Hạng Vân xem thư xong, không hề một giọt lệ, lập tức truyền tin cho các quan văn võ tướng ở Lũng Hữu cùng xem. Trong số đó, quả nhiên có vài người mắt đỏ hoe. “Đại đô đốc đã khuất, bọn đạo tặc bốn phương thật đáng giận!” Họ oán hận thốt lên. Xưa nay, các châu phủ lân cận đều được hưởng lợi từ Kiếm Nam Đạo, cùng [Lý Phụng An] xưng huynh gọi đệ, lại có không ít người bày tỏ nguyện ý chịu sự sai khiến. Vậy mà nay, những châu phủ đó nổi loạn lại muốn động thủ với Kiếm Nam Đạo.
“Ơn vua còn dám phụ, mưu đồ Kiếm Nam Đạo thì tính là gì,” Hạng Vân nói. “Huống hồ đa số chỉ là vì lợi ích mà giao hảo, có được ngày hôm nay cũng chẳng có gì lạ.”
“Ngay khi Đại đô đốc vừa mất, đã có không ít kẻ mang tâm tư quỷ dị, có những món hàng, khoản nợ không muốn trả.”
“Mãi đến khi thấy tiểu công tử kế nhiệm Tiết độ sứ, bọn chúng mới chịu thành thật.” Một số quan tướng gật đầu bàn tán, nhưng cũng có người trầm tư không nói. Hạng Vân ra hiệu mọi người dừng bàn luận. “Những kẻ lòng lang dạ sói này, Đại đô đốc sẽ chẳng bận tâm, dưới suối vàng có biết cũng sẽ không đau lòng, mọi người không cần vì chuyện này mà bi phẫn.” Hắn nói.
[Lý Phụng An] là người thế nào, đương nhiên biết người đi trà lạnh, biết lợi lộc nông cạn, lòng người khó dò, biết rằng khi hắn mất đi, rất nhiều chuyện, rất nhiều người sẽ đổi thay. Buồn xuân thương thu chưa bao giờ là việc [Lý Phụng An] làm, vậy nên khi còn hơi thở cuối cùng, hắn đã nhanh chóng sắp xếp mọi việc cho con cái và phó thác Kiếm Nam Đạo. Mọi việc sau đó đều thuận lợi, Kiếm Nam Đạo yên ổn, Lý gia cũng không gây sự, [Lý Mẫn] lại càng kế nhiệm Tiết độ sứ. Chỉ là không ngờ An Khang Sơn nổi loạn, Hoàng đế đột ngột băng hà, triều đình hoảng loạn rời kinh, Lỗ Vương bên ngoài đăng cơ... Thế đạo đều rối ren, Kiếm Nam Đạo cũng khó tránh khỏi sóng gió xóc nảy, đây không phải là điều con người có thể tính toán, chỉ có thể là ý trời.
Hạng Vân xua tay kết thúc việc bàn bạc, nói: “Trừ binh lính lưu thủ, tất cả binh mã còn lại đều triệu tập, tình thế khẩn cấp, chúng ta lập tức xuất phát.” Lệnh vừa ban ra, binh mã Lũng Hữu lập tức khởi hành.
Là Tiết độ sứ Lũng Hữu, lại trong thời loạn lạc, Hạng Vân ngoài việc sắp xếp binh mã còn rất nhiều chuyện phải xử lý, bận rộn mãi đến tận đêm khuya mới trở về nơi nghỉ. Chỗ ở của Hạng Vân rất giản dị, vợ con đều ở Thái Nguyên phủ, chỉ có vài lão bộc, thô phụ hầu hạ hàng ngày. Những lão bộc này đều đã theo hắn vài thập niên từ khi du học đến nhậm chức. Dù đêm đã khuya, đèn dầu trong nhà vẫn ấm áp, nhà cửa sạch sẽ tinh tươm, áo quần chỉnh tề treo trên giá, nước trong chậu đồng không nóng không lạnh, vừa đủ ấm. Hạng Vân rửa mặt, thay quần áo, nhận chén canh trà nóng lão bộc dâng tới, uống một ngụm xua tan mệt mỏi nơi vầng trán.
