Chương 232: Cùng Thiếu Phu Nhân Lần Đầu Tiên Gặp Nhau

Nàng tiên không phải bị gió thổi mà hóa thành hư ảo, mà là bị bóng người bất chợt kia làm cho giật mình. Đôi mắt nàng trợn tròn, lấp lánh như sương mai, thân hình khẽ lùi về sau một bước. Vốn đã đứng bên bờ hồ, giờ đây tà váy trắng tinh khẽ chạm, thấm ướt bởi làn nước.

Hạng Nam vội vàng lùi thêm một bước, đoạn cất lời trấn an: “Cô nương chớ hoảng sợ, ta chỉ là kẻ lữ khách qua đường, muốn đến đây câu cá mà thôi.”

Nàng tiên không lùi nữa, ánh mắt vẫn còn sự đề phòng, xen lẫn một chút cảm xúc kỳ lạ chợt lóe qua. Nàng không cúi mặt, mà chăm chú nhìn Hạng Nam, như muốn đuổi anh đi. Hạng Nam khẽ cười, lùi thêm một bước nữa, đoạn đưa mắt nhìn quanh: “Chẳng hay hồ này có cá chăng?”

Nàng tiên không đáp, chỉ nhấc chân bước đi, lách qua anh rồi hướng về phía thôn làng xa xa. Bước chân nàng không nhanh không chậm, thỉnh thoảng còn ngoảnh đầu nhìn lại, dường như muốn xác nhận liệu kẻ lạ mặt kia có theo sau chăng. Mỗi khi nàng ngoảnh lại, Hạng Nam lại khẽ cười, vẫy tay chào. Nàng liền trừng mắt nhìn anh một cái, rồi quay đầu bước nhanh hơn. Bước chân nàng vội vã, càng lúc càng xa, chẳng mấy chốc đã khuất vào thôn.

Hạng Nam thu ánh nhìn, trầm tư dõi về phía hồ nước. Nhưng ngay sau đó, những tiếng ồn ào vội vã đã cắt ngang dòng suy nghĩ của anh. Một đám nam nhân cao lớn vạm vỡ, áo quần chỉnh tề, lưng đeo binh khí, bất ngờ xông ra từ lùm cây.

“Không thấy ở đây!”
“Rõ ràng là hướng này mà.”
“Nói là muốn bắt cá cơ mà.”

Họ nhìn đông nhìn tây, vẻ mặt hoảng loạn bàn tán, rồi chợt nhìn thấy Hạng Nam. Lập tức, ánh mắt họ trở nên dò xét, cảnh giác, kèm theo hàn quang sắc lạnh.

“Ngươi là ai?”

Hạng Nam đáp: “Kẻ qua đường.” Anh chỉ tay về phía hồ nước, “Muốn xem thử hồ này có cá không.” Chưa đợi họ hỏi thêm, anh lại chỉ về phía sau, “Vừa rồi có một vị tiểu thư đi về phía thôn.”

Và từ phía thôn làng, cũng có người chạy tới. “Thiếu phu nhân đã về rồi, các ngươi đừng tìm lung tung nữa!” Họ lớn tiếng gọi.

Thiếu phu nhân ư? Hạng Nam thoáng ngạc nhiên. Cô nương kia trông chỉ chừng mười bốn, mười lăm tuổi… Nhưng phú quý nhân gia sớm kết thân cũng là lẽ thường. Năm xưa, huynh trưởng đi dạm hỏi khi còn chưa đầy mười tuổi kia mà.

Đương nhiên, anh sẽ không cho rằng vị tiên nữ vừa rồi là thôn nữ. Nào có thôn dân nào lại nuôi dưỡng được một cô nương như thế? Giờ đây, Quang Châu phủ có vô số người đến nương tựa, trong đó không thiếu thế gia hào phú.

