Chương 40

khổ sai.

Cái gọi là kiểm tra sổ sách hộ tịch, chính là thống kê sự thay đổi tăng giảm của nhân khẩu và đất đai, biên soạn thành sổ sách báo lên triều đình.

Sau khi Lý Vân Tích tiếp quản việc này, lần đầu tiên mở kho của Hộ bộ ra, chỉ thấy sổ sách các nơi nộp lên trong những năm qua chất đống lộn xộn với nhau, bụi phủ dày cả thước.

Đồng liêu quản sự thậm chí còn khuyên hắn: "Đi nhanh đi, mùi nặng lắm."

Lý Vân Tích giận không kìm được, một mình vùi đầu khổ làm, từng quyển từng quyển sắp xếp, hiệu đính, quả nhiên phát hiện ra sai sót cực lớn.

Mấy huyện làm tuyệt nhất, báo cáo nộp lên mấy năm nay gần như giống hệt nhau, nhân khẩu không tăng không giảm, đất đai cũng chẳng có chút thay đổi nào.

Bản thân Lý Vân Tích xuất thân từ nơi khỉ ho cò gáy, thoáng cái đã biết là chuyện gì rồi.

Rất nhiều nơi ngoài mặt là mỗi hộ một ruộng, thực ra đất đai của nông hộ đã sớm bị thổ hào hương thân địa phương tự ý thôn tính rồi.

Hạ Hầu Đạm trước đó hạ lệnh giảm tô, thế nhưng đám thổ hào này đem ruộng đất thôn tính được cho nông hộ thuê lại để trồng trọt, tiền thuê thu được lại gấp mấy lần triều đình.

Lúc Lý Vân Tích vào triều đã sớm phát nguyện lớn, phải làm công việc bẩn nhất mệt nhất, đền đáp cho bà con phụ lão.

Để làm rõ quyền sở hữu đất đai, hắn không ngủ không nghỉ tra chứng nhiều nơi, lao lực mấy ngày, cuối cùng cũng sắp xếp ra sổ sách mới của châu đầu tiên.

Sổ sách nộp lên, ngày hôm sau liền bị trả về, bảo hắn làm lại.

Lý Vân Tích sàng lọc hiệu đính lại một lần nữa, thêm vào một bài văn dài dằng dặc, nộp lên lần nữa, lại bị trả về.

Lý Vân Tích đang sửa lần thứ ba, cấp trên trực tiếp của hắn cười như không cười tìm tới, nói thấy hắn thực sự lao lực, đang tính điều hắn đi địa phương.

Lý Vân Tích thức trắng đêm không ngủ, cuối cùng giấu đi thành quả công việc của mình, thử nộp một quyển sổ gần như giống hệt năm ngoái.

Lần này cấp trên hài lòng rồi, vỗ vai hắn nói: "Trẻ nhỏ dễ dạy."

Thế là Lý Vân Tích hiểu ra, đồng liêu những năm này ngồi mát ăn bát vàng, là vì căn bản chẳng ai dám quản việc này.

Các châu các huyện, không có một quyển sổ sách nào không phải trăm ngàn chỗ hở. Sau lưng thổ hào hương thân là từng lớp quan phụ mẫu, sau lưng quan phụ mẫu là hoàng thân quốc thích.

Nếu triệt tra, nội bộ Hộ bộ cũng chẳng có mấy người sạch sẽ. Tra lên nữa, chính là Thái hậu — ai có thể tra? Ai dám tra?

Lý Vân Tích nói đến đây thì không nói nổi nữa, ngực nghẹn uất ức như ngậm một ngụm máu tươi.

Thiên hạ lúc này, Nhĩ Lam còn ôn hòa nói: "Lý huynh, làm việc vẫn phải biết biến thông."

Nhĩ Lam từ khi được Hộ bộ Thượng thư thưởng thức, gần đây thăng tiến vùn vụt, có thể gọi là một bước lên mây. Gần đây trong việc đẩy mạnh Khai Trung pháp, có rất nhiều việc là do cô thực tế giám sát.

