Tước: "Chẳng cần quá đau lòng vì chia ly, sau này có cơ hội, ắt sẽ gặp lại."
Dư Vãn Âm: "..."
Nàng ngửi thấy rồi, cái mùi chua lè quen thuộc này.
Một chút ghen tuông làm tình thêm mặn nồng, cũng tốt.
Chưa kịp để nàng nghĩ lời đối đáp, Hạ Hầu Đạm bỗng nhiên quay đầu nói: "Vừa rồi Trẫm nhận được mật tín do Uông Chiêu truyền về, họ dự kiến một tháng nữa có thể vượt qua biên giới, rồi mượn đường Khương quốc tiến vào Yến quốc."
Dư Vãn Âm: "?"
Chàng đừng có đổi chủ đề đột ngột thế chứ?
"Khương quốc rất nhỏ, thêm một tháng nữa là có thể đi xuyên qua. Vậy nên nếu mọi việc thuận lợi, khi vào thu sẽ nhận được tin tức từ Yến quốc. Chỉ là mong hạn hán đừng xảy ra năm nay, nếu không dù có được hạt Yến thử cũng không kịp gieo trồng." Hạ Hầu Đạm cau mày sâu sắc, vẻ mặt ưu quốc ưu dân.
Để nàng tiếp tục truy hỏi về tung tích của A Bạch, dễ lộ sơ hở.
Vậy nên phải chuyển chủ đề, hắn tự nhủ.
Dư Vãn Âm im lặng vài giây mới tiếp lời: "...Sầm Cẩn Thiên nói xem tình hình mưa năm nay, hẳn là không đến nỗi có hạn hán."
"Vậy thì tốt." Hạ Hầu Đạm hoàn toàn không để nàng có cơ hội nói thêm, liền đi về phía lối vào mật đạo: "Nhắc đến Sầm Cẩn Thiên, Trẫm đã gọi họ đến họp tiểu tổ, sắp bắt đầu rồi, nàng có muốn cùng đến không?"
Dư Vãn Âm khó hiểu nhìn bóng lưng hắn.
Trước đây hình như chưa từng thấy hắn vô tâm đến vậy.
"Khoan đã." Bắc Châu gọi A Bạch lại: "Ngươi nghĩ sao về Vãn Âm?"
A Bạch lộ vẻ ngượng ngùng: "Nhất định phải nói chuyện này sao?"
Bắc Châu: "Hôm đó ngươi và Bệ hạ nói chuyện trong sân lãnh cung, ta không tránh khỏi nghe được vài câu. Ngươi khuyên Vãn Âm đi theo ngươi, e rằng không chỉ vì tình yêu nam nữ đâu nhỉ."
A Bạch thở dài: "Ngươi còn nhớ phong thư của sư phụ ta chứ?"
Bắc Châu sắc mặt hơi đổi, lẩm bẩm: "Huỳnh Hoặc thủ Tâm, Ngũ Tinh tịnh tụ... thật sự là ý này sao?"
A Bạch nghiêm trọng nhìn hắn.
Bắc Châu chỉ cảm thấy sống lưng lạnh toát, vô thức ngẩng đầu nhìn lên bầu trời: "Vậy bốn chữ 'Phủ cực thái lai' theo sau đó, lại có ý gì?"
"Không rõ lắm, nên mới nói cát hung chỉ cách một đường tơ."
"Sư phụ ngươi còn có chuyện không rõ sao?"
"Sư phụ từng bói quẻ sinh tử cho Bệ hạ, nhưng không nói cho ta kết quả. Chỉ nói trên người hai người họ có nhiều nhân quả vướng víu, tựa như nhìn hoa trong sương, không thể nào thấu triệt. Nhưng ta đoán quẻ đó cực kỳ hung hiểm, người từ sau đó thường mang nỗi ưu tư, cuối cùng mới lệnh ta xuất sư hạ sơn."
Lời của Vô Danh Khách, A Bạch nuốt xuống nửa câu không nói: Nhân quả vướng víu, tiền trần không ở phương trời này.
Hai người đó vốn dĩ không thuộc về thế giới này, nên tự nhiên không thể tính ra.
