Phủ nha Kiếm Nam Đạo tuy tấp nập kẻ ra người vào, nhưng chính đường lại tĩnh lặng lạ thường. Hai vị quan tướng ngồi trong phòng, sự tĩnh mịch khiến họ có chút sốt ruột. “Lý tam lão gia hôm nay vẫn chưa về ư?” Họ hỏi. Tiểu lại đứng ngoài cửa vội vã bước vào thi lễ: “Tam lão gia đang đích thân giám sát việc chuẩn bị hạ lễ cho tân đế tại quặng. Sự việc trọng đại, hạ thần không dám thúc giục ngài trở về.”
Tân đế đăng cơ quả là việc trọng đại. Hai vị quan tướng đành nuốt lời lẽ về tình thế Đông Nam đang nguy cấp vào trong. Bởi lẽ, dù khẩn cấp đến mấy cũng không thể coi trọng hơn hoàng đế, thật là không phải phép. Trước khi đến, Tề đại đô đốc đã dặn dò rằng Kiếm Nam Đạo xảo quyệt, phải cẩn thận chớ để bị nắm thóp, bởi lẽ họ đến đây chính là để tìm nhược điểm của Kiếm Nam Đạo. Một vị quan tướng khác nhấp chén trà: “Việc hạ lễ mừng tân đế đăng cơ là quan trọng nhất, nhất là trong tình thế này. Đại đô đốc không có mặt, may mắn thay có tam lão gia trấn giữ. Đợi tam lão gia chọn xong, chúng ta cũng xin được chiêm ngưỡng. Đại nhân của chúng ta cũng đang bận tâm về việc hạ lễ đây.” Ý tứ là họ sẽ tiếp tục chờ cho đến khi gặp được Lý tam lão gia. Tiểu lại vừa cảm kích vừa áy náy: “Hạ thần sẽ phái người đi xem xét lại.” Hắn quay người ra ngoài, đi vào hậu viện, nhìn thấy Lý Mẫn đang ngồi dưới hành lang cùng ba tỳ nữ, miệt mài giã phấn mặt.
“Mẫn gia, họ đã quyết tâm, hoặc là mượn được binh, hoặc là phải đợi tam lão gia đích thân nói không mượn. Tóm lại, họ sẽ không tự mình rời đi.” Tiểu lại nói. “Mượn được binh, họ sẽ có lợi. Không mượn, chúng ta sẽ bị coi là không màng đại cục, sau này hễ Đông Nam hay Giang Nam xảy ra vấn đề, mọi lỗi lầm đều đổ lên đầu chúng ta.” Lý Mẫn bĩu môi, “Người dò la tin tức đã về chưa?” Tiểu lại nói sẽ đi xem, không lâu sau liền dẫn người về. “Bên Kiềm Trung đang có đại phiền toái, mấy châu phủ đều nổi loạn.” Thám báo nói, “Tề San hiện đang bị phản quân công kích cả trước lẫn sau. Nếu Kiềm Trung cũng rơi vào tay phản quân, chúng sẽ tiến đến biên giới Kiếm Nam Đạo của chúng ta.”
Hiện tại phản quân cứ cách một đoạn lại tăng thêm đáng kể. Tân đế đăng cơ dường như không mấy hữu ích cho sự ổn định thiên hạ. Tiểu lại trong lòng thở dài, nét mặt nghiêm trọng: “Tề San nói không sai chút nào. Nhìn hai người này có thể kiên nhẫn chờ đợi như vậy, cứ tưởng tình hình không khẩn cấp đến thế.” “Tề San không hề ngốc, chưa chu toàn sẽ không ra tay.” Lý Mẫn đứng dậy: “Mời đại gia đến đây, cùng đi gặp người của Tề San.” Tiểu lại vươn tay giữ lại: “Mẫn gia, vậy thì thật sự chỉ có thể mượn binh.” Để tất cả mọi người đều biết sự tình liên quan đến an nguy của Kiếm Nam Đạo, môi hở răng lạnh, binh tướng Kiếm Nam Đạo vốn anh dũng không tránh khó không tránh hiểm, sau khi hội ý nhất định sẽ đồng ý mượn binh. “Chính là muốn cho đại gia biết tình thế hiện tại nguy cấp chỉ có thể mượn binh.” Lý Mẫn lẩm bẩm một tiếng, rồi lại nghiêm trọng nét mặt, vỗ vỗ tiểu lại thúc giục hắn, “Đến lúc này rồi, sự tình quan trọng, không thể lựa chọn, mau đi, ta cũng đi.” Tiểu lại không chần chờ nữa, theo tiếng ‘là’ liền quay người đi, đến cửa quay đầu lại, không thấy Lý Mẫn đi theo phía sau, mà vẫn đứng dưới hành lang, đang chen chúc giữa đám tỳ nữ mà chỉ trỏ. “Đừng giã qua loa, kỹ thuật là điều quan trọng, sai một ly thì màu sắc làm sao có thể sai ngàn dặm.” Tiểu lại có chút bất đắc dĩ, rốt cuộc thì cái nào mới là điều quan trọng thực sự đây!
