Chương 84: Mắt Đỏ Của Hoàng Thị

Ôi chao! Cố gia Tam thúc, người vừa từ trấn về ư? Hoàng thị ngắm nhìn cỗ xe bò mới tinh, lòng lấy làm lạ, ngó ngang ngó dọc chẳng thấy ai cầm cương.

À, đã về rồi. Cố lão gia chẳng ưa tính nết của thím Chương nhà bên, cả ngày chỉ thích buôn chuyện thị phi, lại còn hay tụm năm tụm ba với Vương Nguyệt Nương. Người đáp lời qua loa, rồi toan lùa xe bò vào sân.

Cố gia Nhị thúc, chẳng lẽ nhà có khách quý? Sao cỗ xe bò này lại lùa vào tận sân? Hoàng thị nhìn con bò vàng vạm vỡ mà đỏ mắt ghen tị, bởi lẽ trâu bò vốn là gia súc quý giá.

Cố lão gia dẫu chẳng muốn đôi co với Hoàng thị, nhưng nhắc đến con bò mới tậu, lòng lại hân hoan, chẳng kìm được mà muốn nói thêm đôi lời.

Đâu có khách khứa nào? Chẳng phải hôm nay ta vừa lên trấn mua bò đó sao?

Cố Thành Ngọc đang đẩy cổng sân, toan lùa xe bò vào trong, thì nghe tiếng Hoàng thị từ sân nhà bên vọng sang.

Gì cơ? Nhà người mua bò ư? Cỗ xe bò này là của nhà người sao? Chậc chậc! Ôi chao! Cố gia Tam thúc? Chẳng lẽ nhà người phát tài rồi ư? Cỗ xe bò này hẳn tốn không ít bạc chứ? Hoàng thị vừa nghe là nhà họ Cố mua, liền kinh ngạc tột độ.

Hoàng thị chạy đến trước cổng nhà họ Cố, sờ soạng thùng xe, rồi lại sờ con bò vàng to lớn đang kéo xe, vừa sờ vừa chậc chậc miệng khen: “Nhìn con bò này xem! Béo tốt vạm vỡ, hẳn là tay kéo xe cày ruộng cừ khôi! Lại còn cái thùng xe này nữa, ta chỉ thấy xe ngựa của nhà giàu mới có thôi.”

Cố lão gia thấy nàng ta sờ soạng mãi không thôi, cũng mất hết kiên nhẫn, bèn nói: “Khương gia điệt tức phụ, chúng ta vừa về, cơm trưa còn chưa kịp ăn!”

Ôi chao! Người xem ta đây này? Chẳng phải vì thấy con bò này hiếm có sao? Cố gia Tam thúc, nhà người giờ ở Thượng Lĩnh thôn có thể xem là nhất rồi! Hoàng thị vừa nói vừa giơ ngón tay cái lên khen Cố lão gia.

Lời ấy nào dám nhận, nhà Triệu địa chủ đâu có thiếu bò. Cố lão gia kỳ thực trong lòng cũng lấy làm đắc ý, Thượng Lĩnh thôn này, ngoài Triệu địa chủ ra, nhà mình cũng có thể kể đến chứ? E rằng chẳng nhà nào có nhiều bạc hơn nhà mình.

Cố gia Tam thúc à! Chẳng hay người phát tài ở đâu vậy? Xin hãy nói ra để chúng ta cũng kiếm chút bạc tiêu xài, đều là người cùng thôn, huống hồ hai nhà ta lại còn ở sát vách! Có bạc thì cùng nhau kiếm chứ! Cố Thành Ngọc thấy Hoàng thị cười xun xoe, nụ cười ấy thật là nịnh nọt hết mực.

Đồng thời, chàng cũng khinh bỉ lời của Hoàng thị, người đàn bà này cũng thật ngốc nghếch, nếu thật sự có đường làm ăn phát đạt, ai lại nỡ nói ra cho người khác biết? Tuy nhiên, hôm nay nhà chàng đã mua xe bò, sau này còn phải mua đất, cất nhà, nếu không nói ra một đường tài lộc nào đó, e rằng trong thôn lại thêm những lời đồn đoán vô cớ, còn có kẻ sẽ nảy sinh ý đồ bất chính. Cố Thành Ngọc suy nghĩ một lát, thấy rằng tiết lộ một chút thì hơn.

