Chương 38

?"

Mưu sĩ: "Thái hậu lại tỏ ý tốt với Hoàng đế sao?"

Hạ Hầu Bạc: "Có lẽ là tỏ ý tốt, có lẽ là giám sát, tóm lại, bà ta quả thực đã giấu giếm những toan tính mà Bổn vương không phát hiện ra đấy."

Cùng lúc đó, Thái hậu đang nổi trận lôi đình đập bát: "Vô duyên vô cớ, Đoan Vương lại dám giết thân vệ của Ai gia?! Ta thấy hắn sống đủ rồi!"

Tâm phúc: "Có cần trị tội hắn không?"

Thái hậu lại đập thêm một cái bát: "Toàn là lũ vô dụng! Nếu có thể trị tội hắn sớm hơn thì đâu để hắn ngông cuồng đến tận lúc này!"

Cuộc đấu pháp giữa Đoan Vương và Thái hậu dần đi đến hồi gay cấn.

So với nguyên tác, hướng đi của cốt truyện không thay đổi quá nhiều. Thái hậu tuy khí thế hung hăng nhưng mưu lược bố cục lại không bằng Đoan Vương, đã liên tiếp bại lui, lộ rõ vẻ suy tàn.

Nói cách khác, cuộc tranh đấu giữa trai và cò đang đi đến hồi kết, thời gian để Hạ Hầu Đạm ẩn mình chờ thời cũng không còn nhiều nữa.

Khi Dữu Vãn Âm về phòng, phát hiện bên gối có thêm một vật. Cô nâng lên nhìn kỹ, là một bức tượng gỗ chạm khắc thô sơ, hai cánh dang rộng, vươn cổ hót vang. Cô đoán là A Bạch đã khắc một con chim vân tước.

Dữu Vãn Âm dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve vân gỗ, quay đầu nhìn ra cửa sổ chật hẹp của lãnh cung.

Hạ Hầu Đạm đi theo vào: "Cái gì đấy?"

Dữu Vãn Âm: "..."

Dữu Vãn Âm nhanh chóng đặt con vân tước xuống: "Ông nghe tôi giải thích."

Hạ Hầu Đạm liếc nhìn một cái: "A Bạch để lại cho bà à? Hiếm khi cậu ta có lòng, cứ giữ lấy đi."

Dữu Vãn Âm: "?"

Dữu Vãn Âm không hài lòng: "Cứ thế thôi á?"

"... Gì mà cứ thế thôi?"

Giả vờ rộng lượng cái gì, không phải ông hay ghen lắm sao? Dữu Vãn Âm lạ lùng nhìn chằm chằm Hạ Hầu Đạm.

Cô đã nghe trộm được tâm tư của hắn, giờ muốn giả vờ như không biết lại trở nên vô cùng khó khăn.

Đêm đó trong sân, cô chần chừ mãi không chịu tránh đi, quả thực là mang theo chút tâm tư nhỏ, muốn nghe được chút gì đó từ miệng hắn.

Cô hy vọng ít nhất hắn cũng giống mình, có vài phần rung động và hảo cảm. Tại sao lại không chứ, mọi người sát cánh chiến đấu lâu như vậy, cô mang khuôn mặt hiện tại này, ít nhiều cũng phải có chút sức quyến rũ chứ...

Cô không ngờ Hạ Hầu Đạm lại nói những lời đó.

Những câu từ... gần như không thể tin nổi.

Dù chỉ là vài lời ngắn ngủi, cô lại như nhìn thấy cả một vùng biển sâu vô tận. Cô mơ hồ khó hiểu, thụ sủng nhược kinh, thậm chí cảm thấy một tia rùng mình.

Nhưng lại vui vẻ không cách nào che giấu được.

Ông lại nghĩ về tôi như thế.

Tôi muốn nghe chính miệng ông nói với tôi.

Hạ Hầu Đạm bị cô nhìn đến mức khó hiểu, lảng sang chuyện khác: "Hôm nay Thái hậu lại kiếm cớ gây khó dễ cho Đoan Vương rồi. Xem ra kế hoạch của chúng ta khá thành công, đa tạ diệu kế của bà nhé."

