Chương 60: Đã định vận mệnh

Lý Minh Lâu trầm mặc, đôi đũa khẽ run trong tay, lòng nặng trĩu một nỗi buồn. Phải chăng đây chính là định mệnh? Nhưng không, nàng buông đũa, chậm rãi đứng dậy, bước về phía bản đồ. Kim Quất không dám quấy rầy, đứng nép một bên, nín thở đến nỗi dường như hơi thở cũng tan biến. Nguyên Cát đi theo nàng, dù khuôn mặt Lý Minh Lâu bị tấm vải che khuất, nhưng vẫn cảm nhận được sự nghiêm trọng trong tâm tư nàng.

“Hôm nay là ngày bao nhiêu, tháng mấy?” Nàng khẽ hỏi. Nguyên Cát không hề thấy câu hỏi này buồn cười, đáp ngay: “Mùng ba tháng Mười.” Kiếp trước, Hàn Húc được bổ nhiệm Tiết độ sứ cũng vào tháng Mười, nhưng nàng thực sự không nhớ rõ ông mất khi nào, chỉ biết địa điểm là Hoài Nam.

“Thời thế vậy, mệnh vậy.” Bên tai Lý Minh Lâu dường như văng vẳng tiếng than thở lười nhác của Khương Lượng, hình ảnh lão nhân ấy ôm chén trà thô súc mình trong ghế hiện lên. “Hàn Húc vốn chẳng qua đây, nhưng ông ấy là người con đại hiếu, trước khi nhậm chức đã về bái biệt lão mẫu. Từ quê nhà đến Kiếm Nam, ông ắt phải đi qua Hoài Nam, không sớm không muộn lại gặp nạn binh hỏa, nên mới gọi là mệnh bạc.”

“Đây căn bản không phải chuyện mệnh bạc hay không, đó là Hoài Nam, giáp ranh Chiết Tây, nơi con trai trưởng của An Khang Sơn trấn giữ. Chuyện này thật vô lý, huống hồ binh lính Tuyên Võ lại nổi loạn đến tận Hoài Nam.” Lưu Phạm đưa tay chỉ ra, như muốn xuyên thấu thế sự, “Rõ ràng đây là do Tuyên Võ và Chiết Tây thao túng.” Quả thực là do Tiết độ sứ Tuyên Võ và Chiết Tây thao túng. Khi Lưu Phạm và Khương Lượng bàn luận chuyện này, mọi người đã nhìn thấy kết quả.

Đầu tiên, Tiết độ sứ Tuyên Võ giả vờ dung túng quan binh nổi loạn, tố cáo La thị tham ô công quỹ, khiến triều đình xôn xao. Tể tướng Thôi Chinh chỉ đích danh Toàn Hải và La thị cấu kết làm việc xấu, muốn vấn tội Toàn Hải. Toàn Hải đương nhiên không chịu, xin Hoàng thượng ban chỉ định tội Tiết độ sứ Tuyên Võ, cách chức về kinh. Giữa cuộc tranh chấp triều đình hỗn loạn ấy, cái chết của Hàn Húc tựa như con thuyền nhỏ giữa biển khơi, bị sóng lớn nhấn chìm không một tiếng động, chẳng ai để ý đến việc một quan viên Tiết độ sứ lại dễ dàng bị loạn binh giết chết đến vậy. Hoài Nam cũng chẳng còn ai đoái hoài, sau nạn binh hỏa Tuyên Võ, Hoài Nam bị Chiết Tây lấy cớ giúp đỡ bình loạn mà lặng lẽ chiếm cứ.

Hạng Vân cũng nhân cơ hội loạn lạc này mà dâng tấu, xin Lý Minh Ngọc kế nhiệm Tiết độ sứ để ổn định Kiếm Nam, đợi triều đình chọn được tân nhiệm Tiết độ sứ sẽ bàn giao lại. Thôi Chinh và Toàn Hải đều không muốn đối phương khống chế Kiếm Nam Đạo, sau một hồi Hạng Vân luồn lách, Hoàng thượng đã đồng ý. Đầu năm Thành Nguyên thứ tư, Lý Minh Ngọc nhận được tinh tiết.

