Chương 390: Bóng đêm mơ màng thật không minh bạch

Chương 129: Bóng đêm mịt mờ, tâm tư khôn lường

Thôi Chinh đứng trước bản đồ, đôi mắt nheo lại chăm chú nhìn ngắm. Đèn lồng đã thêm hai ngọn, nhưng dường như vẫn chưa đủ để ông thấy rõ. Hoàng đế đứng bên cạnh, dáng vẻ câu thúc, bất an như một học trò chờ đợi thầy giáo nhận xét, muốn hỏi nhưng không dám chen lời. Thôi Chinh thu tầm mắt, ngồi thẳng lưng.

"Tướng gia," Hoàng đế cầm bức thư của Võ Nha nhi, nhìn bản đồ rồi lại nhìn Thôi Chinh, "Võ Nha nhi nói rất chí lý. Phạm Dương nay đã thu phục, đợi Lương lão đô đốc hạ được Bình Lư, phía Bắc sẽ hoàn toàn về tay ta. Khi đó, binh hùng tướng mạnh, tựa như bàn tay khổng lồ ép thẳng về kinh thành..."

Thôi Chinh đáp: "Vậy thì chẳng cần đến hai năm."

Hoàng đế mừng rỡ khôn xiết, nhưng rồi lại cẩn trọng nói: "Kỳ thực, vẫn cần phải cầu ổn."

Thôi Chinh nhìn thần sắc và bức thư siết chặt trong tay Hoàng đế, biết Bệ hạ vẫn tin tưởng Võ Nha nhi. Ông đưa tay chỉ vào bản đồ: "Đánh hạ kinh thành không phải chuyện một sớm một chiều. Cần tứ phương hiệp đồng. Nay Tương Châu đã an ổn, Hoài Nam đạo đã thu phục, Hà Nam đạo, Sơn Nam đạo, Giang Nam đạo, những nơi này đều chưa rơi vào tay giặc..."

Hoàng đế gật đầu, lưỡng lự hỏi: "Vậy ý tướng gia là, lúc này đã có thể rồi sao..."

Thôi Chinh nói: "Dù cho lúc này chưa thể, cũng đã đến lúc chuẩn bị."

Hoàng đế nhìn thư, rồi lại nhìn bản đồ, nói: "Võ đô đốc có ý rằng, cần phải đảm bảo An Khang Sơn không có đường thoát, đánh một đòn tất bại. Hiện tại phản quân thế lực vẫn còn lớn mạnh, mặc dù Hoài Nam đạo, Sơn Nam đạo những nơi này chưa bị chiếm cứ, nhưng phản quân cũng luôn uy hiếp họ..."

Thôi Chinh nhìn bản đồ: "Nhưng họ kỳ thực cũng không gần kinh thành." Ông đưa tay chỉ một điểm, "Bệ hạ, tin tức mới nhất là cháu trai Hạng Vân sắp hạ được Tuyên Võ đạo."

Hoàng đế lại một lần kinh hỉ: "Lại có đại thắng như vậy sao?"

Thôi Chinh đính chính: "Không phải đại thắng. Tuyên Võ đạo vốn không có phản loạn, chỉ là binh mã tán loạn, không đồng lòng. Nay Hạng Nam chính đang hành quân ở đó."

Hoàng đế vội hỏi: "Sao không báo cáo lên?"

Thôi Chinh thản nhiên nói: "Việc chưa thành công, cũng không dám nói khi nào sẽ thành công. Cháu trai Hạng Vân này tuy trẻ tuổi, nhưng rất trầm ổn."

Hoàng đế tạm thời không muốn bàn về việc người trẻ tuổi này có trầm ổn hay không, chỉ hỏi: "Tình hình thế nào?"

Thôi Chinh nói: "Cái này, ta cũng không rõ lắm. Đứa bé đó tính tình trầm ổn, nếu không phải binh mã Hà Nam đạo đến báo, triều đình còn chưa biết. Đại khái chỉ báo cho Hạng Vân thôi."

Đúng là quá trầm ổn, Hoàng đế vội nói: "Mau mời Hạng đô đốc tới."

Thái giám đứng bên cạnh vâng dạ, rồi lưỡng lự nói: "Hạng đô đốc đến e rằng phải chờ một chút..."

Hoàng đế sửng sốt: "Vì sao?"

Thôi Chinh liếc nhìn thái giám, nói: "Vì tiện cho việc lãnh binh, Hạng đô đốc gần đây cùng binh sĩ ăn ở tại quân doanh."