Cố lão gia nghe xong suýt nữa thì nổi giận, thật là vô liêm sỉ đến mức nào mới có thể nói ra lời như vậy? Dẫu nhà mình có nhiều bạc đến mấy cũng chẳng liên quan gì đến nhà họ Khương của nàng ta chứ?

Cố Thành Ngọc vội kéo Cố lão gia lại, thì thầm vào tai người đôi ba câu. Cố lão gia ban đầu còn chẳng muốn, sau cũng đành bất đắc dĩ gật đầu.

Nếu nói về đường làm ăn phát đạt thì nào có, chỉ là mấy hôm trước ta cùng Tiểu Bảo lên núi, đào được một củ nhân sâm, bán được ít bạc, bằng không, lấy đâu ra bạc mà mua xe bò?

Hoàng thị vỗ đùi cái đét: “Gì cơ? Sao mà khéo thế? Đây quả là gặp vận may lớn rồi! Củ nhân sâm ấy bán được bao nhiêu bạc?” Hoàng thị vừa nghe đến nhân sâm, hai mắt liền sáng rực.

Củ nhân sâm chẳng lớn lắm, cũng chỉ bán được vài chục lượng thôi. Cố lão gia nghĩ thà nói ít đi một chút thì hơn, dù sao Lý lang trung cũng chẳng đi rêu rao lung tung.

Vài chục lượng? Nhiều đến thế ư? Hoàng thị nghe nói bán được tận vài chục lượng, ghen tị đến mức suýt phát điên, nhà họ Cố này vận may cũng thật là tốt quá đi mất!

Phải đó! Nhưng hôm nay ta đã mua xe bò và ruộng đất, nên chẳng còn dư dả gì nữa. Tiểu Bảo, đi thôi, chúng ta về nhà ăn cơm. Cố lão gia cố ý nói không còn dư bạc, một là để phòng người khác vô cớ đến vay mượn, hai là để đề phòng kẻ gian, bởi lẽ trong nhà cất giữ bạc thì chẳng an toàn chút nào.

Hai người lùa xe bò vào sân, chẳng màng đến Hoàng thị bên ngoài, liền đóng cổng sân lại.

Cố Thành Ngọc có thể đoan chắc rằng, sau ngày hôm nay, cả thôn đều sẽ biết nhà chàng đào được nhân sâm, bán được rất nhiều bạc.

Nương! Người mau ra đây! Cố Thành Ngọc hướng về chính ốc mà gọi, muốn dành cho nương mình một niềm bất ngờ.

Có chuyện gì vậy? Lữ thị vừa hỏi, vừa thu lại chỉ thừa của bộ y phục đang may dở, gấp gọn gàng rồi đặt vào hòm gỗ. Xong xuôi mới từ trên giường sưởi bước xuống, xỏ giày rồi ra sân.

Ôi chao! Cỗ xe bò này là của nhà ai? Sao lại lùa vào tận sân thế này? Lữ thị vừa ra khỏi chính ốc đã đối mặt với đôi mắt to tròn của con bò vàng, giật mình hoảng hốt.

Cố Thành Ngọc cười toe toét, định để việc giải thích hay ho này lại cho cha mình, rồi xách gói đồ từ trên xe bò xuống, đi vào chính ốc.

Một lát sau, Lữ thị và Cố lão gia bước vào nhà, nói: “Sao lại còn mua cả xe bò thế này? Chẳng phải đã dặn người phải tiết kiệm chi tiêu sao? Bạc để Tiểu Bảo đi học là để người mua xe bò đó ư?”

Ta đây chẳng phải nghĩ rằng, Tiểu Bảo ngày nào cũng phải lên trấn, nếu có một cỗ xe bò thì tiện lợi hơn sao? Cứ phải nhờ xe bò của lão Vương đầu mãi, ngày qua ngày cộng lại cũng là một khoản tiền không nhỏ đâu! Vả lại, con bò của lão ấy đi cũng quá chậm, chi bằng mua một cỗ mới, Tiểu Bảo buổi sáng còn có thể ngủ thêm một lát. Cố lão gia cũng đã suy tính kỹ càng, xe bò quả thực là vật không thể thiếu.

