Chương 2

Xe hơi rời khỏi hầm để xe. Phố thương mại sáng rực ánh đèn, trong tủ kính treo những chiếc tất Giáng sinh đỏ và hộp quà đủ màu sắc. Trên những hàng cây ven đường quấn đầy dây đèn màu xanh băng. Nam minh tinh trong hộp đèn quảng cáo mỉm cười, để lộ hàm răng trắng sáng. Kiều Lâm chỉ vào anh ta hỏi: "Cậu thấy anh ấy có giống Vu Nhất Minh không?" Hứa Nghiên hỏi: "Lần này cậu đến có liên lạc với anh ấy không?" Kiều Lâm đáp: "Tớ không còn số điện thoại của anh ấy nữa rồi." Hứa Nghiên im lặng một lát rồi nói: "Sắp đến rồi, tớ đã đặt cho cậu một khách sạn, không xa nhà tớ lắm." Kiều Lâm gật đầu, hai tay nắm chặt dây an toàn trên bụng.

Vu Nhất Minh bước đến, ngồi đối diện cô và Kiều Lâm. Chiếc áo sơ mi khoác ngoài áo phông của anh ta mở rộng, mang theo nhiều mùi mưa. Không khí ẩm ướt, trời bên ngoài sắp tối. Vu Nhất Minh lau vệt nước trên mặt, mỉm cười với hai người họ. Cằm anh ta có một lúm đồng tiền nhỏ rất duyên.

Đến cửa khách sạn, Kiều Lâm bỗng nhiên không chịu xuống xe. Cô ấy cẩn thận co ro người lại, như thể sợ làm bẩn đồ đạc trong xe. Hứa Nghiên hỏi: "Rốt cuộc là có chuyện gì vậy?" Kiều Lâm khẽ nói: "Đừng để tớ ngủ một mình ở khách sạn được không, tớ muốn ngủ cùng cậu..." Cô ấy ngước đôi mắt đỏ hoe lên, nói: "Làm ơn đi, được không?"

Chiếc xe quay trở lại đường lớn. Kiều Lâm vẫn co ro người lại, thỉnh thoảng quay đầu nhìn Hứa Nghiên. Cô ấy khẽ hỏi: "Phòng khách sạn có thể hủy được không, họ có phạt tiền không?" Hứa Nghiên nói: "Tớ chỉ nghĩ ở khách sạn khá thoải mái, buổi sáng còn có bữa sáng." Kiều Lâm nói: "Tớ biết, tớ biết, xin lỗi cậu."

Cửa sổ xe bị mờ hơi nước, Kiều Lâm dùng tay lau vài cái, nhìn ra ngoài những ánh đèn neon, khẽ đọc những chữ trên bảng quảng cáo. Cho đến khi xe chạy lên cầu vượt, xung quanh tối sầm lại. Cô ấy tựa vào ghế, vỗ vỗ bụng, nói: "Nhóc con, sau này con đến Bắc Kinh tìm dì có được không?" Hứa Nghiên không nói gì, cô nhìn về phía trước, kính chắn gió cũng bị mờ hơi nước, một đoạn đường nhỏ được đèn pha chiếu sáng, trắng bệch và mờ ảo.

Kiều Lâm nhìn chằm chằm Vu Nhất Minh, nói: "Kiểu tóc của cậu xấu thật đấy." Vu Nhất Minh nói: "Tớ biết cậu cắt đẹp, nhưng tớ về hai tháng không thể không cắt tóc được." Kiều Lâm khoác tay Hứa Nghiên nói: "Nào, làm quen đi, đây là em gái tớ, em gái ruột." Vu Nhất Minh nói với Kiều Lâm: "Đi thôi, đến giờ về tự học buổi tối rồi." Kiều Lâm nói: "Cậu đi trước đi, tớ ngồi với em gái tớ một lát, lâu rồi không gặp nó." Vu Nhất Minh nói: "Hai chúng ta cũng lâu rồi không gặp, nói là đến Tế Nam tìm tớ mà cũng không đi." Kiều Lâm cười: "Hè năm sau nhé, tớ đi cùng em gái tớ." Vu Nhất Minh rời đi. Hứa Nghiên nói: "Đừng nói với người khác tớ là em gái cậu được không, nhất thiết phải để mọi người đều biết chuyện gia đình sinh vượt kế hoạch sao?" Kiều Lâm cụp mắt xuống, nói: "Biết rồi." Hứa Nghiên hỏi: "Hai người đang hẹn hò à?" Kiều Lâm nói: "Không có." Hứa Nghiên nói: "Đừng lừa tớ." Kiều Lâm nói: "Thật mà, anh ấy đến Thái An học nhờ, thi đại học xong là đi rồi." Hứa Nghiên nói: "Cậu cũng có thể đi mà."