Nhưng một ngày bận rộn vẫn chưa kết thúc. Một viên văn lại bước vào: “Đại nhân.” Đó là Tư Mã hành quân Tưởng Hữu, người Hạng Vân mới cất nhắc từ phụ tá. Tưởng Hữu là văn sĩ được mời đến khi Lũng Hữu đang thiết lập. Khi [Lý Phụng An] mất và Hạng Vân ở Kiếm Nam Đạo, ông đã quản lý Lũng Hữu ổn thỏa, nổi bật trong số các phụ tá. Sau khi Hạng Vân bị thương rời Kiếm Nam Đạo trở về Lũng Hữu, liền đề bạt ông làm Tư Mã hành quân. Chức vị này có thể thay Tiết độ sứ hành quyền khi vắng mặt, đủ thấy Hạng Vân coi trọng, và Tưởng Hữu càng tận tâm tận lực.
“Đô đốc, về việc xuất binh Kiềm Trung, hạ quan còn có vài ý kiến.” Tưởng Hữu nói.
Hạng Vân liền gọi lão bộc: “Đi chuẩn bị chút bữa khuya và rượu ấm.” Đây là muốn đàm đạo thâu đêm. Lão bộc vâng lời lui ra, trong phòng không còn ai hầu hạ. Kể từ khi người thân cận của Hạng Vân chết dưới tay thích khách, những người hầu mới mấy ngày nay thường xuyên đi lại giữa Thái Nguyên phủ và Lũng Hữu, một tháng cũng chẳng có mấy ngày ở đây. Cửa phòng khép lại, bốn bề vắng lặng không chút quấy rầy.
“Đại nhân, hạ quan không đồng tình lắm với việc ngài xuất binh.” Tưởng Hữu nói.
Hạng Vân liếc ông ta một cái: “Ta vừa nãy không nhận ra ngươi không đồng tình.” Lúc trước ở đại đường nghị sự, Tưởng Hữu không hề nói gì.
“Ở trường hợp đó, nói ra không thích hợp.” Tưởng Hữu đáp. Lũng Hữu vẫn luôn nằm dưới sự kiểm soát của Kiếm Nam Đạo. Các quan phủ binh mã nơi đây trước kia đều do [Lý Phụng An] bổ nhiệm. Chỉ sau khi thỉnh trí Tiết độ sứ, quyền hành mới giao cho Hạng Vân. Hạng Vân cũng không thêm bớt bao nhiêu người mới, nên phần lớn quan viên nơi đây có thể coi là cùng một thể với Kiếm Nam Đạo. Ngay cả khi tình hình Kiếm Nam Đạo không nguy cấp, một tiếng lệnh đến, họ cũng sẽ không từ chối. Trong trường hợp đó mà phản đối, Tưởng Hữu sẽ trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích.
Hạng Vân cười: “Vậy ngươi cảm thấy bây giờ nói ra thì thích hợp ư?” Bất kể là hiện tại hay lúc trước, những người khác có thể nói không đi, nhưng với thân phận Tiết độ sứ, Hạng Vân không thể nói. Cái lẽ đơn giản đó, Tưởng Hữu không phải không biết, cũng không vì Hạng Vân châm chọc mà hổ thẹn sợ hãi, nghe câu nói đó, ông thở phào nhẹ nhõm.
“Đây chính là việc mà ngay cả Kiếm Nam Đạo cũng không dám nói không, Đô đốc nói đương nhiên không thích hợp.” Ông nói, “Hạ quan chỉ muốn xác định xem Đô đốc nghĩ thế nào. Nếu ý kiến ngài và hạ quan nhất trí, hạ quan sẽ có ngàn vạn cách để nói nó không thích hợp.”
