Chương 11: Nỗi ám ảnh

Ba người tiến vào trong hang, như thể có điều gì kiêng kỵ, những kẻ bên ngoài không dám đuổi theo, chỉ lảng vảng một lúc rồi rời đi. Nhìn thấy Tưởng thị đang nằm trong hang, Cẩm Tuế mới hiểu tại sao bọn họ lại sợ hãi như vậy.

Nếu nói những người có thể đi lại bên ngoài trông giống bệnh nhân, thì tình trạng của Tưởng thị lúc này đã chẳng khác người chết là bao.

Những kẻ bên ngoài hẳn là sợ bệnh của bà sẽ lây lan nên mới không dám lại gần hang động. Nói cách khác, Tưởng thị bị vứt bỏ ở đây để chờ chết.

Bà gầy đến mức biến dạng, xương gò má nhô cao, hốc mắt trũng sâu, khóe miệng và cằm vẫn còn dính những vệt máu khô. Cạnh đống cỏ khô bà nằm là những vũng máu lớn đỏ thẫm.

Người đẹp cốt cách không ở da thịt, dù Tưởng thị có bệnh tật đến mức này vẫn có thể nhận ra lúc trẻ bà xinh đẹp nhường nào, dung mạo của nguyên chủ rất giống Tưởng thị.

Cẩm An đỏ hoe mắt, giọng nghẹn ngào: "Mẹ cứ nôn ra máu suốt, đã hôn mê hai ngày rồi."

Cẩm Tuế tiến lên kiểm tra cho Tưởng thị, âm thầm bắt mạch, trong lòng khẽ thở dài. Tưởng thị đã bệnh nhập tâm phế, nói thật lòng, bà cầm cự được đến giờ đã là một kỳ tích.

Dù cô có phòng thí nghiệm, có thể lấy ra các loại thuốc bên trong thì cũng không thể cứu chữa được cho Tưởng thị nữa.

Tuy nhiên, cô vẫn cho Tưởng thị uống một ít nước đường glucose. Ngay khi cô vừa cho uống hết một lọ nước, hàng mi của Tưởng thị khẽ run rẩy, bà từ từ tỉnh lại.

Hơn nữa, đôi gò má trắng bệch của bà bỗng nhuốm một tầng hồng nhạt, đôi mắt cũng trở nên có thần thái hơn hẳn.

Cẩm An tưởng chị mình vừa cho mẹ uống linh đan diệu dược, vui mừng reo lên: "Mẹ, mẹ tỉnh rồi! Ông nội và chị đến rồi này."

Nhưng tim ông nội Lăng và Cẩm Tuế đều thắt lại, dáng vẻ này của Tưởng thị rõ ràng là hồi quang phản chiếu.

Nhìn đứa trẻ Cẩm An đang kích động, thật là một đứa nhỏ đáng thương, cha vừa mất, trên đường lưu đày cổ chân vẫn còn vết sẹo do xiềng xích cọ xát. Giờ đây mẹ lại sắp qua đời, dù có ông nội và chị ở bên, đối với một đứa trẻ mà nói, điều này vẫn quá đỗi tàn khốc.

Ánh mắt Tưởng thị chậm rãi dừng lại trên gương mặt Cẩm An, nước mắt bà trào ra như suối.

Bà đưa bàn tay gầy guộc ra, nhẹ nhàng vuốt ve mặt Cẩm An, trong mắt tràn đầy sự luyến tiếc, nhìn thêm một lần là bớt đi một lần. Đây là lần cuối cùng hai mẹ con được gặp nhau.

Cẩm Tuế cứ ngỡ bà sẽ nhìn Cẩm An cho đến lúc trút hơi thở cuối cùng, không ngờ bà chỉ nói với Cẩm An một câu: "Sau này phải nghe lời ông nội, chăm chỉ học hành."

Bà muốn ngồi dậy nhưng thử một chút thì thể lực đã không còn đủ để chống đỡ, bà đành áy náy nói với ông nội Lăng: "Cha, thứ lỗi cho con dâu không thể hành lễ."

Ông nội Lăng vội vàng tiến lên an ủi: "Con đã vất vả rồi."

Nước mắt Tưởng thị không ngừng chảy, nhưng ánh mắt lại lộ ra vẻ kiên định vô cùng, bà nhìn chằm chằm ông nội Lăng nói: "Phu quân bị oan, ông ấy bị cấp trên biến thành kẻ thế mạng! Bức thư quan sai lục soát được không phải do ông ấy viết!"

