Chương 81: Tôn Sư Huynh

Cố Thành Ngọc chẳng màng lời hắn nói thật hay dối, bèn hỏi: "Vậy cần bao nhiêu bạc?"

"Để ta tính cho ngươi xem, chiếc nghiên mực sứ trắng này tuy chẳng phải vật liệu quý hiếm, song chất sứ cũng coi là tinh xảo, tính cho ngươi hai lạng bạc. Bút lông nhỏ hai trăm văn, lớn ba trăm văn, thỏi mực tính năm trăm văn, tổng cộng là ba lạng bạc. Ngươi thấy thế nào? Mấy món này lời chẳng bao nhiêu. Nếu ngươi chọn thứ khác, ta có thể bớt cho ngươi chút đỉnh." Phan chưởng quầy một lần bày ra nhiều món đồ tốt như vậy, lòng vẫn còn xót. Trấn Sơn Hà rốt cuộc chẳng lớn, kẻ sĩ cũng chẳng nhiều, nếu chẳng phải có bến đò nhỏ nơi đây, khách qua đường mua chút vật phẩm, tiện thể mang theo bút mực, thì việc làm ăn của hắn cũng chẳng khá khẩm gì, huống hồ đằng kia còn có một tiệm nữa!

Cố Thành Ngọc nhẩm tính một phen, từ khi đến chốn cổ xưa này, tổng cộng cũng chẳng ra khỏi cửa mấy bận, chẳng rõ vật giá đồ dùng học tập ra sao. Song hắn thấy Phan chưởng quầy là người rất giỏi buôn bán, chắc hẳn cũng chẳng kiếm lời hắn quá nhiều, dẫu sao còn muốn làm ăn lâu dài với hắn, nhưng mặc cả thì tất nhiên vẫn phải làm.

"Chẳng thể rẻ hơn nữa sao? Chiếc nghiên mực này e chẳng đáng giá đến thế đâu!"

"Ôi chao! Tiểu Bảo à! Chiếc nghiên này chẳng hề rẻ đâu! Hàng kém hơn ta chẳng dám bày ra, các ngươi ắt chẳng vừa mắt, mài mực chẳng thuận, ngươi dùng rồi sẽ rõ. Bằng không, ta tặng ngươi một xấp giấy nhé? Ngươi xem? Tuy chất giấy có phần ngả vàng và thô ráp, nhưng ngươi mới học viết chữ dùng loại này đã là tốt lắm rồi, còn có loại kém hơn thế nữa kia! Một xấp như vậy ta phải bán một trăm văn, ngươi mang về tự cắt, giấy vụn cũng có thể viết được chứ?" Phan chưởng quầy đau lòng khôn xiết, song cũng là vì muốn làm ăn lâu dài.

"Được thôi! Vậy gói lại cho ta! Ta có thể vào xem sách không? Mai đã phải đi học rồi, chỉ sờ thôi, đảm bảo chẳng làm hỏng đâu." Cố Thành Ngọc thấy lúc này trong tiệm còn có một người đang chép sách, hắn vào trong chắc hẳn chẳng ảnh hưởng đến ai. Hắn muốn vào tìm vài cuốn sách lịch sử, xem thử triều Đại Diễn này rốt cuộc là chuyện gì.

"Đương nhiên được chứ! Cố thúc, hôm nay ta thật sự đã bán rẻ cho các ngươi rồi, ta thật chẳng kiếm được đồng bạc nào đâu!"

"Việc học hành này thật tốn kém, hôm nay một ngày đã tiêu của ta năm sáu lạng, đủ bằng thu nhập hơn một năm của cả nhà rồi. Ai!"

Cố Thành Ngọc thấy Lão Đa và Phan chưởng quầy bắt đầu trò chuyện phiếm, liền tranh thủ thời gian tìm kiếm từng hàng một. Qua nửa khắc đồng hồ, cuối cùng cũng tìm thấy một cuốn Đại Diễn Sử Ký ở hàng trong cùng của kệ sách thứ ba, hàng dưới cùng. Chắc hẳn chính là nó. Ước chừng ngày thường chẳng ai mua, đã phủ một lớp bụi rồi.