***
“Chuyện này là quan trọng nhất! Mau chóng phái binh, mau chóng phái binh, không thể để phản quân tiếp cận Kiếm Nam Đạo của chúng ta.” Lý tam lão gia, vừa được gọi về từ quặng, vẫn còn chút hoảng hốt, bị tin tức này làm bừng tỉnh. Mấy hôm trước phủ nha nói về việc chuẩn bị hạ lễ mừng tân đế đăng cơ, Lý Mẫn thái độ khác thường muốn ông đích thân chọn lựa. Lúc đó ông còn không vui, vì không phải chọn cho mình, lo lắng tốn công mà không chọn được lại phải gánh trách nhiệm, cho đến khi đích thân đến quặng mới hiểu được dụng ý của Lý Mẫn. Hạ lễ mà Kiếm Nam Đạo muốn dâng là do chính họ chế tạo, vật liệu đa phần đều đến từ các quặng mỏ của mình, do quan lại quản lý. Tính ra đã gần hai năm ở Kiếm Nam Đạo, đây là lần đầu tiên ông nhìn thấy những châu báu, vàng bạc, muối, sắt, đồng từ các mỏ của Kiếm Nam Đạo. “Tam lão gia, ngài cũng nên xem qua một chút.” Lý Mẫn ghé tai ông thì thầm, cười nói.
Đây là Kiếm Nam Đạo, là Lý Phụng An, là Lý Minh Ngọc, bây giờ là của ông...! Phản quân muốn đánh đến Kiếm Nam Đạo có nguy hiểm nghĩa là gì, Lý Phụng Cảnh hiểu rất rõ, nghĩa là châu báu sẽ thuộc về kẻ khác. “Tam lão gia nói rất đúng.” Lý Mẫn kéo ông ngồi xuống, “Tam lão gia không cần vội vàng, chúng ta đã nói với Tề San là sẽ xuất binh.” Các quan văn võ tướng trong phòng đều gật đầu: “Tam lão gia yên tâm, bình định loạn lạc vốn là chức trách của vệ quân chúng ta.” Lý Phụng Cảnh không bận tâm chức trách gì, nghe được sẽ phái binh liền thở phào nhẹ nhõm. Các quan văn võ tướng liền nhìn bản đồ sa bàn tiếp tục thương nghị. Lý Mẫn nháy mắt với Lý Phụng Cảnh, Lý Phụng Cảnh bước đến trước án cao, Lý Mẫn bưng trà cùng theo. “Tam lão gia, có một vấn đề lớn.” Lý Mẫn thấp giọng nói, “Binh lính của chúng ta không nhiều lắm.”
Lý Phụng Cảnh như mèo giẫm phải nước, giật nảy mình: “Sao có thể!” Lý Mẫn đè ông xuống, vừa xoa ngón tay ông vừa giải thích: “Công tử đã dẫn đi một phần, một phần đi tìm đại tiểu thư, Thái Nguyên phủ lại đưa đi một phần, còn có Giang Lăng phủ... Binh mã dù nhiều cũng không chịu nổi phân tán như vậy.” Lý Phụng Cảnh ôm ngực, bất tri bất giác đã phân tán nhiều binh lính đến thế sao? Trong thời loạn lạc này, binh lính chính là tiền bạc, chi ra thấy xót ruột. Nhưng nơi nào cũng không thể tiết kiệm. “Hiện tại muốn đi bên Kiềm Trung là để bình định, khác với tìm người, đưa đồ, hay bảo vệ nhà cửa. Đánh giặc, ít nhất phải huy động một vạn binh mã.” Lý Mẫn thấp giọng nói, đưa tay quơ qua quơ lại trước mắt Lý Phụng Cảnh, “Đánh giặc, ít nhất cần một vạn binh mã.” Lý Phụng Cảnh ngã ngồi xuống ghế, không cần Lý Mẫn nhắc nhở, chính ông tự hỏi, thiếu một vạn binh mã bảo vệ, Kiếm Nam Đạo sẽ ra sao? Châu báu của Kiếm Nam Đạo sẽ thế nào? “Tam lão gia, không biết Hạng đại nhân ở Lũng Hữu...” Lý Mẫn thấp giọng nói.
