Chương 67: Chương 67

Có tin đồn rằng Thái hậu là do ta gây ra, trận mưa sấm đó chính là trời phạt vì ta làm vua không chính đáng.

Dư Vãn Âm nói: “Chà, chắc là phe Đoan vương đang tung tin đồn để đánh chiếm dư luận. Không thèm để ý nữa, cảm ơn nhé.”

Hạ Hầu Đạm đáp: “Cũng có thể là phe Thái hậu còn sót lại. Chả lẽ tôm trượt phải bỏ vào nồi lửa đỏ rồi sao?”

Bắc Châu ngẩng đầu chen lời: “Ai truyền những chuyện đó, ta đi bắt một người giết cho gương, được chứ?”

“Không được.” Dư Vãn Âm và Tạ Vĩnh Nhi đồng thanh phản đối.

Dư Vãn Âm ngạc nhiên hỏi: “Sao lại không được?”

Tạ Vĩnh Nhi, một nữ thần tượng kỳ cựu, đáp: “Ta hiểu trận chiến dư luận này. Đóng miệng chỉ làm phản tác dụng. Phải dùng ma pháp thắng ma pháp, ngươi cũng nên tìm vài người đi khắp nơi, nói Đoan vương là kẻ vô đạo vô nghĩa, đã sai người ám sát ngươi và Thái hậu. May mà ngươi chính là Thanh Long Thiên Tử, chịu phước trời, sấm chớp giáng xuống 81 lần, giết chết hết kẻ ám sát.”

Hạ Hầu Đạm lặng người một lát rồi nói: “Có hơi phóng đại rồi.”

Dư Vãn Âm gật đầu: “Đúng vậy.”

“Dân chúng không sợ phóng đại đâu, họ còn tin chuyện ‘cá bụng ẩn sách’, càng phóng đại càng lan rộng.” Tạ Vĩnh Nhi thuyết minh tiếp: “Hạ Hầu Bạc mãi chưa phản công, các người biết vì sao không? Vì hắn luôn tin mình là thiên hạ chính nghĩa, đại hán cứu thế, nên khăng khăng phải có cớ chính đáng mới hành động. Những tin đồn này nghe có vẻ như hắn bị ép buộc phải ra tay trực tiếp, đây chính là bước chuẩn bị.”

Dư Vãn Âm vỗ tay: “Ái chà, Vĩnh Nhi, Đoan vương có thể lôi kéo bao nhiêu vòng như vậy, hóa ra đều nhờ có ngươi đỡ lưng.”

Tạ Vĩnh Nhi cười ngượng ngùng: “Hắn thứ hạng cao hơn ta nhiều.”

“Chỉ vì trong lòng ngươi có tình cảm, nên ngươi giống người hơn hắn thôi!”

Hạ Hầu Đạm trầm ngâm nói: “Đã vậy thì ta cũng không thể tùy tiện tấn công hắn, kẻo dính vào tội giết mẫu giết huynh, sẽ gây bất ổn lòng dân triều đình.”

Dư Vãn Âm nói: “Theo sách của Hư Diêu ghi chép, có hai kế hoạch ám sát ngươi, đều xảy ra sau khi Thái hậu qua đời. Một là tại linh đường, một là lúc xuất huyệt. Nhưng bây giờ tình hình thay đổi quá nhiều, Đoan vương sẽ chọn kế hoạch nào hay không chọn cả hai cũng khó đoán. Ta nghĩ nên chuẩn bị phòng bị kỹ hai phương án đó trước. Phe Đoan vương cũng đã cử người theo dõi chặt chẽ, một khi hắn có động tĩnh, ta sẽ bắt quả tang, xử lý uy nghiêm, chính đáng.”

Nhắc đến sách của Hư Diêu, Tạ Vĩnh Nhi liếc tai, ngước nhìn Dư Vãn Âm: “Nói mới nhớ—”

“Gì vậy?”

“Lần trước ngươi nói cho ta biết kế hoạch trong sách Hư Diêu có khác so với đề xuất ban đầu của ta. Nhưng ngươi làm sao biết...”

Ta làm sao biết được đề xuất ban đầu của mình chứ?

Rõ ràng ta chỉ nói với Hạ Hầu Bạc mà thôi.

Chẳng lẽ hắn với cái bản chất phản diện hoàn hảo đó lại đi kể cho ngươi nghe sao?

Lúc ấy ta bị cú sốc bất ngờ làm tâm trí rối loạn, không nghĩ tới chi tiết đó.

Mấy ngày qua khi tâm trạng bình ổn, câu hỏi này lại liên tục xuất hiện trong đầu rồi bị ta cố gắng gạt đi.

Ta không chắc mình có thật sự muốn biết câu trả lời không.

Dư Vãn Âm nhanh chóng trao đổi ánh mắt với Hạ Hầu Đạm, nét mặt bình thường rồi vỗ vai nàng: “Cũng là Hư Diêu phản bội rồi nói cho ta biết. Những đề xuất của ngươi, phe Đoan vương đều đã bàn bạc với Hư Diêu.”

