Chương 68: Chương 68

Hãy đưa Tiêu Thiêm Thải đến xem bệnh cho ông ấy, dù không thể chữa khỏi, ít nhất cũng để ông ấy ra đi thanh thản hơn một chút chứ? Ban đầu là chúng ta đã lôi kéo ông ấy vào triều mà!”

“Vậy hãy để Tiêu Thiêm Thải tự mình đi, nàng đừng đi.”

“Tiêu Thiêm Thải này chỉ một lòng với Tạ Vĩnh Nhi, đối với thiếp và ta thì lại có ý kiến, vạn nhất hắn lừa gạt chúng ta…”

“Vãn Âm.” Hạ Hầu Đạm ngắt lời nàng, giọng điệu cứng rắn chưa từng thấy, “Đừng đi. Cầm Cẩm Thiên có di ngôn gì, có thể sai người chuyển lời.”

Dư Vãn Âm ngây người nhìn chàng như không quen biết, mãi sau mới khẽ hỏi: “Chàng muốn ông ấy cũng phải nhìn về hướng hoàng cung trước khi chết sao?”

Có màn che khuất, gương mặt Hạ Hầu Đạm ẩn trong bóng tối, trắng bệch và mờ ảo, khiến nàng chợt nhớ lại lúc ban đầu gặp gỡ, nỗi sợ hãi khi nàng biết thân phận của chàng.

Giọng điệu của chàng cũng mệt mỏi như lúc ấy: “Đợi ta xuống địa ngục rồi sẽ trả nợ cho ông ấy.”

Dư Vãn Âm vẫn rời cung.

Chiều tối, nàng nhân lúc Hạ Hầu Đạm triệu kiến người khác, mang theo Tiêu Thiêm Thải và ám vệ, lén lút rời đi một cách quen thuộc. Ám vệ đã quen với việc nàng muốn làm gì thì làm trong cung, hoàn toàn không nghĩ rằng lần này nàng lại kháng chỉ.

Họ như thường lệ xác nhận không có ai theo dõi, Dư Vãn Âm lo Hạ Hầu Đạm phát hiện sẽ sai người đuổi theo, thúc ngựa xe thẳng đến tư trạch của Cầm Cẩm Thiên.

Khoảnh ruộng thí nghiệm quen thuộc đã bị tuyết phủ lấp, không còn nhìn rõ hình dáng cây trồng.

Người ra đón khách là một người khiến nàng bất ngờ – Nhĩ Lam.

Nhĩ Lam từng gặp Dư Vãn Âm trong nam trang, liếc mắt đã nhận ra nàng: “Nương nương. Cầm huynh bệnh nặng, lại không có thân hữu bên cạnh, ta đến giúp đỡ.”

Dư Vãn Âm không kịp hàn huyên, vội đẩy Tiêu Thiêm Thải vào trong: “Để hắn xem bệnh cho Cầm đại nhân.”

Tiêu Thiêm Thải miễn cưỡng bắt mạch cho bệnh nhân.

Cầm Cẩm Thiên khó nhọc mở mắt, nhìn thấy Dư Vãn Âm. Ông ấy lộ vẻ sốt ruột, bỏ qua mọi lễ nghi, dùng chút sức lực còn lại nói: “Nương nương, phương pháp canh tác yến thử trên các loại đất, thần đã ghi vào sách rồi…”

Nhĩ Lam giúp đưa cuốn sách cho nàng.

Cầm Cẩm Thiên từng nói thứ này cần hai ba năm mới có thể thử nghiệm thành công, không biết ông ấy đã dùng cách gì, lại có thể hoàn thành kịp.

Dư Vãn Âm trịnh trọng nói: “Xin hãy yên tâm. Đồ Nhĩ đã hứa vừa đến Yến quốc sẽ vận chuyển hàng hóa đến, Khai Trung Pháp cũng đang được thực hiện như thường lệ. Đến mùa xuân, nông hộ cả nước sẽ trồng yến thử.”

