Chương 16
Thái hậu từ chối lời thỉnh cầu của trăm quan về việc chọn người giám sát, khiến các quan chức không thể vào cung, càng không được diện kiến ngài. "Ta là phận phụ nhân chốn thâm cung, không can dự triều chính," Thái hậu truyền lời qua thái giám, đồng thời trách mắng những quan viên đang chờ lệnh, "Việc triều chính đã có Đệ Nhất Hầu quyết đoán, các ngươi không được trái lời di mệnh của tiên đế." Các quan chỉ biết than khóc trước cửa hậu cung.
Nhưng mặc cho họ kêu than thế nào, mệnh lệnh của Đệ Nhất Hầu vẫn được ban bố rộng khắp, một mặt ban công văn cho các vệ đạo, một mặt bắt đầu đề cử Giám sát sứ. Ngoài việc đến cung Thái hậu than khóc, đại đa số triều thần đều đứng ngoài thờ ơ.
"Đề cử Giám sát sứ? Rõ ràng là đề cử quỷ chịu chết!"
"Lúc này mà đi vệ đạo, đối với vệ đạo mà nói, chẳng khác gì không đeo đao binh, là cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt."
"Ai đi người đó chết, ai dám đi?"
"Các ngươi nghe nói chưa? Chu tướng gia vừa mở tiệc chiêu đãi mấy quan viên, mấy người đó ngày hôm sau hoặc bệnh nặng không thể xuống giường, hoặc mẹ già sắp lâm chung."
"Thật là đáng cười."
"Không cần thiết phải đến Thái hậu khóc lóc, đến lúc đó không chọn được người, nàng có thể làm gì, cũng chẳng giải quyết được gì."
Bên triều đình thì quạnh quẽ, nhưng phủ Đệ Nhất Hầu lại vô cùng náo nhiệt, người ra kẻ vào không ngớt. Những người này hoặc lớn tuổi, hoặc trẻ tuổi, có người đơn độc, có người xe ngựa tùy tùng xa hoa, phong trần mệt mỏi tiến vào kinh thành, ngó đông nhìn tây, rõ ràng là người từ phương xa tới. Họ chỉnh đốn y quan bên ngoài phủ hầu, xuất trình quan điệp, rồi được mời vào trong. Ngoài những người đã vào phủ, trên các đại lộ bốn phương tám hướng quanh kinh thành vẫn không ngừng có người chạy đến.
Cảnh tượng này được các quan chú ý, rất nhanh liền dò hỏi ra, những người này là quan lại địa phương, có người đương nhiệm, có người thậm chí là quan lại nguyên nhiệm đã chạy trốn trong loạn lạc...
"Nữ Hầu đã ban chiêu mộ lệnh khắp nơi, hóa ra việc tuyển chọn Giám sát sứ này không chỉ giới hạn trong triều quan, mà bất cứ ai từng được triều đình bổ nhiệm làm quan đều có thể đến tham gia đề cử."
"Quan lại lục phẩm, thất phẩm của Ngự Sử đài chúng ta không để mắt tới, thiên hạ còn nhiều người hợp ý hơn."
"Huống chi lần này quyền hạn của Giám sát sứ vệ đạo cực lớn."
"Có trọng thưởng ắt có dũng phu, dưới lợi lớn ắt có kẻ điên!"
"Vậy cũng phải xem có mệnh mà hưởng thụ không đã."
"Luôn có những kẻ điên không sợ chết! Nguyện lấy mạng đổi lấy danh tiếng lưu sử xanh mãi mãi!"
"Nguy rồi!" Một quan viên chợt nghĩ đến một khả năng. "Nếu có Giám sát sứ bị vệ đạo giết, chẳng phải Nữ Hầu sẽ có cớ để dụng binh với vệ đạo sao?"
Đám quan chức nhìn nhau, vừa đánh xong một vệ đạo, nàng còn dám đánh nữa sao? Họ đương nhiên biết, vệ đạo bây giờ tuy không phản loạn, nhưng vì binh mã lớn mạnh, đã sớm không còn quy củ, không coi triều đình ra gì...