Lý Vân Tích đang chìm đắm trong cảm xúc bi phẫn nước mất nhà tan, nghe vậy như ăn phải thuốc súng, liếc mắt lườm cô: "Nhĩ huynh lại có cao kiến gì? Chi bằng diễn thử một phen, để hạ quan mở rộng tầm mắt?"

Dữu Vãn Âm đang ghi chép bắt đầu nhịn cười.

Nhĩ Lam: "Ví dụ như trước tiên để nông hộ bị chiếm đoạt ruộng đất đến cáo ngự trạng, lại nhờ một cung nhân đến trước mặt Thái hậu thổi gió... "

Cô hắng giọng, thật sự diễn thử: "'Đại nhân, nghe nói sau lần kiểm tra quốc khố trước, Thái hậu nhìn chằm chằm Hộ bộ rất kỹ. Theo ý kiến của hạ quan, bà cụ muốn để chúng thần đều nôn ra chút tiền riêng, lệnh chỉnh đốn này sớm muộn gì cũng xuống thôi a! Vừa nghĩ tới đến lúc đó không tránh khỏi có người chịu tội, hạ quan ngủ cũng không ngủ được.'"

Lý Vân Tích: "..."

Nhĩ Lam: "'Chi bằng chúng ta chủ động thanh tra, còn có thể nắm chắc chừng mực, giữ lại chút thể diện cho mọi người. Việc này ngài cứ yên tâm giao cho hạ quan, thế nào?' — Ý tứ là cái ý tứ này, Lý huynh xuất khẩu thành thơ, chắc chắn nói hay hơn ta."

Dữu Vãn Âm bật cười thành tiếng.

Cô ngày càng đánh giá cao Nhĩ Lam rồi.

Lý Vân Tích lại chẳng cảm thấy buồn cười: "Nếu từng bước đi đều quanh co khúc khuỷu, mọi việc làm đều giấu giếm nhơ bẩn, thiên hạ khi nào mới có thể gió mát trăng thanh? Độc phụ đương quyền, sinh không gặp minh chủ, tâm huyết của chúng ta có nhiều hơn nữa cũng chỉ là công dã tràng mà thôi!"

Mũi nhọn trong lời nói chỉ thẳng vào Hạ Hầu Đạm, vẫn là bất mãn với sự yếu thế của hắn, không chửi vài câu thì khó giải mối hận trong lòng.

Hạ Hầu Đạm lạnh lùng nhìn hắn, không có chút phản ứng nào.

Dữu Vãn Âm đột nhiên hắt xì một cái.

Lúc cô đi qua địa đạo đã hít phải một chút bụi đất, vẫn luôn cảm thấy ngứa ngáy, ấp ủ đến giờ phút này, cuối cùng cũng hắt ra được.

"Xin lỗi." Cô xoa xoa mũi.

Hạ Hầu Đạm nghiêng đầu nhìn cô, vươn tay ra, nhẹ nhàng phủi đi một chút bụi trên tóc cô.

Lý Vân Tích: "..."

Người phụ nữ này vừa rồi rốt cuộc đã trải qua cái gì?

Cái hắt xì này thổi bay bầu không khí giương cung bạt kiếm trong phòng, Lý Vân Tích thoáng cái hoàn hồn, bỗng nhiên có chút nghi hoặc — hắn suýt thì quên mất, hình tượng đối ngoại của người phụ nữ này dường như là một yêu phi.

Còn Hạ Hầu Đạm thì sao? Bạo quân trong truyền thuyết một lời không hợp là chôn người, nghe mình nói thẳng can gián nhiều lần như vậy, đừng nói là nổi giận, thậm chí ngay cả mày cũng chưa từng nhíu một cái.

Nhĩ Lam đã sớm quen với tính khí của Lý Vân Tích, không thèm để ý đến hắn nữa, tự mình bắt đầu báo cáo công việc.

Cô lo lắng trải qua từng tầng báo lên, tấu chương cuối cùng trình cho Hoàng đế bị sửa đổi đến mức hoàn toàn thay đổi, cho nên kể lại rành mạch tiến độ đẩy mạnh Khai Trung pháp một lần.