Lân Châu cấm đi lại ban đêm. Từ Lỗ Vương Phủ ra khỏi cửa thành, vào quân doanh cần qua từng lớp thủ tục. Hoàng đế cảm thán: "Đại Hạ ta có lương tướng như vậy, trẫm lòng rất an ủi."

Thái giám cúi đầu nói: "Bất quá, Trương An và Vương Lâm hai vị đô đốc đang ở trong thành. Họ giao hảo với Kiếm Nam đạo, đồng tâm hiệp lực với Hạng đô đốc, liệu có biết chuyện này không? Có cần mời họ đến không?"

Hoàng đế trầm tư...

Thôi Chinh nhìn sắc trời, nói: "Hôm nay đã quá muộn. Bệ hạ vẫn nên nghỉ ngơi một chút. Nhiều nhất hai canh giờ nữa là đến buổi tảo triều, Bệ hạ đến lúc đó hỏi lại đi."

Hoàng đế nhìn đồng hồ nước, nói: "Đúng đúng, mọi người thường ngày đều mệt nhọc, trẫm không thể nửa đêm còn triệu tập họ." Nhìn Thôi Chinh, "Tướng gia, lại làm phiền ông rồi."

Thôi Chinh nói: "Bệ hạ cũng không kém phần vất vả. Nhưng chỉ cần cực khổ có nơi đến, thì chẳng thấy khổ cực."

Hoàng đế ứng tiếng: "Tướng gia nói phải."

Thôi Chinh cúi mình hành lễ: "Bệ hạ hãy nghỉ ngơi trước đi."

Hoàng đế lấy đèn lưu ly trên bàn, sai thái giám tự mình dẫn theo tiễn Thôi Chinh. Thôi Chinh cũng không từ chối, theo thái giám dẫn đường rời đi.

Đêm xuân, Lỗ Vương Phủ có chút âm trầm, gió luồn qua các điện phát ra tiếng rít dài nhỏ quái dị. Đèn lưu ly trong tay thái giám lay động, hắn vội vươn tay giữ cho vững: "Tướng gia cẩn thận một chút."

Thôi Chinh cất tay đi chậm rãi phía sau, nghe vậy nói: "Không cần lo lắng, lão phu ngày đêm đều hành tẩu trong cung đình này, không có đèn cũng thấy rõ."

Thái giám cười bồi: "Tướng gia tâm mắt sáng suốt."

Thôi Chinh nói: "Trương An và Vương Lâm đã cho ngươi bao nhiêu tiền để ngươi nói giúp họ một câu trước mặt Bệ hạ?"

Đèn lưu ly trong tay thái giám không gió mà lay động, hắn phù phù quỳ sụp xuống đất: "Tướng gia, tướng gia, nô tỳ..."

Thôi Chinh nói: "Sau này đừng nói lung tung, nhất là những lúc khó nói." Dứt lời, ông giẫm qua bóng của thái giám trên đất, đi thẳng về phía trước.

"Không cần tiễn, ngươi trở về đi."

Thái giám nằm rạp trên đất vâng dạ, nói: "Đa tạ tướng gia." Chẳng rõ là tạ Thôi Chinh không truy cứu việc hắn nhận tiền, hay là tạ Thôi Chinh không cần tiễn để hắn được nghỉ ngơi sớm hơn.

***

"Đứa nào đứa nấy đều không bớt lo!" Thôi Chinh trở về chỗ ở cũng không nghỉ ngơi, cởi quan bào ném vào tay tùy tùng, tức giận nói.

Hai vị quan viên trong phòng vội vàng đứng dậy: "Tướng gia, Võ Nha nhi còn nói gì nữa không?"

"Lần này Bệ hạ đã hạ mình viết thư cho hắn như vậy, hắn có đồng ý trở về không? Hay là tiến công kinh thành ngăn cản An Khang Sơn lên ngôi?"

Thôi Chinh ngồi trở lại ghế, trên khuôn mặt già nua khó giấu vẻ mỏi mệt: "Võ Nha nhi, con sói này, nhốt trong lồng còn không nghe lời, thả ra đương nhiên càng không nghe."

Đám quan chức lắc đầu: "Kẻ này càn rỡ. Vậy Bệ hạ có tức giận không?"

Thôi Chinh nói: "Đại Hạ chưa yên ổn một ngày, Bệ hạ sẽ không giận hắn."