Cùng lúc đó, dưới cổng kinh thành, một nam một nữ đang xếp hàng trong dòng người ra khỏi thành, chịu sự kiểm tra của hộ vệ.

Người đàn ông kia vóc dáng cao lớn nhưng lưng còng, khuôn mặt đen nhẻm, chỉ nhìn ngũ quan thôi dường như cũng toát ra vẻ quê mùa chân lấm tay bùn. Người phụ nữ bên cạnh đã có tuổi, cũng đầy vẻ phong sương, trên người đeo mấy tay nải vải hoa.

Hộ vệ giữ thành: "Đi làm gì đấy?"

Người đàn ông nói giọng quê thật thà: "Cùng mẹ tôi vào thành thăm họ hàng, giờ về nhà."

Ra khỏi cổng thành, hai người này vẫn im lặng không nói, lẫn vào dòng người đi dọc theo đường quan đạo.

Đến khi đi được vài dặm, xung quanh không còn ai khác, người đàn ông kia mới thẳng người vươn vai một cái: "Mẹ à, tiễn đến đây thôi."

Người phụ nữ cười nói: "Con à, cô thân một mình bên ngoài, nhớ mặc thêm áo."

Lời nói là ân cần dặn dò, nhưng giọng điệu lại đầy vẻ trêu chọc, hơn nữa vừa mở miệng lại là giọng nam trầm thấp.

Hai người này tự nhiên là Bắc Chu và A Bạch.

A Bạch nhận lấy hành lý từ tay Bắc Chu, thuận tay vung lên vai, động tác phóng khoáng, cứ thế mang khuôn mặt nông dân mà toát ra vẻ khí vũ hiên ngang: "Đa tạ đã giúp đỡ."

Bắc Chu lại lo lắng nói: "Vết thương thế nào rồi?"

"Không sao, mặc hộ giáp mà, vết thương nhỏ thôi."

Hành động ngày hôm nay, nói trắng ra chính là một màn ảo thuật đẫm máu.

Việc đầu tiên họ làm, thực ra là ám sát tên ám vệ mặt sẹo dưới trướng Thái hậu.

Tên mặt sẹo ngày thường xảo quyệt đa nghi, bọn họ âm thầm theo dõi kẻ này mấy ngày, cuối cùng đợi được hắn một mình xuất cung đi giết người cho Thái hậu. Bọ ngựa bắt ve, Bắc Chu ở phía sau chặn giết hắn trong ngõ tối.

Tiếp đó Bắc Chu nhanh chóng thay trang phục tú bà, quen cửa quen nẻo đi từ cửa ngầm vào Di Hồng Viện. Trước đây ông từng làm tú bà ở chỗ này rất lâu, diễn xuất như thật không chút áp lực, cộng thêm quen biết với đám quy công, phối hợp cũng thuận buồm xuôi gió.

Cùng lúc đó, A Bạch đeo mặt nạ của tên mặt sẹo trước, rồi dùng khăn đen bịt mặt, nghênh ngang đi vào cửa chính Di Hồng Viện, lấy thân làm mồi, thành công dụ đám sát thủ của Đoan Vương tới.

Bắc Chu trong bóng tối bắt giặc bắt vua trước, khống chế tên trùm sát thủ, ép hắn đổi toàn bộ vũ khí sang loại đoản đao mà phe mình đã chuẩn bị sẵn.

Đoản đao này đương nhiên là hàng đặc chế.

Dữu Vãn Âm biết Bắc Chu là thiên tài cơ quan, kể sơ qua cho ông nghe về hiệu quả ảo thuật mà cô từng xem, Bắc Chu liền suy một ra ba, chế tạo ra đạo cụ. Những thanh đoản đao này bên trong có lò xo, lưỡi dao vừa chạm vào vật cứng sẽ thụt vào trong, nhìn như là đâm vào thịt người, thực chất lại thu vào trong chuôi kiếm.

