giơ cao khiên, một trận khiên kiên cố nhanh chóng hình thành. Diệp Vãn Ninh rút kiếm, ngẩng đầu nhìn lên sườn núi — chỉ thấy bên trên có mấy chục đệ tử Thiên Diễn Tông, còn có mười mấy tàn binh Đột Quyết. Trưởng lão Thiên Diễn Tông cầm đầu mặc áo bào đen, tay cầm một cây cung dài, lạnh lùng nhìn nàng.

"Diệp Vãn Ninh, giao hổ phù và bản đồ ra đây, tha cho toàn quân các ngươi không chết!" Giọng nói của trưởng lão truyền qua thung lũng, đầy vẻ kiêu ngạo hống hách.

"Chỉ dựa vào mấy tên hề nhảy nhót các ngươi, cũng xứng đòi hổ phù và bản đồ?" Diệp Vãn Ninh cười lạnh, từ trong ngực lấy ra hổ phù, đầu ngón tay ấn vào rãnh lõm giữa hổ phù, đọc mật ngữ: "Sơn hà vĩnh cố, nhật nguyệt đồng huy!"

Đây là mật ngữ điều động quân đồn trú gần đó. Trước đây ở Hắc Phong Cốc đã dùng một lần, nàng biết cách Đoạn Hồn Cốc năm mươi dặm có một đội quân đồn trú, chỉ cần mật ngữ truyền đi, trong vòng nửa canh giờ sẽ có thể đến nơi.

"Rượu mời không uống muốn uống rượu phạt!" Trưởng lão quát lên một tiếng, phất tay cho thủ hạ xung phong. Đệ tử Thiên Diễn Tông võ công cao cường, tàn binh Đột Quyết cũng vô cùng hung hãn, rất nhanh đã phá vỡ trận khiên, đánh nhau với cấm quân.

Diệp Vãn Ninh múa kiếm đón địch, một kiếm chém qua, cánh tay của một đệ tử Thiên Diễn Tông bị chém đứt, kêu thảm thiết ngã xuống đất. Nhưng kẻ địch thực sự quá đông, cấm quân dần dần có chút không chống đỡ nổi.

Đúng lúc này, phía xa truyền đến tiếng vó ngựa — viện quân đến rồi! Người của Thiên Diễn Tông và Đột Quyết nhìn thấy viện quân, lập tức luống cuống tay chân, quay đầu bỏ chạy.

"Đừng để bọn chúng chạy thoát!" Diệp Vãn Ninh quát. Cấm quân và quân đồn trú cùng nhau đuổi theo, vây khốn kẻ địch trong thung lũng. Sau nửa canh giờ chém giết, quá nửa kẻ địch bị tiêu diệt, chỉ có số ít nhân lúc hỗn loạn bỏ trốn.

Diệp Vãn Ninh nhìn thi thể trên mặt đất, trong lòng biết rõ: Thiên Diễn Tông đã chó cùng rứt giậu, sau khi về kinh thành, chắc chắn còn có âm mưu lớn hơn đang đợi Đại Tề.

Lại đi thêm ba ngày, cuối cùng cũng nhìn thấy tường thành kinh thành. Từ xa, đã thấy Hoàng thượng dẫn theo văn võ bá quan đứng ngoài thành, long kỳ màu vàng đặc biệt bắt mắt. Diệp Vãn Ninh và Bùi Chấp vội vàng xuống ngựa, rảo bước đi tới, khom người thi lễ: "Thần (Thần nữ) tham kiến Hoàng thượng!"

"Miễn lễ miễn lễ!" Hoàng thượng đích thân đỡ bọn họ dậy, trên mặt đầy nụ cười, "Các ngươi vất vả rồi! Đánh lui người Đột Quyết, giữ được biên quan, các ngươi là công thần của Đại Tề!"

"Đây đều là việc thần (thần nữ) nên làm, không dám kể công." Hai người đồng thanh nói.

Hoàng thượng nhìn Diệp Vãn Ninh, trong mắt đầy vẻ tán thưởng: "Diệp Nhị tiểu thư, ngươi là một nữ tử, vừa có dũng có mưu, lại trung thành với Đại Tề, Trẫm quả nhiên không nhìn lầm ngươi. Trẫm quyết định, phong ngươi làm 'Hộ Quốc Phu nhân', ban thưởng ngàn lượng vàng, trăm mẫu ruộng tốt, cho phép ngươi tùy ý vào cung diện thánh!"

"Thần nữ tạ ơn Hoàng thượng ban thưởng!" Diệp Vãn Ninh lại cúi rạp người, nhưng trong lòng không có bao nhiêu vui vẻ — tâm phúc cốt cán của Thiên Diễn Tông vẫn chưa bị lôi ra, phần thưởng này, càng giống như một trách nhiệm nặng nề.

Bùi Chấp cũng được phong làm "Trấn Quốc Đại Tướng quân", nhận được ban thưởng hậu hĩnh. Văn võ bá quan nhao nhao tiến lên chúc mừng, người đưa thiệp mừng, người đứng bên cạnh nịnh nọt, khung cảnh vô cùng náo nhiệt.

Nhưng ánh mắt Diệp Vãn Ninh lại quét từ trong đám người về phía Thừa tướng — trên mặt Thừa tướng treo nụ cười, nhưng trong ánh mắt lại không có bao nhiêu độ ấm. Ông ta liếc nhìn Diệp Vãn Ninh một cái, ánh mắt đó khiến tim nàng lạnh toát đến tận xương tủy.