Cầm Cẩm Thiên: “Kho lương…”

Dư Vãn Âm: “Hộ Bộ đã kiểm tra kho lương dự trữ ở các nơi rồi. Hạn hán vừa đến, việc điều phối cứu trợ đã có kế hoạch. Đợi hạn hán qua đi, còn sẽ sai các nơi dựa theo sách của ông mà điều chỉnh chủng loại cây trồng.”

“Bệ hạ…”

“Bệ hạ vẫn bình an vô sự. Chàng rất nhớ nhung ông, nhưng thân không thể đến, nên sai thiếp đến thay.” Dư Vãn Âm nói ngay, “Chàng bảo ông hãy dưỡng bệnh thật tốt, đợi đến khi yến thử trong ruộng sang năm chín, chúng ta cùng đi xem.”

Cầm Cẩm Thiên mỉm cười, chậm rãi gật đầu.

Tiêu Thiêm Thải bắt mạch xong, quay người kéo Dư Vãn Âm ra khỏi phòng, khẽ nói: “Bệnh nặng khó chữa, e rằng là mang bệnh hiểm từ khi sinh ra, kéo dài đến bây giờ, đã không thể cứu vãn.”

Lòng Dư Vãn Âm thắt lại, vẫn không chịu từ bỏ hy vọng, nghi ngờ hắn chưa dốc hết sức, lại không biết phải cầu xin hắn thế nào, chỉ đành cúi người thật sâu: “Tiêu tiên sinh.”

Tiêu Thiêm Thải kinh hãi: “Nương nương không được!”

Dư Vãn Âm: “Vị trong phòng kia, là ân nhân của tất cả bách tính Đại Hạ, cầu Tiêu tiên sinh hãy để ông ấy sống thêm một thời gian nữa, dù chỉ là để nhìn thấy một mùa bội thu cũng được.”

Tiêu Thiêm Thải: “…”

Hắn trầm tư một lát: “Nếu chỉ là sống thêm vài tháng, có lẽ có cách.”

Dư Vãn Âm đang định vui mừng, lại nghe hắn nói: “Nhưng ta có một điều kiện.”

“Gì vậy?”

“Ta thấy Bệ hạ rất tin tưởng Nương nương, đợi chàng giải quyết xong Đoan Vương, Nương nương có thể nói giúp vài lời trước mặt Bệ hạ, để chàng thả Tạ phi tự do rời đi không?”

Dư Vãn Âm: “…”

Nàng nghiêm nghị kính cẩn: “Tiêu tiên sinh quả là tình sâu như biển.”

Thiếu niên thư sinh bị cách dùng từ này làm nghẹn lời, ngượng ngùng đến mức tay chân không biết đặt vào đâu: “Không phải ý đó! Ta chỉ thấy nàng ấy u uất không vui, trong lòng… Thôi, Nương nương cứ nói có được không đi.”

“Được, đương nhiên được, đừng nói là thả Tạ Vĩnh Nhi đi, dù có thả cả ngươi đi cũng được, hai người có thể cùng nhau phiêu bạt hồng trần, sống tiêu dao tự tại, cưỡi ngựa phi nước đại cùng hưởng phồn hoa nhân thế.”

Tiêu Thiêm Thải: “…Ta không hề…”

Tiêu Thiêm Thải: “Tạ Nương nương.”

Tiêu Thiêm Thải đi kê đơn thuốc.

Dư Vãn Âm nhìn khoảnh ruộng phủ tuyết, nghe thấy tiếng bước chân đến gần phía sau, khẽ nghiêng đầu: “Tiêu tiên sinh rất lợi hại, chắc có thể giúp ông ấy sống thêm vài tháng.”

Nhĩ Lam: “Ừm.”

Hai người đồng thời chìm vào im lặng, vai kề vai nhìn ra khoảng tuyết trắng mênh mông.

Dư Vãn Âm khẽ hỏi: “Cầm đại nhân có biết ngươi là nữ nhi không?”

Đây là lần đầu tiên nàng nói thẳng ra sự thật này.

Nhĩ Lam bình tĩnh lắc đầu: “Ông ấy chỉ coi ta là bạn thân.” Nàng tự giễu cười, “Ông ấy đã như vậy rồi, hà tất phải khiến ông ấy thêm phiền não.”