Kiều Lâm khẽ cười, không nói gì.

**Chương Hai**

Hứa Nghiên tìm được một chỗ đỗ xe trống, rồi dừng xe lại. Vừa xuống xe, một chiếc xe khác chắn ngang trước mặt họ, một người đàn ông đeo kính gọng đen bước xuống từ trên xe. Anh ta nói: "Lại là cô, cô lại đỗ vào chỗ của tôi rồi." Hứa Nghiên nhận ra anh ta chính là người sống đối diện nhà mình, hình như họ Thang. Có lần, gói hàng của anh ta được giao đến nhà cô, bên trong là một hộp đồ chơi Lego mini. Buổi tối cô mang sang, khi anh ta mở cửa, mắt anh ta rất đỏ. Cô liếc nhìn chiếc TV, đang chiếu phim "Ngọt Ngào". Trương Mạn Ngọc ngồi ở ghế sau xe Lê Minh.

Hứa Nghiên nói: "Tôi không biết chỗ đỗ xe này là của anh, trên đó không có biển báo." Cô định lái xe đi, người đàn ông xua tay nói: "Thôi được rồi, để tôi lái đi vậy." Anh ta chui vào xe khởi động động cơ.

Kiều Lâm cười nói: "Chắc anh ta thấy tớ là phụ nữ mang thai. Bây giờ tớ đi đâu cũng không cần xếp hàng, vừa lên xe buýt là có người nhường chỗ, đợi đến khi đứa bé chào đời, tớ sẽ không quen mất."

Hứa Nghiên mở cửa căn hộ. Cô thật sự không định đưa Kiều Lâm về nhà. Căn nhà rất rộng, nội thất cũng vô cùng xa hoa, ngay cả người không am hiểu về Bắc Kinh cũng có thể đoán được tiền thuê ở đây khó mà người bình thường gánh vác nổi. Nhưng Kiều Lâm không hề tỏ ra ngạc nhiên, cũng không bình luận gì. Cô ấy đứng giữa phòng khách, cúi đầu nheo mắt lại, như thể đang cố thích nghi với ánh sáng chói lóa từ chiếc đèn chùm pha lê trên trần.

Một lát sau, cô ấy hoàn hồn lại, hỏi Hứa Nghiên: "Chương trình cậu dẫn mấy giờ phát sóng?" Hứa Nghiên nói: "Phát sóng xong rồi, không có gì đáng xem đâu." Kiều Lâm hỏi: "Có ai nhận ra cậu trên phố và xin chữ ký không?" Hứa Nghiên nói: "Một chương trình nấu ăn, ai mà nhớ mặt người dẫn chương trình chứ." Cô tìm một chiếc áo choàng tắm mới, dẫn Kiều Lâm vào phòng tắm. Kiều Lâm chỉ vào chiếc bồn tắm tròn khổng lồ hỏi: "Tớ có thể thử không?" Hứa Nghiên nói: "Phụ nữ mang thai không được ngâm bồn." Kiều Lâm nói: "Thôi được rồi, thật sự muốn ngâm mình trong nước một lát quá." Cô ấy giơ tay cởi áo len, hé nửa mặt cười nói: "Cậu có thể chép chương trình của cậu vào đĩa CD cho tớ mang về không? Yên tâm, không nói cho bố mẹ đâu, tớ sẽ lén xem một mình."

Bên trong chiếc áo len của Kiều Lâm là một chiếc áo thu màu xanh đậm, bó sát làm lộ rõ cái bụng nhô cao. Tròn một cách khó tin. Cơ thể biến dạng của cô ấy, đường cong được sự sống căng tràn, ẩn chứa một vẻ đẹp bí ẩn nào đó. Hứa Nghiên cảm thấy tim mình như bị thứ gì đó chích nhẹ.