Hạng Vân không hỏi ông ta đã xác định được chưa, dứt khoát nhanh nhẹn nói: “Hiện giờ thiên hạ đã đến lúc lấy binh mã luận lớn nhỏ.”
“Chính vì lẽ đó, binh mã Lũng Hữu quá ít, không thể hao tổn vô ích.” Tưởng Hữu tiếp lời, “Kiếm Nam Đạo chẳng phải vì vậy mà muốn Đại nhân xuất binh sao?”
“Nếu sợ hao tổn mà không ra, vĩnh viễn không thể thành châu báu, chỉ có thể là kẻ phụ thuộc người khác.” Hạng Vân nói, “Kiếm Nam Đạo có thể sợ hao tổn không ra, nhưng ta không thể. Ta chỉ có lần hao tổn này, mới có thể có lần triệu tập lại đông đảo binh mã tiếp theo.”
Tưởng Hữu bước tới xem bản đồ: “Kiềm Trung kỳ thật cũng không đáng sợ hãi, [Tề San] người này...” Ánh mắt ông ta sáng lên quay đầu nhìn Hạng Vân, “Kỳ thật không phải phản quân Kiềm Trung đối với Kiếm Nam Đạo như hổ rình mồi, mà là [Tề San].”
Hạng Vân liếc nhìn bản đồ: “[Tề San] quá càn rỡ chăng? [Lý Phụng An] mới mất hai năm, chứ không phải mười năm.” Hắn nói là nghi vấn, nhưng ngữ khí nhẹ nhàng không chút kinh ngạc.
“Hiện giờ thế đạo khác xưa, không thể theo lẽ thường mà suy đoán.” Tưởng Hữu lắc đầu, “Đô đốc, lần này [Tề San] mượn binh cũng không hề đơn giản như vậy.”
Hạng Vân nói: “Ngươi yên tâm, ta sẽ tùy cơ ứng biến. Nếu [Tề San] thực sự có dị tâm, ta sẽ bảo vệ tốt Kiềm Trung, sẽ không để hắn quấy nhiễu Kiếm Nam Đạo.” Tưởng Hữu thở phào nhẹ nhõm: “Đô đốc đã suy xét mọi điều, vậy hạ quan yên tâm rồi.”
Ngoài cửa, lão bộc bưng bữa khuya vào. Hai người ngồi đối diện bàn, bắt đầu bàn bạc làm sao điều động quân đội và sắp xếp các công việc ở Lũng Hữu. Bóng đêm lung lay ánh đèn, chẳng hay biết đã dần đến bình minh.
Khi ánh mặt trời rạng rỡ, Hạng Vân cùng một nhóm thân binh vây quanh, cưỡi ngựa rời Lũng Hữu. Phía sau hắn, vạn quân binh mã dàn trận chỉnh tề theo sau.
“Đô đốc, ý của [Lý tam lão gia] là muốn ngài tới Kiếm Nam Đạo trước.” Thân binh nhanh chóng đuổi kịp nói. Dù đã lệnh Lũng Hữu xuất binh, nhưng với cương vị Đô đốc, Hạng Vân cũng có thể tọa trấn Kiếm Nam Đạo, chứ không cần đích thân dũng cảm chiến đấu ở tiền tuyến.
Hạng Vân lắc đầu: “Không cần, ta trực tiếp đến Kiềm Trung. Đợi Kiềm Trung ổn định xong, sẽ đến Kiếm Nam Đạo.” Thân binh vâng lệnh truyền đạt. Là quân tiên phong, ít người ngựa hơn, tốc độ sẽ nhanh hơn. Vùng phụ cận này đa số thuộc Kiếm Nam Đạo và Lũng Hữu quản hạt, một đường thông suốt.
