Chương 455: Phu nhân tự có an bài

Chương 27: Phu nhân tự có an bài

Trên phố, ngoài những người dân kinh thành hiếu kỳ tụ tập, còn có nhiều bậc lão gia thuộc các thế gia vọng tộc, người cưỡi ngựa, người ngồi xe, nhưng thần sắc ai nấy đều không mấy tốt đẹp. Họ ngồi trên lưng ngựa lung lay, ngồi trong xe mặt trắng bệch.

Lễ vật đã dâng, nhưng không một ai cảm thấy vui mừng. Đây nào phải dâng lễ, có ai dâng lễ mà lại phải ngồi trong quan nha, một tay lật sổ sách, một tay viết ra từng điền sản, ruộng đất, bất động sản để dâng cho người ta? Những thứ đã dâng trước đó cũng không thể đòi lại, vì vốn dĩ chúng đã bị sung công. Ngoài ra, còn phải quyên góp tiền bạc để tu sửa hoàng cung. Vì sao chuyện tu sửa hoàng cung lại chỉ nói sau khi đã dâng lễ? Nếu biết trước, họ đã trực tiếp quyên góp cho Hoàng đế, không phải dâng thành hai phần như bây giờ. Đây rõ ràng là cướp đoạt! Hơn nữa, lại là chính họ tự dâng tới cửa để Sở quốc phu nhân cướp!

Sở quốc phu nhân! Các lão gia nghiến răng ken két, quả nhiên danh bất hư truyền! Thật độc ác, thật thủ đoạn! Nhưng dù lòng tan nát, răng cắn nát nuốt huyết, việc cần làm vẫn phải làm. Các thế gia đại tộc không còn trốn trong nhà, mà bôn tẩu đến quan phủ, kiểm kê trông coi sản nghiệp, tránh bị quan phủ hoặc kẻ gian đoạt mất. Các thế gia khác nghe tin, có kẻ dâng lễ cho Sở quốc phu nhân, có kẻ chỉ góp tiền tu sửa hoàng cung.

"Không quen cái thói ấy của nàng!" Một gia nhân kiên quyết nói, "Muốn chém muốn xẻ thịt cứ việc!" Có người kính nể khen là anh dũng, cũng có người khinh thường mỉa mai rằng sao thuở trước không dám thể hiện sự anh dũng ấy trước mặt An Khang Sơn. Nhưng dâng lễ cho Sở quốc phu nhân cũng chẳng có ưu đãi, không dâng cũng không bị hạch sách, bởi vì ai nấy đều chưa từng diện kiến Sở quốc phu nhân.

Có kẻ tức giận bất bình, có kẻ lo lắng hãi hùng, nhưng khi có người đề nghị rời kinh thành để tránh bị Sở quốc phu nhân ức hiếp, lại chẳng có ai hưởng ứng. "Bên ngoài cũng chẳng yên ổn." "Ta đã bỏ ra bao nhiêu tiền, dâng bao nhiêu đồ, ta mới không đi!" "Gia sản nhà ta nhiều như vậy, ta phải ở lại đây mà trông coi, ta xem nàng có dám cướp đi không!"

Không một ai rời đi, ngược lại càng nhiều người đổ về. Trên phố, những toán binh mã vội vã dần được thay thế bằng các sai dịch. Các sai dịch truyền tin khai trương, vô số cửa hàng mọc lên như nấm sau mưa, người người rộn ràng khắp hang cùng ngõ hẻm. Người bản địa và kẻ tha hương đôi lúc bất mãn, cãi vã, ẩu đả. . . Kinh thành dần dần trở nên náo nhiệt.