Điện thoại reo. Thẩm Hạo Minh bảo cô nhanh chóng đến đó. Nghe nói cô sắp ra ngoài, ánh mắt Kiều Lâm lộ vẻ sợ hãi. Hứa Nghiên trấn an cô ấy sẽ quay lại ngay, rồi cầm áo khoác ra khỏi cửa.

Hứa Nghiên mở mắt ra, thấy mình đang nằm trong phòng bệnh. Tường trắng, bàn trắng, cốc trên bàn cũng trắng. Kiều Lâm ngồi cạnh giường, nhìn cô bằng ánh mắt u buồn. Hứa Nghiên ngồi dậy, hỏi Kiều Lâm: "Nói cho tớ biết đi, rốt cuộc tớ bị làm sao?" Kiều Lâm cụp mắt xuống, nói: "Cậu có một khối u trong tử cung, phải phẫu thuật." Tử cung? Hứa Nghiên đặt tay lên bụng, bộ phận này ở đâu, cô chưa bao giờ cảm nhận được sự tồn tại của nó. Kiều Lâm nói: "Cậu mới mười bảy tuổi, không nên mắc bệnh này, bác sĩ nói là do vấn đề hormone, có thể liên quan đến mũi tiêm độc họ đã tiêm cho cậu khi mới sinh."

...Bác sĩ đứng cạnh giường, nói ca phẫu thuật rất thành công, nhưng khối u có thể tái phát, sau này có thể cân nhắc cắt bỏ tử cung, sau khi sinh con. Nhưng việc mang thai của cô sẽ khó khăn hơn. Anh ta không nói là hoàn toàn không thể, nhưng Hứa Nghiên biết ý anh ta là vậy.

Bác sĩ rời đi, phòng bệnh rất yên tĩnh. Hứa Nghiên nhìn ra ngoài cửa sổ, một cái cây mọc xiêu vẹo, những cành phụ mọc lệch đã bị cưa bỏ. Kiều Lâm nói: "Tớ biết tớ nói gì cũng vô ích, nhưng sau này tớ thật sự không muốn sinh con. Không hiểu sao, nghĩ đến thôi đã thấy đáng sợ rồi."

Khi Hứa Nghiên đến nhà hàng, Thẩm Hạo Minh đã hơi say, đang cùng hai người bạn thảo luận nên đổi xe gì. Tháng trước, anh ta lái chiếc Wrangler được độ lại với giá đắt đỏ đến Bắc Đới Hà, giữa đường bị gãy trục bánh xe. Mặc dù bây giờ đã sửa xong, nhưng anh ta nói không thể tin tưởng nó nữa.

Họ có một đội xe tự lái, mỗi lần đều đi cùng nhau, mười mấy chiếc xe, hùng hậu. Hứa Nghiên đã từng đi Mông Cổ với họ một lần, mỗi tối mọi người đều say mèm, để lại một đống rác đủ màu sắc trên bãi cỏ. Một đêm nọ, Hứa Nghiên và Thẩm Hạo Minh không say, ngồi trên sườn đồi nói chuyện suốt đêm. Hai người họ quen nhau như vậy đấy. Hứa Nghiên không thân với ai cả, là một cô gái khác dẫn cô đi, cô gái đó cũng không thân với cô, có lẽ mời cô chỉ vì trên xe còn một chỗ trống. Đến ngày thứ năm, Hứa Nghiên ngồi lên xe của Thẩm Hạo Minh, họ nói chuyện không ngừng, sau đó đi nhầm đường và lạc đoàn. Hai người dùng số thịt xông khói và vài cây nến còn sót lại trong cốp xe, trải qua một đêm đáng nhớ trên thảo nguyên.

Ngày về Bắc Kinh, Hứa Nghiên có chút buồn bã, Thẩm Hạo Minh đưa cô về nhà, cô nhìn chiếc xe chạy đi, nghĩ rằng anh ta sẽ không liên lạc lại với mình nữa. Cô biết anh ta là loại công tử nhà giàu, xung quanh có rất nhiều cô gái xinh đẹp, chỉ vì chuyến đi cô đơn nên mới ở bên cô. Có lẽ vì chơi quá mệt, ngày hôm sau cô bị sốt. Cô nằm trên giường, cảm thấy mình như một sợi cầu chì sắp cháy đứt, sắp đốt cháy cả ga trải giường. Cô cảm thấy một khao khát mãnh liệt nhưng không thực tế. "Giúp tôi với," cô nói với trần nhà trong bóng tối. Mỗi khi cô cảm thấy đặc biệt khó chịu, cô đều nói như vậy.