"Tội nghiệp phu quân của con, chức quan nhỏ bé, lời nói không có trọng lượng, lại không có chỗ dựa nên mới bị bọn chúng hãm hại."

Ông nội Lăng vội hỏi: "Cấp trên của Thanh Phong là ai?"

Lăng Triều, tự Thanh Phong, chính là tên của cha Cẩm Tuế.

"Quận thủ Lam Điền - Hoàng Ích Trung, bức thư đó là hắn viết cho Phế thái tử."

"Sau khi sự việc bại lộ, hắn kẹp bức thư đó cùng thư hồi âm của Phế thái tử vào trong công văn, sai người đưa đến tay phu quân ngay trong đêm."

"Cha, cha nhất định phải minh oan cho phu quân, báo thù cho anh ấy!"

"Hoàng Ích Trung đầu quân cho Nhị hoàng tử, không những giữ được mạng mà còn được thăng quan. Chỉ tội nghiệp phu quân của con, chết quá oan ức, quá thảm thương!"

Câu cuối cùng như thể tiếng thét gào từ tận linh hồn của Tưởng thị, mang theo nỗi uất hận và không cam lòng sâu sắc.

Cẩm Tuế cảm thấy yêu cầu này của Tưởng thị có chút làm khó người khác. Ông nội Lăng là một lão đạo sĩ gần bảy mươi tuổi, Cẩm An là một đứa trẻ tám tuổi. Còn cô, một người con gái vừa mới cập kê lại đang nằm trong danh sách truy nã của triều đình. Ba con người như thế này thì làm sao tìm quan viên triều đình để báo thù?

Đột nhiên, Tưởng thị ho sặc sụa, phun ra những ngụm máu lớn.

Cẩm An khóc nấc lên, cuống quýt nói: "Mẹ, con nhất định sẽ báo thù cho cha, mẹ đừng xúc động quá."

Dường như biết thời gian không còn nhiều, Tưởng thị nhìn về phía ông nội Lăng: "Cha, cha đưa Tiểu An ra ngoài trước đi, con dâu có vài lời muốn nói riêng với Cẩm Tuế."

Trong lòng Cẩm Tuế lập tức dậy sóng, bởi từ lúc cô bước vào hang, Tưởng thị chưa từng nhìn cô lấy một lần. Trong ký ức của nguyên chủ, những hình ảnh chung sống với mẹ rất ít ỏi, Tưởng thị đối với cô luôn nhạt nhẽo. Những lời bà nói nhiều nhất cũng chỉ là dạy cô giữ lễ nghi, học thêu thùa, nghe lời ông nội.

Cẩm Tuế có thể hiểu tại sao chấp niệm của nguyên chủ là "tìm ông nội" chứ không phải "tìm mẹ". Vậy nên khi biết mình sắp ra đi, tại sao Tưởng thị không nói thêm với con trai yêu quý hay cha chồng mà lại giữ riêng cô lại? Chẳng lẽ bà muốn cô dùng mọi thủ đoạn để báo thù cho Lăng phụ, mà những lời đó không tiện để Cẩm An nghe thấy?

Ông nội Lăng cũng lấy làm lạ nhưng không hỏi thêm câu nào, dứt khoát dắt Cẩm An đang không nỡ rời đi ra ngoài.

Cẩm Tuế quỳ ngồi trước mặt Tưởng thị, chuẩn bị tâm lý hồi lâu nhưng tiếng "mẹ" kia vẫn không thốt ra được, chỉ gọi một tiếng: "Mẫu thân."

Tưởng thị nhìn cô chằm chằm, nhưng ánh mắt ấy lại như cách một lớp màn, một lớp sương mù, dường như muốn xuyên qua cô để nhìn thấy một người khác.

Ngay khi Cẩm Tuế định hỏi bà có chuyện gì muốn nói riêng với mình, cô liền nghe thấy một câu nói từ Tưởng thị khiến cô đại kinh thất sắc: "Ngươi không phải Cẩm Tuế."

Bà không cho Cẩm Tuế cơ hội phân trần, nói tiếp: "Cẩm Tuế tội nghiệp của ta, tối qua đã đến thăm ta rồi, con bé đến để đón ta cùng đi."