Trong hoàng cung cũng rất náo nhiệt. Nơi đây tuy được binh mã vây quanh nghiêm mật, nhưng giữa đó có rất nhiều công tượng ra vào tấp nập, làm tan đi bầu không khí căng thẳng. Sở quốc phu nhân đang tu sửa hoàng cung, việc này nào phải chuyện nhỏ, đương nhiên phải có binh mã vây quanh nghiêm tra giám sát. Ngoài công tượng, những người khác lại là thái giám, cung nữ. Những thái giám, cung nữ này là những người năm xưa không theo triều đình về Lân Châu, mà ẩn mình trong hoàng cung hoặc dân gian. Sau khi phản quân vào thành, họ đã hầu hạ An Khang Sơn, nên tân đế trở về chắc chắn sẽ không dùng đến họ, có thể nói là đường cùng.

Nhưng Sở quốc phu nhân đã ban lòng nhân từ, cho phép họ mang tội chế tác, tu sửa, quét dọn cung điện, chăm sóc hoa cỏ cây cối. . . Để tân đế thấy được thành ý của họ, may ra tương lai có thể được đặc xá mà giữ lại một mạng, họ ngày đêm không nghỉ bận rộn. Nhưng hoàng cung quá lớn, dù nhiều người như vậy cũng không thể lấp đầy, luôn có vài nơi vắng bóng người qua lại, tĩnh lặng.

"Hải Đường cung là nơi tiên đế và quý phi yêu thích nhất." Một cung nữ quỳ gối bên bờ ao, nhẹ nhàng vò mái tóc dài đen nhánh. "Ngày xưa mỗi ngày đều có nước suối nóng đưa tới." Hai cung nữ ngồi cạnh khẽ nói. Giờ đây dĩ nhiên không còn như xưa, đường nước suối nóng cũng đã đứt. Các nàng vò cánh tay trần đặt bên thành ao, những cánh hoa đỏ thắm bên bờ càng tôn lên làn da trắng như tuyết, cũng lạnh như tuyết. . .

"Phu nhân, nước lạnh quá." Cung nữ nói, định chất vấn, "Sao lại không đốt nóng lên?" "Là ta bảo họ đừng đốt nóng." Lý Minh Lâu nằm trong ao nói, "Ta thích nước lạnh hơn một chút." Chưa từng nghe ai thích ngâm mình trong bồn nước lạnh như vậy. . . Nhưng hôm nay thiên hạ những chuyện lạ lùng gặp còn ít sao? Ít lời mới có thể sống sót, các cung nữ cúi đầu vâng dạ, làm sao để hầu hạ người mà như không tồn tại là sở trường của họ.

Lý Minh Lâu bước tới, Nguyên Cát cùng Trung Ngũ đứng ngồi không yên chờ đợi. "Tiểu thư, người có khá hơn chút nào không?" Họ hỏi. Lý Minh Lâu nhìn Nguyên Cát hỏi ngược lại: "Thân thể của ngươi vẫn tốt chứ?" Câu hỏi này vừa lạ lẫm vừa quen thuộc, Nguyên Cát không chút do dự gật đầu: "Ta không sao." Lý Minh Lâu lại hỏi Trung Ngũ và những người khác, Khương Lượng cũng ở trong đó. Nguyên Cát giờ đã biết Lý Minh Lâu thân thể không khỏe không đơn giản chỉ là bệnh, mà tình trạng của nàng còn ảnh hưởng đến những người xung quanh, nên nàng mới lo lắng như vậy. Hắn nghiêm túc gật đầu: "Ta sẽ chú ý đến thân thể của họ." Lý Minh Lâu lúc này mới trả lời họ: "Ngâm mình trong nước lạnh có thể dịu đi một chút, ở trong hoàng cung này, nhiều nơi ánh nắng không chiếu tới, cũng tốt hơn nhiều." Nàng đi đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài, cung điện cao lớn trùng điệp đổ ra vô số bóng tối, vàng son lộng lẫy đến nỗi ánh nắng cũng phải chói mắt tránh né. Hoàng cung ở coi như không tệ. . .