Về đến kinh thành, Diệp Vãn Ninh không đi nhận thưởng, cũng không về Thượng thư phủ, ngay lập tức chạy về Từ An Đường. Nàng quá nhớ bọn trẻ rồi, muốn biết chúng có ăn uống đàng hoàng, học hành chăm chỉ không, có chọc tiên sinh tức giận không.

Nhưng vừa đi đến cửa Từ An Đường, Diệp Vãn Ninh đã cảm thấy không ổn — bình thường giờ này, bọn trẻ đã sớm chạy nhảy trong sân rồi, hôm nay lại tĩnh lặng như tờ, ngay cả một chút tiếng động cũng không có.

Trong lòng Diệp Vãn Ninh thắt lại, đẩy cửa xông vào sân — trong sân trống huơ trống hoác, trong phòng cũng không có người, trên bàn còn đặt điểm tâm chưa ăn hết.

"Tô bá! Bọn trẻ đâu rồi?" Diệp Vãn Ninh túm lấy Tô Trung vừa từ bên ngoài trở về, giọng nói run rẩy.

Tô Trung cũng hoảng hốt, mặt lập tức trắng bệch: "Lão nô trước khi ra ngoài còn dặn dò người làm công trông coi bọn trẻ, sao lại mất hút rồi?" Ông xông vào bếp, túm lấy người làm công đang run lẩy bẩy, "Nói! Bọn trẻ đi đâu rồi? Tại sao lại ăn hết điểm tâm của chủ tử?"

Người làm công Đại Minh khóc nói: "Sáng nay có mấy tên hắc y nhân đến, nói là phu nhân bảo bọn họ đến đón bọn trẻ. Chúng con không đồng ý, bọn họ liền rút đao ra, còn nói nếu không mang hổ phù và bản đồ đến đổi, sẽ giết bọn trẻ!"

Tim Diệp Vãn Ninh như bị một bàn tay bóp chặt, đau đến không thở nổi — người của Thiên Diễn Tông, lại dám dùng mạng sống của bọn trẻ để uy hiếp nàng!

"Bọn họ có nói đổi ở đâu không?" Diệp Vãn Ninh truy hỏi.

"Nói chỉ được đến xưởng bỏ hoang ngoài thành để đổi, giờ Ngọ ngày mai, còn nói chỉ được một mình phu nhân đi. Nếu dẫn theo người khác, sẽ giết bọn trẻ!" Đại Minh khóc lóc trả lời.

"Mau đi thông báo cho Bùi Chấp, bảo người của Ảnh Các, ám vệ đều qua đây!" Diệp Vãn Ninh lập tức sắp xếp trong phòng, "Ta mang hổ phù và bản đồ giả đi đổi bọn trẻ, Bùi Chấp dẫn người mai phục xung quanh xưởng, đợi bọn trẻ ra ngoài thì hành động bắt người của Thiên Diễn Tông. Tô bá, ông quen thuộc chiêu thức của Thiên Diễn Tông, thì đi cùng Bùi Chấp, giúp đỡ nhận diện kẻ địch!"

"Tôi biết rồi, tiểu thư." Tô Trung gật đầu, đầy vẻ áy náy, "Lần này tôi nhất định giúp người cứu bọn trẻ về, bù đắp lỗi lầm của tôi!"

Giờ Ngọ hôm sau, Diệp Vãn Ninh thay thường phục, cầm hộp gấm đựng hổ phù và bản đồ giả, một mình đi đến xưởng bỏ hoang. Trong xưởng âm u lạnh lẽo, khắp nơi đều là máy móc bỏ đi, bụi dày ngập mắt cá chân. Bọn trẻ bị trói vào cái cột ở giữa, miệng bị nhét vải, nhìn thấy Diệp Vãn Ninh, trong mắt toàn là nước mắt, nhưng không dám khóc thành tiếng.

Trưởng lão Thiên Diễn Tông cầm đao, lạnh lùng chỉ vào nàng và bọn trẻ: "Hổ phù và bản đồ đâu?"

"Thả bọn trẻ ra trước." Diệp Vãn Ninh ném hộp gấm qua, "Bọn trẻ không sao, đồ các ngươi muốn sẽ thuộc về các ngươi."

Trưởng lão nhận lấy hộp gấm, cầm hổ phù lên tay ước lượng, lại mở bản đồ ra xem, đột nhiên cười lạnh: "Ngươi tưởng cầm hàng giả là có thể lừa gạt qua cửa? Hổ phù này đúc bằng đồng thau, nhẹ hơn đồ thật nửa lạng; còn vị trí binh khố này, ngươi vẽ sai hai chỗ, thật coi ta là kẻ mù sao?"

Trong lòng Diệp Vãn Ninh trầm xuống — không ngờ tên trưởng lão này lại tinh ranh như vậy. Nhưng đúng lúc này, bên ngoài xưởng đột nhiên vang lên tiếng hò reo chém giết — Bùi Chấp dẫn người đánh tới rồi!

"Thả bọn trẻ ra! Nếu không đừng trách chúng ta không khách khí!" Bùi Chấp hét lớn.

Người của Thiên Diễn Tông hoảng loạn, trưởng lão tức giận gầm lên một tiếng, giơ đao đâm về phía Tiểu Đậu Tử bên cạnh. Diệp Vãn Ninh cũng không màng đến chuyện khác, đưa tay từ trong tay áo lấy ra ba mũi kim bạc, "vút" một tiếng bắn về phía cổ tay trưởng lão.

Trưởng lão kêu thảm một tiếng, cổ tay cầm đao lập tức tê dại, đao "keng" một tiếng rơi xuống đất.