Ngày rằm tháng Giêng năm Thành Nguyên thứ tư, Toàn Hải điều tân nhiệm Tiết độ sứ Tuyên Võ là Ngô Chương dẫn binh mã mai phục tại cung thành, muốn ra tay trước xử lý Thôi Chinh. Ngô Chương ngay tại trận phản bội, Toàn Hải bắt cóc Hoàng thượng lánh vào hoàng cung, tuyên bố Tể tướng Thôi Chinh làm phản. Đây chính là khởi đầu của loạn lạc Đại Hạ, biến cố triều đình năm Thành Nguyên thứ tư.

Sau đó, Toàn Hải xin Hoàng thượng hạ lệnh điều Thập Nhị Vệ quân nhập kinh hộ giá. An Khang Sơn lấy danh nghĩa cứu Hoàng thượng mà phát binh. Quân Chấn Võ của Vũ Nha Nhi bất ngờ xuất hiện, đến kinh thành trước một bước, tập sát Ngô Chương, phá tan vòng vây binh mã Tuyên Võ, sau đó tiến vào cung giết Toàn Hải. Ngày mười tám tháng Hai năm Thành Nguyên thứ tư, Thôi Chinh suất quần thần nghênh Hoàng thượng về triều.

Ngày hai mươi tháng Hai, An Khang Sơn trên đường hành quân đã tuyên bố mưu phản, một tiếng lệnh truyền, Tuyên Võ, Chiết Tây, Bình Lư, Hà Đông, Hoài Nam năm mặt hưởng ứng. Thiên hạ đại loạn.

“Thì ra, nạn binh hỏa nhỏ bé ở Đông Nam khi ấy, thực chất là khúc dạo đầu cho loạn An thị.” Khương Lượng khẽ thở dài, “Thế sự quả là khó lường.”

“Khó lường gì chứ! Chuyện hoang đường như vậy chỉ cần suy nghĩ kỹ một chút là có thể nhìn ra vấn đề.” Lưu Phạm phẫn nộ, “Chẳng qua triều đình bị hai kẻ phế vật Thôi Chinh và Toàn Hải kìm kẹp, trong đầu bọn họ ngoài tranh quyền đoạt lợi ra thì chẳng có gì khác. Toàn Hải dễ dàng mắc mưu Ngô Chương, Thôi Chinh dễ tin An Khang Sơn, chính bọn họ đã khiến thiên hạ đại loạn.”

“Bọn họ đương nhiên không muốn thiên hạ đại loạn, muốn hay không muốn cũng chẳng do bọn họ.” Khương Lượng không vội không vàng, thổi nhẹ làn hơi nóng từ chén trà, “Khúc đã phổ thành, mới có thể khởi khúc dạo đầu, hoang đường cũng chẳng phải một ngày.”

An Khang Sơn đã chuẩn bị mưu phản từ rất lâu, nạn binh hỏa Tuyên Võ chính là tín hiệu phát lệnh của hắn, còn cuộc tranh chấp của Thôi Chinh và Toàn Hải lại là ngọn gió đông giúp hắn thành công. Kiếp đó, Lý Minh Ngọc nhận được tinh tiết vào đầu năm, quá trình thu xếp cần một tháng, nên có thể suy đoán nạn binh hỏa Tuyên Võ và cái chết của Hàn Húc là vào đầu tháng Chạp. Lần này, Lý Minh Ngọc nhận tinh tiết vào tháng Mười, Hàn Húc vẫn được bổ nhiệm vào tháng Mười. Vậy ông rời kinh thành về quê nhà rồi lại đi Kiếm Nam Đạo, tính ngày thì đến tháng Chạp vẫn sẽ đi qua Hoài Nam, vậy vẫn sẽ chết sao? Định mệnh vẫn không thể thay đổi được chăng?

