Chương 1292: Áng mây huyền tiên nằm

Chương 96: Áng mây huyễn tiên nấm

Sau khi chuyển vào ở tại Dị Bảo Các trong thành Tinh Lê, những đãi ngộ dành cho Phương Minh Liễu vẫn hậu hĩnh như cũ, thậm chí tài nguyên động phủ còn đỉnh tiêm hơn hẳn trước kia. Điều này đã khiến nàng dần tập thành thói quen.

Thế nhưng, nàng vẫn cảm thấy Nam Vực là một nơi vô cùng đáng sợ.

Đặc biệt là khi nàng nhìn thấy một tu sĩ bên đường tiện tay múc một muôi nhộng ong trắng hếu đang ngọ nguậy, rồi đổ vào một loại hồ dán màu xám sền sệt, cuối cùng thả vào chảo dầu vàng óng nổ lách tách thành những vòng bánh tiêu giòn rụm, vừa làm vừa rao hàng lớn tiếng.

Sự khó chịu và sợ hãi về mặt tâm lý của nàng gần như đạt đến đỉnh điểm. Mặc dù loại bánh tiêu này tỏa ra một mùi thơm kỳ lạ, hòa quyện giữa hương trái cây của hoa hồng và mùi mỡ thịt, nhưng nàng vẫn không tài nào nuốt nổi.

Cuối cùng, nàng chỉ dám ăn một miếng nhỏ hồ dán chiên thuần túy. Bên ngoài giòn tan, bên trong mềm mại như bánh mì, mang theo một hương thơm ngũ cốc đặc trưng, vị ngọt thanh và dư vị kéo dài.

Ngay cả gạo linh thường dùng ở Nam Vực cũng hoàn toàn khác biệt so với Bắc Vực. Loại hồ màu xám này được nghiền từ hạt "Đuôi Sói Bại". Loại gạo linh này khi chín hạt nhỏ li ti, cứng cáp và tụ lại thành từng chùm. Màu xanh đậm của nó trông rất giống đuôi sói, không cần tách vỏ, chỉ cần bao phủ rồi nghiền nát là có thể ăn ngay. Lớp vỏ cứng bên ngoài sau khi qua nhiệt độ cao lại trở nên mềm mại vô cùng.

Linh khí của nó thực chất tương đương với gạo Hoàng Nha, nhưng lại mang một mùi hương cỏ ngọt đặc biệt. Đuôi Sói Bại gần như không cần gieo trồng, chúng mọc khắp nơi như cỏ dại, bước chân ra đường là có thể dẫm phải.

Thật là một vùng đất trù phú và màu mỡ.

Ở Nam Vực, tu sĩ gần như không cần lo lắng về vấn đề thực phẩm, bởi vì nơi này hầu như không có không gian cho cỏ phàm sinh tồn. Bất kể xuân hạ thu đông, đâu đâu cũng có thể tìm được đồ ăn thức uống, chỉ cần đừng sơ ý mà mất mạng là được.

Tại đây, chỉ cần đủ chăm chỉ và đừng quá đen đủi, người ta thậm chí không cần lo lắng về tài nguyên Trúc Cơ.

Điều này khiến Phương Minh Liễu vô cùng ngưỡng mộ. Phải biết rằng khi nàng còn ở Luyện Khí cảnh tại Bắc Vực, ngày nào nàng cũng phải đau đầu suy nghĩ cách kiếm linh thạch. Nhưng ở Nam Vực thì khác, người dân nơi đây mỗi ngày chỉ cần suy nghĩ về một chuyện duy nhất: Sống sót.

Sau khi ở lại đây một thời gian, Phương Minh Liễu cuối cùng cũng hiểu tại sao các tu sĩ khi ra ngoài luôn che một chiếc dù lụa màu xanh đậm trên đầu. Bởi vì nếu không làm vậy, họ rất dễ mất mạng.

Tu sĩ Luyện Khí cảnh không thể lúc nào cũng duy trì pháp thuật phòng ngự, mà nguy hiểm ở Nam Vực lại rình rập khắp nơi.