Những thế gia hào phú đến nương tựa Quang Châu phủ khác hẳn với bá tánh thường dân. Họ có xe ngựa sang trọng, gia nô hộ vệ đông đảo, sau khi vào Quang Châu phủ còn có thể tùy ý mua ruộng đất, nhà cửa, nhưng đổi lại phải nộp cho Quang Châu phủ một khoản tiền lớn.

Khác với lưu dân, bá tánh, thậm chí thương nhân được tùy ý ra vào, còn được ăn uống miễn phí ở Quang Châu phủ, những nhà quyền quý nổi danh, thậm chí cả những thế gia hào phú che giấu thân phận, đều sẽ được tri phủ mời đến phủ nha. Tri phủ sẽ thiết yến tiệc, đảm bảo họ có thể an ổn vượt qua loạn thế ở Quang Châu phủ, Hoài Nam Đạo, rồi sau đó lại than khóc thỉnh cầu họ xuất ra một khoản an gia phí, số lượng không nhỏ. Hơn nữa, đó vẫn chưa phải là kết thúc. Tri phủ thường xuyên mời họ yến tiệc, uống rượu xong lại đòi tiền tài, danh mục cũng khác nhau. Lần trước là an gia phí, lần này lại là trí trang phí, hoặc là kinh thương phí… Không kinh thương cũng phải nộp, bởi vì họ ở đây còn phải mua sắm đồ vật.

Tóm lại, thế gia hào phú vô cùng chán ghét, nhưng lại không thể không ngậm bồ hòn làm ngọt mà nhẫn nhịn. Dù sao, ngoài việc đòi tiền, họ cũng không bị gây khó dễ, càng không bị xét nhà cướp bóc. Nếu rơi vào tay phản quân, thì đâu phải chỉ bỏ ra một số tiền là có thể bình an.

Bởi vậy, họ ở Quang Châu phủ sống cũng coi như tự tại. Nhưng khác với lưu dân, bá tánh, thương nhân, họ đối với quan phủ và vị Võ Thiếu phu nhân kia không hề có chút kính trọng nào, thậm chí còn chất chứa hận ý. Đây cũng là một trong những điều khiến Hạng Nam khó hiểu.

Dòng suy nghĩ của anh miên man xa xôi, nhưng những hộ vệ hào phú bên cạnh đã kéo anh trở lại. Hồ nước vang lên tiếng “thình thịch thình thịch”. Giữa tiết đông lạnh giá, nước bắn tung tóe. Đám hộ vệ đứng bên bờ hồ, dùng đá, dùng đao kiếm trong tay vung loạn xạ xuống nước.

“Bên kia, bên kia có cá!”
“Ta thấy rồi, ái chà! Chết tiệt!”
“Không được thì xuống nước!”
“Hôm nay nhất định phải bắt được nhiều cá, nếu không Thiếu phu nhân sẽ không vui.”

Họ hò reo ầm ĩ, chẳng hề để ý đến Hạng Nam. Mấy tên hộ vệ cường tráng thậm chí còn bắt đầu cởi áo. Trong tình cảnh này, anh cũng không thể tiếp tục câu cá được nữa. Hạng Nam mỉm cười, xoay người gọi ngựa, rồi lên yên rời đi. Anh không ghé vào thôn xóm kia xem, càng không tìm hiểu đó là nhà ai. Việc này cũng giống như trên đường nhìn thấy một đóa hoa nở rực rỡ, nhìn thấy, nhất thời vui thích, vậy là đủ rồi.

Hạng Nam khóe miệng khẽ cong, phi ngựa vào thành. Ngay lúc đó, ngoài thành, một binh sĩ trẻ tuổi mặt mày trắng bệch, khóe miệng run rẩy, thân mình cứng đờ. Hắn ôm một cây dù, sau lưng cõng hai chiếc rìu dài. Ban đầu, hắn là một thợ săn ở Đậu huyện, nghĩ rằng có thể ăn thêm hai chén cơm nên đầu quân vào doanh dân tráng, rồi từng bước trở thành binh sĩ. Đôi tay hắn có thể cầm hai lưỡi rìu, trước kia từng chém chết một con hổ trên núi. Giờ đây, trên chiến trường, một rìu của hắn có thể chém bay đầu hai người. Nhưng lúc này, hắn run rẩy ôm chiếc dù, chực muốn tuột tay rơi xuống.