Nghe thấy câu này, dù Cẩm Tuế có ngàn lời muốn giải thích cũng không thể thốt ra, cô không thể lừa dối một người sắp chết.

"Đúng vậy, tôi không phải con gái bà. Tôi cũng không biết tại sao mình đã chết lại có thể sống lại trong cơ thể này. Nhưng bà yên tâm, tôi sẽ không hại ông nội và Cẩm An, tôi không phải người xấu."

Tưởng thị mỉm cười. Đúng vậy, khi nghe Cẩm Tuế thừa nhận, bà không hề sợ hãi mà ngược lại còn thấy nhẹ lòng.

Khóe môi bà dính máu, trong mắt vẫn còn vương lại nỗi hận với Hoàng Ích Trung, sự bi lương vì chồng chết oan, nỗi luyến tiếc con trai và sự cay đắng cho số phận của chính mình. Nụ cười ấy thê lương mà đẹp đẽ như đóa hồng mai vấy máu, nhuốm trọn phong sương thế gian nhưng vẫn mang theo ý cười bất khuất trước định mệnh.

"Ngươi là do Cẩm Tuế cầu xin thần linh mà đến, ngươi không phải cô hồn dã quỷ, ngươi là cứu tinh của nhà họ Lăng ta." Tưởng thị khẳng định bằng giọng điệu vô cùng chắc chắn.

Cẩm Tuế giật mình, cái danh xưng lớn lao thế này cô gánh không nổi đâu!

Tưởng thị dùng hết sức lực, đột ngột nắm chặt lấy tay cô: "Cơ thể của con gái ta đã giao cho ngươi, coi như mẹ con ta cầu xin ngươi, xin ngươi nhất định phải minh oan cho cha của Cẩm Tuế!"

Cẩm Tuế theo bản năng muốn rút tay ra nhưng phát hiện không tài nào thoát khỏi sự kìm kẹp ấy.

Khóe mắt Tưởng thị lại trào ra nước mắt, nhưng đó là những giọt huyết lệ đỏ tươi. Thần sắc bà không hẳn là dữ tợn, nhưng giọng nói lại như mang theo lời nguyền: "Cầu xin ngươi, hãy minh oan cho phu quân của ta! Nếu không, nơi chín suối ta cũng không thể nhắm mắt."

Cẩm Tuế chỉ đành nói: "Tôi không phải thần tiên, chỉ là một người bình thường. Tôi hứa với bà, tôi sẽ cố gắng hết sức."

Tưởng thị dường như đã mãn nguyện với lời hứa này, bà từ từ buông tay cô ra, giọng nói mang theo vẻ áy náy: "Cẩm An và ông nội cũng xin phó thác cho ngươi. Đứa trẻ ngoan, ngươi là một đứa trẻ tốt. Ta sẽ ở dưới suối vàng phù hộ cho ngươi. Cẩm Tuế đừng sợ, mẹ đến đây."

Cẩm Tuế còn muốn hỏi thêm về vụ án của Lăng phụ, nhưng vừa dứt lời, Tưởng thị đã trợn trừng mắt, mang theo nỗi luyến tiếc khôn nguôi mà ngừng thở.

Tim cô thắt lại, nhẹ nhàng khép đôi mắt của Tưởng thị lại.

Đột nhiên, cô cảm thấy cả người như mất trọng lực, tựa hồ cơ thể đang rơi xuống vực sâu. Cùng lúc đó, bên tai cô vang lên một giọng nói hư ảo: "Cảm ơn cô, xin hãy giúp tôi chăm sóc tốt cho ông nội và em trai."

Chỉ trong nháy mắt, cảm giác mất trọng lực biến mất, Cẩm Tuế cảm thấy như vừa bị dội một gáo nước lạnh, người run lên bần bật. Nhưng ngay sau đó, cô nhận thấy cơ thể nhẹ nhõm hơn hẳn. Giống như lớp màn mỏng che phủ trước mắt vừa rơi xuống, cả thế giới đột nhiên trở nên rõ nét hơn rất nhiều.

Chấp niệm của nguyên chủ đã biến mất. Nhưng đồng thời, cô cũng gánh vác thêm một trách nhiệm mới.

Cô là người trọng lời hứa, đã nhận lời Tưởng thị thì sẽ không vì bà đã khuất mà không thực hiện.