Chương 26: Dâng Lễ Cho Sở Quốc Phu Nhân
Kinh thành đã thu phục, lẽ đương nhiên Hoàng đế sẽ hồi kinh. Một khi Hoàng đế trở về, Sở quốc phu nhân cũng chỉ còn là Sở quốc phu nhân mà thôi. Nơi đây là kinh thành, chẳng phải Hoài Nam đạo, nàng đâu phải chủ nhân của bá tánh, sao có thể tùy ý định đoạt sinh tử của chúng ta? Nếu phải chịu sự nhục mạ từ Sở quốc phu nhân, chúng con dân này ắt sẽ tìm đến Hoàng đế để cầu sự che chở. Người ở đây đều thấu rõ, chỉ cần Hoàng đế trở về, triều đình tái lập, kinh thành này sẽ là thiên hạ của Đại Hạ, và ngày ấy sẽ không còn là ngày của Sở quốc phu nhân nữa.
"Kiếp nạn chồng chất khiến ta hồ đồ rồi."
"Ta cứ ngỡ nơi này là kinh thành."
"Ha ha, ta quên mất Sở quốc phu nhân chỉ là vệ quân thôi."
Bầu không khí căng thẳng trong phòng bỗng chốc tan biến, nhường chỗ cho sự nhẹ nhõm, vui vẻ. Nhiều người bắt đầu cất lời: "Chư vị, chư vị, vậy nên mọi người đừng lo lắng nữa."
"Vị Sở quốc phu nhân này muốn gì thì cứ cho nàng cái đó, cứ dỗ dành, thuận theo nàng, khiến nàng vui vẻ, để nàng chẳng tìm ra lỗi lầm nào của chúng ta."
"Hãy nhẫn nhịn cho đến khi Hoàng đế hồi kinh, triều đình trở lại, bấy giờ chúng ta sẽ không còn sợ hãi nàng nữa."
Càng nói càng hăng, thế là mọi người bắt đầu bàn bạc việc dâng lễ cho Sở quốc phu nhân. Bởi lẽ đã có hy vọng, lễ vật dâng lên cũng trở nên hào phóng bội phần. Có người vung tay nguyện ý dâng mấy gian cửa hàng dưới danh nghĩa mình cho Sở quốc phu nhân, nàng chẳng phải muốn chiêu dụ thương nhân sao? Cứ để nàng ban phát cho các thương nhân. Có kẻ cười lớn dâng điền trang của mình cho Sở quốc phu nhân, để nàng dùng mà ban phát cho lưu dân, giành lấy tiếng khen từ họ. Có người quyết định chọn lựa mấy món bảo vật gia truyền để dâng tặng, để Sở quốc phu nhân tự mình hưởng dụng. Lại có kẻ nghiến răng nói rằng những đứa con trai tuổi xuân phơi phới của mình cũng có thể dâng lên...
"Ngươi nghĩ hay thật đấy, con trai nhà ngươi nào có được nhan sắc như Hàn Húc?"
"Ta thấy chẳng cần con trai, chính ngươi, làm cha, lại hợp hơn nhiều."
Trong phòng vang lên tiếng cười ngả ngớ phóng túng. Lão giả không ngăn cản sự đùa cợt của con cháu, mà nhất mực đồng tình với những món lễ vật họ chọn lựa, thậm chí còn thêm vào một phần. Con trai thì đương nhiên không thể dâng, nhưng thị nữ, người hầu thì vẫn có thể. Cứ chọn những người mỹ mạo nhất trong nhà mà dâng lên...
Căn nhà vốn u ám bỗng trở nên náo nhiệt.
"Gia gia," có người chợt nhớ ra một chuyện, "Chuyện này chúng ta có nên báo cho nhà Ngưu, Trình, Vương, Lư một tiếng không?"
Đều là thế gia đại tộc, nếu dâng lễ thì nên cùng nhau dâng. Lão giả mắng con cháu ngu xuẩn: "Chuyện dâng lễ sao có thể để người khác kiếm chác một chén canh?" Bọn họ không dâng thì càng hay, tốt nhất là còn đối kháng một chút với Sở quốc phu nhân, đến lúc đó liền có thể cân đo xem Sở quốc phu nhân nặng ký đến đâu.
Nhưng những gia đình khác đều có lão thái gia của riêng mình. Khi những người nhà ấy đến Kinh Triệu Phủ, họ phát hiện trong phòng tiếp khách đã có mấy người nhà khác ngồi sẵn. Sự trùng hợp đến bất ngờ khiến ai nấy trong lòng đều thầm mắng đối phương vô sỉ, rồi sau đó lại mỉm cười như không có chuyện gì, trò chuyện vui vẻ. Danh thiếp và lễ vật của họ đều được lưu lại, nhưng họ không hề được gặp Sở quốc phu nhân. Người bước ra là một lão thư sinh mặc trường bào xanh, đầu đội khăn nho, tay cầm quạt giấy, phong thái chẳng lấy gì làm tiêu sái.
"Tại hạ Khương Lượng." Khương Lượng cười nói, dùng giọng phổ thông kinh thành thuần túy, "Kính chào chư vị hương lão."