Chỗ chắn tay kiếm còn giấu túi máu, vừa bị ép sẽ từ miệng nối phun máu phì phì ra ngoài.

Trong lúc kịch chiến, thỏ chạy chim bay, đám sát thủ dù phát hiện có điểm lạ cũng không kịp suy nghĩ phản ứng.

Mấy ngày nay A Bạch vẫn luôn được huấn luyện đặc biệt, thậm chí cố ý để lộ vài sơ hở không đỡ đòn, chính là để trong lúc tác chiến có thể diễn y như thật, khiến thám tử của Đoan Vương dù quan sát ở cự ly gần cũng chỉ có thể thấy hắn chống đỡ trái phải, bị thương nặng, cuối cùng đồng quy vu tận với đám sát thủ.

Đương nhiên, nhiều sát thủ ùa lên như vậy, hắn giải quyết sạch sẽ trong thời gian cực ngắn, vẫn không tránh khỏi bị chút thương tích nhẹ.

Sau khi A Bạch giả chết, quy công tiến lên kéo đống thi thể đi, lại tráo đổi trên đường ra hẻm sau, thả A Bạch đi, thu hồi đoản đao đạo cụ.

Cuối cùng cái xác bị thám tử của Đoan Vương đòi về đã biến thành tên mặt sẹo thật sự. Vết thương trên người tên mặt sẹo đều do Bắc Chu tranh thủ lúc hắn chưa chết, bắt chước thủ pháp của sát thủ Đoan Vương dùng đoản đao đâm ra, ng仵 tác cũng không nghiệm ra điều bất thường.

Như vậy, dưới trướng Đoan Vương mất đi một lứa sát thủ đắc lực, còn phải đối mặt với cơn thịnh nộ và sự trả thù của Thái hậu.

Dữu Vãn Âm: "Nhưng vẫn là ông lợi hại, tôi chỉ nghĩ đến việc để A Bạch và chú Bắc phối hợp diễn ảo thuật, ông lại nghĩ ngay đến việc gắp lửa bỏ tay người, tiện thể xử lý luôn tên mặt sẹo kia..." Cô càng nói càng thấy lạ, "Sao ông biết dưới trướng Thái hậu vừa khéo có một tên mặt sẹo dáng người giống A Bạch? Tôi là người đã đọc nguyên tác mà còn chẳng nhớ có nhân vật này."

Đó tự nhiên là vì ở lâu rồi, kiểu gì cũng biết được một số bí mật.

Hạ Hầu Đạm bình tĩnh nói: "Ám vệ của tôi không thể ăn không ngồi rồi được, cũng phải giám sát Thái hậu chút chứ."

"Phái đi từ lúc nào?"

"Chắc là quên nói với bà rồi."

"Hửm —?" Dữu Vãn Âm bỗng nhiên ghé sát vào hắn, nheo mắt đánh giá, "Sếp Đạm, chuyện ông không nói với tôi cũng nhiều đấy nhỉ."

Hạ Hầu Đạm cao hơn cô một cái đầu, Dữu Vãn Âm ghé lại gần thì phải ngửa đầu lên nhìn hắn.

Hắn nghe ra giọng điệu cô thân mật, giả vờ nghi ngờ chỉ để đùa một chút.

Có hơi thở ấm áp lướt qua cổ Hạ Hầu Đạm.

Yết hầu Hạ Hầu Đạm chuyển động một cái.

Dữu Vãn Âm không nhịn được cười tươi hơn, còn định trêu chọc hai câu, lại thấy hắn hơi cúi đầu, sắc mặt rất bình tĩnh: "Nói vậy là sao?"

Dữu Vãn Âm có chút thất vọng, lùi lại một bước: "Ví dụ như, A Bạch được phái đi làm gì rồi?"

Hạ Hầu Đạm: "..."

Sắc mặt Hạ Hầu Đạm lại nhạt đi vài phần: "Bà không muốn cậu ta đi à?"

Bên đường quan đạo cảnh trí hoang lương, chỉ có cỏ dại mọc đầy đồng, mặc gió thổi bay.

