Chương 391: Công lao rơi nhà ai

Nắng xuân rạng rỡ Lân Châu, ngoài thành lũy không còn thấy đồng xanh mướt mát, chỉ có những mái nhà chen chúc nối tiếp nhau. Vừa rạng đông, Lân Châu thành đã chìm trong náo nhiệt ồn ào. Dân chúng bận rộn, thương nhân rao hàng, trẻ nhỏ chạy nhảy. Quan viên áo mão cân đai, kẻ cưỡi ngựa người ngồi xe, đôi phần vất vả mà đi lại giữa dòng người. Chỉ có Thôi tướng gia cùng các đại tướng quân được nghi trượng binh mã dẹp đường, còn lại chư quan đều không có tùy tùng hộ vệ, ngõ hầu tránh quấy nhiễu bá tánh.

Hai vị quan viên không cưỡi ngựa, chen chân giữa dòng người, tiện tay mua đôi chiếc bánh bao làm điểm tâm, ăn ngon lành. "Chà, vẫn là hương vị cố hương, cách làm quen thuộc." "Lân Châu đất lành, vật tư dồi dào, muốn gì cũng có cả." Nhưng vừa lần mò túi tiền, hai người lại buồn bã thở dài: "Chỉ e vật giá ngày một leo thang." "Chốn kinh kỳ mà, lại trong thời buổi loạn ly này." Có người phía sau tiếp lời.

Hai vị quan viên quay đầu, thấy đồng liêu cùng bước tới, liền thi lễ hỏi han, cùng nhau tiến bước, tiện thể bàn luận việc triều chính hôm nay. "Ai hay, nhưng chắc chắn chuyện thu lương năm nay không thể không nhắc." "Lương thảo ngày càng khẩn thiếu, đông này còn dễ, đông sau e khó lòng xoay xở." "Giờ đây tại Lân Châu, nhiều người chẳng lòng dạ nào lo cày cấy, kẻ muốn cày cấy lại không có đất mà gieo." "Có thể điều lương từ các nơi về." "Lân Châu dân cư quá đỗi đông đúc, binh mã lại nhiều, người lẫn ngựa đều cần lương thực. Các nơi điều về, liệu được bao nhiêu? Hẳn là như muối bỏ bể." "Huống hồ đường đi hiểm trở, nào phản quân nào thảo khấu, áp giải lương thảo ắt tốn không ít binh mã."

Ba người bàn luận đến trước Lỗ Vương phủ, nắng sớm rọi, chư quan từ bốn phương tề tựu, tiểu thương buôn bán cũng chen chân tại đây, rao hàng quà bánh, nước uống. Thuở trước, ngoài Hoàng thành buổi sáng cũng có cảnh tượng tương tự, nhưng khi ấy là dấu hiệu thịnh thế, phồn hoa rực rỡ, nhìn sao cũng thấy vui mắt. Nay chẳng rõ là vì y phục tiều tụy của tiểu phiến, hay vì nơi Lỗ Vương phủ quá chật hẹp, hoặc là bởi thời cuộc bất ổn khiến lòng người khó an, mà cảnh tượng này luôn khiến người ta cảm thấy ồn ã hỗn độn, lòng dạ bồn chồn.

Bệ hạ từ nhân hiền đức, một mực thương dân như con. Khi nghe ngoài Lỗ Vương phủ có tiểu thương tụ tập, Người đã không cho cấm vệ xua đuổi, ngõ hầu tránh đoạn mất sinh kế của bách tính. Thế nhưng, những người dân này lại coi đó là đất sinh nhai của mình, không ít kẻ thừa cơ dựng lều tá túc ngoài phủ, nói là bày hàng buôn bán, kỳ thực lại an cư lạc nghiệp ngay tại đó. Kẻ kêu người la, hỗn loạn không chút trật tự.