Đám quan chức liếc nhau, bất đắc dĩ.

"Nhưng điều này không quan trọng, ta không cần phải để Bệ hạ và Võ Nha nhi sinh ra hiềm khích." Thôi Chinh nói, "Chỉ cần Bệ hạ biết không thể chỉ trọng dụng riêng hắn là đủ." Nói đến đây, ông lại tức giận vỗ bàn.

"Trương An, Vương Lâm hai kẻ ngu ngốc này! Hàn Húc thật sự đưa họ đến giải vây cho ta sao? Ta sao lại cảm thấy hắn đến hại ta vậy?"

Trương An và Vương Lâm thì sao? Sao đột nhiên nhắc đến họ? Hai vị quan viên không hiểu.

Thôi Chinh kể lại chuyện vừa rồi, vỗ bàn: "Các ngươi nói, đây có phải là ngu xuẩn không? Trương An, Vương Lâm ngu xuẩn, tên thái giám kia cũng ngu xuẩn. Lúc này, Hạng Vân không mời được, Trương An, Vương Lâm có thể đến sao? Nếu không phải ta lúc ấy ngăn lại, Bệ hạ nếu hỏi một chút, vì Hạng Vân không tranh chấp với dân, màn trời chiếu đất ở quân doanh, mà Trương An, Vương Lâm lại bỏ tiền lớn đuổi người nhà mua đại trạch, sống xa hoa hơn cả Hoàng đế, đây là muốn Hoàng đế ưu ái sao? Đây là muốn chết đó!"

Hai vị quan viên nghe xong cũng tức giận: "Tại sao lại ngu xuẩn đến vậy?"

"Thật sự là muốn chen chân trước mặt Hoàng đế đến phát điên rồi."

"Cũng đều muốn chen chân trước mặt Hoàng đế, Hạng Vân thì xông pha trận mạc, họ lại liều mạng đưa tiền cho thái giám?"

"Thật sự là cao thấp đã định."

"Thôi đi, không như vậy, cũng đã sớm cao thấp đã định rồi."

"Còn tên thái giám kia, đúng là nông dân thô tục. Ngày trước các thái giám trong cung nhận tiền làm việc nhưng không có ai ngu xuẩn như thế."

Nghe hai người ngươi một lời ta một câu, Thôi Chinh càng tức giận nhắm mắt lại thở.

"Vậy có nên đuổi hai người này về không?" Một vị quan viên hỏi, "Ta thấy, một mình Hạng Vân là đủ dùng rồi."

Thôi Chinh nhắm mắt, thở một hơi thật dài: "Nhưng Hạng Vân trước có Lý Phụng An làm chủ, hiện tại lại lấy Bệ hạ làm chủ. Mặc dù trước khi đến Lân Châu đã quy phục môn hạ của ta, nhưng chúng ta trước vô duyên, hiện tại lại đều là giải lo cho Bệ hạ, không phải người ta có thể tùy ý sai khiến đâu."

Hai vị quan viên hiểu rõ. Hạng Vân có tài cán, phía sau có Kiếm Nam đạo. Nhưng Đại Hạ có nhiều người tài cán, còn về Kiếm Nam đạo, Hàn Húc cũng nắm giữ trong tay. So với Hạng Vân, đối với Thôi Chinh mà nói, vẫn là Hàn Húc đáng tin hơn, có thể dùng hơn.

"Hàn đại nhân dù sao cũng là quan văn, cũng là chúng ta nhìn xem từng bước một mà lên đến bây giờ." Một vị quan viên cảm thán, "Hiểu rõ bản tính, Hàn Húc người này tuy có chút ngốc, nhưng lại một lòng vì Bệ hạ, vì Đại Hạ mà thanh chính vô tư." Nói đến đây, hắn nhịn không được mím môi một cái. Hàn Húc ngoài thanh chính vô tư, còn có thể chịu nhục, còn rất khôi ngô tuấn tú, còn có thể thu hút phu nhân của Võ Nha nhi...

"Đến lúc đó, nói không chừng có thể khiến vợ chồng Võ Nha nhi ly tâm." Hắn nhịn một chút vẫn không nhịn được nói ra.

Thôi Chinh mở mắt trừng mắt liếc hắn một cái: "Nói cái gì đó!"

Quan viên vội rụt đầu không nói. Một vị quan viên khác vội tiếp lời: "Ngươi đừng nói mò, Hàn đại nhân cũng không ngu xuẩn, việc của Trương An và Vương Lâm chắc chắn không phải do hắn thụ ý."