Chư vị hương lão không nghe thấy cái tên này mà thân thể đã chấn động, nhao nhao đứng dậy, hoặc là dò xét hoặc là chờ hắn tiếp tục nói chuyện. Họ coi hắn như một tiểu lại bình thường, nhưng Khương Lượng cũng không nổi giận, mỉm cười nói thẳng vào vấn đề: "Phu nhân vẫn luôn nhớ đến chư vị hương lão, chỉ là bận rộn quá nên chưa thể tự mình đi thăm viếng. Nếu biết được các vị đã đến, ắt hẳn sẽ rất vui mừng. Đã mang theo lễ vật, đó chính là để phu nhân càng thêm vui vẻ, vậy nên tại hạ xin xem qua trước một lượt."
Hắn xem qua? Các lão thái gia đang ngồi cuối cùng cũng nhìn về phía lão thư sinh này, thần sắc kinh ngạc. Nói như vậy hắn là người thân cận bên cạnh Sở quốc phu nhân sao? Chẳng phải nói Sở quốc phu nhân háo sắc sao? Chẳng lẽ háo sắc không phải đều như Hàn Húc sao? Khương Lượng thấy vẻ kinh ngạc của mọi người thì rất hài lòng, lại nói ra những lời khiến họ phải xem trọng hơn: "...Tại hạ rất hiểu sở thích của phu nhân, nên sau khi xem qua, đa số đều không tệ, nhưng cá biệt có chút vấn đề. Tại hạ không thể không nhắc nhở mọi người một chút, tránh cho chuyện tốt biến thành chuyện không hay."
Những người đang ngồi đều đứng dậy, đối với lão thư sinh này cung kính mà khẩn trương nói: "Đa tạ tiên sinh!" "Xin tiên sinh chỉ giáo!"
Khương Lượng từ phía sau nhận lấy xấp sổ từ tiểu lại đang cầm.
"Trong này có mấy cửa hàng các vị viết là của mình, nhưng khi quan phủ kiểm tra đối chiếu, thì lại đăng ký là vô chủ."
"Còn những ruộng đồng này, những người này..."
Nghe hắn nói vậy, những người có mặt hơi kinh ngạc, rồi chợt giật mình, hiểu ra chuyện gì. Lúc trước quan phủ mang theo binh mã cũng đã đến gõ cửa nhà họ, nói là đăng ký kiểm tra đối chiếu nhân khẩu, điền sản, ruộng đất, để quan phủ thanh lý và sắp xếp công việc hậu chiến. Họ đương nhiên không thể nào khai báo tất cả tài sản của mình. Ngay cả khi Thiên tử Đại Hạ ở kinh thành, người cũng chẳng biết hết của cải của họ. Thế là rất nhiều điền sản, ruộng đất cùng gia đinh, tỳ nữ đều không được khai báo. Bản thân họ cũng chẳng nhớ rõ cái nào đã báo, cái nào chưa. Không ngờ Sở quốc phu nhân lại lấy danh mục quà tặng đi đối chiếu với sổ sách đăng ký của quan phủ! Trời ạ, sao có thể có người làm loại chuyện này!
Đám người nhìn nhau, tuy lúc đến đã chuẩn bị sẵn sàng tuân theo quyết định của Sở quốc phu nhân, nhưng lúc này thực sự không biết phải tuân theo cách nào. Có người trẻ tuổi không nhịn được: "Khương tiên sinh, những thứ này thực sự là của nhà ta. Lúc đó, trưởng bối trong nhà bị hoảng loạn, hồ đồ nên quên khai báo."
Có người mở lời, những người khác cũng nhao nhao gật đầu theo, biểu thị những thứ này đích xác là của họ, chỉ là lúc đó quên đăng ký.
Khương Lượng lắc đầu, cầm lấy quyển sổ tiểu lại đang bưng, bất đắc dĩ mà lời nói thấm thía: "Khó mà làm được, quan phủ ở đây đều có sự đồng ý của các vị. Lúc đó quan phủ cũng đã nói rõ với các vị rằng tài sản của nhà ai thì nhà đó đăng ký, đã xác nhận nhiều lần. Giờ các vị còn nói có chút quên khai báo, tùy tiện chỉ vào ruộng, cửa hàng hay người mà nói là của mình..."
"Không phải tùy tiện đâu ạ," có người đưa ra khế nhà, khế đất, thân khế, "Đều có bằng chứng."
"Thật sao? Vậy à?" Khương Lượng nhận lấy cầm trong tay xem xét từ trên xuống dưới, "Đã có khế thì dễ nói, nhưng mà, vì lúc trước không đăng ký, một số đã bị ghi là vô chủ và sung công. Mấy ngày nay muốn khai trương, quan phủ đã bán những thứ này cho thương nhân, an trí lưu dân... Để quan phủ kiểm tra đối chiếu một chút, bất động sản, ruộng đất thì còn tốt, người có thân khế thì phải tra kỹ, dù sao..." Hắn nhìn những người trước mặt mỉm cười.