"Cần gì trật tự chứ." Một vị lão quan vuốt râu nói, "Lân Châu đối Bệ hạ mà nói, là nơi tạm dung lánh nạn, đối bách tính mà nói, là chốn nương thân giữ mạng. Lòng người đã chẳng tại đây, đương nhiên đâu còn thiết gì đến phép tắc, trật tự." "Phải vậy, kỳ thực chúng ta cũng vậy thôi." Chư quan bên cạnh nhìn về phía vương phủ, lòng thầm hỏi: "Còn bao lâu nữa thiên hạ mới thái bình? Bao giờ Bệ hạ mới trở về kinh thành, bách tính mới được an cư lạc nghiệp, mỗi người mỗi ngả?"

Tiếng vó ngựa từ xa vọng lại, đám người chen chúc trước vương phủ, bất kể quan viên hay tiểu thương, đều tự động tản ra. Một đội binh mã hộ vệ mấy người phi nhanh tới. Trương An, Vương Lâm dẫn đầu một ngựa, Hạng Vân theo sát phía sau. "Hạng đô đốc, chúng ta vừa rạng sáng đã nhận được tin tức, liền lập tức phái người báo cho ngài." Trương An nói. Vương Lâm bổ sung: "Sau đó chúng tôi vẫn luôn chờ đợi ngài." Hạng Vân gật đầu: "Đa tạ hai vị đại nhân đã kịp thời chuyển cáo." Bọn hắn vừa rạng sáng đã nhận được tin? Hắn thì còn trước khi trời sáng đã biết rồi. Hạng Vân thần sắc vẫn bình tĩnh ôn hòa, trước mặt người ngoài, tranh đoạt cao thấp chi bằng im lặng.

Thấy ba vị đại tướng quân đến, chư quan lại vang lên tiếng nghị luận trầm thấp, phỏng đoán chiến sự liệu có tiến triển gì, hay vẫn giậm chân tại chỗ. Điều khiến chư quan mừng rỡ, chính là tại buổi triều hội hôm nay, cuối cùng đã nghe được tin tức tiến triển mà bấy lâu nay vẫn mong đợi. Võ Nha nhi tấu, hai năm sau có thể thu phục kinh thành. Tấm địa đồ lớn trong điện được các hoạn quan trải ra, mấy vị quan viên kỹ càng chỉ điểm tình thế hiện tại. "Lương Chấn dẫn Mạc Bắc Chấn Võ quân đã thu phục Phạm Dương, phản quân Bình Lư đang dần rút lui, phòng tuyến phía Bắc kiên cố vững vàng." "Võ đô đốc đã hạ được Vệ Châu." "Lại thêm một tin tức mừng khác, con trai trưởng của Hạng Vân đô đốc, Hạng Nam, đang chưởng khống và thu phục Tuyên Võ đạo, Phong Uy quân sắp đoàn tụ." "Như vậy, thêm Hà Nam đạo, Sơn Tây đạo, quân ta đã tạo thành thế vây hãm phản quân kinh thành!"

Trong đại điện, văn võ bá quan cùng nhau cúi mình thi lễ, hô vang "Chúc mừng Bệ hạ! Chúc mừng Bệ hạ!". Không ít người quỳ xuống nức nở khóc òa. Hoàng đế trên long ỷ mời bách quan đứng dậy, chính Người cũng che mặt lệ tuôn. Sau một phen quân thần cùng nhau cảm hoài, đại triều hội bãi. Hoàng đế ngự giá đến thiên điện tiếp tục triều nghị.

Bệ hạ trước tiên hỏi Hạng Vân về việc của Hạng Nam. "Đứa trẻ này tính trầm ổn, cũng không nói với thần một cách tỉ mỉ." Hạng Vân tấu, "Ban đầu hắn chỉ nói muốn thử sức, rằng Tuyên Võ đạo chưa hoàn toàn phản bội, vẫn còn cơ hội tranh thủ. Hắn tuổi trẻ chưa có nhiều kinh nghiệm, e khó lòng khiến lòng người phục tùng." Bệ hạ cắt lời, hỏi: "Thiếu công tử thân phận ra sao?" Lại vung tay áo, "Bất kể thân phận thế nào, kẻ có tài ắt phải giữ trọng chức. Hãy phong cho hắn thăng chức, ít nhất cũng phải một chức phủ suất thì sao?"

