Chương 68

để đưa Tiêu Thiêm Thái đi xem hắn a, cho dù không chữa khỏi cho hắn, dù cho để hắn ra đi thoải mái chút cũng được mà? Lúc đầu là chúng ta lừa phỉnh hắn vào triều!"

"Vậy để Tiêu Thiêm Thái tự đi, bà đừng đi."

"Tiêu Thiêm Thái người này chỉ một lòng với Tạ Vĩnh Nhi, đối với tôi và cậu lại có ý kiến lắm đấy, nhỡ đâu hắn lừa chúng ta..."

"Vãn Âm." Hạ Hầu Đạm ngắt lời cô, giọng điệu cứng rắn chưa từng có, "Đừng đi. Sầm Cẩn Thiên có di ngôn gì, có thể cho người chuyển đạt."

Có màn giường che chắn, khuôn mặt Hạ Hầu Đạm ẩn trong bóng tối, trắng bệch và mơ hồ, khiến cô đột nhiên nhớ lại lúc mới gặp, nỗi sợ hãi của mình trước khi biết thân phận hắn.

Giọng điệu của hắn cũng mệt mỏi như lúc đó: "Đợi tôi xuống địa ngục rồi trả nợ cho hắn."

Dữu Vãn Âm vẫn xuất cung.

Chập tối, nhân lúc Hạ Hầu Đạm triệu kiến người khác, cô dẫn theo Tiêu Thiêm Thái và ám vệ, quen cửa quen nẻo lẻn ra ngoài. Ám vệ đã sớm quen với việc cô muốn làm gì thì làm trong cung, căn bản không nghĩ tới lần này cô lại là kháng chỉ.

Họ theo thường lệ xác nhận không có ai bám đuôi, Dữu Vãn Âm lo lắng Hạ Hầu Đạm sau khi phát hiện sẽ phái người đến đuổi theo, giục xe ngựa chạy thẳng đến tư dinh của Sầm Cẩn Thiên.

Mảnh ruộng thí nghiệm quen thuộc kia đã bị tuyết phủ lấp, không nhìn ra hình dáng cây trồng.

Người ra đón khách là một người nằm ngoài dự liệu của cô — Nhĩ Lam.

Nhĩ Lam từng gặp Dữu Vãn Âm giả trai, liếc mắt một cái nhận ra cô: "Nương nương. Sầm huynh bệnh nặng, lại không có thân thích bạn bè bên cạnh, tôi đến giúp đỡ."

Dữu Vãn Âm không màng hàn huyên, vội đẩy Tiêu Thiêm Thái vào trong: "Để hắn xem cho Sầm đại nhân."

Tiêu Thiêm Thái không tình nguyện bắt mạch cho bệnh nhân.

Sầm Cẩn Thiên khó nhọc mở mi mắt, nhìn thấy Dữu Vãn Âm. Hắn lộ vẻ cấp thiết, bỏ qua mọi hư lễ, dùng chút sức lực còn sót lại nói: "Nương nương, phương pháp canh tác kê Yến trên các loại ruộng đất, thần đã viết vào trong sách..."

Nhĩ Lam giúp đưa cuốn sách cho cô.

Sầm Cẩn Thiên từng nói thứ này cần hai ba năm mới thử nghiệm ra được, không biết hắn dùng cách gì, lại làm xong rồi.

Dữu Vãn Âm trịnh trọng nói: "Yên tâm đi, Đồ Nhĩ đã đồng ý vừa đến nước Yến sẽ vận chuyển hàng hóa đến, Khai Trung Pháp cũng đang thực hiện theo thường lệ, đầu xuân nông hộ cả nước đều sẽ trồng kê Yến."

Sầm Cẩn Thiên: "Kho lẫm..."

Dữu Vãn Âm: "Hộ bộ kiểm tra dự trữ kho lẫm các nơi rồi, hạn hán vừa đến, điều phối cứu trợ thế nào đều đã có số. Đợi hạn hán qua đi, còn sẽ để các nơi điều chỉnh loại cây trồng theo sách của ông."