Chiếc dù này thật nặng.

Mấy ngày trước, hắn được điều động hộ vệ Võ Thiếu phu nhân đi Đậu huyện, nhưng chỉ là hộ vệ bên ngoài. Bên cạnh Võ Thiếu phu nhân còn có mười mấy Chấn Võ Quân thực thụ. Nhưng vừa rồi, Phương đại hộ vệ chạy tới, đưa chiếc dù cho hắn. “Từ giờ trở đi, ngươi hãy cầm dù cho Thiếu phu nhân.” Hắn nói. Nói xong, Phương đại hộ vệ liền chạy biến, thoáng chốc đã không thấy bóng người. Tiểu binh ôm dù còn chưa kịp phản ứng, chỉ đành hỏi những thuộc hạ bên cạnh xem Phương đại hộ vệ đã nói gì. Các thuộc hạ trợn tròn mắt nhìn chằm chằm chiếc dù đen trong tay hắn. Chiếc dù đen này trông có vẻ không bắt mắt, nhưng trong mắt họ, nó còn hơn cả soái kỳ, đã cùng họ ngàn dặm bôn ba ra trận giết địch. Soái kỳ ở đâu thì chiếc dù đen ở đó, chiếc dù đen này là vật linh thiêng trong lòng họ.

“Ngươi phải cầm dù cho Thiếu phu nhân.” Họ khô khốc nói.

Tiểu binh nuốt khan một ngụm nước bọt, ôm dù suýt nữa quỳ xuống. Tại sao? Không ai biết tại sao, họ cũng không biết nên làm thế nào, chỉ biết nhận được mệnh lệnh thì tuân theo mệnh lệnh. Tiểu binh ôm dù đen đứng ngây người, sau đó nhìn thấy những binh mã hộ vệ khác cùng đồng đội tiến đến. Họ vây quanh một… tiên nữ.

Nàng tiên mặc váy áo trắng tinh, mái tóc đen nhánh đơn giản buộc gọn sau lưng, từng bước một đi đến trước mặt họ. Tiểu binh nín thở, những người khác cũng đều ngừng thở. Các hộ vệ theo sau đã có thể hít thở trở lại, nhưng vẻ mặt vẫn còn chút thất thần mê man.

“Ngươi tên gì?” Lý Minh Lâu nhìn người trẻ tuổi đang ôm dù đen hỏi. Trong khoảnh khắc này, các hộ vệ Kiếm Nam Đạo bên cạnh nàng đều biến mất, thay vào đó là những dân tráng được nuôi dưỡng ở Đậu huyện, giờ đây được gọi là Chấn Võ Quân. Nguyên Cát và Phương Nhị có thể gọi được tên của họ, còn nàng thì chưa.

“Bao, Bao…” Tiểu binh lắp bắp nói.

Lý Minh Lâu nói: “Bao Bao.” Nàng lặp lại một lần để ghi nhớ, gật đầu, “Đi thôi.” Rồi cất bước đi qua.

Bao Bao… Hắn đỏ mặt, nước mắt chực trào: “Ta, ta tên là Bao Kim Ngân.” Hắn quá căng thẳng, nói còn chưa dứt lời.

Những binh sĩ bên cạnh lấy lại tinh thần, tuy vẫn còn mơ hồ, nhưng trên chiến trường không cho phép mọi người ngẩn ngơ. Việc đến thì làm đã trở thành bản năng.

“Thiếu phu nhân gọi ngươi là gì thì ngươi là cái đó.”
“Đừng lôi thôi.”
“Mau theo kịp.”

