Chương 168: Phu Thê Lui Tới

Ngựa chiến phi nhanh trên đường lớn, tiếng vó ngựa dồn dập gõ vào lòng người, phía trước đoàn dân chúng gồng gánh, kéo xe thồ hiện lên vẻ kinh hoàng. Trong số họ có kẻ giàu sang, có người dân thường, ngựa đối với họ mà nói là thú vui, là phương tiện đi đường, chưa từng nghĩ có ngày lại biến thành tiếng kèn đòi mạng. Bước chân cuống quýt định tháo chạy ra hai bên, nhưng có người trong đội ngũ vẫy tay ngăn lại. “Đừng sợ, không phải giặc cướp,” hắn kêu lên, chỉ tay về phía trước, “Đây là địa phận Quang Châu phủ, có binh mã tuần tra đề phòng.” Mọi người nhìn theo hướng hắn chỉ, thấy phía trước một trấn thành có cờ xí tung bay, có binh mã đứng trên đài cao. Từ đài cao có thể nhìn thấy đoàn binh mã đang lao tới, họ không dò hỏi hay ngăn cản, chỉ vẫy cờ hiệu.

Dân chúng gánh gồng, kéo xe thồ nép vào ven đường. Đội binh mã ấy lướt nhanh qua, không cố ý dùng vó ngựa giẫm đạp, cũng không dùng roi hay binh khí đánh đập họ. “Là binh mã Quang Châu phủ sao?” “Trông không giống lắm, có vẻ rất hung tợn….” Binh mã Quang Châu phủ thấy mà không ngăn cản, có phải vì những binh mã này quá hung hãn chăng? Những thành trì đóng chặt cửa, những binh mã bỏ chạy nhanh hơn cả dân chúng không chống cự, họ đã gặp quá nhiều trên đường.

Họ đến ngoại ô trấn thành, binh mã nơi đây kiểm tra đối chiếu xong liền cho phép họ vào. Trấn thành còn nhiều dấu tích cháy phá, chưa được sửa chữa, nhưng người thì không ít, quán trà, quán ăn ven đường cũng đã bày biện. Quang cảnh trong địa phận Quang Châu quả là không tồi, vẫn còn tinh thần và tâm trạng buôn bán.

“Những binh mã tuần tra này sẽ đến mua nước và thức ăn,” ông chủ giải thích, “Thấy họ gặm lương khô rất khó khăn, ban đầu định biếu họ đồ ăn thức uống, nhưng họ nói gì cũng không chịu, chỉ chịu bỏ tiền mua. Lại có rất nhiều người chạy nạn đến Quang Châu phủ, đi ngang qua mua đồ ăn thức uống, nên quán mới mở ra.”

Chuyện Quang Châu phủ đánh lui giặc binh đã dần lan truyền, dân chúng hoảng sợ không nơi nương tựa liền đổ dồn về phía này. “Đừng nghĩ linh tinh, binh mã vừa rồi đi qua là Chấn Võ Quân,” nghe họ suy đoán, ông chủ quán ăn giải thích, “Nhìn hướng đi hẳn là từ kinh thành đến.”

Chấn Võ Quân? Dân chúng còn hơi ngơ ngác. “Vì sao Quang Châu phủ chúng ta có thể đánh lui giặc cướp? Là nhờ Chấn Võ Quân ở Đậu huyện,” thấy những người này là dân chạy nạn từ ngoại vi Quang Châu phủ, ông chủ giải thích cặn kẽ hơn, “Vợ và mẹ của Võ Nha Nhi, Chấn Võ Quân, đều ở Đậu huyện. Lần này giải vây Quang Châu là Võ thiếu phu nhân đích thân mang binh mã đến.” Hắn đưa tay lên mắt nhìn theo đoàn binh mã đi xa. “Đánh lui giặc binh đã báo tin về kinh thành, đây hẳn là tin hồi đáp từ kinh thành.” Nói rồi lại cười. “Võ đô úy nhớ thương vợ mình đó mà.” Ai mà không nhớ thương người thân, dân chúng cảm thán, lòng trăm mối ngổn ngang gật đầu.