Trước mắt A Bạch hiện lên cảnh tượng năm năm trước, khi hắn và Hạ Hầu Đạm lần đầu gặp mặt.
Khi ấy hắn còn trẻ tuổi khinh cuồng, tự cho mình là cao, tuy phụng mệnh sư phụ đi phò tá Hoàng đế, nhưng trong lòng lại không coi trọng ngôi vị Thiên tử là bao.
Đến khi lẻn vào cung nhìn thấy Hoàng đế bản tôn, càng cảm thấy chẳng qua cũng chỉ vậy: chỉ là một thiếu niên tuổi tác tương tự mình, co ro trên giường nhắm mắt nghỉ ngơi, đẹp thì đẹp thật, nhưng lại như một con búp bê trắng bệch bị rút mất linh hồn, toát ra một luồng tử khí mặc người xâu xé.
A Bạch thấy hắn ngủ không chút phòng bị, không nhịn được khẽ cười khẩy: "Ta nghe sư phụ nói thần hồ kỳ thần, còn tưởng ngươi là cô hồn dã quỷ nào chứ."
Thiếu niên nhắm mắt, khóe môi khẽ nhếch: "Ngươi tốt nhất đừng động đậy."
Trong khoảnh khắc, gáy A Bạch lạnh toát. Bởi vì hắn nghe thấy tiếng dây cung căng chặt từ phía sau.
Thiếu niên bình thản nói: "Ngươi vừa động, cơ quan sẽ khởi động, Trẫm lại phải tốn hơn một tháng để làm lại cái khác."
A Bạch không dám thở mạnh. Thiếu niên cuối cùng cũng mở mắt nhìn hắn, vừa mở mắt, con búp bê kia vỡ vụn thành tro bụi, một con rắn độc lạnh lẽo thè lưỡi.
Đôi mắt hắn đen đến mức gần như không phản chiếu ánh sáng, khảm trên khuôn mặt trắng bệch diễm lệ kia, như thể từ cảnh xuân đào hoa mà mở ra hai lối vào luyện ngục: "Sư phụ ngươi nói không sai."
Sau này hắn dần dần hiểu Hạ Hầu Đạm, cũng biết thêm nhiều câu chuyện về đối phương. Nỗi kinh sợ trong khoảnh khắc đầu gặp gỡ đã dần phai nhạt, hắn khâm phục sự nhẫn nhịn của người, cảm kích sự không dễ dàng của người, cam tâm tình nguyện vì người mà bôn ba.
Nhưng giờ phút này hồi tưởng, lại vẫn mơ hồ nhớ lại cảm giác khó chịu khi ấy — đó là phản ứng bản năng khi gặp phải dị loại.
Điều kỳ lạ là, Dư Vãn Âm lại hoàn toàn không gợi lên cho hắn cảm giác tương tự. Nàng tuy cũng đến từ một thế giới khác, nhưng lại ấm áp vô hại, dường như từ khi sinh ra chưa từng dựng lên phòng bị trong lòng.
Hắn có thể hiểu vì sao Hạ Hầu Đạm lại nhìn nàng bằng con mắt khác.
Nhưng cũng chính vì tia bóng tối không thể xóa nhòa trong lòng, hắn càng không muốn giữ Dư Vãn Âm lại trong cung.
Những tính toán này trong lòng A Bạch, không một chữ nào có thể nói với Bắc Châu.
Nghĩ đến sự quan tâm, che chở của Bắc Châu dành cho Hạ Hầu Đạm, coi như con ruột, A Bạch bỗng thấy có chút xót xa: "Ta nghe sư phụ nói qua một vài chuyện về ngươi. Ngươi thấy Bệ hạ thế nào?"
Bắc Châu: "Con của Nam Nhi, đương nhiên rất tốt."
Thế nhưng... người ấy không phải con của cố nhân ngươi, chỉ là một linh hồn cô độc đến từ dị thế.
Sau này ngươi biết chuyện này, liệu có đau lòng không?
A Bạch rốt cuộc vẫn phải suy nghĩ cho Hạ Hầu Đạm, không thể khiến Bắc Châu nghi ngờ, liền nhẹ nhàng lướt qua chủ đề này, rồi nói thêm vài lời trân trọng, sau đó cùng Bắc Châu chia tay.