“Tiểu thư, chúng ta có cần đi Hoài Nam không?” Giọng Nguyên Cát vang lên bên tai, cắt đứt nỗi buồn của Lý Minh Lâu. Nàng nhìn thấy tay mình đã dừng lại trên bản đồ, ngón tay điểm đúng vị trí Hoài Nam. Lời của Nguyên Cát đã cắt ngang dòng suy tư của nàng, nhưng cũng nhắc nhở nàng. Tuy nhiên, ý niệm vừa lóe lên lập tức bị nàng kìm nén, tay rút khỏi bản đồ, ống tay áo chảy xuống che đi cánh tay, vết bỏng rát trên đó đã mờ đi nhiều nhờ chuyến đi đến Thái Nguyên phủ.

“Có vài việc ngươi sắp xếp đi làm.” Lý Minh Lâu nói, từ bản đồ quay trở lại bàn ăn. Thấy nàng định bưng chén, Kim Quất như tượng đất bỗng sống dậy: “Tiểu thư, thức ăn nguội rồi, để nô tỳ hâm nóng lại.” Nàng đã trầm mặc lâu đến vậy sao? Lý Minh Lâu gật đầu, Kim Quất thu dọn.

“Dặn người ở kinh thành theo dõi sát sao Thôi Chinh và Toàn Hải.”

“Điều tra tung tích Từ Châu thứ sử Ngô Chương.” Lý Minh Lâu bắt đầu phân phó Nguyên Cát. Nguyên Cát không hề thắc mắc, Thôi Chinh và Toàn Hải là hai người nắm quyền nhất thiên hạ hiện nay, ai cũng sẽ chú ý đến họ, đặc biệt là Lý Minh Ngọc còn phải vào kinh tạ ơn. Chỉ là, cái tên Ngô Chương, kẻ đã leo lên La thị, có gì quan trọng đây?

“Minh Ngọc đã mở tiệc chiêu đãi mọi người ở Kiếm Nam Đạo rồi, bảo đệ ấy lập tức đi Sơn Nam và Kiềm Châu bái phỏng quan viên văn võ ở đó, đích thân đi.” Lý Minh Lâu nói. Sơn Nam Đạo có Tiết độ sứ, Kiềm Châu thấp hơn một bậc là Quan sát sứ, hai nơi này giáp với Kiếm Nam Đạo, vị trí địa lý quan trọng. Khi Lý Phụng An còn sống, quan hệ với họ cũng không tệ. Lúc này, Lý Minh Ngọc kế nghiệp cha, hai nơi ấy vừa là bậc chú bác, trưởng bối, vừa là đồng liêu, quả thực nên đi lại một chút. Chuyện này Nghiêm Mậu chắc chắn đã sắp xếp, Nguyên Cát vẫn gật đầu vâng lời, trong lòng mừng thầm vì đại tiểu thư có thể suy xét chu đáo đến những giao thiệp tình người.

Lý Minh Lâu nhìn hắn, nói ra câu tiếp theo: “…mang theo binh mã đi.” Biểu cảm của Nguyên Cát cứng lại. Là hắn nghĩ sai, hay đại tiểu thư nói sai? Lý Minh Ngọc thân là đại đô đốc ra ngoài tự nhiên có binh mã hộ vệ, nhưng cố ý nói “mang theo binh mã đi binh mã” thì chắc chắn không phải chỉ binh lính hộ vệ bình thường, mà là binh mã theo đúng nghĩa đen. Binh mã Thập Nhị Vệ không có lệnh Hoàng thượng thì không thể ra khỏi khu vực trực thuộc, đương nhiên điều này có thể bỏ qua. Lý Phụng An cũng luôn là tướng ở xa, quân lệnh có thể không tuân, nhưng mang theo binh mã Kiếm Nam Đạo tiến vào Sơn Nam và Kiềm Châu, điều đó có nghĩa là…

Lý Minh Lâu dường như không nhìn thấy hay không hiểu sự kinh ngạc của Nguyên Cát, tiếp tục bình tĩnh phân phó: “Ít nhất phải ở lại hai nơi đó ba tháng.” Mang theo binh mã của mình ở lại nhà người khác lâu như vậy, đây chẳng phải là chiếm đoạt địa bàn sao? Nguyên Cát không cần hoang mang, không phải hắn nghĩ sai, đại tiểu thư chính là ý này. Đại đô đốc cũng chưa từng nói ra ý này, nhưng có lẽ đã nghĩ đến… Đây là trò giỏi hơn thầy chăng? Nguyên Cát chân thấp chân cao cáo lui.