Một ngày một đêm hành quân gấp rút. Khoác ánh nắng sớm, Hạng Vân không hề có chút mệt mỏi, nhìn về phía những ngọn núi nhấp nhô phía trước, tinh thần sáng láng. Hắn biết Kiếm Nam Đạo không muốn đồng ý cho [Tề San] mượn binh, nhưng trước đại nghĩa không thể từ chối, nên mới để hắn xuất binh, để hắn thay Kiếm Nam Đạo chinh chiến. Điều đó không sao cả, hắn không sợ thay Kiếm Nam Đạo ra trận, chỉ sợ Kiếm Nam Đạo không cho hắn xuất chiến, giam hãm hắn ở Lũng Hữu này. Lũng Hữu quá nhỏ, nhỏ đến mức không được ai coi trọng. Hắn thay Kiếm Nam Đạo chinh chiến, danh tiếng là của riêng hắn. Quan trọng nhất là, hắn đích thân chinh chiến, thắng bại do hắn định đoạt, rất nhiều việc liền do hắn khống chế. Kiềm Trung ổn định hay không liên quan đến Kiếm Nam Đạo, và cả [Tề San] nữa. Hắn sẽ cho Kiếm Nam Đạo biết dã tâm của [Tề San]. Đối mặt với kình địch như [Tề San], chỉ để Lũng Hữu ngăn cản là không thể, binh mã Kiếm Nam Đạo cần thiết phải do hắn điều tiết khống chế.
Hạng Vân thở ra một hơi trọc khí, hít sâu không khí lạnh lẽo, trong lành của đầu đông. Khi thiên hạ yên ổn, [Lý tam lão gia] có thể tọa trấn Kiếm Nam Đạo, [Lý Mẫn], Lâm Nhân những phó nô đó có thể mượn quyền mà thao túng. Nhưng khi thiên hạ đại loạn, đâu phải mọi chuyện đều do bọn họ định đoạt.
“Đô đốc.” Có thân binh nhanh chóng chạy đến, “Phía trước có tặc binh gây rối.”
Hạng Vân nhíu mày: “Nơi này của chúng ta cũng có tặc binh sao?” Thân binh nói: “Là một số đào binh từ Sóc Phương chiếm núi làm vua, thấy chúng ta còn tưởng cướp bóc, đã bị chúng ta giết sạch rồi.” Loại tán binh, du thủ, đạo chích này trước đại quân chẳng đáng sợ hãi, Hạng Vân cũng không bận tâm, tiếp tục tiến về phía trước. Rất nhanh liền nhìn thấy cảnh tượng chiến đấu phía trước, thi thể và binh khí rơi vãi. Thấy Hạng Vân đến, nhóm binh mã nhanh chóng dọn dẹp, chất thi thể ra ven đường. Hạng Vân lướt mắt thấy những người này đều không mặc binh phục, hiển nhiên đã là giặc cướp trong rừng. Hắn thu hồi tầm mắt giục ngựa, nhưng đúng vào khoảnh khắc giục ngựa, khóe mắt hắn thoáng thấy một tia sáng, tia sáng đó phát ra từ đống thi thể chất đống ven đường...
Không ổn! Hạng Vân đột nhiên xoay người, bất chấp con ngựa vừa tăng tốc, người liền từ trên ngã xuống. Mũi tên ngắn đã xượt qua lưng ngựa, đâm vào đầu ngựa. Con ngựa hí vang một tiếng cất vó, Hạng Vân ngã xuống đất ôm đầu cuộn tròn, suýt nữa bị vó ngựa giẫm qua.
“Có thích khách!”
“Bảo vệ Đô đốc!” Tiếng la vang lên khắp ven đường, bước chân dồn dập, đao quang kiếm ảnh va chạm thành một mảnh. Đúng vậy, thích khách, Hạng Vân trời đất quay cuồng, tai ù đi ong ong nghĩ, hắn đã nghĩ đến mọi điều, chỉ quên mất [Lý Phụng An] đã chết như thế nào.
Đề xuất Cổ Đại: Lương Duyên Trời Định