Thôi Chinh thở dài một hơi: "Nói với Hàn Húc một tiếng, chọn thêm người tài cán đưa đến. Bây giờ đã đến thời điểm quan trọng rồi."

Hai vị quan viên vâng dạ.

Bóng đêm chập chờn, đèn đuốc trong phòng vẫn như cũ, thắp sáng thâu đêm.

***

Trong Hoàng cung, đèn đuốc dần dần mờ đi. Thái giám đứng dưới hiên, cẩn thận đặt đèn lưu ly xuống đất, rồi nhẹ nhàng phủi bụi trên quần áo. Lúc này trong cung tiết kiệm, quần áo rất khó có được một bộ mới.

"Thế nào?" Một thái giám khác khẽ hỏi, "Chuyện kia bị bắt quả tang rồi sao?"

Thái giám đang phủi quần áo ngẩng đầu, trên mặt không có vẻ hoảng hốt, mà là cười một tiếng: "Đúng vậy, bị tướng gia bắt được."

Thái giám kia liền cũng cười, nháy mắt với hắn: "Vậy có thể đi tìm Tưởng Hữu đòi một nửa tiền còn lại rồi."

Thái giám phủi quần áo lại có chút bất an: "Tướng gia là nghe hiểu sự ngu xuẩn của Trương An và Vương Lâm, nhưng không biết Bệ hạ có phát giác được sự tận trung của Hạng đô đốc không?"

Thái giám đồng bạn bĩu môi: "Ngươi cũng thật tốt bụng. Chúng ta chỉ lấy tiền nói một câu, còn những chuyện khác, phải có tiền mới làm tiếp được."

Thái giám phủi quần áo cười ha hả: "Ca ca ngươi nói đúng."

Trong điện lúc này truyền đến động tĩnh, hắn vội nhặt đèn lưu ly trên đất, làm một động tác 'suỵt' với đồng bạn, rồi bước nhanh đẩy cửa đi vào trong điện. Hoàng đế đang buông rèm.

"Bệ hạ, nô tỳ đến." Thái giám vội xông lên phía trước, giọng nghẹn ngào, "Bệ hạ, ngay cả người hầu hạ bên cạnh cũng không đủ."

Hoàng đế nói: "Cần nhiều người như vậy làm gì. Có nhiều người như vậy đều là ăn không ngồi rồi, thà rằng đi cùng trẫm đánh phản quân."

Thái giám nức nở: "Bệ hạ ngài sống quá khổ."

Hoàng đế không muốn cùng một tên thái giám nói quá nhiều về cái khổ, mắt nhìn đèn lưu ly hắn đặt trên bàn: "Tướng gia đã về rồi?"

Thái giám gật đầu: "Tướng gia về rồi còn không nỡ nghỉ ngơi đâu."

Hoàng đế thở dài một tiếng: "Thế sự gian nan, tất cả mọi người đều khổ sở thôi."

Thái giám khuyên nhủ: "Bệ hạ ngài mau nghỉ ngơi đi. Mọi người đều dựa vào ngài chống đỡ đó, ngài nhất định phải bảo trọng long thể."

Hoàng đế gật đầu với hắn, đi về phía long sàng. Nghe thấy tiếng sột soạt lại vội quay đầu, thấy thái giám đang thu dọn tấu chương văn thư trên bàn.

"Bức thư của Võ đô đốc đưa cho trẫm." Người nói.

Thái giám vội đưa tới, thấy Hoàng đế ngồi trên long sàng, đặt bức thư cạnh gối đầu, dường như chỉ có như vậy mới có thể an tâm thiếp đi.

Trong triều đình này, người duy nhất thực sự có thể khiến Bệ hạ an tâm, kỳ thực chỉ có một mình Võ đô đốc. Thái giám rũ mắt, buông một nửa rèm còn lại rồi chậm rãi lui ra ngoài.

Trong phòng yên tĩnh không một tiếng động, đèn cũng không sáng. Hoàng đế đối ngoại nói là tiết kiệm nến, nhưng trên thực tế, đèn sáng ông không thể nào ngủ được. Sáng quá, ai cũng có thể nhìn thấy ông, không có chút nào an toàn.

Hoàng đế dịch gối đầu vào trong, chạm vào tờ giấy viết thư. Ông đưa tay hất một cái, tờ giấy viết thư rơi xuống đất, trong bóng tối không ai có thể nhìn thấy.