Tại một thiên điện trong hoàng cung, có rất nhiều quan lại bận rộn, bề ngoài nói là bận rộn việc tu sửa hoàng cung, nhưng thực chất là bận rộn mọi sự vụ của kinh thành. Khương Lượng, Lưu Phạm không mặc quan bào cũng có mặt. Thấy Nguyên Cát đến, họ vội vàng đón chào và hỏi: "Phu nhân có gì phân phó?"

Sau khi hạ được kinh thành không lâu, Khương Lượng và Lưu Phạm đã dẫn theo một nhóm lớn quan lại được tuyển chọn từ Hoài Nam đạo và Tuyên Võ đạo đến, kịp thời tiếp quản các nha môn ở kinh thành, thậm chí cả Lục Bộ của triều đình. Số lượng lớn quan viên của triều đình An Khang Sơn không thể sử dụng lại, đã bị giam vào ngục. Triều đình ở Lân Châu tạm thời chưa thể đến, nên chỉ có thể là họ gánh vác trước. Cũng may, tuy danh nghĩa gọi là Lục Bộ, gọi là triều đình, nhưng thực chất chỉ quản lý kinh thành và phạm vi trực thuộc, không phải toàn bộ thiên hạ. Đương nhiên, vẫn lớn hơn Hoài Nam đạo rất nhiều, người cũng đông hơn rất nhiều, nhưng sự việc thì tương tự, mọi người làm quen tay nên rất nhanh đã thành thạo.

Lý Minh Lâu sau khi tấn công kinh thành lại ngựa không ngừng vó đi chi viện Võ Đô đốc, rồi lại gấp rút trở về, hao phí hơn một tháng trời, cũng hao hết sức lực. Sau khi vào kinh, nàng liên tiếp mười ngày đều tịnh dưỡng, chỉ thông qua Nguyên Cát để xử lý và giao phó nhiều việc thường ngày ở kinh thành.

"Phu nhân lát nữa sẽ đến." Nguyên Cát nói, rồi lại hỏi, "Hai vị thân thể vẫn tốt chứ?" Khương Lượng và Lưu Phạm mừng rỡ: "Quá tốt rồi." "Thân thể phu nhân tốt." "Chúng ta rất tốt, rất tốt, không hề mệt mỏi." "Mệt mỏi sao có thể không mệt? Nhưng vì nước vì dân thì không tiếc thân này." "Ngươi, người trẻ tuổi kia, sao không hiểu ý chí của phu nhân? Không có thân thể, ngươi còn làm sao vì nước vì dân? Chỉ thêm phiền cho phu nhân!" "Ngươi!" Nguyên Cát ngắt lời tranh cãi của họ, mỉm cười nhẹ nói: "Thân thể không sao là tốt rồi, phu nhân muốn gặp hai vị trước."

Trong một cung điện nhỏ lấp lánh và trong suốt, Lý Minh Lâu mặc trường bào ngồi sau tấm bình phong vân cẩm. Áo bào đen váy trắng xếp nếp, không che mặt, để lộ chiếc cổ thon dài và khuôn mặt mịn màng. Khương Lượng thở phào: "Phu nhân khí sắc tốt hơn nhiều." Lưu Phạm không cảm thấy vậy. Lần trước gặp Lý Minh Lâu, nàng quấn áo bào đen che mặt. Có lẽ lúc đó gương mặt nàng cũng đã như bây giờ. Ông biết ý của Khương Lượng là nói Lý Minh Lâu có thể không che mặt đã cho thấy tinh thần tốt hơn nhiều. . . Lão già này nói năng lúc nào cũng hoa mỹ. Ông không phản bác cũng không khen ngợi, mà hỏi vấn đề mấu chốt: "Các nha môn Lục Bộ và Kinh Triệu Phủ ở kinh thành đều đã chỉnh lý sắp xếp đâu vào đấy, phu nhân chọn nơi nào làm Sở quốc phu nhân thự? Còn việc an bài nhân sự nghênh đón bệ hạ hồi kinh từ Lân Châu thì sao? Khi nào khởi hành?"