Thành Tinh Lê là một trong những thành trì lớn của Nam Vực, bên trong có linh mạch, thậm chí còn có trận pháp Địa giai cỡ lớn để bảo vệ. Tường thành được xây dựng chủ yếu từ Sương Hi Thạch có tác dụng tịnh hóa và Trầm Hải Sa Thạch cứng cáp.

Ngày đầu tiên nàng đến thành Tinh Lê, nàng nhận thấy hơi nước mịt mù bao phủ toàn bộ thành trì. Nguyên nhân chủ yếu là do có tu sĩ phát hiện tung tích của "Áng mây huyễn tiên nấm" trong rừng mưa lân cận.

Đây là một loại nấm độc có kích thước khổng lồ khi trưởng thành, bản thân không thể ăn được, thường mọc lên sau những cơn mưa xuân. Tuy nhiên, thời tiết Nam Vực luôn biến ảo khôn lường, mưa nắng thất thường, nên ngoài mùa xuân thì các mùa khác cũng có thể xuất hiện.

Áng mây huyễn tiên nấm có thể mọc cao khỏi mặt đất khoảng nửa trượng, thân nấm khổng lồ màu vàng nhạt, có mũ nấm màu trắng giống như nấm trúc. Thông thường, loại nấm độc này sẽ chín hoàn toàn trong vòng ba canh giờ sau khi lộ diện, sau đó trực tiếp phóng ra những làn sương mù dày đặc rực rỡ như ráng mây.

Đó chính là vô số bào tử của nấm đang khuếch tán. Loại bào tử này có hiệu ứng gây ảo giác cực mạnh. Nếu nồng độ quá đậm đặc, nó có thể khiến tinh thần tu sĩ Luyện Khí cảnh trở nên dị thường, dễ dàng rơi vào ảo cảnh không thể thoát ra.

Nếu tu vi thấp, khí huyết không đủ, lại chưa từng phục dụng linh vật thuộc tính Hỏa, người đó rất có thể sẽ bị sợi nấm ký sinh, bắt đầu nhảy múa điên cuồng rồi chạy loạn. Cuối cùng, toàn bộ huyết nhục bị sợi nấm quấn chặt, ngã xuống đất mà chết.

Những loại nấm độc tương tự còn rất nhiều, thế nên Sương Hi Thạch có tác dụng tịnh hóa mới trở thành vật liệu xây dựng được ưa chuộng nhất tại Nam Vực.

Bên ngoài thành, trên mặt đất còn trồng hàng loạt gừng Thanh Thần cấp Hoàng, trong đó có nhiều cây đã tiến giai lên gừng Tỉnh Thần cấp Huyền. Ngoài ra còn có Thiên Phương Long Nhãn, U Dạ Bách Lý Hương, Ngọc Diệp Hương Trúc Bách và các loại cây cỏ có hương thơm đặc biệt khác được trồng xen kẽ. Đây đều là những linh thực có tác dụng xua đuổi côn trùng.

Đồng thời, phụ cận còn trồng thêm Xương Khô Lấy Mạng Gai và Hỏa Độc Cức. Cả hai đều là lớp phòng hộ tuyệt vời để xua đuổi yêu thú cỡ nhỏ.

Dù đã phòng bị đến mức đó, bên trong thành Tinh Lê thỉnh thoảng vẫn xuất hiện tung tích của độc trùng, thế nên không cần phải nói đến những nơi khác. Chính vì vậy, các luyện khí sĩ cấp thấp đã hình thành thói quen che dù khi ra ngoài.

Nam Vực có rất nhiều mãnh cầm, từ Ưng Già Tán, Diên Thúy Dực, Điêu Tử Điện, Xà Thứu Mào Màu cho đến Hào Sơn Phong. Những loài chim khổng lồ này xuyên qua những đại thụ cao như núi, săn mồi chính là bản năng của chúng. Chiếc dù lụa màu xanh đậm có thể che khuất cơ thể, khiến mãnh cầm trên cao lầm tưởng đó là những tán lá xanh trên mặt đất, từ đó giảm bớt xác suất bị tấn công.