"Bệ hạ..."

"Bệ hạ mọi sự an hảo. Ngài ấy rất nhớ ông, bất đắc dĩ thân không thể đến, để tôi làm thay." Dữu Vãn Âm nói dối không chớp mắt, "Ngài ấy bảo ông dưỡng bệnh cho tốt, đợi kê Yến trong ruộng năm sau chín, chúng ta cùng đi xem."

Sầm Cẩn Thiên lộ ra nụ cười, từ từ gật đầu.

Tiêu Thiêm Thái chẩn mạch xong, xoay người kéo Dữu Vãn Âm ra khỏi phòng, thấp giọng nói: "Bệnh lâu khó chữa, chắc là sinh ra đã mang ác tật, kéo dài đến bây giờ, đã vô phương cứu chữa."

Trong lòng Dữu Vãn Âm thắt lại, vẫn không chịu từ bỏ hy vọng, nghi ngờ hắn không dốc toàn lực, lại không biết nên cầu xin hắn thế nào, chỉ đành cúi người thật sâu: "Tiêu tiên sinh."

Tiêu Thiêm Thái kinh hãi: "Nương nương không được làm thế!"

Dữu Vãn Âm: "Người trong phòng kia, là ân nhân của tất cả bách tính Đại Hạ, cầu xin Tiêu tiên sinh để hắn sống thêm một thời gian, dù cho nhìn thấy một lần được mùa cũng tốt."

Tiêu Thiêm Thái: "."

Hắn trầm tư một lát: "Chỉ là sống thêm vài tháng thì có lẽ có cách."

Dữu Vãn Âm đang định vui mừng, lại nghe hắn nói: "Nhưng tôi có một điều kiện."

"Gì cơ?"

"Tôi thấy Bệ hạ rất tin tưởng nương nương, đợi ngài ấy giải quyết xong Đoan Vương, nương nương có thể nói giúp vài câu trước mặt Bệ hạ, để ngài ấy thả Tạ phi tự do rời đi không?"

Dữu Vãn Âm: "..."

Cô nghiêm túc kính nể: "Tiêu tiên sinh quả là tình sâu như biển."

Thiếu niên nho nhã bị từ ngữ này làm nghẹn họng, lúng túng đến mức tay chân không biết để đâu: "Không phải ý đó! Tôi chỉ là thấy cô ấy u sầu không vui, trong lòng... Thôi bỏ đi, nương nương cứ nói có được hay không đi."

"Được, đương nhiên được, đừng nói thả Tạ Vĩnh Nhi đi, cho dù thả cả cậu đi cùng cũng được, hai người có thể làm bạn chốn hồng trần sống đời tiêu dao, ruổi ngựa rong chơi cùng hưởng phồn hoa nhân thế."

Tiêu Thiêm Thái: "... Tôi cũng không..."

Tiêu Thiêm Thái: "Tạ ơn nương nương."

Tiêu Thiêm Thái đi kê đơn thuốc rồi.

Dữu Vãn Âm nhìn mảnh ruộng phủ tuyết kia, nghe thấy tiếng bước chân đến gần sau lưng, hơi nghiêng đầu: "Tiêu tiên sinh rất lợi hại, chắc là có thể để hắn sống thêm vài tháng."

Nhĩ Lam: "Ừm."

Hai người đồng thời rơi vào im lặng, vai kề vai nhìn tuyết địa trống trải.

Dữu Vãn Âm nhỏ giọng hỏi: "Sầm đại nhân biết cô là thân nữ nhi không?"

Đây là lần đầu tiên cô nói toạc sự thật này.

Nhĩ Lam bình tĩnh lắc đầu: "Huynh ấy chỉ coi tôi là bạn tốt." Cô tự giễu cười một tiếng, "Huynh ấy đều như vậy rồi, hà tất để huynh ấy thêm phiền não chứ."

Dữu Vãn Âm nghe ra được điều gì, có chút kinh ngạc: "Cô đối với ông ấy —"

Nhĩ Lam không phủ nhận: "Tâm tư của tôi là chuyện của riêng tôi."