“À…”

Trong lòng Tạ Vĩnh Nhi cảm thấy lời giải thích có phần miễn cưỡng. Nhưng nếu không phải Đoan vương, cũng không phải Hư Diêu, thì chẳng lẽ Dư Vãn Âm thật sự mở thiên nhãn sao?

— Thiên nhãn.

Tạ Vĩnh Nhi bỗng có cảm giác kỳ lạ: không nên tiếp tục đi theo suy nghĩ này nữa. Nếu không, cuối cùng tìm được cũng không phải là chân lý mà nàng muốn.

Vai chợt bị siết chặt, Dư Vãn Âm ôm lấy nàng: “Em gái à, đàn ông kiểu đó, trời vực nào chẳng có cỏ thơm, sau này chúng ta đi tìm chỗ khác.”

Hạ Hầu Đạm nhìn Dư Vãn Âm một cái khó hiểu.

“Đây cũng là em gái của ngươi hả?”

Dưới sự điều khiển có chủ ý của ai đó, bệnh tình Thái hậu liên tục tái phát khiến nhiều người lo lắng. Cho đến khi các thái y viện ra sức xin lỗi, sự thật mới dần sáng tỏ: bà ấy thật sự không thể qua khỏi.

Trong mấy ngày này, phe Thái hậu rối loạn tan rã. Một số người đứng đầu bị cách chức, một đám được phép từ chức, số còn lại sáp nhập vào dưới quyền Hoàng đế, hầu như không đổi chức vụ.

Những vị trí trống đó được bổ sung bởi những nhân sĩ mới.

Như Nhan và Lý Vân Hi đều được thăng chức.

Dương Trác cuối cùng cũng nghẹn ngào tạm biệt Kính Thiên giám, quay sang gõ mõ bước vào Lại bộ.

Nhiều viên quan nhỏ hàng ngày bị các bộ quản thúc câm lặng làm việc cũng được thầm lặng thăng lên.

Mọi chuyện diễn ra lặng lẽ, thậm chí vì quá bình yên mà khiến người ta thiếu cảm giác sóng gió vừa qua.

Vì thế, những tên trục lợi trong bụng vẫn còn ngỡ hoàng đế gặp may mắn, còn những kẻ thông minh sâu sát nhất lại bắt đầu chạnh lòng sợ hãi.

Họ không cảm nhận được bão tố vì cơn giông đã bị bóp chết từ trong trứng nước.

Trước đây chỉ biết Đoan vương là nhân vật, giờ mới giật mình nhận ra còn kẻ ác nghiệt hơn đứng trên hắn.

Chỉ nhìn vào người thăng chức, người mất mạng đã nhận thấy hoàng đế giả ngu bấy lâu, thực ra nhìn thấu còn hơn ai hết. Ông như con rắn độc, xảo quyệt nhất, khi chưa chắc chắn tuyệt đối có thể giả chết bất động, cho người đá đạp cũng không lay chuyển. Nhưng khi thấy răng nanh của nó ló ra, người đó đã là người chết rồi.

Nỗi sợ càng sợ hơn, kẻ gan dạ lại nảy sinh mưu toan khác.

Triều đình không thiếu kẻ tự phụ tài năng, nhưng trong bầu không khí này họ đều chán nản mỏi mệt. Giờ Thái hậu ngã xuống, chiều hướng thay đổi, họ thoảng thấy hy vọng mở rộng kế hoạch.

Thậm chí trong phe Đoan vương cũng có vài người liều lĩnh chạy đến tìm Hoàng đế quy thuận. Trước kia họ than thở không gặp minh quân, chỉ có thể trông cậy vào Đoan vương, chờ hắn thay thế ngôi vị. Giờ xem ra không cần làm phiền việc đó.

Cứ thế, khi phe Thái hậu biến mất, triều đình xuất hiện thêm một nhóm phe ủng hoàng.

Mộc Vân vội vàng.

Mộc Vân hết lòng giữ vững vị trí trong tay Đoan vương, giả vờ đứng trong phe Thái hậu xin Hoàng đế rồi vội vàng ra lệnh cấp dưới đẩy mạnh truyền tin, phải làm cho hình tượng bạo quân vô đạo in sâu vào lòng người.

Hắn làm việc bẩn cho Đoan vương bao năm rồi, tự cho mình tay nghề thuần thục, mưu lược kín kẽ.

Kết quả sau một ngày bận rộn, vừa về đến nhà, chờ đợi hắn là một đạo chiếu chỉ.

Hạ Hầu Đạm lấy cớ gì đó lẳng lặng cách chức và điều tra hắn.

Mộc Vân hoảng hốt, cố nghĩ không hiểu mình sơ hở ở đâu. Cho đến khi nghe tin các gián điệp khác của phe Đoan vương cũng bị bắt gọn sạch, hắn mới nhận ra có người đã đưa toàn bộ danh sách cho Hạ Hầu Đạm.

