Chương 83: Khuôn xà phòng

Song phương đã hoàn tất khế ước, Dương lão gia tử liền ôm bạc mà đi.

Lưu nha tử thấy Dương lão gia tử đã khuất dạng, cũng không khỏi thở dài than rằng: “Dương lão gia tử đây cũng là một người đáng thương. Con trai ông ta sa vào cờ bạc, khiến tiền bạc trong nhà đều thua sạch. Chẳng phải sao? Đến cả trâu cũng phải bán đi, mà vẫn chưa biết liệu có trả hết nợ cờ bạc hay không.”

Cố lão đa nghe vậy, cũng cảm khái tiếp lời: “Bởi thế mới nói, con cháu không nên quá nuông chiều, vẫn phải dạy dỗ chúng nên người cho thật tốt!” Ông ta nói xong, lại quên bẵng mất mình đã cưng chiều tiểu nhi tử đến mức nào.

Sau khi dứt lời cảm khái, Lưu nha tử thấy Cố lão đa dắt trâu định rời đi, liền vội vàng hỏi thêm một câu: “Lão ca, trâu đã mua rồi, vậy có cần mua thêm khung xe nữa không?”

Cố Thành Ngọc nghe vậy, mới hay ra là còn có thể mua sắm đủ thứ tại đây. Chàng nghĩ, mua sẵn một cái khung xe thì tiện hơn, trâu đã mua rồi, giờ mà đóng thì e không kịp. Vả lại, Thượng Lĩnh thôn chỉ có một thợ mộc tên Lâm Vũ, chàng lại không muốn nhờ hắn đóng khung xe.

Cố Thành Ngọc liền nói: “Cha, hay là chúng ta tiện đường mua luôn một cái khung xe đi? Về nhà rồi đóng cũng bất tiện.”

Cố lão đa đáp: “Cũng phải. Vậy không biết Lưu huynh đệ có quen thợ mộc nào để giới thiệu chăng?” Ông ta biết Lưu nha tử hỏi vậy, ắt hẳn là có quen thợ mộc chuyên đóng khung xe.

Lưu nha tử nghe vậy, liền cười đáp: “Cái này ngài hỏi đúng người rồi! Em vợ của tiểu nhân chính là thợ mộc, tiệm của nó ở ngay phía trước, cách đây không xa. Nếu tiện, tiểu nhân sẽ dẫn ngài qua xem. Ngài cứ yên tâm, đảm bảo giá cả phải chăng.” Lưu nha tử nói rồi, lại để ý đến đứa bé bên cạnh Cố lão đa. Trông chừng khoảng bốn năm tuổi, nhưng tính tình lại trầm ổn, còn có thể tự mình quyết định. Song, điều thu hút ánh mắt nhất vẫn là dung mạo khôi ngô tuấn tú của đứa bé.

Cố lão đa gật đầu: “Vậy được! Chúng ta hãy đi xem thử. Khung xe của em vợ ngươi giá bao nhiêu?”

Lưu nha tử liền giới thiệu: “Có ba loại. Một loại rẻ nhất, giá sáu trăm văn, gỗ tuy kém hơn một chút nhưng rất chắc chắn, dùng vài năm cũng không thành vấn đề. Loại thứ hai, gỗ tốt hơn, giá tám trăm văn, dùng được lâu hơn. Còn một loại nữa là có thùng xe, thùng xe có thể tháo rời, loại này thì đắt hơn, cần một lạng năm tiền bạc!”

Cố Thành Ngọc thấy Lưu nha tử giới thiệu khung xe vừa chi tiết lại vừa thành thạo, liền đoán rằng hắn ắt sẽ kiếm được mối làm ăn này.

Dọc đường đi, họ đến một tiệm đồ gỗ ở cuối hẻm phố Nam. Tiệm này không lớn lắm, lại nằm ở nơi hơi hẻo lánh.

Lưu nha tử đứng ngoài tiệm đã cất tiếng gọi lớn: “Đại Sơn, ta dẫn khách đến cho ngươi đây!”

Một tráng đinh trẻ hơn Lưu nha tử nhiều bước ra từ trong tiệm, đáp: “Đến ngay đây, anh rể.” Tráng đinh này cao lớn vạm vỡ, vẻ ngoài chất phác.