Cô dường như nhận ra nỗi buồn của Dữu Vãn Âm, cười xoa đầu người sau.

Nhĩ Lam sinh ra đã cao ráo, giữa lông mày ẩn chứa anh khí, đóng giả nam nhi phóng khoáng cũng không hề vi phạm hòa hợp. Lúc này nói chuyện trầm thấp, mới lộ ra giọng nữ: "Tôi sinh ra trong nhà thương nhân, thuở nhỏ có tiếng thần đồng, qua mắt không quên. Cha mẹ gia cảnh sung túc, cũng mặc kệ tôi đi theo anh em cùng đọc sách. Lớn đến mười lăm tuổi, tôi mới phát hiện thân là nữ tử, đọc nhiều sách thánh hiền đến mấy cũng vô dụng, tôi vẫn phải gả cho một người đàn ông đần độn..."

Dữu Vãn Âm ngẩn người, không ngờ cô còn từng kết hôn.

Nhưng nghĩ lại, Nhĩ Lam trông có vẻ hai lăm hai sáu, đặt ở thời đại này, thêm vài năm nữa đều có thể làm bà nội rồi.

Nhĩ Lam: "Sau đó chồng lại chết, tôi ở nhà thủ tiết, trở thành đề tài câu chuyện của hàng xóm láng giềng. Họ ngày hôm nay nếu không có chuyện gì khác để nói, thì nói tôi có phải lại ăn mặc quá lẳng lơ, nhìn thêm người đàn ông nào một cái hay không. Cuối cùng có một đêm khuya, tôi nhảy xuống sông, nghĩ rằng nếu không thể bơi sang bờ bên kia, tôi sẽ chết dưới sông.

"Tôi bơi qua rồi. Thế là tôi tiếp tục đi về phía trước, không bao giờ quay đầu lại nữa. Đi mãi đi mãi, đến kinh thành, gặp được các người, vào Hộ bộ, làm được rất nhiều việc..."

Cô hít sâu một hơi không khí lạnh lẽo: "Đợi đến khi cục diện ổn định, bốn biển thái bình, cũng là lúc tôi quy ẩn thôi."

Dữu Vãn Âm biết rõ còn hỏi: "Tại sao?"

"Cô có thể nhìn ra tôi là phụ nữ, người khác sớm muộn gì cũng nhìn ra. Chi bằng đợi đến lúc đó bị người ta dâng sớ, không bằng rút lui khi đang ở đỉnh cao, lại tìm một nơi non xanh nước biếc sống nốt quãng đời còn lại. Có một chuyến đi này, tôi cuối cùng cũng coi như đã sống đã yêu, không còn hối tiếc."

Nhĩ Lam quay đầu nhìn Dữu Vãn Âm: "Thực ra, Uông huynh, Sầm huynh nhất định cũng không hối tiếc. Cho nên đừng thương cảm nữa, Vãn Âm."

Tiêu Thiêm Thái phải ở lại sắc thuốc, Dữu Vãn Âm lại sợ Hạ Hầu Đạm sốt ruột, bèn để hắn ở lại chỗ Sầm Cẩn Thiên, mình về cung trước.

— Cũng may mà cô quyết định như vậy.

Xe ngựa đi được nửa đường, ngoài cửa sổ truyền đến tiếng của ám vệ: "Nương nương, phía sau có người bám đuôi rồi."

"Là người Bệ hạ phái tới sao?" Đây là phản ứng đầu tiên của Dữu Vãn Âm.

Ám vệ: "Không phải. Kẻ đến bất thiện, chúng ta phải mau chóng trở về."

Xe ngựa đột ngột tăng tốc, chạy nhanh một hồi, lại đột ngột phanh gấp. Cả người Dữu Vãn Âm lao về phía trước, đập vào vách gỗ thùng xe.

Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng đánh nhau hỗn loạn, ám vệ quát khẽ: "Thích khách!"