“Nhưng trông chỉ có Chấn Võ Quân, không có thiên sứ triều đình.” Ông chủ nói chuyện rất hứng thú, “Lần trước Chấn Võ Quân ở Đậu huyện đánh lui loạn binh, Hoàng đế còn hạ chỉ phong thưởng Võ phu nhân và Võ thiếu phu nhân, thái giám tuyên chỉ, các đại nhân lộ trình Quang Châu phủ đều cùng đi, náo nhiệt biết bao...” Nói đến đây, giọng hắn dần nhỏ lại. Hoài Nam Đạo quan sát sứ đã đầu giặc, một nửa Hoài Nam Đạo cũng đã đổi chủ. Thiên hạ đại loạn như vậy, đánh lui giặc binh, Hoàng đế cũng chẳng còn tâm trạng để ban thưởng. Thời nay phi thời xưa, thật khiến người ta cảm thương.

Kinh thành chỉ có Vương Lực và thư từ đến, Võ thiếu phu nhân đang ở phủ nha cũng không cảm thấy thương cảm hay thất vọng. Quản gia Khương Ám của Võ thiếu phu nhân và người đưa tin của Võ đô úy, Vương Lực, ôm nhau nhiệt tình ngoài phủ nha, kể lể nỗi nhớ nhung sau bao ngày xa cách, trút bỏ niềm vui đoàn tụ sau đại chiến, cứ như huynh đệ đã giao hảo vài chục năm, không hề có chút gượng gạo của lần đầu gặp mặt.

Vương Lực được đưa đến trước mặt Lý Minh Lâu. Tình hình chiến sự chi tiết đã được thư từ và lời kể của những người khác mô tả, Lý Minh Lâu không nói thêm. “Sự tình ở phủ thành bên này phức tạp, bên ngoài giặc cướp như hổ rình mồi, nên phu nhân vẫn ở lại Đậu huyện, bên đó hộ vệ rất nghiêm mật,” nàng nói, “Nơi đây của ta và kinh thành hiện giờ đều rất bận rộn, nhân lực khan hiếm, nên không tiện tiễn các ngươi qua thăm phu nhân.” Vậy là nàng sẽ không để họ có cơ hội gặp riêng Võ phu nhân, bên kia hộ vệ nghiêm mật, đừng hòng nghĩ đến chuyện lén lút cướp người. Chuyện kinh thành và sự quan tâm của Võ Nha Nhi đối với mẹ và vợ đều là thật, cũng chẳng cần hắn phải dài dòng. Vương Lực dứt khoát nhanh nhẹn hành lễ cáo lui.

Vương Lực được Khương Ám tiễn ra, lại còn sắp xếp người ngựa lưu luyến không rời tiễn mãi ra khỏi địa phận Quang Châu phủ. Những việc nhỏ này Lý Minh Lâu không bận tâm, tiếp tục cùng Nguyên Cát xem thư của Lý Minh Lâu ở Kiếm Nam Đạo, rồi đánh dấu trên bản đồ. So với sự hỗn loạn ở đây, Kiếm Nam Đạo lân cận lại rất an ổn, Phúc Kiến đang bất ổn vừa ló đầu ra thì Tề Sơn đã vươn chân dẫm xuống.

“Tề Sơn rất lợi hại,” Lý Minh Lâu nói. Nguyên Cát gật đầu: “Khi Đại đô đốc còn tại thế cũng thường khen ngợi hắn, có hắn ở đó, Kiếm Nam Đạo chúng ta có thể dễ thở hơn một chút.” Dễ thở sao? Cũng không hẳn, vị Tề đại đô đốc này cũng chẳng phải người lương thiện gì, hay nói đúng hơn, những kẻ có thể nổi danh trong mười năm chiến loạn đều không phải người lương thiện. Lý Minh Lâu cười cười: “Hắn rất nhanh sẽ thỉnh binh chi viện chúng ta, hãy nói với Lý Mẫn rằng Kiếm Nam Đạo không xuất một binh nào.”

Lúc này chẳng phải nên đồng tâm hiệp lực sao? Nguyên Cát không nghi vấn cũng không phản đối, chỉ nhíu mày nói: “Làm như vậy chỉ sợ sẽ làm tổn hại thanh danh, cho người khác cớ để công kích.” Cũng đúng, đời ấy Kiếm Nam Đạo chính là dựa vào sự dũng mãnh thiện chiến, phò yếu giúp lân mà có được danh tiếng rất tốt. Gặp nguy nan, mọi người đều sẽ cầu cứu Kiếm Nam Đạo, Kiếm Nam Đạo có thể tùy ý tiến vào địa bàn binh mã của người khác, chiếm được địa bàn, có được tín nhiệm, một hô bá ứng... Chẳng qua binh mã Kiếm Nam Đạo hao tổn, danh tiếng lại đổ dồn vào Hạng Vân.