Lý Vân Tích nín nhịn một hơi, nghe cô nói đến thương nhân tranh nhau vận chuyển lương thực đổi diêm dẫn (giấy phép buôn muối), mở miệng châm chọc một câu: "Bệ hạ, buôn muối lợi nhuận khổng lồ, thương nhân đổ xô vào là lẽ tự nhiên."

"Không sai, hơn nữa sau này để chiếm đoạt quyền lực độc quyền, nhất định sẽ quan thương cấu kết, nảy sinh tham nhũng." Nhĩ Lam gật đầu nói.

Lý Vân Tích khựng lại.

Hắn không ngờ Nhĩ Lam sẽ tiếp câu này.

Hạ Hầu Đạm lạ lùng nói: "Khai Trung pháp không phải do Lý ái khanh đề xuất sao?"

Nhĩ Lam: "Chính sách của các triều đại, lâu dần đều có tệ đoan, trên đời không có chính lệnh hoàn hảo. Ngày nay hôm nay, Khai Trung pháp có lợi cho dân sinh, nhưng đợi đến khi nó lộ ra tệ đoan, thì nên có chính lệnh mới thay thế nó rồi."

Lý Vân Tích: "Đến lúc đó, Nhĩ huynh đã vị cao quyền trọng rồi nhỉ."

Nhĩ Lam cười cười: "Không, đến lúc đó, ta hẳn là đã không còn ở nơi triều dã nữa rồi."

Lý Vân Tích sửng sốt một chút.

Trong mắt Nhĩ Lam thoáng qua một tia lạc lõng nhàn nhạt: "Lúc đó, kẻ vị cao quyền trọng phải là người như Lý huynh đây. Mà triều đường lúc đó, cũng nhất định có thể để người như Lý huynh làm nên một phen sự nghiệp."

Lý Vân Tích không hiểu tại sao cô lại thốt ra những lời như vậy.

Ngược lại Dữu Vãn Âm nghe hiểu rồi. Thân nữ nhi của Nhĩ Lam không thể nào lừa dối qua cửa mãi mãi, sẽ có một ngày bị kẻ thù chính trị gán cho tội danh.

Nhĩ Lam cũng không biết Hạ Hầu Đạm - vị Hoàng đế này đã sớm biết chuyện. Cô vào triều làm quan, e rằng chỉ là muốn làm thêm chút việc trước khi bị vạch trần.

Dữu Vãn Âm nhìn Sầm Cẩn Thiên mặt mang vẻ bệnh tật, lại nhớ tới Uông Chiêu một mình đi xa tới nước Yến, Đỗ Sam bị ám sát trong hồ, trong lòng có chút cảm khái: "Kiếp này được gặp chư vị, đáng uống một chén lớn."

Sầm Cẩn Thiên: "Nương nương?"

Dữu Vãn Âm than thở: "Thế đạo như đêm dài, ai có thể vung tay hô to một tiếng là thay đổi nhật nguyệt chứ? Nhưng cùng chư vị thảm đạm kinh doanh, cho dù gãy cánh giữa đường, đạo của ta không cô độc."

Lời này vốn là nói cho thần tử nghe, dứt lời, lại là Hạ Hầu Đạm nhìn cô thật sâu một cái.

Trước khi Lý Vân Tích cáo lui, Hạ Hầu Đạm gọi hắn lại: "Sổ sách ngươi tiếp tục sửa sang, không cần nói cho bất kỳ ai, trực tiếp giao cho Trẫm."

Lý Vân Tích chấn động: "Bệ hạ?"

Hạ Hầu Đạm gật đầu, bình thản nói: "Sẽ có lúc dùng đến."

Lý Vân Tích rưng rưng nước mắt.

Dữu Vãn Âm đưa mắt nhìn bọn họ rời đi, buồn bực nói: "Haizz, chính vì có những người này, làm cho người ta cảm thấy phủi tay bỏ đi thì khá là đê tiện."

Hạ Hầu Đạm: "..."

Có câu nói này, chứng tỏ cô ít nhiều đã bị A Bạch thuyết phục.

Nhưng sau khi cân nhắc, vẫn bị vướng bận mà ở lại.

Hạ Hầu Đạm yên lặng một chút, cười nói: "Xem ra tôi phải cảm ơn những thần tử này."

