Chương 177: Không thể né hà bỏ thành đi

Kinh thành nay đã bị bỏ hoang. Võ Nha Nhi tập hợp toàn bộ binh mã trong thành, dẫn họ đến châu lân cận của đất phong Lỗ Vương. Hoàng đế đã băng hà, triều đình cũng không còn, giờ đây khắp kinh thành chỉ vang lên một mệnh lệnh duy nhất:

“Võ Đô Tướng có lệnh, kẻ nào đốt phá, giết người, cướp bóc nhà cửa, sẽ bị tru diệt!”
“Võ Đô Tướng có lệnh, kẻ nào không rời thành hãy đóng cửa cố thủ, chớ gây rối!”
“Võ Đô Tướng có lệnh, mỗi hộ đi theo xe ngựa không được quá năm cỗ!”
“Võ Đô Tướng có lệnh, bình minh sẽ khởi hành, quá hạn không chờ!”

Từng đội binh mã lướt nhanh trên phố, tiếng hiệu lệnh vang dội không ngừng. Cửa thành phía Bắc là nơi dân chúng tề tựu, bất kể phú quý hay bần hàn, người kinh thành đều chen chúc tại đó. Kẻ giàu sang có xe ngựa lộng lẫy, tôi tớ đông đúc; người nghèo khó dìu già dắt trẻ bằng đôi chân trần. Hoàng thân quốc thích, quan lớn cũng không ngoại lệ. Đương nhiên, còn một số quan viên tụ tập trong trận của Võ Nha Nhi, ngọn đuốc rọi sáng khiến nét mặt họ xanh xao trắng bệch, đã không còn ôm hy vọng ngăn cản Võ Nha Nhi dẫn binh rời kinh. Thế cuộc giờ đây đã không thể xoay chuyển.

“Thi thể Bệ hạ không thể bỏ mặc trong hoàng thành!” Một quan viên thốt lên.

Võ Nha Nhi nhìn hắn: “Bệ hạ đã được đưa đến Hoàng lăng tạm thời an táng, có các thái giám trong cung đi theo, lại có binh mã khác canh giữ mộ phần. An Khang Sơn nếu lấy danh nghĩa dẹp loạn triều đình, sẽ không bất kính với thi thể Bệ hạ và Hoàng lăng.” Vị quan viên nọ im lặng, lúc này đây đã là cách sắp xếp tốt nhất, việc đại tang cho Hoàng đế là điều bất khả thi.

“Thái tử ta đã đến thăm, Người đã hôn mê không thể đi theo.” Võ Nha Nhi tiếp lời, “Để lại thái y chăm sóc, nếu Thái tử lâm bệnh qua đời, sẽ đưa đến Hoàng lăng an táng. Thái tử phi tự nguyện ở lại, còn lại phi tần cùng các nữ quyến đều theo đại quân rời đi.” Xem ra Thái tử nhập Hoàng lăng cũng không còn bao lâu nữa. Một Thái tử đã chết sẽ không còn uy hiếp hay tác dụng gì, đưa vào Hoàng lăng sẽ tránh bị phản quân làm nhục, Thái tử phi trốn trong Hoàng lăng cũng an toàn hơn ở kinh thành. Cách sắp xếp này thật chu đáo.

“Võ Đô Tướng!” Vài quan viên với sắc mặt xanh mét, giận dữ kêu từ bên ngoài tới, “Xe ngựa triều đình vì sao cũng chỉ có năm cỗ? Công văn điển tàng làm sao chứa hết?”

Võ Nha Nhi đáp: “Điển tàng công văn đều thu vào kho, chỉ cần mang theo ấn tín là đủ. Các ngươi nếu không nỡ, có thể ở lại canh giữ.” An Khang Sơn sẽ không hứng thú với điển tàng công văn, nhưng đối với người thì hắn có thể không khách khí như vậy. Ở lại canh giữ quá nguy hiểm, mấy vị quan viên cắn chặt răng: “Điển tàng công văn thì cũng thế, nhưng quốc khố đâu phải mấy cỗ xe là có thể chở hết!” Sách cổ, hồ sơ quan trọng thì đã đành, vàng bạc châu báu An Khang Sơn cũng sẽ không bỏ qua, quốc khố chắc chắn sẽ bị cướp bóc.