Hơn nữa, ngay cả khi không bị phi cầm tấn công, thì như nàng đã thấy trước đó, đôi khi những con côn trùng rơi xuống từ tán cây cũng mang lại mối đe dọa cực lớn. Dù những kẻ đức hạnh kém như Bình Tiêu không phải ở đâu cũng có, nhưng những cuộc chiến tự nhiên trên đại thụ đôi khi cũng đủ kịch liệt, gây ra những rung chấn khiến linh thú, linh trùng trên cây rơi xuống như mưa.

Phải biết rằng đây là Nam Vực. Trong bảng xếp hạng những kỳ trùng chết chóc nhất Tu Tiên giới, ngoại trừ Bọ Cạp Kim Châm Bão Cát ở Tây Vực, thì chín loại còn lại trong top mười đều nằm ở phương này. Chủng loại linh trùng sống trên đại thụ nhiều như sao sa, khiến người ta không thể tránh khỏi, và có rất nhiều loài, dù lớn hay nhỏ, đều mang độc tính chết người trên mình.

Ví dụ như ấu trùng của loài Bướm Mặt Quỷ Cướp Mật phổ biến ở Nam Vực, chỉ xuất hiện vào ban đêm. Trước khi hóa bướm, chúng thường tồn tại dưới dạng sâu róm toàn thân màu vàng rực rỡ với những đốm đỏ. Bản thân chúng không có lực tấn công mạnh, nhưng mọc đầy lông kim tinh tế. Lông kim này khi đâm vào cơ thể tu sĩ, chỉ trong vòng một khắc là có thể độc chết tu sĩ dưới Luyện Khí tầng ba. Tu vi tầng bốn, tầng năm cũng chỉ trụ được lâu hơn một chút. Còn đối với tu sĩ Luyện Khí cấp cao, dù không đến mức mất mạng, nhưng trúng độc cũng sẽ vô cùng khó chịu.

Ngoài Bướm Mặt Quỷ, còn có các loài như Bướm Tím Linh Chấm Đỏ, Bướm Tím Du Thiểm Linh mang phấn độc trên cánh. Khi bay, chúng có thể gây ảo giác, thậm chí ăn mòn da thịt con người.

Bên cạnh đó, trên cây thỉnh thoảng còn rơi xuống chất thải độc hại của chim muông và côn trùng. Lúc này, việc che một chiếc dù linh khí kiên cố là điều vô cùng cần thiết.

Có thể nói, đôi khi những thói quen nghe có vẻ vô lý, nếu đã hình thành nên phong tục thì chắc chắn đều có nguyên do. Bởi trong điều kiện bình thường, con người sẽ không làm những việc vô ích. Đủ loại nguy hiểm chồng chất lên nhau khiến trên các đường phố ngõ hẻm của Nam Vực, dù là Luyện Khí cảnh hay Trúc Cơ cảnh, bên hông mọi người luôn đeo từng chuỗi túi thơm màu sắc với nhiều hiệu quả khác nhau. Bên trong túi thơm chủ yếu là các loại cỏ giải độc, vì nếu để trong túi trữ vật thì có lẽ sẽ không kịp dùng khi khẩn cấp.

Những nguy hiểm này nghe qua chủ yếu nhắm vào luyện khí sĩ, nhưng điều đó không có nghĩa là tu sĩ sau khi Trúc Cơ đã được an toàn. Nam Vực có không ít mối đe dọa dành cho tu sĩ Trúc Cơ. Mặc dù sau khi Trúc Cơ, tu sĩ đã có thể ngự không phi hành, nhưng trong rừng mưa Nam Vực lại có loài Nhện Cắt Mặt với tơ nhện dẻo dai, ẩn nấp kỹ càng, thậm chí có thể che giấu được cả cảm quan thần thức.

Loài linh nhện này thường to bằng chậu rửa mặt, tơ của chúng được coi là vật liệu luyện khí cấp Huyền đỉnh tiêm, độ bền dẻo thậm chí còn hơn cả tơ linh tằm. Điều này dẫn đến việc nếu yêu thú bình thường va phải tơ của Nhện Cắt Mặt khi đang bay ở tốc độ cao, chúng sẽ dễ dàng bị những sợi tơ sắc bén và dẻo dai đó cắt đứt cơ thể.