Lý tam lão gia, người đã quản lý sự vụ của Kiếm Nam Đạo hơn nửa năm, đã rèn luyện được sự nhạy bén trong giao tiếp với quan lại, phú hào, quý tộc. Chưa đợi Lý Mẫn nói hết, ông đã ngồi thẳng người, đôi mắt sáng lên: “Còn có Hạng đại nhân nữa!” Hạng Lý vốn là một nhà, lúc này không nhờ thì đợi khi nào, ông đập bàn đứng dậy: “Chư vị, về việc này, xin nghe tôi một lời.” Dứt lời, ông bước đến chỗ các quan tướng trước bản đồ. Lý Mẫn đỡ lấy chén trà suýt bị đụng đổ, tiếp tục nói nốt câu còn dang dở: “... đã khỏi chưa.” Tuy nhiên, điều này không sao cả, đợi khi viết thư thỉnh binh Hạng Vân sẽ tiện thể hỏi thăm. Trong thính đường vang lên những tiếng tranh luận cao thấp của Lý Phụng Cảnh cùng các quan văn võ tướng. Những chuyện của các đại nhân, các lão gia này, Lý Mẫn là hạ nhân nên không tham dự. Hắn hoặc nhẹ nhàng bưng trà rót nước đúng lúc, hoặc đứng một bên an tĩnh hầu lập. Khi hầu lập, hắn tự hỏi liệu mình có phải là kẻ xấu không. Kẻ xấu chính là như vậy, tính toán tất cả mọi người, không chỉ Lý Phụng Cảnh, Hạng Vân, mà còn cả những đồng bạn của mình. Lý Mẫn soi mình vào nước trà, vậy thì hắn hẳn là kẻ xấu đẹp nhất trên đời.
***
Ý kiến của Lý tam lão gia nhanh chóng được mọi người chấp nhận, ai có thể không chấp nhận được, lời ông nói quả thật hợp tình hợp lý. “Minh Ngọc còn nhỏ tuổi, hắn cần ở Sơn Nam hiệp trợ bình định, lại phải đến Lân Châu yết kiến, binh mã không thể không theo nhiều một chút sao? Nơi hoàng đế lại càng cần binh mã!” “Minh Ngọc không ở, Kiếm Nam Đạo không thể không có người trấn giữ. Để Hạng đại nhân đến, không chỉ có thể tiếp viện binh mã, còn có thể ổn định nhân tâm.” “Ta có thể làm gì bây giờ? Ta vô năng quá, đại ca ta chết sớm, ca ca ơi anh chết sớm, để lại đôi nhi nữ này cùng một nhà già trẻ, lại đúng vào thời loạn lạc!” “Ta mặc kệ, các ngươi cũng đừng nói với ta những đạo lý lớn lao đó nữa. Lần bình định Kiềm Trung này là việc quan trọng, Hạng Vân nhất định phải có mặt ta mới yên tâm.”
Lý Phụng Cảnh đấm ngực giậm chân, khi mừng khi bi thương, khiến các quan văn võ tướng có mặt cũng theo đó mà tâm thần phân loạn, cuối cùng cũng thở dài một tiếng, quả thật việc này để Hạng Vân làm cũng đáng yên tâm. Ngay cả khi không cần binh mã, để Hạng Vân đến lãnh binh cũng được, vì thế tất cả đều lùi một bước. Lũng Hữu xét về cấp bậc thì tương đồng với Kiếm Nam Đạo, nên không thể ra lệnh. Từ Lý Phụng Cảnh, lấy thân phận của mình, để thỉnh binh viện trợ từ Hạng Vân. Thân phận của Lý Phụng Cảnh đương nhiên không cần đích thân làm việc này. Đợi các quan văn võ lui đi, ông cũng tự đi nghỉ ngơi. Nha thính đường trước sau như một vẫn thắp sáng đèn dầu.
Lý Mẫn ngồi trước bàn nghiêm túc ngắm nghía một hộp phấn mặt, bên cạnh, viên văn lại ngồi cầm bút có chút buồn rầu. “Ngươi biết thử phấn mặt không thể dùng mu bàn tay, trên mặt và trên tay hiệu quả là không giống nhau.” Lý Mẫn nói, dùng tay chấm một chút phấn mặt nhẹ nhàng thoa lên khóe mắt, vệt hồng nhạt lan tỏa. Viên văn lại nào biết điều này, cũng không biết bức thư này nên viết thế nào. “Mẫn gia, bức thư này nên viết thế nào đây? Chẳng lẽ thật sự phải khóc lóc như tam lão gia sao?” Hắn nói, thật là mất thể diện. “Tề San gửi cho chúng ta thư tín, ngươi cứ sao chép lại là được.” Lý Mẫn mắt vẫn không rời khỏi hộp phấn, đối với bàn nâng cằm, “Tiền căn hậu quả, lợi hại hắn viết rành mạch, văn vẻ bay bổng cảm động trời đất, ta xem còn rơi lệ, làm Hạng đại nhân cũng cảm động một chút.”
Đề xuất Cổ Đại: Phế Tài Tu Tiên? Tiểu Nữ Tử Ấy Được Chư Vị Tiên Tôn Sủng Á