Hạng Vân vội tâu: "Bệ hạ, hắn hãy còn trẻ, chức quan không phải điều quan trọng nhất, mà là năng lực của hắn..." Trương An chen lời nói: "Bệ hạ ngài quá lo lắng. Hạng công tử tuy chức quan chưa cao, nhưng danh vọng vẫn không hề nhỏ." "Bệ hạ, Hạng công tử chính là rể hiền do cố Lý đô đốc đích thân chọn." Vương Lâm bổ sung, "Bên mình còn có Lý tiểu thư Kiếm Nam đạo đem vạn binh mã trợ giúp." "Chúng thần cũng đã tâu với Hàn đại nhân, Sơn Nam đạo sẽ dốc toàn lực chi viện Hạng công tử." Trương An và Vương Lâm cùng nói, "Kiếm Nam đạo cùng Sơn Nam đạo chúng thần vốn là một nhà." "À còn nữa, ngoài chúng thần ra, còn có Hoài Nam đạo." Trương An như nhớ ra điều gì, "Sở quốc phu nhân cùng Hạng công tử không ít duyên nợ, một lòng một dạ tương trợ." Hai kẻ này nói năng lanh lảnh, lấn át mọi lời lẽ khác, khiến cả điện đường như vỡ tung, tai ai nấy ù đi.

"Các khanh nói gì?" Bệ hạ không nén được mà hỏi, ghé người về phía trước. Kiếm Nam đạo, Sơn Nam đạo gì đó thì thôi, một bên là lẽ đương nhiên, một bên nghe qua cho qua chẳng cần bận tâm. Nhưng còn Sở quốc phu nhân này... "Sở quốc phu nhân cùng Hạng công tử có duyên nợ, một lòng một dạ tương trợ ra sao?"

Chuyện này, người khác đều không thể đáp. Ngay cả Hạng Vân cũng chưa chắc đã tường tận, ừm, mà dẫu có biết, e rằng cũng chẳng muốn nói. Trương An và Vương Lâm liếc nhìn nhau, trong mắt cả hai đều ánh lên vẻ hiểu rõ và chút đắc ý. Chuyện này há có thể gạt được bọn họ? Khi biết Bệ hạ muốn hỏi về Tuyên Võ đạo, họ đã không màng ăn uống mà sai người đi dò la tin tức... Tùy tùng của Kiếm Nam đạo do Hàn Húc phái đến thật sự tiện lợi và hữu dụng. Chuyện khác có thể không rõ, nhưng việc của Hạng Vân, Hạng Nam thì không gì là họ không hay biết. Thành thử lần này, họ có thể đối đáp trôi chảy với Bệ hạ.

"Sở quốc phu nhân vốn đã có ý định chỉnh đốn Tuyên Võ đạo. Thuở trước, khi Hàn đại nhân gặp nạn tại Tuyên Võ đạo, chính Sở quốc phu nhân đã đích thân ra tay cứu giúp, và từ đó để lại binh mã tại đây." "Chỉ là khi ấy Hoài Nam đạo chưa được bình ổn, An Đức Trung Chiết Tây lại lăm le dòm ngó, nên Sở quốc phu nhân dù có lòng cũng đành lực bất tòng tâm." "Sau đó, Sở quốc phu nhân tập kích An Đông, Hạng công tử dẫn binh gấp rút tiếp viện. Sở quốc phu nhân mời hắn hiệp trợ giữ An Đông, còn nàng thì trở về chuyên tâm bình định, thu phục Hoài Nam đạo." "Nay Hoài Nam đạo đã bình ổn, chính là lúc thu chỉnh Tuyên Võ đạo. Thế là nàng cùng Hạng công tử đồng lòng hiệp sức, Hạng công tử thu binh, Sở quốc phu nhân an dân, đánh đâu thắng đó, thế chẻ tre băm nát."