Chiều tối cô nhận được tin nhắn của Thẩm Hạo Minh, hỏi cô có muốn ăn tối cùng không. Cô loạng choạng bò dậy khỏi giường, trang điểm rồi ra ngoài. Đó không phải là một bữa tối riêng tư của hai người, mà còn có rất nhiều bạn bè của Thẩm Hạo Minh. Cô sốt mê man, vẫn mỉm cười ngồi cạnh Thẩm Hạo Minh. Bữa tiệc kéo dài đến mười hai giờ. Trên đường về, cơ thể cô cứ run rẩy. Thẩm Hạo Minh sờ trán cô, trách cô sao không nói sớm, rồi quay đầu lái xe đến bệnh viện. Trong hành lang bên ngoài phòng cấp cứu, anh ta nắm chặt tay cô nói: "Em làm anh đau lòng." Cô cười nói: "Mọi người đều rất vui, đây là một buổi tối vui vẻ mà, phải không?"

Mùa hè năm đó, Thẩm Hạo Minh thường xuyên đưa cô đi dự tiệc. Những bữa tiệc đó được tổ chức trong những căn nhà lớn ở ngoại ô, luôn có những cô gái mặc váy ngắn đi cùng bạn trai ngoại quốc của họ. Mãi đến gần hết mùa hè, cô mới xác định mình đã trở thành bạn gái của Thẩm Hạo Minh. Lúc đó cô đã học được cách tự uốn tóc, và sắm thêm vài chiếc váy ngắn. Đến cuối tháng chín, cô và vài người bạn thân trước đây ngồi ở quán nướng vỉa hè, nhận ra rằng có lẽ sau này mình sẽ không còn gặp họ nữa. Tám năm đến Bắc Kinh, cô không ngừng kết bạn mới, bước vào những vòng tròn mới, cảm giác không ngừng thăng tiến, tiến hóa đó mang lại cho cô một chút thỏa mãn.

"Em có muốn đi Moscow không?" Thẩm Hạo Minh quay đầu nhìn cô, "Mùa xuân chúng ta lái xe đến Moscow nhé?" "Được thôi," Hứa Nghiên nói. Cô nghĩ đến những vì sao trên thảo nguyên hoang dã, và những đêm say rượu cảm thấy tự do hơn một chút.

Bữa tiệc tan, Hứa Nghiên lái xe đưa Thẩm Hạo Minh về nhà bố mẹ anh ta. Ban đầu khi thuê nhà, anh ta định sống cùng cô. Sau này thấy đi làm quá xa, phần lớn thời gian anh ta vẫn sống ở nhà bố mẹ. Ở đó có mấy người giúp việc chăm sóc, cơm nước lại hợp khẩu vị. Bố mẹ anh ta cũng không muốn anh ta dọn ra ngoài, như thể làm vậy là chấp nhận mối quan hệ của anh ta và Hứa Nghiên.

"Chị họ em đã ổn định chưa?" Thẩm Hạo Minh bỗng nhiên hỏi, "Ngày mai mẹ anh bảo em đến nhà ăn cơm, gọi chị ấy đi cùng nhé." Hứa Nghiên nói: "Không cần đâu, chị ấy có sắp xếp riêng rồi." Thẩm Hạo Minh nói: "Ngày kia văn phòng luật sư không có việc, anh có thể đưa em và chị ấy đi dạo, mua sắm." Hứa Nghiên nói được.

Về đến nhà đã là một giờ sáng. Kiều Lâm vẫn chưa ngủ, đang tựa vào giường xem TV. Cô ấy hình như đang khóc, lau mặt, rồi cười với Hứa Nghiên, nói: "Cậu đã xem chương trình này chưa, họ đổi một đứa trẻ thành phố và một đứa trẻ nông thôn cho nhau, để chúng sống ở nhà đối phương vài ngày. Kết quả là đứa trẻ nông thôn đã dành dụm hết tiền mà "bố mẹ" thành phố mua bữa sáng cho nó, muốn mua một chiếc gậy chống mới cho bà nội ở nông thôn." Hứa Nghiên nói: "Toàn là giả thôi, do ê-kíp chương trình sắp xếp cả." Kiều Lâm nói: "Sao lại thế được, đứa trẻ nông thôn đó khóc đau lòng đến vậy mà."