Việc Sở quốc phu nhân ở trong hoàng cung, rồi mọi người làm việc cũng theo đó, nhiều người không nghĩ nhiều, dù sao mọi thứ đều do Sở quốc phu nhân an bài, họ chỉ việc làm. Nhưng Lưu Phạm không thể không nghĩ, vì điều này quá không thích hợp. Nơi đây không phải Hoài Nam đạo, Sở quốc phu nhân thân là đạo chủ có thể ngồi ở đâu cũng được. Đây là kinh thành, là hoàng cung, người có thể ở trong hoàng cung ngoài Hoàng đế ra, chỉ có phản tặc. . . Tự mình đôn đốc tu sửa hoàng cung, lý do này thật sự quá trò đùa. Lưu Phạm nhìn Lý Minh Lâu, nàng là một nữ nhân, lại là một nữ nhân không quá lớn tuổi, nữ nhân thiên hạ đều thích những thứ hoa lệ, hoàng cung đối với nữ nhân này mà nói, là một vật hoa lệ chưa từng có, nàng tò mò tràn đầy hứng thú muốn chơi đùa. . .

Thân là môn khách, ông có trách nhiệm nhắc nhở nàng điều gì có thể làm, điều gì không thể làm. Những lời đồn đại tham tài háo sắc thuở trước thì còn được, nhưng liên quan đến đại sự của hoàng gia, thiên tử, triều đình, vẫn không thể tùy tiện làm bậy. Lý Minh Lâu gọi ông đến chính là vì câu nói này, nàng nói: "Trong lúc tu sửa hoàng cung, đã phát hiện rất nhiều vật ô uế do phản tặc chôn xuống, ta còn chưa thể dọn ra ngoài. Ta muốn đích thân điều tra cho rõ, nếu không nghênh bệ hạ hồi cung mà xảy ra bất trắc, ta cùng An tặc chẳng phải đồng mưu sao?" Khương Lượng gật đầu: "Đúng là như thế." Lưu Phạm nhíu mày muốn nói, Lý Minh Lâu nhìn ông nói: "Tuy nhiên, điều này cũng không ảnh hưởng đến việc có thể mời bệ hạ hồi kinh." Lưu Phạm thở phào gật đầu. "Chuyện này cứ giao cho ngươi." Lý Minh Lâu nói, "Ta hy vọng ngươi đích thân đi một chuyến, để bệ hạ rõ hơn tình hình kinh thành. Chỉ là An Khang Sơn đang chiếm cứ Thái Nguyên phủ, Hà Đông đạo chắc chắn sẽ thất thủ, lần này đến Lân Châu, đường xá sẽ nguy hiểm. . . ."

Trọng trách lớn lao đến vậy! Lưu Phạm cúi đầu đại lễ: "Lưu Phạm không tiếc thân này." Lý Minh Lâu gật đầu đáp lễ, nói: "Lần nghị sự này chủ yếu là vì việc này, hai người hãy đi chuẩn bị trước đi." Khương Lượng và Lưu Phạm vâng lời đứng dậy rời đi. Khi đến cửa, Khương Lượng quay đầu nhìn lại, thấy Lý Minh Lâu và Nguyên Cát đang nói chuyện nhỏ. Ông nghĩ ra điều gì đó, nắm tay áo quay lại: "Phu nhân, liên quan đến việc bổ nhiệm quan chức ở kinh thành, ta có vài lời muốn thưa với phu nhân trước."

Lưu Phạm thấy Khương Lượng nắm tay áo, liền biết ông ta muốn nói gì. Lần này ở kinh thành, lúc đầu không dám nhận tiền, sau này phu nhân bắt đầu thu lễ, ông ta cũng theo đó mà thu, không biết muốn an bài bao nhiêu kẻ dùng tiền mua quan. . . Ông lắc đầu, chuyện này ông sẽ không can ngăn, đối với hiện tại đây không phải là đại sự gì.