Nương, nhà ta sắp mua ruộng đất rồi, có bò rồi, cha và các ca ca sẽ không còn vất vả như vậy nữa, vả lại, ruộng đất nhiều, nếu chỉ dựa vào sức người mà làm, e rằng còn lỡ dở công việc! Cố Thành Ngọc đứng bên cạnh khuyên giải.

Hừ! Dù sao ta cũng chẳng nói lại được hai người. Mua rồi thì còn có thể trả lại được sao? À phải rồi, chuyện Tiểu Bảo đi học hôm nay thế nào rồi? Lữ thị vốn vẫn ở nhà chờ tin, sau bị con bò làm cho kinh ngạc, giờ mới chợt nhớ ra.

Xong rồi! Tiểu Bảo sẽ học ở chỗ Văn tiên sinh. Ngày mai người phải dậy sớm một chút, làm chút đồ ăn cho Tiểu Bảo, Tiểu Bảo cơm trưa sẽ dùng ở tư thục, tư thục của họ phải đến đầu giờ Ngọ mới dùng cơm trưa, chắc chắn sẽ đói lắm.

Vậy là phải dùng ba bữa một ngày rồi, sáng sớm phải dậy sớm làm bánh bột. Lữ thị suy nghĩ một lát, quyết định mỗi sáng sớm nàng sẽ dậy sớm đốc thúc Đại Lang và Nhị Lang nhà họ làm bánh bột.

Việc dùng cơm ở tư thục, Cố Thành Ngọc đã suy tính kỹ. Bởi lẽ nếu trời nóng, thức ăn mang theo sẽ bị thiu, chi bằng dùng ở tư thục, kỳ thực cũng chẳng đắt đỏ gì. Chàng lại nghĩ đến chế độ hai bữa cơm một ngày của nhà mình cũng nên thay đổi.

Nương, vậy nhà ta cũng thêm một bữa sáng đi! Cha và Đại Lang, Nhị Lang họ còn phải dậy sớm ra đồng làm việc, không ăn mà đi làm thì lấy đâu ra sức mà làm việc?

Nhà ta lấy đâu ra nhiều lương thực mà ăn mãi thế? Chuyện này hãy nói sau đi! Lữ thị từ trên giường sưởi lấy ra một túi vải, đang khâu mép túi, đầu cũng chẳng ngẩng lên mà nói.

Cố Thành Ngọc vừa nhìn đã biết nương mình đang nói lấy lệ, tuy nhiên, nhà họ Cố hiện giờ vẫn chưa có nguồn thu nhập cố định, đợi chàng làm ra xà phòng rồi, nhất định phải mua thêm nhiều gạo bột về, cải thiện bữa ăn cho nhà họ Cố.

Nương! Người đang làm gì vậy? Cố Thành Ngọc nhìn chiếc túi vải vuông vắn trong tay Lữ thị, đây chẳng lẽ là túi sách nương may cho chàng ư?

Ngày mai con phải đi học rồi, chẳng phải phải may cho con một chiếc túi sách sao? Lữ thị vừa đưa kim chỉ trong tay ra đối chiếu với ánh sáng ngoài cửa sổ, vừa nheo mắt, đôi tay không ngừng thoăn thoắt.

Nương, đừng may nữa, nghỉ một lát đi! Đừng để hỏng mắt! Cố Thành Ngọc có chút xót xa.

Sắp xong rồi, đợi thêm một lát nữa!

Nương! Con đói rồi, con và cha về đến giờ còn chưa ăn cơm trưa! Cố Thành Ngọc vô cùng bất lực, đành phải dùng đến chiêu cuối.

Gì cơ? Con cũng thật ngốc nghếch, sao không biết mua chút đồ ăn ở trấn cho Tiểu Bảo? Cứ thế mà nhịn đói về ư? Đợi đấy, bánh bao hai người mang về ta còn để dưới giếng cho mát đó! Sợ bị hỏng, ta đi hâm nóng cho hai người. Lữ thị vừa nghe hai người còn chưa ăn cơm, lập tức đặt kim chỉ xuống, từ trên giường sưởi bước xuống bếp.

Thì ra số bánh bao ấy nương chàng lại chẳng ăn, còn để dành cho chàng.

Chàng lại nghĩ đến trong không gian còn có bánh bột và một gói bánh hoa đào, đợi khi nào rảnh sẽ bảo Đại Lang và mọi người chia nhau.