“Quốc khố một kiện cũng không mang theo.” Võ Nha Nhi nói.

Các quan viên kinh ngạc và giận dữ, đó là quốc khố Đại Hạ, những báu vật mà kẻ nhà quê từ Mạc Bắc kia chưa từng thấy qua đều ở trong đó.

“Đối với Bệ hạ mà nói, những thứ này cũng không phải là trân bảo gì.” Võ Nha Nhi nói, “Cho nên Người đã từ bỏ.”

Cái gì? Các quan viên nhíu mày khó hiểu. Võ Nha Nhi lướt mắt qua họ, nhìn về phía tòa thành này: “Ý của Bệ hạ là, kinh thành không thể giữ được, để tránh bá tánh lọt vào tay phản quân độc hại, liền để lại quốc khố cho bọn họ.” Kinh thành quá lớn, dân chúng không thể nào đều theo đại quân rời đi. Ở lại kinh thành nguy hiểm, đường đến châu lân cận xa xôi, trên đường gian nan hiểm trở không biết trước. Kinh thành đã không còn binh mã của Hoàng đế, tức là từ bỏ chống cự, sẽ không có thủ thành và công thành, việc đốt giết cũng sẽ giảm đi rất nhiều. Đối với nhiều người, họ thà mạo hiểm ở lại kinh thành. Hơn nữa, những chí bảo của thiên hạ đều ở trong quốc khố, mấy ngày mấy đêm cũng không lấy hết. Bọn phản quân sẽ nhắm thẳng vào những trân bảo này, dân chúng trong thành có thể giảm bớt việc bị cướp bóc.

Các quan viên có thể hiểu ý này, nhưng, đó là trân bảo mấy trăm năm lập quốc của Đại Hạ a...

“Đây làm sao là ý của Bệ hạ?”
“Võ Đô Tướng, rõ ràng là ngươi...” Họ không kìm được phẫn nộ chỉ trích, cãi vã.

“Đủ rồi!” Thôi Chinh, người vẫn im lặng nãy giờ, quát lớn dập tắt tiếng ồn ào của các quan viên. “Các ngươi nếu nguyện ý thì hãy thay Bệ hạ thủ quốc khố, hà tất mệnh lệnh người khác.” Bọn họ, những quan lớn triều đình, là để đưa ra quyết đoán và ban bố mệnh lệnh, rồi để người khác thực hiện. Nếu không thể mệnh lệnh người khác, họ còn có lý do gì để tồn tại? Đúng vậy, giờ đây Hoàng đế không còn, triều đình không còn, họ quả thực không tồn tại, đặc biệt là trước mặt vị tiểu đô tướng đang nắm trọng binh này. Họ không có tư cách và năng lực để ra lệnh cho hắn, còn việc thủ quốc khố... Các quan viên đều im lặng. Thôi Chinh nhìn họ, ánh sáng ngọn lửa và bóng đêm soi rọi khuôn mặt lúc sáng lúc tối: “Thu dọn đồ đạc hữu dụng lên xe đi.”

Hắn quay người chỉnh lại quan bào, quan mũ, nhận lấy chiếc tráp bọc vải lụa màu vàng minh hoàng mà tùy tùng dâng tới. Bên trong đặt ngọc tỷ Đại Hạ, đây là vật duy nhất hắn muốn mang theo và bảo vệ. Gia quyến của hắn không đi theo bên cạnh, cũng không nhận được bất kỳ ưu đãi nào để được binh mã bảo hộ, mà cùng chen chúc với dân chúng kinh thành khác, chờ đợi để chật vật đuổi kịp bước chân đại quân.