Lưu Phạm rời đi, Khương Lượng quay lại, nói thẳng vào vấn đề: "Phu nhân, ta cảm thấy hiện tại không phải là thời cơ tốt để đón bệ hạ về." Nói đến đây, chỉ thấy Lý Minh Lâu mỉm cười. "Ta biết." Nàng nói, "Bệ hạ bên kia cũng chắc chắn biết, ngươi không cần lo lắng." Ý, một câu không cần lo lắng đã cắt đứt những lời muốn nói. Nói cách khác, phu nhân hiện tại không cần nghe lý do của ông, lý do này rất có thể sẽ ảnh hưởng đến lý do của phu nhân. Khương Lượng liền nuốt lại những lời còn lại, như chưa từng đề cập đến chuyện này. Ông rút ra một quyển sách từ trong tay áo: "Phu nhân, đây là một số quan viên ta đã chọn, và một số chức vị ta đã tuyển chọn, xin phu nhân xem qua."

Lý Minh Lâu nhận lấy, hỏi: "Họ có đưa tiền cho ta không?" Khương Lượng cười nói: "Có, cùng phần của ta đã đưa đến chỗ Dư đại nhân rồi." Đưa đến chỗ Dư đại nhân rồi Lý Minh Lâu liền không quan tâm nữa, gật đầu đặt bên cạnh. Khương Lượng lúc này mới thi lễ đi ra. Nguyên Cát nhìn bóng lưng ông ta, không nhịn được hỏi: "Tiểu thư, nếu không muốn bệ hạ về bây giờ, vì sao không để Khương Lượng đi Lân Châu? Mà lại để Lưu Phạm đi?" Không ngờ Khương Lượng cũng có ý nghĩ này, thật trùng hợp với ý tiểu thư. Hiểu rõ tâm ý tiểu thư thì làm việc sẽ tốt hơn sao?

Lý Minh Lâu nói: "Bởi vì ta muốn để mọi người biết ta thật lòng muốn nghênh đón Hoàng đế trở về. Chân tình đương nhiên phải dùng chân tình để biểu đạt." Lưu Phạm là người thật lòng muốn nghênh đón bệ hạ hồi kinh, chân tình của ông ta lúc đó sẽ là chân tình của Sở quốc phu nhân, có thể thẳng thắn mổ xẻ cho Hoàng đế thấy. Còn tấm lòng Khương Lượng mà xé ra thì khó coi lắm. Nguyên Cát hiểu rõ, lại mừng rỡ, hắn không thông minh không giúp được tiểu thư, cũng may tiểu thư tự mình thông minh cái gì cũng nghĩ ra được.

"Còn nữa." Lý Minh Lâu nói, "Nguyên Cát thúc, không phải ta không muốn để bệ hạ trở về, là bệ hạ mệnh trung chú định hiện tại còn chưa thể trở về." Nàng nào có gạt người, dựa theo vận mệnh trong sách, hiện tại kinh thành còn chưa được thu phục. Đợi Võ Nha nhi giết An Khang Sơn xong, Hoàng đế mới hồi kinh. Nguyên Cát cười một tiếng, cái gì mệnh hay không mệnh trung chú định, tiểu thư vất vả như vậy đánh hạ kinh thành, thân thể lại có bệnh, muốn ở thêm vài ngày trong hoàng cung thì có tính là gì. Mặc dù không biết hắn trước kia có dám nghĩ như vậy không, trước kia lại không biết sẽ xảy ra loạn thế như bây giờ. . . Hắn dứt khoát không nghĩ những chuyện này. "Tiểu thư, ta đi an bài cho người đưa tin cho công tử." Lý Minh Lâu gật đầu: "Còn có Hàn Húc, bảo Khương Lượng cũng viết cho hắn một phong, đưa cho hắn một chút lễ vật ta biểu đạt tâm ý, khăn tay, trâm cài gì đó, chọn thứ không đáng tiền, nói cho hắn biết binh mã Kiếm Nam đạo ta còn muốn dùng, cứ nói giúp đánh An Khang Sơn, sớm ngày giết An Khang Sơn, mới có thể làm kinh thành thêm an ổn."