Hắn nói: “Anh rể, vị khách này có phải muốn mua khung xe không? Mời ngài mau vào tiệm xem thử.”

Cố Thành Ngọc bước qua những khúc gỗ chất lộn xộn trên đất, đi đến chỗ bày khung xe. Đại Sơn và Lưu nha tử miêu tả cơ bản là giống nhau. Chàng chú ý quan sát kỹ vài lần cái khung xe có thùng. Thùng xe tháo lắp cũng rất tiện lợi, nếu làm nông thì có thể tháo thùng phía trên ra, khung xe phía dưới vẫn giữ nguyên, chỉ cần đặt một tấm ván gỗ lớn lên khung là được. Quả thực là một khung xe hai công dụng, vừa tiện lợi lại vừa thiết thực.

Cố Thành Ngọc nói: “Cha, cứ mua cái này đi! Như vậy trời mưa cũng không sợ bị ướt.”

Đại Sơn nhìn đứa trẻ tinh tế này, quả thực cảm thấy như thiếu gia nhà quyền quý, liền nói: “Vẫn là tiểu thiếu gia nhà ngài có mắt nhìn. Loại khung xe này tuy đắt hơn một chút, nhưng lại thiết thực nhất.”

Cố Thành Ngọc ngẩng đầu nhìn Đại Sơn một cái, thầm nghĩ, xem ra Đại Sơn này chỉ là bề ngoài chất phác, chứ người lại không thật thà chút nào!

Cố lão đa lần đầu tiên nghe người ta gọi con trai mình là thiếu gia, cảm thấy ngượng ngùng vô cùng, liền nói: “Thiếu gia gì chứ? Đều là con nhà nông cả, mau đừng gọi như vậy, kẻo người ta cười chê.”

Cố lão đa nghĩ bụng, dù sao hôm nay cũng đã tiêu không ít bạc rồi, chi bằng mua cho đủ cả một lần. Ông ta liền nói: “Đã nói loại này tốt, vậy thì mua đi! Chỉ là giá này của ngươi, không thể bớt chút nào sao?”

Đại Sơn đáp: “Chẳng phải tiểu nhi nhà ngài trông tuấn tú sao? Ngài là do anh rể tôi dẫn đến, vốn dĩ một lạng năm tiền bạc đã là giá ưu đãi rồi. Thôi được! Tiểu nhân sẽ bớt cho ngài năm mươi văn. Ngài cứ đi hỏi khắp vùng này xem, ai mà chẳng biết đồ gỗ trong tiệm của Đại Sơn này là thật thà nhất?” Đại Sơn trông thì chất phác, nhưng miệng lưỡi lại rất khéo léo.

Cố Thành Ngọc chợt nhớ đến xà phòng chàng định làm vẫn chưa có khuôn. Chàng không biết Đại Sơn này điêu khắc thế nào, liền đi một vòng quanh tiệm. Chàng không thấy vật điêu khắc nào, đa số đều là khung xe và bàn ghế, trên đó chỉ vẽ những đường nét đơn giản, chứ không hề điêu khắc gì.

Cố Thành Ngọc liền hỏi: “Chú Đại Sơn, chú có biết điêu khắc không? Cháu muốn làm vài cái khuôn.”

Đại Sơn đáp: “Biết chứ! Ngươi đừng thấy tiệm ta không có đồ điêu khắc, thực ra tài điêu khắc của ta tuy không thể gọi là tinh xảo, nhưng cũng coi được. Ngươi đợi chút, ta đi lấy cho ngươi xem.” Chẳng mấy chốc, Đại Sơn đã từ gian trong bước ra, tay còn cầm một tượng gỗ nhỏ. Cố Thành Ngọc nhận lấy xem, thấy tượng gỗ này làm khá tinh xảo, đến cả sợi tóc cũng được điêu khắc cực kỳ mảnh.

Cố Thành Ngọc liền hỏi: “Chú có giấy bút không? Cháu sẽ vẽ những cái khuôn muốn làm. Ít nhất phải làm trước năm cái, chú xem cần bao nhiêu tiền?”