"Tại sao?"

"Để đạo của ta không cô độc."

Ý tứ trong lời nói của hắn giấu quá sâu, Dữu Vãn Âm chỉ coi như hắn đang bàn công việc, không để ý vươn vai một cái: "Được rồi, tôi phải về đây..."

Hạ Hầu Đạm kéo cô lại: "Ăn bữa cơm rồi hãy đi?"

Đúng lúc này, An Hiền cúi đầu đi vào: "Bệ hạ —" Ông ta liếc mắt thấy Dữu Vãn Âm, ngẩn người, gặp ánh mắt của Hạ Hầu Đạm, lại vội vàng cúi đầu xuống, "Tạ phi cầu kiến ở bên ngoài."

Hạ Hầu Đạm gần đây ngoài mặt lạnh nhạt với Dữu Vãn Âm, còn phải diễn màn chàng chàng thiếp thiếp với Tạ Vĩnh Nhi, cho nên không thể không gặp.

Thế là Dữu Vãn Âm lại chui xuống địa đạo.

Cô khom lưng bò về phía lãnh cung, vừa bò vừa cảm thấy là lạ, giống như ngoại tình còn bị chính thất phát hiện, không thể không bỏ trốn vậy.

Suy nghĩ này lập tức làm cô buồn nôn.

Hạ Hầu Đạm ứng phó với Tạ Vĩnh Nhi thế nào nhỉ? Giống như mình ứng phó với Đoan vương sao?

Dữu Vãn Âm lại nghĩ tới phe mình gần đây có nhiều động tác nhỏ như vậy, cũng không biết cao thủ cung đấu Tạ Vĩnh Nhi có phát hiện ra manh mối gì không, có đi mách lẻo với Đoan vương không.

Cô càng nghĩ càng phiền muộn, cuối cùng bước chân khựng lại, khó khăn quay đầu trong đường hầm, lại bò ngược trở về.

Lối ra dưới gầm long sàng bị gạch nền che khuất, phải xoay cơ quan mới lộ ra.

Dữu Vãn Âm từ dưới lỗ lặng lẽ đẩy gạch nền ra một khe hở, dỏng tai nghe ngóng động tĩnh bên ngoài.

Tạ Vĩnh Nhi đang thong thả trò chuyện.

Không biết có phải ảo giác hay không, giọng nói hôm nay của cô ta dường như ngọt ngào hơn bình thường, phảng phất như đang bóp cổ họng mà nói chuyện: "Bệ hạ nếm thử món rau nhỏ thần thiếp xuống bếp làm..."

Dữu Vãn Âm nghe thấy tiếng bát đũa va chạm, ngẩn người, mới phát hiện đã đến giờ cơm tối rồi.

Tạ Vĩnh Nhi chốc lát gắp thức ăn, chốc lát mời rượu. Mùi thức ăn và mùi rượu bay vào khe hở, trong bụng Dữu Vãn Âm truyền ra tiếng kêu bi ai.

Nằm bò ở đây chán quá.

Lúc này thị nữ trong lãnh cung nói không chừng cũng làm xong bữa tối rồi...

Cô nghĩ như vậy, thân thể lại không nghe sai khiến, vẫn cứ nằm bò tại chỗ.

Tạ Vĩnh Nhi không biết vì sao, vẫn luôn ân cần mời rượu. Không chỉ chuốc Hạ Hầu Đạm, còn ra sức chuốc chính mình.

Mấy chén xuống bụng, mặt cô ta đỏ như hoa đào, trong mắt sóng nước lấp loáng, nhìn qua ngược lại có thêm vài phần ý tứ quyến rũ so với ngày thường, một bàn tay mềm mại không xương áp lên cổ tay Hạ Hầu Đạm, nhẹ nhàng vuốt ve.

Hạ Hầu Đạm bất động thanh sắc rụt tay về: "Thời gian không còn sớm, ái phi hôm nay uống rượu rồi, nghỉ ngơi sớm đi."

Tạ Vĩnh Nhi cười duyên thành tiếng, lại đi khoác vai hắn: "Bệ hạ, một ngày không gặp như