Tình hình đã trở nên nghiêm trọng. Mấy ngày gần đây, ngài ấy biến mất càng lúc càng thường xuyên, thân thể đã gầy gò đến mức các quan tấu sớ đều phải thêm một câu "xin bệ hạ bảo trọng long thể". Dù ở bên nàng, ngài ấy cũng luôn gượng cười.
Dữu Vãn Âm bắt đầu lo lắng bồn chồn. Bữa tối nàng chẳng nuốt được mấy miếng, nằm sấp trên giường, vừa đợi Hạ Hầu Đạm, vừa trằn trọc tìm kiếm manh mối, đến cả lúc thiếp đi từ khi nào cũng không hay biết.
Khi được đánh thức lần nữa, trời đã là nửa đêm, bên gối vẫn trống không.
Ám vệ đánh thức nàng, giọng run rẩy: "Nương nương, Bệ hạ ngài ấy..."
Dữu Vãn Âm giật mình tỉnh hẳn, vội vàng đứng dậy khoác ngoại bào: "Dẫn đường."
Hạ Hầu Đạm đang ở trong một gian thiên điện không có người ở.
Gian thiên điện này bên ngoài trông không mấy nổi bật, bước vào trong mới biết phòng bị nghiêm ngặt. Dữu Vãn Âm vừa thấy đội hình thị vệ, tim đã bắt đầu thắt lại.
Trong phòng một cảnh hoang tàn. Đồ đạc vỡ nát, bình phong đổ ngổn ngang khắp nơi, chưa kịp dọn dẹp. Hoàng đế bị trói trên giường, hơi thở thoi thóp, đã rơi vào hôn mê.
Trên người, trên trán ngài ấy lại một mảng máu thịt be bét, đến cả móng tay hai bàn tay cũng mòn vẹt nứt toác, thảm không nỡ nhìn. Tiêu Thiêm Thải đang băng bó cho ngài ấy, y quay đầu thấy sắc mặt Dữu Vãn Âm, vội vàng quỳ xuống.
Dữu Vãn Âm hít thở sâu mấy lần mới cất được tiếng: "Sao không châm kim để ngài ấy ngủ đi?"
Tiêu Thiêm Thải: "Bệ hạ lần này phát bệnh không như mọi khi, châm kim đã không còn tác dụng nữa. Vi thần đã kê thuốc an thần, tăng liều mấy lần cưỡng ép ngài ấy uống, vừa rồi mới có chút hiệu nghiệm..."
Y cẩn trọng nói: "Nương nương, độc tố trong cơ thể Bệ hạ đã tích tụ, ăn sâu vào cốt tủy, lần này..."
Lần này thật sự không qua khỏi rồi.
Ánh nến kéo dài bóng Dữu Vãn Âm, tựa như muốn kéo nàng chìm sâu xuống.
Nàng nghe thấy giọng mình bình tĩnh hỏi: "Còn được bao lâu?"
"...Độc này đã ăn vào não, có lẽ trong hai ngày tới sẽ toàn thân tê liệt. Tiếp đó là thần trí không minh mẫn, có lẽ còn mù lòa điếc đặc, nhiều nhất cũng chỉ cầm cự được mười ngày nửa tháng..." Tiêu Thiêm Thải nghiến chặt răng, vẻ mặt cũng lộ rõ sự hổ thẹn và không cam lòng: "Vi thần vô năng, hổ thẹn với trọng trách Bệ hạ và Nương nương giao phó, xin Nương nương giáng tội."
Dữu Vãn Âm nhận lấy thuốc từ tay y, ngồi xuống mép giường, nâng tay Hạ Hầu Đạm lên. Thuốc bột rắc lên phần thịt da bị lật ra ở móng tay, đến cả nàng cũng không kìm được mà run rẩy, Hạ Hầu Đạm vẫn hôn mê bất tỉnh, không chút phản ứng.
Dữu Vãn Âm cẩn thận băng bó vết thương, khẽ nói: "Tiếp tục tăng thuốc, cố gắng để ngài ấy ngủ mãi."