Ánh dương ló rạng, những ánh lửa trong kinh thành tàn lụi dần trong nắng sớm. Tiếng kèn hiệu vang lên, binh mã bốn cửa thành lướt nhanh, trông có vẻ hỗn loạn nhưng khi tập hợp lại, trải dài san sát, cũng có quân trận nghiêm minh. So với binh mã lướt nhanh và chỉnh tề này, dân chúng chạy khỏi kinh thành theo sau lại có vẻ chật vật và hỗn loạn. Có người đi xe ngựa, có người đi bộ, có nhanh có chậm, có người theo hướng binh mã, cũng có người tan tác tứ phía. Trên đại lộ, tiếng khóc than, tiếng gào thét rơi rụng khắp nơi, bụi mù cuồn cuộn bay lên. Kinh thành dần trở nên tĩnh lặng cũng là một cảnh tượng ồn ào hỗn độn, mặt đất lộn xộn, các cửa hàng ven đường đóng chặt. Gió thổi qua những dải lụa giấy màu treo trên phố xá xao xác bay, không có cảnh đẹp ý vui, chỉ toàn thê lương. Trong những ngôi nhà đóng kín cửa, thỉnh thoảng vẫn vọng ra tiếng khóc, tiếng la, tiếng ồn ào. Biến cố đến quá đột ngột, việc bỏ nhà bỏ nghiệp không phải là quyết định có thể đưa ra chỉ trong một đêm. Không ai có thể chắc chắn lựa chọn của mình có đúng đắn hay không, cũng không biết con đường phía trước sẽ ra sao.

Trung Hậu đứng trên con đường vắng vẻ, không cần lo lắng bị người của Chấn Võ Quân nhận ra, lắng nghe những người đàn ông bên cạnh dò hỏi.

“Chúng ta đi đâu? Còn tiếp tục ở lại kinh thành sao?”

Trung Hậu ngẩng đầu, xoa xoa mũi, trầm giọng nói: “Tin tức đã gửi cho Đại tiểu thư. Trước khi có hồi đáp của Đại tiểu thư, chúng ta vẫn canh giữ ở kinh thành.”

“Chúng ta còn ở lại đây làm gì?” Các nam nhân nhíu mày, “An Khang Sơn chắc chắn sẽ tiến vào, kinh thành không có binh mã, chúng ta vài người cũng không làm được gì.” Họ dũng cảm nhưng không cuồng vọng, việc lãnh đạo dân chúng ở lại kinh thành để thủ thành là điều không thể làm, như vậy là vô ích, hơn nữa sẽ mang đến tai họa ngập đầu cho kinh thành và dân chúng ở lại. Đây là kinh thành Đại Hạ, tuy Hoàng đế không còn, nhưng nó vẫn nên giữ lại sự tôn nghiêm vốn có. Đây cũng là ý đồ của Võ Nha Nhi thuộc Chấn Võ Quân chăng? Nếu không, hắn muốn cứu Lỗ Vương, chỉ cần tự mình bí mật dẫn binh mã rời đi là được, chứ không cần phải như bây giờ, công khai thế cục cho dân chúng, mang được ai đi thì mang, để được ai ở lại thì để.

“Chúng ta vài người cũng không phải không làm được gì. An Khang Sơn cho rằng hắn chiếm cứ kinh thành, chắc chắn không thể ngờ Kiếm Nam Đạo chúng ta cũng cắm một chân ở đây.” Trung Hậu nói, tay từ mũi chuyển xuống cằm, vuốt râu. “Nơi đây dù sao cũng là kinh thành, An Khang Sơn muốn chiếm cứ, Chiêu Vương hay Lỗ Vương, bất kể ai xưng đế, cũng đều sẽ muốn quay về nơi này.” Bất kể ai đến rồi đi, Kiếm Nam Đạo đều có người ở đây. Hiện tại họ ít người, tương lai có thể đông hơn. Hiện tại họ không làm được gì, tương lai biết đâu có thể làm chủ nhân. Sự đời thật khó đoán, tựa như ai có thể nghĩ rằng Đại tiểu thư của họ lại có hai trượng phu.