Tiếng ngựa hí. Người đến trong lúc hỗn chiến đã chém đứt dây kéo xe, con ngựa bị kinh hãi chạy mất hút, bỏ lại xe ngựa của Dữu Vãn Âm trong vòng vây.

Thùng xe rung lắc một trận, Dữu Vãn Âm miễn cưỡng ổn định thân hình, sờ khẩu súng giấu trong tay áo, giơ tay vén rèm xe lên một góc nhìn trộm ra ngoài.

Sắc trời đã tối sầm, bách tính trên đường đã sớm chạy sạch. Kẻ đến có hơn mười người, đầu bù tóc rối giống như lưu manh, tuy nhiên quấn lấy ám vệ được huấn luyện bài bản đánh nhau, lại hoàn toàn không rơi xuống thế hạ phong, còn chặn hết mọi đường chạy trốn của cô.

Là nhắm vào cô mà đến.

Cô tính sai rồi, mang theo nhân thủ cũng còn lâu mới đủ, không ngờ đối phương lại ngông cuồng đến mức dám giết người công khai giữa đường.

Mình nếu chết ở đây, Hạ Hầu Đạm sẽ có phản ứng gì?

Ám vệ ít không địch lại nhiều, nhất thời không đề phòng, để người vượt qua phòng vệ nhảy lên xe ngựa. Kẻ đến chém ngã phu xe, "xoẹt" một cái xé rách rèm vải, tung người nhảy lên thùng xe, nhìn thấy Dữu Vãn Âm, giơ đao liền chém về phía cô!

Trong đầu Dữu Vãn Âm trống rỗng, theo phản xạ rụt tay vào trong tay áo nắm lấy súng —

Thân hình đối phương dường như ngưng trệ trong nháy mắt, con ngươi chuyển xuống dưới, ánh mắt di chuyển theo tay cô —

Dữu Vãn Âm đã rút súng ra, nhắm ngay vào trán hắn —

Ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc này, cô khựng lại một cách quỷ dị.

Không đúng.

Cô vừa khựng lại, đối phương lại cũng cứng đờ theo, thậm chí nửa đường thu đao chắn trước ngực, đó là một động tác phòng vệ theo tiềm thức.

Không đúng!

Ý nghĩ này còn chưa hoàn toàn hình thành, phản ứng cơ thể của cô lại nhanh hơn não, giống như bản năng huyền diệu luyện được từ vô số lần chết đi sống lại, cơ bắp căng cứng, ngạnh kháng dừng lại động tác bóp cò.

Giây tiếp theo, tiếng xé gió truyền đến, ngực người nọ xuyên ra một mũi tên nhuốm máu.

Súng của Dữu Vãn Âm trượt lại vào trong tay áo.

Tên thích khách trước mặt hai mắt lồi ra trừng trừng nhìn cô, lắc lư một cái, ngã xuống.

Hắn vừa ngã xuống, cửa thùng xe không còn gì che chắn. Dữu Vãn Âm thở hổn hển chưa định thần, nhìn rõ người đứng bên ngoài xe.

Hạ Hầu Bạc một thân bạch y, tóc dài buộc nửa, ngọc thụ lâm phong đứng trên đường, trong tay cầm chắc một cây cung điêu khắc. Rõ ràng mũi tên vừa rồi chính là do hắn bắn ra.

Hạ Hầu Bạc cũng nhìn rõ người trong thùng xe.

Cô cải trang nam giới, hai tay trống trơn, sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu.

Bốn mắt nhìn nhau, chỉ một ánh mắt, Dữu Vãn Âm đã biết Đoan Vương đã nhìn thấu lớp ngụy trang này nhận ra cô — hoặc chi bằng nói, hắn ngay từ trước khi ra tay đã biết trong xe là cô.

Giọng Hạ Hầu Bạc an định: "Kẻ ngông cuồng phương nào coi thường vương pháp, lại dám đả thương người giữa đường?" Hắn dặn dò thủ hạ, "Bắt hết lại, lôi cả cái xác trên xe xuống, đừng để vị công tử này sợ hãi."

Hắn