Tiêu Thiêm Thải cho rằng nàng đã chấp nhận hiện thực, chỉ muốn giảm bớt nỗi đau của Hạ Hầu Đạm trước khi ngài ấy ra đi, chỉ đành nặng nề dập đầu: "Vâng."
Dữu Vãn Âm ở thiên điện bầu bạn cho đến khi trời sáng mới rời đi.
Nàng lại phái thêm ám vệ đến thiên điện, dặn dò nơi đây nghiêm cấm ra vào. Bên ngoài thì tuyên bố Hoàng đế ngẫu nhiên cảm thấy không khỏe, hôm nay không lâm triều.
Quốc sự vừa mới đi vào quỹ đạo, dù bãi triều, nhưng nhiều việc vẫn cần người quyết định.
Dữu Vãn Âm trở về tẩm cung tắm rửa thay y phục, chuẩn bị đi gặp người.
Nha hoàn câm hầu hạ nàng cởi ngoại bào, ngẩn người một lát, đột nhiên nắm lấy cánh tay nàng xem xét trên dưới.
"Sao vậy? — Ồ," Dữu Vãn Âm lúc này mới thấy vết máu trên ống tay áo mình. Thấy nha hoàn câm vẫn đang tìm vết thương, nàng an ủi: "Không phải vết thương của ta. Bệ hạ... Bệ hạ không cẩn thận ngã một cái, bị trầy xước thôi." Nàng trong vài giây đã quyết định, lấy câu này làm lời giải thích thống nhất ra bên ngoài.
Nha hoàn câm nhìn biểu cảm của Dữu Vãn Âm, không nói gì thêm. Chỉ là khi nàng thay xong y phục định rời đi thì lại kéo nàng lại, mang đến một bát cháo ngọt ấm nóng cùng vài món điểm tâm nhỏ.
Dữu Vãn Âm chợt nhớ ra mình đã lâu không ăn gì. Nàng xoa đầu nha hoàn câm, một hơi uống cạn bát cháo ngọt, tâm trạng hơi ổn định lại. Nàng quay đầu nhìn sắc trời âm u, lẩm bẩm như nói một mình: "Cho ngươi thêm một ngày cuối cùng. Đừng không biết điều, ngày mai ta sẽ đình công."
Nha hoàn câm: "?"
Dữu Vãn Âm thay mặt phê duyệt một chồng tấu chương khẩn cấp, lại triệu người hỏi thăm tin tức về Đồ Nhĩ, kết quả vẫn không có hồi âm. Cái gọi là "cơ hội xoay chuyển" kia, dường như chỉ là lời bịa đặt của Vô Danh Khách để thoát thân.
Dữu Vãn Âm cho lui những người khác, đột nhiên nằm sấp xuống bàn ngự thư phòng, bất động.
Một lát sau, phía sau truyền đến tiếng bước chân khẽ khàng.
Dữu Vãn Âm cảnh giác ngẩng đầu: "Ai?"
"Nương nương." Một ám vệ không biết từ đâu xuất hiện, cúi đầu hành lễ với nàng.
"Thập Nhị?" Dữu Vãn Âm nhận ra mặt hắn: "Hôm nay không phải ngươi trực ban sao?"
Thập Nhị: "Bệ hạ đã sớm dặn dò, nếu ngài ấy lâm bệnh, ám vệ canh gác bên cạnh Nương nương cũng phải lập tức tăng cường. Vì là mật lệnh, nên thuộc hạ hôm nay ẩn mình bảo vệ, xin Nương nương đừng trách."
"Vậy sao bây giờ ngươi lại ra ngoài?"
"Bẩm Nương nương, nha hoàn câm kia vừa rồi biến mất khỏi tẩm cung khoảng một khắc."
Tim Dữu Vãn Âm đột nhiên đập mạnh.
Thập Nhị: "Nàng ta vốn lanh lẹ, lại dường như nắm rõ vị trí của các ám vệ khác, thoắt cái đã thoát thân khỏi những góc chết mà họ không nhìn thấy. Chỉ có thuộc hạ là người mới được thêm vào hôm nay, nàng ta không đề phòng, để thuộc hạ nhìn thấy nàng ta lướt qua, đi về phía tiểu dược phòng."