Vậy đời này thì ngược lại đi. Lý Minh Lâu nói: “Hãy để Lũng Hữu xuất binh.” Lũng Hữu và Kiếm Nam Đạo là một thể, Lũng Hữu xuất binh cũng tương đương với Kiếm Nam Đạo xuất binh, sự sắp xếp này không có vấn đề, Nguyên Cát gật đầu. Tuy nhiên, luôn cảm thấy ngữ khí của tiểu thư có chút cổ quái, hắn nhìn qua, Lý Minh Lâu đã đứng trước bản đồ, chăm chú nhìn nơi Lý Minh Ngọc đang ở. Nơi Lý Minh Ngọc đang ở, Sơn Nam Tây Đạo, không mấy an ổn.

“Đại công tử ở đây chinh chiến hiệp trợ, binh mã đều nghe theo Sơn Nam Tây Đạo điều động,” Nguyên Cát uyển chuyển nhắc nhở, “Có phải nên chính chúng ta dựng cờ không? Sơn Nam Tây Đạo một phong tiếp một phong khoe thành tích với triều đình.” Lý Minh Lâu lắc đầu nhìn bản đồ: “Đây là đang làm cho chính chúng ta, hiện tại việc bình định Sơn Nam Đạo không phải là không có chúng ta thì không được, họ sao có thể để chúng ta đến đây giành công lao? Nhất định sẽ đuổi Minh Ngọc đi.”

Vậy hiện tại là chiếm địa bàn, còn kế tiếp sẽ có lúc tranh giành địa bàn sao? Biểu cảm của Nguyên Cát phức tạp, thế đạo không chỉ là An Khang Sơn làm loạn thôi sao? Lý Minh Lâu quay đầu lại nhìn Nguyên Cát một cái, không giải thích thêm. Kế tiếp Hoàng đế sẽ băng hà, trời đất cuối cùng sẽ sụp đổ, khoe thành tích cũng không còn chỗ để khoe, khi đó ý nghĩ của các đại đô đốc quan tướng nắm trọng binh sẽ khác, cách làm cũng sẽ khác. Mỗi người sẽ vì chính mình mà chiến, ai lợi hại thì người đó nói. Nhưng bây giờ thì chưa được, còn có quy tắc, còn có giới hạn, còn phải lễ nghĩa qua lại.

Hoàng đế sẽ băng hà khi nào đây? Lý Minh Lâu ngưng thần suy nghĩ, sau loạn lạc đời ấy, triệu tập binh mã các nơi bình định, nhưng binh tướng lại có rất nhiều oán khí, thêm vào sự kích động của An Khang Sơn, càng ngày càng nhiều binh tướng mắng họ La, cho rằng loạn lạc đều do họ La họa quốc mà ra. Để trấn an binh tướng, cũng để vạch trần lời nói dối tạo phản của An Khang Sơn, một môn họ La bị tru sát, La Quý phi cũng bị một dải lụa trắng thắt cổ chết, sau đó Hoàng đế cũng băng hà. Có người nói là Hoàng đế đau lòng mà chết, cũng có người nói là bị cái chết của Quý phi dọa sợ mà chết, cuối cùng lời nói là Hoàng đế bệnh nặng không trị mà qua đời. Nhưng hiện tại không đợi triệu tập nhiều binh mã đã đến kinh thành, điều này ở đời ấy là không có.

“Tiểu thư.” Giọng Nguyên Cát cắt ngang dòng suy nghĩ của Lý Minh Lâu. Lý Minh Lâu ngồi vào bàn, thu lại thần sắc nhìn hắn. “Thư của cô gia người còn xem không?” Nguyên Cát hỏi, “Hay là ta sắp xếp người đưa cho Kim Quất?” Cô gia, Lý Minh Lâu lúc này mới thấy tay mình đặt trên một phong thư, thư nhà của chồng nàng do Vương Lực vừa mang tới. Vì mẹ chồng mắt mù, nên những lời muốn nói với mẹ chồng đều viết trong thư gửi vợ, vợ xem xong lại đọc cho mẹ chồng nghe. Đương nhiên, vợ cũng có thể không xem, dù sao vị vợ này có rất nhiều người viết thư cho nàng.