Dư Vãn Âm vào lãnh cung, như người làm công được nghỉ dài ngày, không còn phải dậy sớm thỉnh an Thái hậu, cũng không cần đối phó với những cuộc đấu đá cung đình không hồi kết và Đoan vương thần xuất quỷ nhập, nhất thời sống an nhàn thư thái.
Nhưng người làm công không có kỳ nghỉ thực sự, cuộc họp tiểu tổ vẫn phải diễn ra.
Dư Vãn Âm không muốn vắng mặt, nhưng không thể để các thần tử vào lãnh cung họp, thế là đành tự mình bò qua địa đạo để tham gia.
Địa đạo này vừa mới đào thông, ám vệ vẫn đang cố gắng sửa sang cho ra dáng, lúc này chỉ có thể khom lưng quỳ gối mà đi qua, mỗi lần bò qua đoạn này đều phải hít bụi.
Lối ra ở đầu bên kia của địa đạo, nằm dưới long sàng trong tẩm điện của Hạ Hầu Đạm.
Lý Vân Tích trước đó đột nhiên nghe nói Dư Quý phi bị giam vào lãnh cung, còn chịu nhiều giày vò, trong lòng vô cùng kinh ngạc.
Hắn vẫn nhớ ơn cứu mạng của Dư Vãn Âm, trên đường vào cung mày nhíu chặt, vừa muốn can gián Hoàng đế vài câu, lại vừa cảm thấy thân là thần tử không nên bàn luận chuyện hậu cung.
Đang lúc giằng co nội tâm giữa đạo nghĩa và quy củ, vừa bước vào tẩm điện, lại chợt thấy người phụ nữ trong lời đồn sắp bị giam cầm đến chết kia đang ngồi bên cạnh Hạ Hầu Đạm.
Dư Vãn Âm mặc bộ trâm cài tóc bằng gai, váy vải thô chuyên dùng trong lãnh cung, không son phấn, trên mặt còn dính đất, thảm hại đến mức khiến người ta rơi lệ. Thế nhưng nàng lại có vẻ mặt bình tĩnh, vừa phủi bụi vừa nói: "Đừng bận tâm đến thiếp, các vị cứ bàn chuyện của mình đi."
Lý Vân Tích: "?"
Lý Vân Tích nhìn về phía Hạ Hầu Đạm.
Hạ Hầu Đạm đẩy đĩa trái cây bên tay về phía nàng, rồi thật sự không bận tâm đến nàng nữa, thản nhiên nói: "Các vị cứ nói đi."
Lý Vân Tích: "?"
Lý Vân Tích lại nhìn sang đồng liêu bên cạnh.
Sầm Cẩn Thiên và Nhĩ Lam mỗi người cười một tiếng, không hỏi nàng vì sao ở đây, cũng không bình luận gì về dáng vẻ của nàng, như thể cảnh tượng này rất đỗi bình thường.
Sầm Cẩn Thiên đã bắt đầu bẩm báo: "Sau khi trở về lần trước, thần đã dựa vào các loại cây trồng ở các địa phương, tổng hợp lại sản lượng cần có khi hạn hán. Bệ hạ xem xét thêm lượng dự trữ trong kho lương các châu, liền có thể suy đoán khi hạn hán đến sẽ điều tiết cứu trợ thế nào..."
Dư Vãn Âm nhét một miếng đào vào miệng, thành thạo cầm bút ghi tóm tắt cuộc họp: "Sầm đại nhân vất vả rồi."
Sầm Cẩn Thiên cúi người: "Đều là việc trong phận sự."
Lý Vân Tích: "..."
Hay là hắn cũng giả vờ như không có chuyện gì vậy.
Chuyện Yến quốc, Hạ Hầu Đạm không định đặt hết hy vọng vào ngoại giao.
Người Yến sống ở nơi man rợ, luôn thèm muốn Đại Hạ với lầu son gác tía. Bọn họ bản tính kiêu ngạo, khi Đại Hạ cường thịnh thì miễn cưỡng duy trì hòa bình bằng cách hòa thân, đợi đến khi triều đình Đại Hạ rơi vào nội đấu, liền lập tức cỡi ngựa xâm phạm.