...Nhưng cũng không thể nói đánh là đánh, nói có quy củ là lập quy củ được, dù sao cũng phải từ từ chứ! Quân phản loạn còn chưa dẹp yên, nàng lại muốn khuấy đảo thiên hạ lần nữa sao?
Lúc này, trong sảnh đãi khách của phủ Hầu, người ngồi người đứng chật kín, một văn sĩ áo xanh đang hùng hồn nói: "...Chỉ có khuấy động, mới có thể tái tạo, mới có thể khiến thiên hạ thực sự thái bình!" Trong phòng, nhiều người cũng xúc động như ông ta, đây đều là những người đến vì lý tưởng của mình, nhưng cũng có những người nhìn xa trông rộng cho tiền đồ gia tộc, thần sắc có chút do dự.
"Vẫn còn có chút nguy hiểm nhỉ." Chuyện giám sát vệ đạo này có thể thành công hay không đã nguy hiểm, bản thân họ là những quan văn xung phong đi đầu cũng rất nguy hiểm. Nghe được nỗi lo lắng đó, người đàn ông hùng hồn ban nãy cười ha ha một tiếng. "Nguy hiểm? Cái gì gọi là nguy hiểm? Cái gì gọi là an toàn?" Hắn vung tay áo dài, nhìn khắp mọi người. "Trốn trong hương dã, ẩn mình trong núi sâu, hay phủ phục dưới chân quân phản loạn trong thành trì? Sống chui nhủi trên đời, đó chính là an toàn sao?"
"Ta Trương Tĩnh đường đường nam nhi bảy thước đã chán cái lối sống như vậy rồi!" Nhưng lời này không thuyết phục được một số người, trong bóng tối vọng ra tiếng xì xào: "Đến bây giờ mới phát giác sống đủ rồi ư?" "Phủ phục dưới chân phản quân nhiều năm như vậy cũng không dễ dàng gì." Trong phòng vang lên tiếng cười trầm thấp.
Văn sĩ áo xanh Trương Tĩnh không hề tỏ vẻ xấu hổ. "Ta lúc trước sống tạm là vì thân trong nguy hiểm, chết quá dễ dàng, chết cũng quá không đáng giá!" Hắn vỗ ngực, "Ta đầy bụng kinh luân, trên thông thiên văn, dưới tường địa lý, ta thiếu niên đắc chí được chọn làm quan, chưa tạo phúc một phương, ta không cam tâm cứ thế mà chết!" Hắn chỉ vào những người có mặt. "Các ngươi thì sao? Phàm là hôm nay tới đây, mặc kệ là tự mình muốn đến, hay bị người nhà ép buộc, ai trong lòng không có một tia không cam tâm?"
Lời nói này khiến cả hiện trường trầm mặc. Ai có thể cam tâm khi gặp loạn thế, mọi sự sống đều bị đảo lộn, thay đổi, và việc sống đột nhiên trở nên vô nghĩa...
"Xưa nay những tướng sĩ là người xông lên phía trước nhất, kẻ như ta không múa được đao, không dùng được thương, chẳng có nửa điểm tác dụng."
"Bây giờ thì khác, sau lưng ta có Nữ Hầu, ta cùng đám lính kia giống nhau, có thể xông pha chiến đấu, có thể bình định thiên hạ, có thể an dân sinh tức!"
"Ta Trương Tĩnh nếu chết rồi, cũng là vì nước vì dân, chết có ý nghĩa!"
Người sống chẳng phải chỉ cầu một cái chết có ý nghĩa sao? Trong phòng mọi người đều im lặng, cũng không ai chế giễu sự khẳng khái sục sôi của ông ta...