"Dù sao kinh thành đã bị An Khang Sơn chiếm đóng lâu như vậy, vạn nhất có gian tế nào còn ẩn náu..."
Đám người vốn đang nghe lọt thỏm trong sương mù, khi thấy lão thư sinh này cười khẽ và nghe thấy chữ "gian tế", tức thì như bị dội gáo nước đá từ đầu xuống, tỉnh táo thấu xương.
"Không, không!" Người nọ vội đưa tay giật lấy khế nhà, khế đất, thân khế từ tay Khương Lượng, nhanh chóng xé nát trong tay, "Quan phủ không đăng ký sai, là chúng ta nhớ nhầm. Những thứ này đã sớm không phải của chúng ta, mấy đời trước cũng không phải là..."
Những người không đưa ra khế sách cũng nhao nhao gật đầu theo: "Thật sự may mắn có Khương tiên sinh thẩm tra đối chiếu, chúng ta đều nhớ hồ đồ rồi!"
Không đợi Khương Lượng nói thêm điều gì, họ vội vàng muốn bỏ qua chủ đề này. "Chúng ta sẽ đổi lại danh mục quà tặng này."
Khương Lượng cũng không truy cứu đề tài này nữa, xua tay cười một tiếng: "Không cần đổi, thay thế một chút là được mà."
Tóm lại, giá trị ban đầu muốn dâng là không cần thay đổi...
Những người có mặt ở đây đều nhỏ máu trong tim, nhưng không phải vì lần dâng lễ này, mà là vì họ biết mình sẽ phải chịu tổn thất lớn hơn. Hóa ra những thứ không đăng ký đều sẽ bị sung công sao? Bọn họ dám ư!
...
Bọn họ thật sự dám.
...
"Khương tiên sinh, ngài xem, những sơ hở nhớ nhầm trước kia, còn có thể đăng ký lại được không?" Có người đánh bạo hỏi.
Khương Lượng nói: "Đương nhiên có thể chứ, đồ vật của mình nhớ nhầm, vẫn là của mình thôi. Nhớ mang bằng chứng đi đăng ký lại là được."
Những người có mặt đều thở phào nhẹ nhõm, vậy thì tốt rồi, vậy thì tốt rồi. Nhưng chợt lại cười khổ, vậy là căn cơ nhà mình thật sự không thể che giấu được nữa. Đến lúc đó Sở quốc phu nhân muốn gì thì họ phải cho cái đó.
Ngươi nghĩ gì thế, hiện tại không ghi danh, Sở quốc phu nhân không phải vẫn muốn sao? Ghi danh, Sở quốc phu nhân lại muốn thì chính là ăn cướp trắng trợn, tương lai đến trước mặt Hoàng đế cũng dễ bề tố cáo.
Mọi người trao đổi ánh mắt một hồi, hạ quyết tâm, nhao nhao biểu đạt lòng cảm kích với Khương Lượng: "Hôm nay nhờ có tiên sinh Khương Lượng mà chúng ta được gặp mặt!" "Thu hoạch không nhỏ." "Khương tiên sinh là người kinh thành sao?" "Khương tiên sinh có rảnh không?"
Khương Lượng như chúng tinh vây quanh mặt trăng, lại như bươm bướm lượn quanh đóa hoa, thích thú không từ chối ai, chậm rãi nói chuyện, cho đến khi có người nhắc đến mục đích chuyến đi: "Không biết lúc nào có thể diện kiến Sở quốc phu nhân?"
"Sở quốc phu nhân ở tại phủ nha sao?"
"Nhà ta có một tòa trạch viện có thể cung cấp cho phu nhân nghỉ ngơi."
"...Là trạch viện đã đăng ký."
"Phu nhân không ở phủ nha." Khương Lượng cười nói, "Cũng không cần mọi người chuẩn bị chỗ ở."
Không ở phủ nha mà cũng không cần chuẩn bị chỗ ở? Vậy phu nhân ở đâu? Đám người không hiểu.
Khương Lượng đưa tay chỉ: "Phu nhân ở tại hoàng cung."
Hoàng cung? Hoàng cung! Đám người kinh ngạc, nhất thời im lặng như tờ.
...
Này, này, làm sao để lấy lòng đây?
"Phu nhân đang tu sửa hoàng cung." Khương Lượng thở dài đầy đau lòng, "Phu nhân phát hiện lũ loạn tặc An Khang Sơn đã phá hoại hoàng cung không ra hình thù gì. Trước khi nghênh đón Bệ hạ trở về, người muốn tu sửa hoàn toàn, nên ngày đêm vất vả ăn ở trong hoàng cung tự mình giám sát."
Thì ra là vậy, đám người thở phào nhẹ nhõm, điều này có thể tán dương: "Phu nhân suy nghĩ chu đáo, cẩn thận quá!"
Nhưng mới khen một câu, Khương Lượng chợt nghĩ đến điều gì, nhìn đám người cười tủm tỉm nói: "A, nói đến việc tu sửa hoàng cung, chư vị có nguyện tận một phần tâm ý không?"