Loại bẫy tơ nhện này thực chất là cách Nhện Cắt Mặt săn giết các loài chim lớn, nhưng đối với nhân tộc cũng nguy hiểm không kém. Chẳng ai muốn gặp phải thứ này trên đường chạy trốn cả, vì vậy việc duy trì hộ thuẫn gần như đã trở thành thói quen của tu sĩ nơi đây.

Nam Vực cũng là nơi hiếm hoi mà dù thần thức của bạn có khuếch tán làm phiền đến người khác, bạn cũng không cần phải xin lỗi. Bởi vì những thứ đoạt mạng ở đây thực sự quá nhiều, hiếm có ai thu liễm thần thức chỉ để tránh làm phiền người xung quanh.

Hiện tại Vân Không Thanh vừa mới tới Nam Vực, còn có rất nhiều việc phải làm. Phương Minh Liễu cũng tạm thời chưa nhận được nhiệm vụ ra ngoài tìm kiếm linh bảo. Trước đó, Bình Lan từng xin Vân Không Thanh cho bế quan một thời gian, nhưng sau khi đến Nam Vực, yêu cầu này lập tức bị hủy bỏ do Hồ Tuyền và Bình Tiêu đều bị trọng thương.

Hồ Tuyền, người lấy Kim thuộc tính pháp thuật làm thủ đoạn tấn công chủ yếu, khi đối mặt với đối thủ cùng cấp Dung Linh thì đòn tấn công tầm xa tỏ ra quá yếu ớt. Hơn nữa, trong tình thế lấy một địch nhiều, hắn chỉ có thể cận chiến. Còn Bình Tiêu, nếu không nhờ thần thông bản thân, thương thế lẽ ra còn nghiêm trọng hơn nhiều. Vân Không Thanh có nhiều thuộc hạ, nhưng dù Vân gia giàu nứt đố đổ vách thì số người đạt đến Dung Linh cũng không có quá nhiều. Vì vậy, hiện tại những người bảo vệ bên cạnh Phương Minh Liễu là Bình Lan và Tập Vật Hoa.

Nói thật, đối với Tập Vật Hoa, nàng dù đã gặp qua nhưng vẫn chưa có nhiều tiếp xúc. Mãi đến khi đi theo ông ta ra ngoài, nghe ông ta nói về các loại độc trùng Nam Vực vanh vách, am hiểu đến cực điểm, nàng mới biết người này vốn xuất thân từ Nam Vực, hơn nữa còn là một y tu hiếm thấy. Chỉ có điều khác với những y tu chính thống, vị này chủ tu giải độc đạo, lại am hiểu lấy độc trị độc.

Hiện tại mới đến thành Tinh Lê, dù Vân Không Thanh không hạn chế nàng, nhưng nếu đi quá xa, Phương Minh Liễu cũng tự cảm thấy không an toàn. Tuy nhiên, nàng lại rất hứng thú với việc khám phá phong cảnh đặc trưng của Nam Vực.

Nói thật, bây giờ đang là mùa thu, mùa thu hoạch. Trong thành Tinh Lê, nàng thấy có bán ít nhất gần nghìn loại linh quả với kích thước, hương vị và công dụng khác nhau. Có loại quả hình thù kỳ dị như sừng hươu hay san hô, nàng còn thấy cả những quả quýt khổng lồ nặng tới trăm cân.

Loài quýt này tên là "Nhưỡng Mật Lồng Quýt", vỏ màu đỏ cam rực rỡ. Sau khi bóc lớp vỏ dày cộp, những múi quýt căng mọng, long lanh chứa đầy nước hiện ra. Để kết được những quả quýt khổng lồ như vậy, cây của nó phải sinh trưởng ít nhất ba nghìn năm trở lên.

Nàng tò mò mua một múi để nếm thử. Sau khi cắn vỡ lớp vỏ mỏng hơi dai như thạch là dòng nước trái cây ngọt lịm thuần túy tràn ra. Có lẽ vì đã chín đến cực hạn nên chỉ còn một vị chua rất nhạt để nước trái cây không quá ngọt gắt. Nhưỡng Mật Lồng Quýt bản thân không có hiệu quả gì quá đặc biệt, nhưng linh khí thuần túy và mạnh mẽ bên trong đã đủ để tu sĩ đột phá Luyện Khí cấp cao. Với loại quýt lâu năm như thế này, chỉ cần dùng khoảng hai múi là có thể thử đột phá, vì vậy có rất nhiều tu sĩ đến mua.