Dư Vãn Âm dường như nhận ra điều gì, có chút kinh ngạc: “Ngươi đối với ông ấy—”

Nhĩ Lam không phủ nhận: “Tâm tư của ta là chuyện của riêng ta.”

Nàng dường như nhận thấy nỗi buồn của Dư Vãn Âm, mỉm cười xoa đầu nàng.

Nhĩ Lam dáng người cao ráo, giữa hàng mày ẩn chứa khí chất anh hùng, giả làm nam nhi phóng khoáng cũng không hề gượng gạo. Lúc này khẽ nói, mới lộ ra giọng nữ: “Ta sinh ra trong gia đình thương gia, thuở nhỏ có tiếng là thần đồng, trí nhớ siêu phàm. Cha mẹ gia cảnh sung túc, nên cũng chiều theo ta cho ta cùng các huynh đệ đọc sách. Đến năm mười lăm tuổi, ta mới nhận ra thân là nữ tử, đọc bao nhiêu sách thánh hiền cũng vô dụng, ta vẫn phải gả cho một nam nhân chất phác…”

Dư Vãn Âm ngẩn người, không ngờ nàng còn từng kết hôn.

Nhưng nghĩ lại, Nhĩ Lam trông chừng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, đặt vào thời đại này, vài năm nữa là có thể làm bà nội rồi.

Nhĩ Lam: “Sau này nam nhân lại chết, ta ở nhà thủ tiết, trở thành đề tài bàn tán của hàng xóm láng giềng. Nếu hôm đó họ không có gì khác để nói, thì lại bàn xem ta có phải lại ăn mặc quá diễm lệ, hay nhìn thêm nam nhân nào đó không. Cuối cùng một đêm khuya, ta nhảy xuống sông, nghĩ rằng nếu không thể bơi đến bờ bên kia, ta sẽ chết trong sông.

Ta đã bơi qua. Thế là ta tiếp tục đi về phía trước, không bao giờ quay đầu lại. Cứ đi mãi, đi mãi, đến kinh thành, gặp được các ngươi, vào Hộ Bộ, làm rất nhiều việc…”

Nàng hít một hơi khí lạnh: “Đợi đến khi cục diện ổn định, bốn bể thái bình, cũng là lúc ta nên lui về ở ẩn.”

Dư Vãn Âm biết rõ mà vẫn hỏi: “Vì sao?”

“Ngươi có thể nhận ra ta là nữ nhân, người khác sớm muộn gì cũng sẽ nhận ra. Thay vì đợi đến lúc đó bị người ta dâng tấu, chi bằng thoái lui kịp thời, tìm một nơi sơn thủy hữu tình khác để sống hết quãng đời còn lại. Có được một lần như thế này, ta cuối cùng cũng coi như đã sống, đã yêu, không còn gì phải hối tiếc.”

Nhĩ Lam quay đầu nhìn Dư Vãn Âm: “Thật ra, Uông huynh, Cầm huynh chắc chắn cũng không hối tiếc. Vậy nên đừng đau buồn nữa, Vãn Âm.”

Tiêu Thiêm Thải muốn ở lại sắc thuốc, nhưng Dư Vãn Âm sợ Hạ Hầu Đạm lo lắng, bèn để hắn ở lại chỗ Cầm Cẩm Thiên, còn mình thì về cung trước.

— Cũng may nàng đã quyết định như vậy.

Xe ngựa đi được nửa đường, ngoài cửa sổ truyền đến tiếng ám vệ: “Nương nương, phía sau có người theo dõi.”

“Là người do Bệ hạ phái đến sao?” Đây là phản ứng đầu tiên của Dư Vãn Âm.

Ám vệ: “Không phải. Kẻ đến không có ý tốt, chúng ta phải nhanh chóng trở về.”

Xe ngựa đột nhiên tăng tốc, phi nhanh một đoạn, rồi lại đột ngột dừng gấp. Dư Vãn Âm cả người lao về phía trước, đập vào vách gỗ xe.

Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng đánh nhau hỗn loạn, ám vệ khẽ quát: “Thích khách!”

Tiếng ngựa hí. Kẻ đến trong hỗn chiến đã chém đứt dây cương, những con ngựa hoảng sợ phi nước đại bỏ đi, để lại xe ngựa của Dư Vãn Âm trong vòng vây.

Khoang xe rung lắc dữ dội, Dư Vãn Âm cố gắng giữ vững thân hình, sờ khẩu súng giấu trong tay áo, giơ tay vén một góc rèm xe nhìn ra ngoài.

Trời đã tối sầm, bách tính trên phố đã sớm chạy sạch. Kẻ đến có hơn mười người, đầu bù tóc rối trông như côn đồ, nhưng khi giao chiến với ám vệ được huấn luyện bài bản, lại hoàn toàn không hề yếu thế, còn chặn đứng mọi đường thoát của nàng.

Là nhắm vào nàng.

Nàng đã tính toán sai, số người mang theo cũng không đủ, không ngờ đối phương lại ngang ngược đến mức dám công khai giết người giữa phố.

Nếu mình chết ở đây, Hạ Hầu Đạm sẽ phản ứng thế nào?

Ám vệ ít người không địch lại, nhất thời sơ suất, để một kẻ vượt qua phòng tuyến xông lên xe ngựa. Kẻ đó chém ngã phu xe, “xoạt” một tiếng xé rách tấm rèm, nhảy vọt lên khoang xe, nhìn thấy Dư Vãn Âm, giơ đao chém thẳng vào nàng!

Đầu óc Dư Vãn Âm trống rỗng, theo phản xạ đưa tay vào trong tay áo nắm lấy khẩu súng—

Thân hình đối phương dường như ngưng trệ trong chốc lát, nhãn cầu đảo xuống dưới, ánh mắt di chuyển theo tay nàng—

Dư Vãn Âm đã rút súng ra, nhắm thẳng vào trán hắn—

Ngay vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc này, nàng lại dừng lại một cách kỳ lạ.

Không đúng.

Nàng vừa dừng lại, đối phương cũng cứng đờ theo, thậm chí còn thu đao ngang ngực giữa chừng, đó là một động tác phòng vệ theo bản năng.

Không đúng!

Ý nghĩ này còn chưa hoàn toàn hình thành, nhưng phản ứng cơ thể nàng lại nhanh hơn não bộ, như thể đã rèn luyện được bản năng huyền diệu từ nhiều lần thoát chết, cơ bắp căng cứng, cứng rắn dừng lại động tác bóp cò.

Giây tiếp theo, tiếng xé gió truyền đến, một mũi tên dính máu xuyên qua ngực kẻ đó.

Súng của Dư Vãn Âm lại trượt vào trong tay áo.

Tên thích khách trước mặt trợn mắt nhìn nàng, lắc lư một cái, rồi ngã xuống.

Hắn vừa ngã, cửa khoang xe không còn bị che chắn. Dư Vãn Âm còn chưa hết thở dốc, đã nhìn rõ người đứng ngoài xe.

Hạ Hầu Bạc một thân bạch y, tóc dài buộc nửa, đứng trên phố phong thái ngọc thụ lâm phong, trong tay vững vàng cầm một cây cung điêu khắc. Rõ ràng mũi tên vừa rồi là do chàng bắn ra.

Hạ Hầu Bạc cũng nhìn rõ người trong khoang xe.

Nàng mặc nam trang, hai tay không, sợ đến tái mét mặt.

Bốn mắt nhìn nhau, chỉ một ánh mắt, Dư Vãn Âm đã biết Đoan Vương đã xuyên qua lớp ngụy trang này mà nhận ra nàng — hay nói đúng hơn, chàng đã biết người trong xe là nàng trước khi ra tay.

Hạ Hầu Bạc giọng nói ổn định: “Kẻ cuồng đồ nào dám coi thường vương pháp, lại dám giữa phố hành hung?” Chàng dặn dò thủ hạ, “Bắt hết chúng lại, kéo cả thi thể trên xe xuống, đừng để vị công tử này kinh sợ.”