Đứng ngoài phòng, Lưu Phạm phong trần mệt mỏi nhìn Khương Lượng: "Người này, ngươi cho bao nhiêu tiền?" Khương Lượng nắm vuốt hai sợi râu còn sót lại, khịt mũi: "Ngươi đây là sỉ nhục ta, từ trước đến nay chỉ có người khác cho ta tiền, nào có ta cho người khác!" Hắn đưa tay chỉ vào Trương Tĩnh, người đang bắt đầu giảng giải phân tích ý nghĩa và lợi ích của việc Nữ Hầu thiết lập Giám sát sứ lúc này. "Cho dù là ta sắp đặt hắn làm như vậy, ta cũng có thể khiến hắn chủ động đưa tiền cho ta để mua lấy cơ hội này." Tóm lại, bảo hắn đưa tiền thì không thể.
Lưu Phạm không để ý đến hắn, rất hài lòng với không khí trong phòng, và cũng rất hài lòng với Trương Tĩnh. Trong loạn thế lâu như vậy, hắn đã gần như tuyệt vọng với tình người, may mắn thay, nhân tính chỉ là ẩn giấu, chỉ cần gặp được người có thể che chở ác quỷ nhân gian...
Nhưng điều ngoài ý muốn của mọi người là, trong căn phòng này, số người thông qua khảo hạch của Nữ Hầu không nhiều, và Trương Tĩnh cũng không nằm trong số đó. Người trúng tuyển thì ngỡ ngàng, người không trúng tuyển cũng ngỡ ngàng. Theo lý mà nói, quyết định của Nữ Hầu không thể chất vấn, nhưng quả thực là không phục!
Trương Tĩnh cùng một đoàn người, không chỉ không được chọn, mà còn dẫn theo không ít người được chọn xông đến muốn hỏi Nữ Hầu cho một lời giải thích. Nữ Hầu cũng không khó gặp như lời đồn, nghe nói muốn gặp nàng, nàng lập tức đến. Một nữ tử như tiên trong truyền thuyết xuất hiện, khiến đại sảnh ồn ào trở nên yên tĩnh, cho đến khi nàng cất lời hỏi thăm mới phá vỡ sự im lặng.
Trương Tĩnh đứng ra làm đại diện: "Xin hỏi phu nhân, chúng ta không được chọn, rốt cuộc là sai ở chỗ nào?" Đề thi tuyển chọn rất đơn giản, thậm chí có chút khó hiểu, không chỉ hỏi Giám sát sứ nên làm như thế nào, mà còn hỏi năm nay bao nhiêu tuổi, trong nhà có mấy miệng người, cha mẹ còn sống không, vợ con thế nào, thân thể ra sao...
Trương Tĩnh cẩn thận viết cách tước bỏ quyền lực của Tiết độ sứ, cách tranh giành lòng dân, cuối cùng để bày tỏ quyết tâm của mình, còn viết rõ mình một thân một mình, không vướng bận. Chẳng lẽ hắn không phải là người thích hợp nhất sao?
Lý Minh Lâu bảo hắn ghi tên, lấy ra quyển vấn đáp của hắn xem một chút, nói: "Ngươi trả lời quá tốt, cho nên không thích hợp." Trương Tĩnh và những người khác nghe xong khẽ giật mình, cảm thấy càng khó hiểu, viết tốt lại không thích hợp sao? Thế là có một người trúng tuyển không khỏi buột miệng hỏi: "Vậy ta vì sao trúng tuyển? Chẳng lẽ là vì trả lời không tốt?" Hắn là người không mấy muốn đến, trong nhà bỏ tiền mua cho hắn một chức quan nhỏ ở đó, hắn cảm thấy dễ dàng và rất hài lòng, nhưng người nhà quá tham lam, thấy có cơ hội lớn hơn, liền muốn hắn làm đại tướng nơi biên cương, một phẩm đại quan để mộ tổ được bốc khói xanh.
