Chương 82: Mua Ngưu

Cố Thành Ngọc cùng Cố lão gia chuẩn bị đi về phía cuối Nam phố, nơi xe bò của lão Vương đầu vẫn đậu. Hôm nay họ không thuê trọn xe, bởi vậy, khi về phải ghé lại cuối Nam phố mà xem.

"Tiểu Bảo à, khi tiên sinh khảo hạch con, sao con chẳng chút e sợ vậy? Lời các con nói, ta nào hiểu thấu! May thay, cuối cùng tiên sinh cũng nhận con, bằng không, ta lại phải chạy vạy tìm nhà khác." Cố lão gia thành tâm cảm thán.

"Cha ơi! Kỳ thực lúc ấy lòng con cũng căng thẳng lắm chứ!" Cố Thành Ngọc khi ấy cũng e Văn tiên sinh không nhận mình, bởi Văn tiên sinh là người phù hợp nhất với cậu.

"Cha ơi! Nhà ta nên mua một con bò đi! Sau này con đi học tư thục, phải đi lại giữa trấn, cứ mãi ngồi xe bò của lão Vương đầu thì bất tiện lắm, vả lại, ngày nào cũng đi thì tiền phí cũng chẳng ít đâu! Chẳng phải nhà ta còn muốn mua thêm ruộng đất sao? Có một con bò, cha và các huynh trưởng sẽ chẳng phải vất vả đến thế." Cố Thành Ngọc nghĩ, nhà mình có bò thì tiện lợi hơn nhiều.

"Mua bò ư? Con nói vậy, nhà ta quả thực cũng cần đến. Nhưng một con bò phải mất đến mười mấy lượng bạc lận!" Cố lão gia có chút tiếc của. Hôm nay ông tổng cộng chỉ mang theo hai mươi lượng bạc, vẫn nghĩ nhiều nhất cũng chỉ dùng mười lượng. Nếu còn mua bò nữa, hai mươi lượng bạc cũng sẽ tiêu gần hết. Nhưng nghĩ đến Tiểu Bảo ngày nào cũng phải đến trấn học, không có xe bò quả thực bất tiện. Huống hồ, nếu mua thêm ruộng đất, chỉ dựa vào ba ông cháu họ chắc chắn không thể xoay sở kịp, chẳng những lỡ dở công việc, mà còn khiến người ta kiệt sức.

Cắn răng một cái, ông nói: "Mua! Đi, ta đến Nam phố, nơi ấy có chợ bán súc vật."

Cố Thành Ngọc theo Cố lão gia đến một khoảng đất rộng bên rìa Nam phố, liền thấy bên trong có rất nhiều người bán gia súc, đều là vật sống. Có người bán gà con, bán heo con. Lại có một khoảnh đất riêng được dành để bán bò. Cố lão gia cùng Cố Thành Ngọc vừa bước vào, vừa đi đến chỗ bán bò, liền có một nam tử trạc ba mươi tuổi, mặt tươi cười tiến đến đón. Hắn nói: "Lão ca đây, có phải muốn mua bò chăng? Ưng con nào cứ việc nói với tiểu đệ, chuyện báo quan phủ cứ để tiểu đệ lo liệu. Tiểu đệ dẫn lão ca đi xem nhé? Tiểu đệ họ Lưu, ở vùng này, tiểu đệ quen thuộc lắm. Các vị mua bò có yêu cầu gì không?"

Cố Thành Ngọc nghe vậy liền hiểu ra, người này tựa như kẻ môi giới ở kiếp trước của cậu, chính là Lưu nha tử của triều đại này, chẳng qua hắn chỉ chuyên về việc mua bán bò mà thôi.

Cố lão gia dường như biết rõ ngóc ngách nơi đây, cũng chẳng lấy làm lạ. Ông nói: "Vậy thì làm phiền Lưu huynh đệ rồi. Chúng ta muốn mua một con bò khỏe mạnh, phải là loại có thể cày ruộng và kéo xe, huynh đệ dẫn ta đi xem thử nhé!"