Có người còn lo lắng một chuyện khác: “Cầm dù cho Thiếu phu nhân đâu phải dễ dàng.” Họ quá quen thuộc, Phương hộ vệ vĩnh viễn theo sát bên Thiếu phu nhân, bất kể là đi bộ hay cưỡi ngựa, chiếc dù đen không rời nửa bước, ánh nắng cũng không làm gì được hắn. Thiếu phu nhân sở dĩ dùng dù đen che là vì bị thương không thể phơi nắng. Mà hiện giờ, Thiếu phu nhân đã tự mình đi ra ngoài mấy bước rồi!

Tiếng binh sĩ quát tháo về phía Bao Kim Ngân: “Mau đi!”

Bao Kim Ngân giơ dù lên, cõng hai chiếc rìu, ba bước hai bước đuổi kịp, đứng bên cạnh Lý Minh Lâu, giơ dù che, chiếc dù đen bỗng mở ra, giữa trời đông nắng rực, một bóng râm đổ xuống. Lý Minh Lâu cất bước về phía trước, bóng râm luôn theo sát.

Binh mã xung quanh khôi phục đội hình, còn có người đến hỏi Thiếu phu nhân có cần ngồi xe không. Nàng ra ngoài đa phần là ngồi xe, dù có quần áo, mặt nạ bảo hộ và dù đen che đậy, vẫn không dám đi dưới ánh sáng ban ngày. Nhưng giờ thì không được, nàng muốn lập tức khiến cả thành biết nàng là người thế nào, lập tức quên đi hình ảnh vị Võ Thiếu phu nhân áo đen che mặt bằng dù.

“Dẫn ngựa đến.” Nàng nói.

Một tiếng quát nhẹ, quân mã đen nhánh cùng thiếu nữ áo trắng như bay vào thành. Bên cạnh, một binh sĩ áo giáp nhẹ lưng thẳng tắp, hai tay cầm ô theo sát. Trên đường lớn rất đông người, có kẻ vội vã lên đường, có người nhàn nhã ngồi nói chuyện phiếm. Sắp giữa trưa, những người không có cơm ăn hoặc lười nấu cơm đang chuẩn bị đến cửa thành ăn cháo của Thiếu phu nhân. Rồi tiếng vó ngựa, lẫn tiếng áo giáp va chạm vang lên, đó là binh mã đi qua. Tất cả mọi người đều quen thuộc nên tản ra né tránh, rồi họ nhìn thấy chiếc dù đen giữa đoàn binh mã.

“Là Võ Thiếu phu nhân!” Người trên đường đều kêu lên, bất kể có từng gặp Võ Thiếu phu nhân hay chưa, tất cả mọi người đều nhận ra Võ Thiếu phu nhân. Võ Thiếu phu nhân ra ngoài có dù, áo quần che kín người, che mặt, bởi vì Võ Thiếu phu nhân có thương tích. Đương nhiên, dân chúng đều không bàn tán về vết thương của Thiếu phu nhân, càng không cười nhạo. Mọi người cố gắng quên chuyện này, nhưng tất cả đều nhớ kỹ chiếc dù đen. Bất kể xuân hạ thu đông, trời âm u hay mưa gió, chỉ cần nhìn thấy chiếc dù đen là Võ Thiếu phu nhân đến.

Rất nhiều người tràn ra vẫy tay, nhưng rất nhanh sau đó, thân thể họ cứng đờ, không thể tin được nhìn đoàn binh mã đang chạy tới, phía trước binh mã, dưới chiếc dù đen là một người. Những cánh tay vẫy vùng bất động, tiếng reo hò ngưng kết. Có người đang ăn há hốc miệng, thức ăn rơi xuống từ miệng. Người đang bưng ấm trà buông lỏng tay, ấm trà “phanh” một tiếng vỡ tan trên đất. Tiếng vó ngựa vang lên, dưới chiếc dù đen, thiếu nữ áo trắng tóc đen bay phấp phới, như gió lạnh như băng sương, nơi nàng đi qua một mảnh đông cứng ngưng đọng.