Lý Minh Lâu gõ gõ lá thư, hắn thật sự kiên trì viết thư nhà. “Ta xem một chút đi,” nàng nói, hai ngón tay vươn ra mở thư. Thư viết không nhiều, hai tờ giấy mỏng, hỏi han một số chuyện chiến sự Quang Châu phủ đã kể qua, từ đó bày tỏ sự lo lắng và khen ngợi của hắn. Sau đó lại viết về những chuyện thường ngày ở kinh thành, triều đình hoảng loạn ra sao, dân chúng bất an thế nào, kinh thành phòng bị ra sao. Hắn không biết phải làm thế nào, chỉ có thể đi thỉnh thêm nhiều đại tướng binh mã đến...

Xem đến nỗi ngáp ngắn ngáp dài, Lý Minh Lâu ngồi thẳng người dậy, nàng mới không tin lời nói dối của hắn, nàng chỉ nhìn thấy một sự kiện, những binh mã đó là do hắn lừa đến! Kiếp trước cũng không có binh mã chủ động đến kinh thành. Hóa ra là hắn đã thay đổi chi tiết, vậy những binh tướng bị lừa đi kia sẽ không có nhiều oán khí như vậy chăng? Lý Minh Lâu nghiêm túc nhìn tiếp lá thư, viết rằng triều đình kinh thành đã an ổn hơn nhiều, dân chúng cũng an tâm, các ngươi bên ngoài nguy hiểm vất vả... Những lời này đương nhiên cũng không cần bận tâm, chỉ cần hiểu rõ ý nghĩa bên trong là binh tướng và triều đình hòa hợp vui vẻ là được.

Vậy thì, họ La có phải sẽ không chết? Hoàng đế cũng sẽ không chết? Nhưng vì sao đời trước không phải như vậy? Đời trước Võ Nha Nhi cũng ở kinh thành mà? Lý Minh Lâu ngồi không yên đứng dậy đi lại, bên cạnh Nguyên Cát không hỏi han, yên lặng đứng hầu. Không nghĩ ra, không tìm ra lời giải, có lẽ là vì mẹ hắn không chết, nên hành sự khác với đời ấy, tóm lại, vận mệnh có phải đã thay đổi? Lý Minh Lâu dừng chân ngẩng đầu nhìn bản đồ, ánh mắt dừng lại ở một phương hướng. Võ Nha Nhi đã thay đổi một chút vận mệnh, nàng sao không nhân cơ hội thử một lần? Chẳng hạn như vận mệnh của một người khác...

Trung Ngũ đẩy cửa bước vào, thấy trong phòng rất yên tĩnh, Lý Minh Lâu đứng trước bản đồ, Nguyên Cát đứng trước bàn, một người xem bản đồ, một người xem công văn, không giống như đang thương nghị đại sự gì. “Đại tiểu thư.” Trung Ngũ hành lễ, phá vỡ sự yên tĩnh trong phòng. Lý Minh Lâu quay đầu: “Trung Ngũ, chúng ta phải nhanh chóng đuổi tới một tòa thành, sau đó đánh lui ba ngàn binh mã đang vây thành, cần bao nhiêu nhân mã?”

Hoài Nam Đạo lại có thành nào bị vây công sao? Từ khi giải vây Quang Châu phủ, danh tiếng của Chấn Võ Quân ở Đậu huyện đã vang xa, rất nhiều châu phủ lân cận đang nơm nớp lo sợ đã phái người đến cầu viện, hận không thể thỉnh Chấn Võ Quân đều đến chỗ mình. Quang Châu phủ đương nhiên không đồng ý, Chấn Võ Quân cũng không thể làm vậy. Họ hiện tại chỉ có thể ổn định địa phận Quang Châu phủ, cũng không có đủ binh mã để bao trọn nửa Hoài Nam Đạo. Nếu muốn đi cứu viện một thành nào đó, liền phải mạo hiểm nguy cơ Quang Châu phủ thất thủ, là địa điểm quan trọng nào mà tiểu thư lại chuẩn bị mạo hiểm như vậy?

Trung Ngũ nói: “Điều đó còn tùy thuộc vào khoảng cách có xa không, và đó là binh mã của nơi nào.” Binh mã Hoài Nam Đạo, khác với binh mã Triết Tây. Lý Minh Lâu nói: “Nghi Châu, quân Phạm Dương.” Trung Ngũ hít một hơi, nhất thời không thể trả lời câu hỏi. Lý Minh Lâu ánh mắt trở lại bản đồ, đưa tay chỉ vào vị trí kinh thành, trong giọng nói mang theo ý cười: “Thật là hồ đồ, ta có trượng phu đó mà.”