Cái gọi là tiểu dược phòng là một căn phòng mới được cải tạo gần đây, chỉ phục vụ riêng cho Hạ Hầu Đạm. Bệnh tình của Hạ Hầu Đạm ngày càng nặng, phải uống rất nhiều thuốc an thần giảm đau. Nếu người có tâm lật xem bã thuốc, sẽ có thể phán đoán được tình trạng của ngài ấy cực kỳ tệ. Vì vậy, để giữ bí mật, vị trí của tiểu dược phòng này cực kỳ kín đáo, cung nhân bình thường căn bản không thể tìm thấy.
Nghi ngờ trong lòng Dữu Vãn Âm ngày càng lớn: "Bên Bệ hạ không sao chứ?"
Thập Nhị: "Nương nương yên tâm, thiên điện lúc này như tường đồng vách sắt, không ai có thể trà trộn vào được."
Dữu Vãn Âm bình tĩnh lại, tập trung suy nghĩ.
Thật ra đến bước này, bất kỳ dị trạng nào cũng không đáng sợ, đáng sợ là không có bất kỳ dị trạng nào. Giờ đây manh mối đã xuất hiện, chỉ cần lần theo dấu vết mới có thể tìm ra lời giải.
Thời gian cấp bách, nàng dặn dò Thập Nhị: "Bảo thiên điện đổ bỏ tất cả thuốc được đưa từ tiểu dược phòng đến hôm nay, sắc lại từ đầu. Tiếp tục giám sát nha hoàn câm, nhưng đừng đánh rắn động cỏ, không có lệnh của ta không được ra mặt."
Kết quả là trong suốt thời gian còn lại của ngày hôm đó, nha hoàn câm lại trở nên ngoan ngoãn.
Đêm đến, Hạ Hầu Đạm tỉnh lại một lần trong thiên điện, từ giây đầu tiên mở mắt đã lấy đầu đập vào cột giường.
Dây trói trên người ngài ấy đã lỏng, lúc này đột nhiên hành động, các cung nhân xung quanh không kịp trở tay, để ngài ấy đập mạnh hai cái mới kịp lao tới giữ chặt.
Dữu Vãn Âm cố gắng đút thuốc cho ngài ấy, nhưng Hạ Hầu Đạm không ngừng giãy giụa, hai mắt không thể tập trung, miệng phát ra tiếng gầm gừ như dã thú. Dữu Vãn Âm gọi mấy tiếng, ngài ấy như không nghe thấy. Cuối cùng vẫn là ám vệ phải bẻ răng ngài ấy ra, dùng sức mạnh đổ thuốc xuống.
Sau khi ngài ấy lại hôn mê, các ám vệ dày dạn kinh nghiệm đều đỏ hoe mắt, lo lắng lén nhìn Dữu Vãn Âm.
Dữu Vãn Âm đứng sững một lát: "Ngài ấy không nhận ra ta nữa rồi."
Ám vệ lẩm bẩm tìm lời an ủi nàng.
Dữu Vãn Âm chỉ thấy hoang đường: "Câu cuối cùng ngài ấy nói với ta là... ngài ấy đi họp."
Nàng thờ ơ quay người, rời đi.
Dữu Vãn Âm trở về tẩm điện, sắc mặt như thường chào hỏi nha hoàn câm: "Hôm nay ta hơi mệt mỏi, ta đi ngủ trước đây."
Nàng nằm trên giường bất động, mong rằng nha hoàn câm có thể thả lỏng cảnh giác, lại lén lút hành động — bất kể hành động đó là gì, tình hình cũng sẽ không tệ hơn được nữa.
Tuy nhiên, đợi hai canh giờ, vẫn không có động tĩnh.
Dữu Vãn Âm dần dần cảm thấy lạnh, co ro thành một cục trong chăn.
Cơ hội xoay chuyển mau xuất hiện đi. Chậm thêm chút nữa, sẽ không còn ý nghĩa gì nữa.