Bắc Chu: "Cậu không ngựa không xe thế này thì đi đâu?"

Màn ảo thuật kết thúc rồi, nhưng Đoan Vương tâm tư kín kẽ, chưa chắc đã hoàn toàn bỏ nghi ngờ. A Bạch muốn giả chết đến cùng thì phải rời khỏi kinh thành. Nếu không với vóc dáng cao lớn nổi bật của hắn, lại bị thám tử nhìn thấy thì công cốc.

Thống lĩnh cấm quân đã quy thuận đảng Đoan Vương, hộ vệ giữ thành chưa biết chừng cũng nhận được chỉ thị đang tìm kiếm A Bạch. Lúc này hắn một mình ra khỏi thành quá nổi bật, nên mới kéo Bắc Chu đến che mắt.

A Bạch cười nói: "Tôi tìm một hộ nông dân ở nhờ vài ngày, đợi hội họp với đồng bạn rồi cùng xuất phát."

Bắc Chu: "... Đồng bạn? Sao ta chưa từng nghe nói cậu còn có đồng bạn?"

A Bạch chỉ cười không nói.

Bắc Chu vỗ hắn một cái không nặng không nhẹ: "Thằng nhóc thối, mới có mấy ngày mà đã được Bệ hạ để mắt tới. Mật lệnh gì mà ngay cả ta cũng không thể nói?"

"Sư huynh đi hỏi Bệ hạ ấy." A Bạch đá quả bóng sang cho Hạ Hầu Đạm.

"Thôi, dù sao ta cũng chẳng giúp được gì." Bắc Chu nghiêm mặt nói, "Bệ hạ hiện giờ tình cảnh hung hiểm, cậu mới ra đời, mọi việc phải cẩn thận hơn, mưu tính kỹ rồi hãy làm, đừng phụ lòng tin của người. Chăm sóc bản thân cho tốt, đừng để sư phụ cậu lo lắng."

A Bạch ngẩn ra, có chút cảm động: "Sư huynh."

Thực ra hắn đã xuất sư năm năm, cũng quen biết Hạ Hầu Đạm năm năm, từ năm năm trước đã bắt đầu thực hiện một nhiệm vụ dài hạn, từng bước tính toán, mưu hoạch đến nay mới có chút thành tựu nhỏ. Lần này đến kinh thành cũng là để chốt lại kế hoạch tiếp theo với Hạ Hầu Đạm.

Nhưng những điều này không thể nói cho bất cứ ai, bao gồm cả vị sư huynh hờ này.

Bắc Chu cười: "Này, gọi tiếng nữa đi."

A Bạch lại không chịu: "Sao tôi thấy cứ gượng gạo thế nào ấy... Đợi huynh đổi lại đồ nam đã."

Bắc Chu nhướng mày: "Sao, đồ nữ của ta có vấn đề gì à?"

"Hả?" A Bạch lộ ra vẻ mặt khó diễn tả bằng lời, "Nói sao nhỉ. Dáng vẻ vốn có của huynh cũng rất tiêu sái phóng khoáng, bôi son trát phấn vào thế này... khụ."

Bắc Chu trong lòng thầm phun ra một lít máu, ngoài mặt vẫn phẩy tay như không để ý: "Cút đi."

Hạ Hầu Đạm thản nhiên nói: "Chỉ bảo cậu ta đi tìm thuốc chữa đau đầu cho tôi thôi."

Dữu Vãn Âm lạ lùng nói: "Tìm thuốc?"

Làm ra vẻ thần thần bí bí, chỉ là tìm thuốc thôi sao?

"Thân thủ của cậu ấy, chỉ phái đi tìm thuốc thì có hơi lãng phí không?"

Hạ Hầu Đạm mặt không đổi sắc: "Cậu ta là người trong giang hồ, có lẽ có manh mối xin được phương thuốc dân gian nào đó."

Ánh mắt hắn lướt qua bên cạnh, Dữu Vãn Âm không cần quay đầu nhìn cũng biết hắn liếc con vân tước