"Dân nhà nông mua bò khỏe mới dùng được việc, bò con còn phải nuôi thêm hai năm nữa. Ở đây có mấy nhà bò khỏe lắm, nuôi dưỡng rất tốt!" Lưu nha tử vừa đi vừa giới thiệu cho Cố lão gia những nhà có bò khỏe mạnh.

"Dương lão gia tử, có người đến mua bò đây!" Lưu nha tử hướng về phía một lão hán trong góc mà gọi.

Cố Thành Ngọc cùng Cố lão gia đi đến gần, chỉ thấy một lão hán mặc áo vải thô vá víu, vạt ngắn. Cố lão gia nói: "Lão ca, chúng tôi muốn xem con bò của lão."

"Cứ việc xem, bò nhà ta ngày nào cũng được cho ăn uống tử tế! Nếu không phải nhà thực sự hết bạc, ta cũng chẳng nỡ bán bò đi đâu! Con bò này mới năm tuổi, khỏe mạnh lắm! Vả lại đây là bò cái, sau này còn có thể sinh bò con nữa." Lão hán vuốt ve lưng bò, thở dài một tiếng, có thể thấy rõ là ông thực sự không nỡ bán con bò này.

Cố Thành Ngọc không hiểu về bò, chỉ nhìn bề ngoài, con bò này quả thực rất khỏe mạnh. Đây là một con bò vàng lớn, lông trên lưng bóng mượt, mắt rất có thần, bốn chân trông rắn rỏi, mạnh mẽ, bề ngoài xem ra chẳng có vấn đề gì.

Cố lão gia cẩn thận xem xét con bò, rồi lại sờ nắn, sau đó gật đầu. Ông nói: "Lão ca, bò của lão quả thực không tồi, lão định bán bao nhiêu bạc?"

"Mười bốn lượng." Nói xong, lão hán ngồi xuống chiếc ghế đẩu bên cạnh, lấy điếu thuốc lá ở thắt lưng ra hút.

"Lão ca, ta đây thành tâm muốn mua bò của lão, nhưng mười bốn lượng này e là quá cao rồi chăng?" Cố lão gia nhíu mày. Lão hán này thật kỳ lạ, bán bò mà thấy có người đến xem, cũng chẳng tiến lên giới thiệu, giá cả lại còn cao hơn nhà khác, nói xong liền ngồi đó chẳng thèm để ý.

Cố Thành Ngọc cảm thấy lão hán này chẳng giống người muốn bán bò, nào có ai lại không quảng bá hàng hóa của mình chứ? Lại còn kiêu ngạo hơn cả người mua!

"Dương lão gia tử, lão mà cứ thế này thì tiểu đệ chẳng quản nữa đâu. Mấy hôm nay có mấy nhà đều ưng bò của lão, lão lại chẳng thèm để ý đến người ta, ra giá cao ngất rồi lại dọa người ta chạy mất. Rốt cuộc lão có bán hay không? Lão đây chẳng phải đang đùa giỡn với tiểu đệ sao?" Lưu nha tử cũng có chút tức giận, thêm vài lần nữa thì công việc của hắn còn làm ăn được nữa không? Hắn cũng chẳng còn cách nào, đúng lúc lại được phân vào khu vực này.

"Ai! Bán thì chắc chắn phải bán rồi, chỉ là có chút không nỡ thôi! Lưu nha tử, ngươi cũng đừng giận." Lão hán lại thở dài một tiếng, cũng chẳng hút thuốc nữa.

"Lão có không nỡ nữa, thì con bò này chẳng phải vẫn phải bán sao? Lão cứ ra một cái giá đi, người ta cũng bận rộn lắm, chẳng thể bắt người ta chờ đợi mãi được chứ? Nếu việc mua bán không thành, người ta còn phải đi xem nhà khác nữa chứ!"

"Vậy thì mười hai lượng bạc vậy, giá này hẳn là không cao nữa rồi chứ? Bò nhà người khác cũng giá này, nhưng chắc chắn không tốt bằng bò nhà ta đâu." Lão hán lần này thì đã hạ quyết tâm, ra một cái giá hợp lý.