Trên đường phố, một đội binh mã phi vút qua, dân chúng kinh thành tránh sang hai bên, không mắng mỏ cũng không kinh sợ dò hỏi. Từ năm ngoái đến nay, họ cũng dường như đã quen với cảnh binh mã chạy khắp kinh thành. Trung Hậu từ cửa quay người vào, trên mặt lại là vẻ kinh ngạc: “Ta thế mà lại nhìn thấy Trung Ngũ.” Các nam nhân trong viện cũng rất kinh ngạc: “Ngươi nhìn lầm rồi phải không? Hắn làm sao có thể tới kinh thành?”

Trung Hậu, Trung Ngũ và mấy người khác trước đây đã từng chạm mặt với người của Chấn Võ Quân ngoài cửa Lương Chấn, để đề phòng vạn nhất, Trung Hậu còn không ra khỏi cửa. Lại có người từ ngoài cửa lách vào: “Trung Ngũ và Khương Danh tới, cải trang thành tùy tùng của Khương Danh.” Đây là nhãn tuyến đi dò xét trên phố, hắn khẳng định sẽ không nhìn lầm. Các nam nhân trong viện đều rất kinh ngạc, lại có chút bất an. Khương Danh là người phụ trách truyền tin giữa Võ Nha Nhi và bên ngoài. Võ Nha Nhi phái người đi Quang Châu phủ hỏi thăm Võ thiếu phu nhân, Võ thiếu phu nhân cũng sai người đến thăm chồng là chuyện rất bình thường, nhưng chuyện gì sẽ khiến Trung Ngũ mạo hiểm đến đây?

Ngoài cửa phủ Võ Nha Nhi, Vương Lực còn chưa kịp nghỉ ngơi cũng đầy mặt kinh ngạc nghênh ra. “Khương Danh huynh đệ, sao ngươi đến mà không đi cùng chúng ta?” Hắn hô. Khương Danh nhảy xuống ngựa, vỗ vai hắn, thì thầm nhỏ giọng: “Ban đầu chưa nói cho ta đến, các ngươi vừa đi, Thiếu phu nhân nghĩ ra một chuyện vội vàng muốn nói với đô úy, thúc giục chúng ta đến, vợ chồng không thể cùng đi, chính là không tiện.” Đây là nhớ thương trượng phu sao? Vương Lực ha ha cười: “Vậy chỉ có thể ngươi ta vất vả chạy nhiều chân hơn.” Vỗ vai hắn, “Mau vào đi thôi, đô úy dù bận việc Thiếu phu nhân cũng muốn gặp ngay.” Khương Danh cười, đơn giản sửa sang lại tóc tai quần áo, quay đầu lại nhìn các tùy tùng: “Các ngươi ở đây chờ.” Vương Lực liếc nhìn một lượt, có người quen mắt cũng có người lạ, tùy tùng, binh mã, hộ vệ cũng không nhất định mỗi lần đều giống nhau, liền chào hỏi những người khác: “Đưa các huynh đệ đi uống bát rượu ấm áp thân mình.” Hai bên người nghe lệnh, như thân huynh đệ nhiệt tình kề vai sát cánh. Trung Ngũ kéo mũ xuống, nhìn Khương Danh theo Vương Lực đi vào.

Khương Danh đi vào trong phòng, trong phòng ngồi bảy tám người, trên bàn ngổn ngang các loại công văn, trên giá treo bản đồ, giữa nền nhà bày quân đồ, rõ ràng cuộc nghị sự bị gián đoạn. Khương Danh cúi người hành lễ. Võ Nha Nhi cũng không hàn huyên: “Thiếu phu nhân còn tốt chứ?” Khương Danh lấy ra một phong thư hai tay dâng lên: “Phu nhân và Thiếu phu nhân đều khỏe, Thiếu phu nhân bảo ta đến hỏi đô úy mượn ba ngàn binh dùng một chút.” Hắn nói thẳng mục đích đến như vậy, các nam nhân trong phòng còn chưa kịp phản ứng. Võ Nha Nhi cũng ngây người một chút: “Mượn binh?” Khương Danh khoanh tay lùi lại một bước, ngẩng đầu, giống như một lão nông lo lắng mùa màng: “Đúng vậy, Thiếu phu nhân nhân lực không đủ dùng, cuộc sống có chút khó khăn.”

“Ta...” Trong phòng có nam nhân đứng dậy trừng mắt, hô lên một tiếng “ta”, rồi “rầm” một tiếng ngồi trở lại, dường như nuốt xuống cái gì, cuối cùng giọng nói ấp úng, “... Trời thật ấm áp.” Khương Danh gật đầu tán đồng: “Bông cải đều nở rồi đó.”