Nguyên Cát cần trấn an cảm xúc một chút, nhưng Lý Minh Lâu không lo lắng về khả năng chấp hành của hắn. Nguyên Cát là người gan dạ, điều duy nhất khiến hắn do dự, chần chừ, thận trọng hành động chính là sự an nguy của hai tỷ đệ. Lý Minh Lâu cũng không giải thích thêm với Nguyên Cát, một lời giải thích sẽ cần thêm nhiều lời giải thích nữa, nàng không có thời gian lãng phí vào việc giải thích, đặc biệt Nguyên Cát là người không cần nàng giải thích.

Thiên hạ sắp lâm vào chiến loạn, đương nhiên việc khống chế càng nhiều binh mã, càng nhiều địa bàn là quan trọng nhất. Ít nhất không thể để Sơn Nam và Kiềm Châu, hai cửa ngõ yếu địa của Kiếm Nam Đạo, rơi vào tay người khác. Giống như Khương Lượng và Lưu Phạm đã phân tích, giành trước hai tháng chiếm cứ Sơn Nam Đạo sẽ rất có lợi cho Kiếm Nam Đạo.

Lý Minh Lâu đứng trước bản đồ. Khi An Khang Sơn tuyên bố mưu phản, thiên hạ đã trở tay không kịp. Quân phản loạn xông thẳng kinh thành, ngoài ra còn có binh mã của An Khang Sơn rải rác khắp nơi tùy cơ gây rối. Những thành trì mà binh mã bọn chúng đi qua đều bất ngờ tan rã, có quan viên chống cự thì cả thành bị hủy diệt, có quan viên thì dứt khoát đầu hàng gia nhập phản loạn.

Tháng Hai năm Thành Nguyên thứ tư, Hoàng thượng bệnh nặng nghe tin này kinh hãi mà băng hà. La Quý phi bị Thôi Chinh hạ lệnh xử tử tạ tội, ý đồ trấn an quân phản loạn, đồng thời thỉnh Chiêu Vương kế vị. Tháng Ba năm Thành Nguyên thứ tư, Chiêu Vương chưa kịp khởi hành đã bị con trưởng của An Khang Sơn là An Đức Trung vây công. Để bảo vệ thành và dân chúng, Chiêu Vương đích thân dẫn binh phủ ra khỏi thành nghênh chiến, nhưng không địch lại mà tử trận. An Đức Trung vẫn tàn sát hàng loạt dân trong thành.

Tháng Năm năm Thành Nguyên thứ tư, Vũ Nha Nhi suất binh nghênh Lỗ Vương lên ngôi, lấy Hà Trung làm kinh đô phụ. Mãi đến bốn năm sau, An Khang Sơn bị Vũ Nha Nhi thân tay chém giết, quân phản loạn chia năm xẻ bảy, Hoàng đế mới có thể trở về kinh thành. Sau khi Vũ Nha Nhi ốm chết, trải qua thêm năm năm nữa, triều Đại Hạ mới dần dần bình ổn chiến loạn. Sau đó, công thưởng công. Sau đó, tỷ đệ các nàng đã chết.

“Tiểu thư.” Giọng Kim Quất hơi bất an vang lên ở cửa. Lý Minh Lâu quay đầu lại từ bản đồ, nhìn thấy Kim Quất xách theo đồ ăn đã hâm nóng trở về. Tiểu công tử trở thành Tiết độ sứ, mọi người đều chúc mừng, chỉ có đại tiểu thư không hề vui vẻ, ngược lại càng trở nên trầm mặc và bận rộn hơn. Không biết những đại a đầu khác sẽ làm thế nào, Kim Quất há miệng muốn khuyên nhủ nhưng rồi lại nuốt lời vào trong: “Tiểu thư, dùng bữa rồi hãy bận rộn tiếp.”

Mỗi ngày chỉ đăng một chương, nội dung quá ít, khiến bạn đọc vất vả theo dõi, có thể tích góp lại để xem. Thật là hổ thẹn.