"Tốt! Nếu lão ca đã sảng khoái như vậy, ta cũng chẳng trả giá lão ca nữa, vậy chúng ta giao tiền nhận hàng luôn nhé?" Cố lão gia cũng chẳng muốn dây dưa thêm, quan trọng nhất là con bò này đáng giá số bạc ấy.

Lão hán gật đầu, cuối cùng nhìn con bò vàng lớn một cái rồi nói: "Được thôi! Trả bạc xong, con bò này chính là của nhà ngươi rồi. Đại Hoàng rất ngoan, chỉ cần các ngươi cho nó ăn no đủ, kéo xe, cày ruộng thì khỏi phải bàn."

"Đó là lẽ dĩ nhiên, về nhà nhất định sẽ đối đãi tử tế với nó." Về nhà là bò của mình rồi, đương nhiên phải nuôi dưỡng cẩn thận.

Cố lão gia lấy ra một thỏi bạc mười lượng còn lại từ trong vạt áo trong cùng, lại lấy ra khoảng hai lượng bạc vụn từ thắt lưng, đưa cho lão hán. Lão hán liền dắt dây thừng buộc bò trao cho Cố lão gia.

"Vậy là việc mua bán đã thành rồi! Lão ca đây, tiểu đệ đi làm khế ước đỏ cho con bò của các vị. Khế ước đỏ này cần bốn trăm tám mươi văn tiền, phần của tiểu đệ, lão ca cho tám mươi văn là được." Cố Thành Ngọc lúc này mới biết, hóa ra phí môi giới cho Lưu nha tử còn phải do người mua chi trả, còn người bán có trả thêm hay không, cậu thì chẳng rõ.

"Vậy được." Cố lão gia lại đưa thêm năm tiền bạc và sáu mươi văn tiền. Đây đều là lệ thường, tiền công của mỗi nha tử đều xấp xỉ như nhau.

Cố Thành Ngọc phát hiện cha mình dường như có mấy chỗ cất tiền. Nam nhân nhà nông không thịnh hành đeo túi gấm, bạc thì để trong vạt áo, thắt lưng cũng có thể cất, còn những đồng tiền đồng nặng hơn thì để trong tay áo. Tay áo áo lót bên trong lại có càn khôn riêng, bên trong được may thêm túi. Tuy nhiên, tiền đồng nhiều thì cũng rất nặng.

Cố Thành Ngọc nhìn Lưu nha tử bước vào một căn nhà nhỏ, đoán rằng bên trong có lẽ là nơi làm việc của nha môn, chuyên làm khế ước đỏ cho bò. Quả nhiên, Lưu nha tử vào chưa được bao lâu thì đã bước ra, nói: "Lão ca, Dương lão gia tử, mau lại đây, phải vào trong ấn tay."

Cố Thành Ngọc theo họ vào căn nhà nhỏ, chỉ thấy bên trong có một chiếc bàn sách, một thư lại đang cúi mình trên bàn miệt mài viết. Cố Thành Ngọc ghé lại gần xem, chỉ thấy đó là một tờ giấy đỏ, trên đó viết rõ quá trình mua bán bò, bên cạnh đóng dấu lớn của huyện nha, phía dưới còn có tên người mua và người bán, giữa hai bên còn có chữ "bằng trung nhân", phía dưới viết Lưu Hoằng, hẳn là tên của Lưu nha tử. Thư lại viết xong, bảo cả ba người ấn tay vào tên mình, như vậy mới coi là thành.

Việc mua một con bò cày ở thời cổ đại cũng thật phức tạp, bò cày không được phép tự ý giết mổ, nếu bệnh chết hoặc già chết còn phải báo quan phủ, sau đó hoặc bán cho quan phủ, hoặc tự mình giết thịt ăn. Tóm lại, muốn ăn thịt bò cũng chẳng dễ dàng gì. Cố Thành Ngọc nghĩ đến trong không gian còn rất nhiều thịt bò đông lạnh, cùng thịt bò đóng gói, đóng hộp, xem ra sau này chỉ có thể giải thèm trong không gian mà thôi. Lúc này, Cố Thành Ngọc vẫn chưa nghĩ rằng đây là một xã hội vương quyền, mọi thứ đều có đặc quyền riêng.