"Cháu ngoan của ta, ông nội đương nhiên biết tư chất cháu tầm thường, chính vì tư chất tầm thường mới càng phải nắm bắt cơ hội, loạn thế này chính là cơ hội cho những người như cháu... quá nhiều người ưu tú tài giỏi đã chết." Hắn bất đắc dĩ đến, gửi gắm hy vọng vào việc thi trượt, vô cùng vui vẻ về nhà tiếp tục làm chức quan nhỏ, cho nên khi hỏi hắn làm Giám sát sứ thế nào, hắn nói làm theo thời thế, tùy cơ ứng biến, nói trắng ra là hắn không biết phải làm gì bây giờ, cũng không biết muốn làm gì... Ngoài ra, hắn còn viết mình trên có lão mẫu tám mươi, dưới có kiều thê mới cưới, còn chưa có con nối dõi... Loại người không có tài năng lại sợ chết như hắn chẳng lẽ không phải là người không thích hợp nhất sao?
Lý Minh Lâu hỏi tên hắn, lấy quyển vấn đáp ra xem, mỉm cười gật đầu: "Đúng, ngươi trả lời không tốt, nhưng lại phù hợp."
Trong sảnh xôn xao nghị luận một mảnh, Trương Tĩnh càng đưa tay nói: "Phu nhân xin cho ta xem quyển vấn đáp của người khác." Lý Minh Lâu cũng không từ chối, đem cả quyển vấn đáp của người trúng tuyển và không trúng tuyển bày ra cho mọi người tùy ý xem, trong sảnh trở nên hỗn loạn hơn, những người không trúng tuyển càng xem càng tức, những thứ này viết cái gì không biết, hoặc là tham sống sợ chết, hoặc là đồ bao cỏ... Những người trúng tuyển che mặt càng thêm mất mặt, nhất là khi nhìn vào quyển vấn đáp của những người không trúng tuyển, hận không thể đào một cái hố mà chui xuống. Những người này có khát vọng, có năng lực, còn có gan dạ không sợ sống chết, đây mới là người thích hợp nhất! Nữ Hầu rốt cuộc đang nghĩ gì! Chẳng lẽ vì không đưa tiền? Hay vì dung mạo xấu xí?
Nhìn thấy không khí trong sảnh càng ngày càng loạn, Lý Minh Lâu ra hiệu mọi người im lặng. "Các ngươi trả lời tốt, nhưng kỳ thực cũng không tốt." Nàng nói, "Các ngươi lạc đề." Nàng đảo mắt nhìn khắp mọi người trong phòng. "Chắc hẳn trước khi đến đây các ngươi đã đoán được chuyến đi này đầy nguy hiểm, nhưng ta cũng không phải là tuyển Giám sát sứ đi chịu chết, ta là tuyển Giám sát sứ có thể sống sót trở về."
"Điều ta muốn Giám sát sứ đến vệ đạo làm, chính là không làm gì cả."
"Ta chỉ cần Giám sát sứ này còn sống, miễn là còn sống, nhiệm vụ của Giám sát sứ liền hoàn thành."
Đám đông trong sảnh càng thêm không hiểu, không phải là đi giám sát, thu hồi và làm suy yếu quyền lợi của vệ đạo sao? Vậy Giám sát sứ này có ý nghĩa gì chứ?
Lý Minh Lâu nói: "Ý nghĩa chính là những Giám sát sứ này sống ở vệ đạo một ngày, liền nói cho dân chúng biết, vệ đạo này chính là vệ đạo của triều đình!"
Trong sảnh tức thời tĩnh lặng, ý tứ đại khái đã hiểu... Lý Minh Lâu đứng dậy, nhìn những người được chọn. "Các ngươi chính là một cái đinh, ta không cần các ngươi lập công dựng nghiệp, ta chỉ cần các ngươi còn sống, sống ở vệ đạo, đâm vào lòng dân chúng."
"Hãy nghĩ đến cha mẹ già trong nhà, vợ hiền con thơ, không cần dùng bất kỳ phương pháp nào, hãy dùng mọi phương pháp, đều phải vì bản Hầu mà sống thật tốt ở vệ đạo."
"Các ngươi còn sống, triều đình liền còn sống!"