Chiếc chăn dày ấm không giữ được hơi ấm, dần dần biến thành một hầm băng. Dữu Vãn Âm run cầm cập, bực bội vì mình không thể chịu đựng nổi vào thời điểm quan trọng này, lại còn phát sốt. Muốn gọi người đi mời thái y, lại sợ kinh động nha hoàn câm...
Đột nhiên nàng ngừng thở.
Trong đầu óc hỗn loạn hiện lên một đoạn ký ức mơ hồ. Sáng nay, mình có phải đã uống một bát cháo ngọt không?
Ánh sáng mờ ảo xuyên qua màn giường, có người đã thắp nến. Một bóng người nhỏ bé tiến lại gần, vén màn lên.
Nha hoàn câm đứng bên giường, vẻ mặt quan tâm nhìn nàng.
Dữu Vãn Âm cố gắng kiềm chế hàm răng run rẩy, chậm rãi rút tay ra khỏi chăn, chĩa súng vào nàng ta.
Nha hoàn câm làm như không thấy, hỏi: "Nương nương, không khỏe?"
Cho đến lúc này, Dữu Vãn Âm mới biết nha hoàn câm không phải là nha hoàn câm.
Cùng lúc đó, nàng cũng hiểu tại sao đối phương lại giả câm — câu nói ngắn ngủi này nói ra đứt quãng, mang theo giọng điệu ngoại quốc rõ rệt.
Nha hoàn câm cũng không quản Dữu Vãn Âm phản ứng thế nào, mỉm cười nói: "Ngươi, trúng độc, bắt đầu run rẩy sau, một nén hương, sẽ chết. Đừng lo, ta có thuốc giải."
Dữu Vãn Âm vừa mở miệng, nha hoàn câm giơ một ngón tay lên: "Nhỏ tiếng, người của ngươi, đừng tới."
Dữu Vãn Âm dừng lại một chút, quả nhiên hạ súng xuống, hạ giọng cực thấp: "Ngươi muốn gì?"
Nha hoàn câm hài lòng gật đầu: "Ngươi đi giết Hoàng đế. Ngài ấy chết, ngươi sẽ sống."
Tư duy của Dữu Vãn Âm xoay chuyển nhanh chóng, một số manh mối rời rạc được xâu chuỗi lại.
Giọng điệu của đối phương, sự thù địch muốn đẩy người ta vào chỗ chết khi mới gặp, thái độ đột ngột thay đổi sau khi phát hiện thân phận của mình trên đường...
Dữu Vãn Âm: "Ngươi là người Khương Quốc."
Đây không phải là một câu hỏi, nên đối phương không trả lời.
Dữu Vãn Âm lay động ngồi dậy, quấn chặt chăn, cố gắng phớt lờ cái lạnh thấu xương đang xâm chiếm, giọng nói vẫn không nhanh không chậm: "Ngươi theo ta vào cung là để hành thích. Ngươi đã nắm rõ vị trí của ám vệ, cũng nắm rõ vị trí của tiểu dược phòng. Thông qua biểu hiện của ta sáng nay, ngươi suy đoán những loại thuốc đó là dùng cho Bệ hạ, liền quyết định thừa lúc ngài ấy bệnh mà lấy mạng ngài ấy."
Thuốc sắc trong tiểu dược phòng không đúng bệnh, vì vậy đối phương không thể phán đoán Hạ Hầu Đạm rốt cuộc mắc bệnh gì, cũng sẽ không biết rằng dù không làm bất cứ điều gì, ngài ấy cũng sẽ tự mình chết.
"Kết quả, ngươi đi tiểu dược phòng hạ độc, nhưng lại bị phát hiện. Ngươi đợi đến đêm, vẫn không nghe thấy tiếng chuông tang, biết nhiệm vụ thất bại, đành phải mượn tay ta thử lại một lần nữa..."
Nói đến đây, Dữu Vãn Âm khựng lại: "Kỳ lạ, nếu ngươi đã sớm hạ độc ta qua bát cháo ngọt, tại sao lại thừa thãi chạy đến tiểu dược phòng, vô cớ tự mình lộ diện sớm?"
Đề xuất Huyền Huyễn: Phu Quân Ta Là Đại Ma Vương Tương Lai Làm Sao Bây Giờ?