“Hạ, Vĩnh, Nhi—” Mộc Vân nhai nhải ba tiếng đó như nhai ra máu.

Cùng lúc ấy, phe Đoan vương đang nhóm họp khẩn cấp lần thứ mười tám của tháng.

Các đại thần nóng lòng thúc giục Đoan vương hành động, Hoàng đế đang trưởng thành nhanh chóng, chậm một ngày mất một phần thắng.

Hạ Hầu Bạc mặt trang nghiêm, vẻ ưu tư hằn sâu trên nét thanh tú: “Hoàng thượng tuy có lỗi với thiên tử, nhưng vẫn là huynh đích thân của ta. Hắn vô đạo, ta không thể bất nghĩa. Người ta nói được đạo thì được giúp, mất đạo thì ít người ủng hộ. Nếu ta cũng không từ chối thủ đoạn như hắn, sao đền đáp được tấm lòng chân thành của các ngươi?”

Các đại thần nước mắt rưng rưng: “Thái tử!”

Hạ Hầu Bạc nhẹ nhàng khuyên nhủ: “Mọi người hãy bình tĩnh đừng nóng vội, làm việc xấu rồi sẽ gặp họa, hãy tin quả báo sẽ đến nhanh thôi.”

Tiễn các đại thần ra về, đóng cửa lại, hắn gọi các tử sĩ: “Theo kế hoạch mà bố trí.”

Tử sĩ hỏi: “Thái tử, nghe nói Tạ phi đã phản bội, nàng thường linh cảm trước, liệu có báo kế hoạch cho Hoàng đế không?”

Hạ Hầu Bạc cười: “Trước đây ý kiến của nàng, ta áp dụng đều chỉnh sửa một vài chi tiết nhỏ khiến nàng không phát hiện. Lần này cũng vậy, ta sẽ cho các ngươi làm thêm một việc nhỏ vào ngày thi hành kế hoạch.”

Nói xong, hắn xua đám đông đi, cúi thấp mở ngăn bí mật đầu giường, lấy ra một chiếc túi thơm thêu thô kệch, lắc trong tay dài thon hai lần.

Nếu Tạ Vĩnh Nhi thực sự có thiên nhãn, nàng sẽ nhận ra chiếc túi thơm hắn cầm không phải do nàng thêu.

Dư Vãn Âm hắt hơi một cái.

Nàng đang chăm chú xem các tấu chương.

Hạ Hầu Đạm mới đây vẫn mang thương tích chưa lành, hàng ngày gắng gượng vẻ sôi nổi giao thiệp với người, thường chỉ vừa vào điện nghỉ là nằm luôn. Dư Vãn Âm để giảm bớt việc cho hắn, ngồi bên giường liếc qua từng tấu chương, đọc thoáng qua rồi nhận xét: “Trương thái phó ca tụng hồng chức đến ba trăm chữ, trọng điểm là tâng bốc cháu trai ông ta thôi.”

Hạ Hầu Đạm: “Phét lác, cháu ông ta là kẻ ngu si, mặc kệ đi.”

Dư Vãn Âm vứt nó vào đống “không quan trọng”, rồi lật xem tấu chương kế tiếp, cười: “Lý Vân Hi này.”

Kể từ khi triều đình biến động, nàng chưa gặp lại Lý Vân Hi và những người đó.

Hạ Hầu Đạm không còn tiếp xúc riêng với họ nữa, còn đặc biệt cảnh báo vài người: hiện thời loạn lạc, hạn chế tán gẫu về Hoàng đế, càng không nên làm chim đầu đàn trong phe ủng hoàng.

Lý Vân Hi đã thấm nhuần một thời gian nên hiểu đạo lý. Nhận được cảnh báo, hắn bất ngờ lĩnh hội ý nghĩa: Hoàng đế không chắc giành thắng lợi tuyệt đối. Nếu cuối cùng mất về tay Đoan vương, Hoàng đế vẫn phải giữ những đại thần này để Đoan vương không vì hận thù mà hủy họ sau khi lên ngôi.

Lý Vân Hi xúc động rơi lệ, nhưng không thể vào cung cảm tạ, đành viết cả trang tấu chương, khao khát đến mức như muốn lấy máu viết nên.

Dư Vãn Âm xem mà cười mãi, “Có vài chữ nhòe đi, không lẽ vừa khóc vừa viết hả haha...”

Tiếng cười bỗng chợt ngừng.

Hạ Hầu Đạm quay sang nhìn nàng: “Sao vậy?”

Dư Vãn Âm nhìn tấu sớ: “Hắn nói Cầm Cẩm Thiên sắp không qua khỏi, muốn gặp ngươi lần cuối.”

Tiếng xào xạc bên tai, Hạ Hầu Đạm ngồi dậy, trừng mắt nhìn nàng: “Ta bây giờ không thể ra khỏi cung.”

“Ta biết, vậy ta—”

“Ngươi cũng không thể đi. Ta đã nói, bên ngoài không an toàn.”

Dư Vãn Âm vội nói: “Ta vừa mới nhớ...”