Theo bước chân hành quân, thời tiết ngày càng ấm áp. Mặc áo đơn, khoác giáp y, phi nhanh suốt chặng đường, đầu ai nấy đều đẫm mồ hôi. Bóng đêm buông xuống, tin binh phi nhanh trong doanh trại không gặp chút trở ngại nào. Đương nhiên, binh mã ở đây gần như đều là những người quen thuộc và anh em cùng chiến tuyến của hắn, nhưng khi đến gần chủ doanh, những binh mã lạ mặt không nhiều kia cũng không ngăn cản, còn nhiệt tình chào hỏi hắn.

“Vất vả rồi.”
“Bình an trở về.”
“Đường đi còn ổn không?”
“Uống ngụm rượu đã rồi nghỉ.”

Họ hỏi han, đỡ ngựa cho hắn, đưa bầu rượu. Tin binh nhận lấy rượu, ngửa cổ uống một hơi lớn, hơi nóng cháy khắp toàn thân, lưng toát mồ hôi đầm đìa khoan khoái. Hắn không ngừng bước, đưa bầu rượu cho vệ binh. Vệ binh phía trước đã báo tin vào trong, đồng thời vén rèm. Từ lúc xuống ngựa, uống rượu cho đến khi bước vào trướng, mọi việc diễn ra trôi chảy như nước chảy mây trôi.

Ánh đèn trong trướng dã chiến dịu nhẹ. Tin binh nhìn người phụ nữ đang ngồi trước bàn án, che mặt xem bản đồ, rồi quỳ một gối xuống.

“Thiếu phu nhân, tin từ kinh thành và Đô Tướng.” Hắn rút ra hai phong thư giơ lên.

Lý Minh Lâu ngẩng đầu ừ một tiếng, Phương Nhị nhận lấy đưa cho nàng. “Đô Tướng còn ổn chứ?” Lý Minh Lâu cầm lấy thư, hỏi tin binh, “Trên đường còn thái bình không?” Tin binh đáp từng câu một.

“Ngươi đi nghỉ đi.” Lý Minh Lâu nói, “Dùng nước ấm ngâm mình cho đỡ mệt.”

Tin binh cúi người vâng dạ, rồi nói thêm: “Đa tạ Thiếu phu nhân.” Lời nói của Thiếu phu nhân không nhiều, nhưng sự quan tâm lại thể hiện ở chi tiết, thấm sâu vào tận xương tủy. Tin binh khắc cốt ghi tâm mình là Chấn Võ Quân, nhưng quả thực không thể nảy sinh ý nghĩ bất kính với vị Thiếu phu nhân này.

Tin binh lui ra ngoài, Lý Minh Lâu cũng không để ý đến tâm trạng phức tạp của hắn, nàng mở thư nhà của Võ Nha Nhi ra trước.

“Bức thư này có vẻ không giống những lần trước, chỉ một tờ giấy mỏng manh.” Nàng ỷ thanh, vẫy vẫy nói với Phương Nhị, “Đã đổi mới cách thức sao?” Giũ ra giấy viết thư, tầm mắt dừng lại trên dòng chữ, giọng nói nàng khựng lại. Trên thư không có xưng hô yêu thương với vợ, không có lời hỏi thăm vợ, không có những chuyện vụn vặt về thời tiết, chỉ có một câu:

“Nương ta có khỏe không?”

Phương Nhị đứng bên cạnh liếc nhìn, nhíu mày: “Hắn có ý gì? Chất vấn? Uy hiếp?”

Lý Minh Lâu cười khẽ: “Không có ý gì cả, hắn nhớ Nương.”