"Vậy ra rốt cuộc, Tuyên Võ đạo trong lời bọn họ, lại thành công lao của Sở quốc phu nhân sao?" Tưởng Hữu ngỡ ngàng hỏi lại. Hạng Vân không đáp, tự mình cởi giáp. Tưởng Hữu chuyển sang bên cạnh hắn: "Bệ hạ tin lời bọn họ sao?" Bệ hạ người này cái gì cũng tin, Hạng Vân thầm nghĩ, đoạn nói: "So với thiếu công tử, Bệ hạ đương nhiên tin tưởng Sở quốc phu nhân hơn." Tưởng Hữu nói: "Đô đốc ngài chẳng nói gì sao?"

Bị hỏi câu này, tính tình Hạng Vân rốt cuộc không nén nổi, quăng đai lưng xuống mặt bàn, phát ra tiếng "xoạt" rõ to. "Hắn nào có nói gì với ta, ta nào có rõ chuyện gì." Hắn bực tức thốt lên, "Ta biết nói với Bệ hạ thế nào? Làm sao thay hắn hộ công đây?" Hạng Vân rất ít khi nổi giận, Tưởng Hữu cũng chưa từng gặp, không khỏi câm nín. Trong phòng an tĩnh lại, bầu không khí ngưng trệ.

Hạng Vân cảm xúc vẫn rất nhanh được kiểm soát, hít một hơi thật sâu. "Vào lúc này, ta không rõ thì không thể nói, dù cho đối phương đang nói lời bịa đặt, ta cũng chẳng thể cất lời." Hắn nói, "Thà rằng thản nhiên không biết, ngược lại càng giữ được tín nhiệm của Bệ hạ." Tưởng Hữu gật gật đầu, chợt nhớ ra một tin tốt: "Đô đốc không cần lo lắng, hai kẻ Trương An, Vương Lâm này, Thôi tướng gia cùng Bệ hạ cũng sẽ không tin tưởng hay coi trọng đâu." Y ghé tai nói nhỏ với Hạng Vân mấy câu.

Hạng Vân gật đầu, thần sắc dịu đi đôi chút: "Tiền cần chi thì cứ chi. Đối với hạng người này không thể keo kiệt." Tưởng Hữu vâng lời: "Thần hiểu." Hạng Vân ngồi xuống, nói: "Tuy nhiên, tin tức Tuyên Võ đạo vừa mới đưa về chưa bao lâu, ta còn chưa rõ điều gì, vậy mà Trương An, Vương Lâm đã kể rành mạch như vậy, nào là dân chúng vây quanh đại kỳ của Sở quốc phu nhân mà vui mừng nức nở, đều nói rõ ràng tường tận." "Chẳng có gì lạ, đây ắt là do Hàn Húc phái người đưa tin tới. Hàn Húc tên tiểu tử này..." Tưởng Hữu nói, chau mày, "Hắn đưa Trương An, Vương Lâm đến Lân Châu, nói là vì Kiếm Nam đạo, nhưng thực ra là để phất cờ hô hào cho Sở quốc phu nhân đi? Hàn Húc này, thật sự đã bị Sở quốc phu nhân mê muội tâm hồn rồi." Hạng Vân không nói gì, bởi đột nhiên nghĩ đến, nếu theo ý mọi người, Hàn Húc bị Sở quốc phu nhân mê muội nên vì nàng đoạt công, tráng danh, vậy thì việc Hạng Nam trợ giúp Sở quốc phu nhân thu chỉnh Tuyên Võ đạo, rốt cuộc là chuyện gì đây? Hình như lúc trước trong lời Trương An, Vương Lâm có nhắc đến "quan hệ không ít duyên nợ" thì phải?