Cố Thành Ngọc ngồi trên xe bò do Cố lão đa điều khiển, đang trên đường về Thượng Lĩnh thôn. Vốn dĩ chuyến này chàng ra ngoài, còn muốn mua ít nguyên liệu làm xà phòng, nhưng cha đã hết tiền, đành phải thôi.

Chàng đã đặt làm năm cái khuôn xà phòng, đều là hình vuông, hình bầu dục, hình tròn, có hoa văn ở cạnh. Không ngoại lệ, mỗi khuôn đều khắc hai chữ “Cố thị”, cùng một huy hiệu do chàng tùy tiện vẽ, dùng hình dáng hoa nguyệt quế. Theo chàng biết, triều đại này không có hoa hồng, chỉ có hoa nguyệt quế tương tự. Yêu cầu điêu khắc mỗi khuôn không thấp, nên một cái định giá năm trăm văn, năm cái tổng cộng là hai lạng năm tiền bạc. Trước khi đi, Cố lão đa còn trả năm trăm văn làm tiền đặt cọc, hẹn năm ngày sau sẽ đến lấy.

Cố Thành Ngọc tò mò hỏi: “Cha! Sao cha lại biết điều khiển xe bò vậy?”

Cố lão đa vừa điều khiển xe bò, vừa cảm khái vạn phần trong lòng, đáp: “Đó là chuyện ta học từ bao nhiêu năm trước rồi.” Trong làng chỉ có hai nhà có trâu, hôm nay nhà mình lại mua xe bò, ắt hẳn trong làng lại có người đàm tiếu ghen tị.

Cố lão đa vừa điều khiển xe bò, vừa hỏi Cố Thành Ngọc đang ngồi trong thùng xe: “Tiểu Bảo, cái xà phòng con nói đó, thật sự có thể kiếm bạc sao? Cái khuôn này đã tốn hai lạng năm tiền bạc, ta cũng không biết thứ này có làm ra được không.”

Cố Thành Ngọc lắc đầu, đáp: “Cha, cha không tin con, thì cũng phải tin người trong mộng chứ? Người đó cả ngày đều dùng xà phòng thơm để tắm đó! Người thơm lắm. Chúng ta cứ làm loại rẻ trước để thử, còn loại có thêm hoa tươi, sau này hãy thử.”

Cố lão đa vẫn còn nghi hoặc: “Cha không phải sợ thứ này khó làm sao? Nếu thật sự làm thành công, liệu có ai mua không?”

Cố Thành Ngọc hỏi: “Cha! Cha thấy đậu tắm mà nương dùng để tắm có đắt không?”

Cố lão đa đáp: “Đương nhiên là đắt rồi! Ba trăm văn đó! Mà chỉ có một chút xíu thôi!” Cố lão đa nhớ đến đậu tắm mà Lữ thị ở nhà dùng, lòng không khỏi đau nhói.

Cố Thành Ngọc liền nói: “Xà phòng này sạch hơn đậu tắm nhiều lắm! Cha! Cứ yên tâm đi! Đảm bảo sẽ không lỗ đâu.”

Xe bò chạy vào Thượng Lĩnh thôn thì đã là đầu giờ Ngọ. Nhà họ Cố đã ăn cơm trưa từ sớm. Cố lão đa dừng xe bò trước cửa nhà, rồi bế Cố Thành Ngọc xuống khỏi càng xe.

Lữ thị đang làm kim chỉ trong chính phòng, nghe tiếng xe bò dừng ngoài cổng, vội đặt khung thêu xuống, qua cửa sổ hướng ra ngoài sân gọi: “Có phải Tiểu Bảo về rồi không?”

Cổng nhà họ Cố đang hé mở, Cố Thành Ngọc đẩy rộng cổng ra thêm chút, chuẩn bị cho xe bò vào.

Chương gia tức phụ ở nhà bên cạnh nghe tiếng xe bò, liền đi ra cổng, từ khe cổng hé mở nhìn ra ngoài. Nàng thấy trước cửa nhà họ Cố đang đậu một chiếc xe bò, chiếc xe này còn có cả thùng xe nữa! Rồi nàng lại thấy tiểu nhi tử nhà họ Cố bước xuống từ chiếc xe bò đó.