Điều khiến Phương Minh Liễu ngạc nhiên là, nếu linh vật loại này ở Bắc Vực, giá cả sẽ tương đương với thịt thú bậc hai cấp thấp. Khi mua bán, một múi quýt như vậy ít nhất cũng phải tương đương năm trăm khối hạ phẩm linh thạch. Nhưng thực tế, tu sĩ kia bán một múi chỉ ra giá hai trăm linh thạch, thậm chí nếu quả hơi héo một chút thì còn rẻ hơn.

Nói cách khác, luyện khí sĩ ở thành Tinh Lê muốn thử đột phá Luyện Khí cấp cao chỉ cần tốn bốn trăm linh thạch. Khi nhận ra điều này, Phương Minh Liễu lập tức cảm thấy chua xót trong lòng, nhớ lại những trải nghiệm trước đây của mình. Nghĩ đến lúc nàng phải vắt óc mới lấy được kén đan từ tổ kiến Đồ Ngưu, nàng cảm thấy những năm tháng ấy mình thật chịu khổ không đáng.

Trong sách có câu "cốc tiện tổn nông" (lúa rẻ hại nông), câu này dù không hoàn toàn khớp với bối cảnh Nam Vực, nhưng chung quy cũng có vài phần ý tứ trong đó. Linh khí Nam Vực quá nồng đậm, sản vật quá dồi dào, dù trong rừng mưa có vô số nguy hiểm khôn lường, nhưng khi những tài nguyên này chất cao như núi, chúng rốt cuộc cũng trở nên không mấy trân quý trong mắt mọi người.

Tài nguyên ở Nam Vực không chỉ dễ kiếm hơn mà giá cả cũng thấp hơn Bắc Vực, không phải thấp một chút, mà là thấp hơn một phần ba, thậm chí còn nhiều hơn. Nếu nói tu sĩ Bắc Vực muốn thử Trúc Cơ cần ít nhất khoảng bốn mươi vạn hạ phẩm linh thạch, thì ở Nam Vực con số này có thể giảm đi một nửa. Hơn nữa, Trúc Cơ Đan ở đây hoàn toàn không bị hạn chế bán ra.

Ở Bắc Vực, muốn mua Trúc Cơ Đan, gia tộc phải nộp thuế cho phường thị, muốn mua thịt thú bậc hai cũng cần có tư cách, nếu không sẽ bị đủ loại điều kiện hạn chế. Nhưng ở Nam Vực hoàn toàn không có những rào cản đó, chỉ cần không sợ nguy hiểm, cơ hội kiếm linh thạch có rất nhiều. Thảo nào lượng lớn thương nhân tụ tập về Nam Vực, thu mua tài nguyên nơi đây rồi nườm nượp vận chuyển sang ba vực còn lại để bán. Lợi nhuận trong đó thực sự vô cùng kinh khủng.

Tuy nhiên, cảm giác bất công đó của nàng nhanh chóng tan biến khi nhìn thấy một nhóm trẻ con cao chưa đến chân nàng đang khóc lóc bước lên phi thuyền. Chúng vừa khóc vừa vẫy tay chào tạm biệt người thân.

Sau khi hỏi một người bán bánh trái gần đó, nàng mới biết đó là những đứa trẻ sinh ra trong thành, nhưng đến sáu tuổi khi kiểm tra lại không có linh căn, nên hàng năm đều được thống nhất đưa đi.

Nam Vực quá nguy hiểm. Nơi này đúng là bảo địa của nhân tộc, hàng năm thu hút vô số tu sĩ lao vào như thiêu thân để tìm bảo vật, mong một bước lên trời. Thế nhưng cái giá để tồn tại ở vùng bảo địa này quá lớn. Đôi khi chỉ cần một con độc trùng bay ngang qua vỗ cánh, một người có thể chết một cách vô lý như vậy.

Vì thế, các tu sĩ trong thành từ lâu đã ngầm thừa nhận một sự thật: Phàm nhân không có linh căn, không thể tu luyện, tuyệt đối không thể sống sót ở nơi này.