Mới nhắc đến Khương Lượng, Khương Lượng lại chạy trở lại, trong tay cầm một phong thư, cười nói: "Thư của Hạng công tử." Lý Minh Lâu liếc nhìn lá thư mà không thèm đọc: "Hắn còn nói gì nữa?" "Hắn nói hắn sai rồi." Khương Lượng cười nói, "Cảm ơn phu nhân." Lý Minh Lâu liếc ông ta một cái: "Hắn lại sai chỗ nào?" Đôi mắt sáng của nữ tử lưu chuyển, vừa lộng lẫy vừa như hàn tinh. Khương Lượng nghĩ thầm, đáng tiếc tiểu tướng kia không đứng ở đây, nếu không lập tức quỳ gối dưới váy. Thư cũng không cần viết. "Hắn nói chuyện phủ Quang Châu." Khương Lượng kể vắn tắt nội dung thư của Hạng Nam, thần sắc mấy phần cảm thán, "Trách không được Hạng Nam cảm thán, nếu không phải năm đó phu nhân sáng suốt, hiện tại phủ Quang Châu e rằng sớm đã là kết cục của phủ Thái Nguyên rồi." Vốn dĩ là vậy, bây giờ mới biết sai, Lý Minh Lâu không có gì muốn nói, không rảnh để ý. Khương Lượng cũng đã quen, chủ động nói: "Hạng công tử nói, sẽ không để người nhà họ Hạng tiến vào Hoài Nam đạo, xin phu nhân yên tâm." Nói đến đây ông ta không nhịn được khen ngợi và có chút đắc ý. "Không ngờ Hạng Nam vậy mà chịu làm như vậy, ta còn tưởng rằng hắn đã sớm coi Hoài Nam đạo là vật trong bàn tay."

Hạng Nam coi là vật trong bàn tay, đương nhiên cũng là của nhà họ Hạng, sao lại từ chối người nhà tiến vào? Có thể thấy được trong lòng hắn đối với Sở quốc phu nhân. . . Ừm ừm hừ hừ, cái này cũng có công của ông ta viết thư đi. Lý Minh Lâu cười: "Nguyên nhân chính là hắn coi là của riêng mình, mới sẽ không để người nhà họ Hạng vào, đừng quên, bên cạnh người nhà họ Hạng còn đi theo hai vị đại tiểu thư nữa đó." Hai vị đại tiểu thư này không chỉ là hai người, một người họ Lý, một người họ Tề. . .

Khương Lượng tức thì hiểu ra, ngượng ngùng cười một tiếng: "Cái đó, ít nhất vẫn là vật trong tay hắn và phu nhân. . ." Không để người khác kiếm chác. Ông cúi người thi lễ: "Phu nhân, mời." Lý Minh Lâu đứng dậy đi ra ngoài, nhìn ánh nắng bên ngoài. Trong cung điện cao lớn nhìn ra, ánh nắng cũng trở nên xa xôi. Bao Bao hầu đứng ngoài điện che dù đen, cùng Lý Minh Lâu chầm chậm đi dọc theo hành lang mái cong và bức tường cung điện cao lớn. Nguyên Cát và Khương Lượng đi theo hai bên. Không xa phía tiền điện, các quan chức đứng trang nghiêm thấy họ liền chạy tới, cúi người thi lễ đồng thanh: "Cung nghênh Sở quốc phu nhân." Lý Minh Lâu vượt qua họ, vượt qua cánh cửa cao lớn, đi vào một điện đường không quá rộng nhưng vàng son lộng lẫy. . .

Ở một tòa thành trì rách nát xa xôi tại An Đông, Hạng lão thái gia ngồi trong một căn phòng mục nát, đặt lá thư xuống, khẽ thở dài. "Tiểu Nam nói rất đúng." Ông nói, "Chúng ta không thể đi Dương Châu, thậm chí không thể đặt chân vào Hoài Nam đạo."