Trong nguyên tác, sau khi Hạ Hầu Đạm chết, Yến vương còn nhân lúc hạn hán tiến đánh Trung Nguyên, đánh một trận lớn với Đoan vương.
Nếu ngoại giao thất bại, trận chiến này cuối cùng không thể tránh khỏi, bọn họ cũng phải sớm chuẩn bị, di dân khai hoang, tích trữ lương thực, khai trung thực biên, sung túc quân bị, tránh đến lúc đó không có chút sức phản kháng.
Sầm Cẩn Thiên ôn tồn nói: "Từ khi Bệ hạ hạ chỉ, giảm thuế giảm tô và khai trung pháp cùng tiến hành, dân sinh đã cải thiện rất nhiều. Như U tướng quân đã nói hôm trước, vùng biên giới cũng đã khai khẩn không ít ruộng Yến thử, đợi trồng thêm vài mùa, dù không mua hạt giống từ Yến quốc, có lẽ cũng có thể ứng phó với hạn hán."
Nhắc đến U tướng quân, Lý Vân Tích không nhịn được hừ một tiếng qua mũi: "Trời cao Hoàng đế xa, lời của tên đó không thể tin hoàn toàn."
U tướng quân này thống lĩnh hữu quân, trấn thủ Nam cảnh, theo lý nên ngang hàng với Lạc tướng quân thống lĩnh trung quân.
Nhưng khác với Lạc tướng quân như sát thần, vị trí của người này lại không phải do chinh chiến sa trường mà có được, mà là nhờ ơn huệ gia tộc.
Nam cảnh hòa bình đã lâu, nuôi vị tướng quân này béo phì, gần đây hắn về triều trình báo công việc, còn bị Hạ Hầu Đạm vài câu châm chọc.
Hạ Hầu Đạm khi đó trên triều diễn trò ngông cuồng, cười quái dị nói: "Nhìn mặt ái khanh, liền biết hữu quân bây giờ không thiếu quân lương."
Các văn thần của Thái hậu đảng vội vàng cười ồ lên.
U tướng quân hoàn toàn không có sát khí như Lạc tướng quân, cả người mặt mày ủ rũ, bị châm chọc đến mức này, vậy mà cũng không dám nổi giận, vâng vâng dạ dạ vài câu "siêng năng luyện binh báo đáp triều đình" kiểu vô nghĩa.
Trong thời gian ở đô thành, hắn không ít lần tiếp xúc với Đoan vương. Lời mời gọi của Đoan vương được phân phát bình đẳng cho ba quân, U tướng quân nhận lễ lén lút, làm việc qua loa, không đắc tội bên nào.
Lý Vân Tích không nhịn được khuyên nhủ: "Bệ hạ, U tướng quân nhìn không giống người có thể làm nên đại sự, để hắn trấn thủ Nam cảnh, e rằng sẽ thành họa hoạn."
Thật ra không cần hắn nói, Dư Vãn Âm cũng biết kết cục của người này trong nguyên tác.
Yến quốc xâm phạm, U tướng quân phụng chỉ ứng phó trung quân, chưa được mấy hiệp đã gục ngã, khi đầu hàng thậm chí còn nộp tất cả vũ khí quân nhu cho quân Yến.
Hạ Hầu Đạm lười biếng nói: "Trẫm không trông mong hắn làm nên đại sự gì. Chỉ là để hắn chiếm giữ vị trí đó, Trẫm không sai khiến được hắn, Đoan vương cũng không sai khiến được hắn, không phải là tình huống xấu."
Lý Vân Tích: "Thế nhưng Nam cảnh..."
Hạ Hầu Đạm ngắt lời hắn: "Lý ái khanh đừng vội lo cho người khác, hãy nói về tình hình gần đây của Hộ bộ đi."
Lý Vân Tích dừng lại một chút, có chút ủ rũ.
Một người gai góc như hắn vào Hộ bộ, hiển nhiên chỉ có phần bị gạt ra rìa. Hiện giờ làm công việc kiểm kê sổ sách.
Đề xuất Cổ Đại: Phong Lăng Bất Độ