Hắn lật trang đầu của sử ký, đọc nhanh. Thì ra lịch sử đã rẽ ngoặt sau triều Đường. Triều Đường vừa mới thành lập chẳng bao lâu, một người tên Nguyên Thanh đã lật đổ sự thống trị của triều Đường, sau đó lập nên triều Thanh. Cái tên này có phần tương tự với triều đại cuối cùng của Hoa Hạ cổ xưa! Nguyên Thanh sau khi lập triều Thanh, đã thống trị hơn ba mươi năm. Thời gian hoàng đế tại vị, giai đoạn đầu coi như chăm lo việc nước. Song trong thời gian đó, hậu cung giai lệ vô số, sinh được mười một hoàng tử, giai đoạn sau thân thể ngày càng suy yếu. Các hoàng tử vì tranh giành ngôi vị thái tử, tự nhiên là ngươi sống ta chết, tranh đoạt quyền lực, lạm dụng quyền thuật, dẫn đến ngoại địch xâm lấn biên cương, cuối cùng bị một thế gia họ Triệu ngư ông đắc lợi, lập nên triều Đại Diễn.

Triều Đại Diễn đã trải qua hai đời quân vương. Đời thứ nhất tại vị ba mươi ba năm, thái tử hai mươi lăm tuổi kế vị, làm quân vương đời thứ hai đã hai mươi lăm năm. Vậy nói như thế, vị tên Nguyên Thanh kia rất có thể là một kẻ xuyên không, dựa vào năng lực của mình mà ngồi lên ngai vàng. Nhưng lại là một kẻ háo sắc, chẳng tiết chế nữ sắc, nên mới tự mình giày vò đến chết.

Hiểu rõ lịch sử triều Đại Diễn, ước chừng cũng đã mất một khắc đồng hồ. Bỗng nhiên, hắn cảm thấy phía sau có một bóng đen. Cố Thành Ngọc giật mình, vội quay đầu lại, lại thấy một thư sinh vừa nãy đang chép sách đang đứng sau lưng hắn, tò mò nhìn hắn. Cố Thành Ngọc vì đang ở trong tiệm sách, chẳng có nguy hiểm, nên cũng chẳng đề phòng, chỉ chuyên tâm đọc sách, bởi vậy chẳng chú ý đến việc người này đến gần. Song thời gian chắc hẳn chẳng lâu, bằng không hắn ắt đã sớm phát giác rồi.

"Tiểu oa nhi này của ngươi cũng thật thú vị. Ngươi biết chữ ư? Lại còn thích xem sách sử ký sao?" Thư sinh ước chừng mười lăm tuổi, trên người mặc áo trực chuế của kẻ sĩ. Song chất vải bông đã giặt đến cũ sờn, đoán chừng gia cảnh chẳng khá giả, bằng không cũng chẳng đến tiệm sách chép sách.

"Ta mai mới có thể đến tư thục, hôm nay đến tiệm sách trước để mở mang tầm mắt. Cuốn sách đó ta cũng chẳng hiểu đâu! Chỉ là bên trong có tranh vẽ thôi! Sư huynh là học trò tư thục nào vậy?" Quả thật, trong cuốn sử ký đó còn xen kẽ vài tấm bản đồ nhỏ về biên giới, chỉ là phác họa đơn giản, ước chừng chẳng phù hợp với địa chí. Song đây cũng coi như một cái cớ vậy.

"Trước đây ta theo học Văn tiên sinh, nay ở nhà ôn tập. Hôm nay đến chỗ Phan chưởng quầy chép sách kiếm chút tiền đồng để phụ giúp gia đình. Ngươi là học trò tư thục nào vậy?" Cố Thành Ngọc thấy trên gương mặt thanh tú của thư sinh chẳng hề lộ vẻ ngượng ngùng, lại còn thành thật kể rõ, quả là đáng để kết giao một phen, huống hồ hai người còn coi như là đồng môn sư huynh đệ.

"Vậy thật là khéo quá! Mai ta sẽ đến chính chỗ Văn tiên sinh đó! Xem ra còn phải gọi ngươi là sư huynh rồi!" Nói đoạn, Cố Thành Ngọc vội vàng hành một lễ.

"Sư đệ mau đừng đa lễ. Ta họ Tôn, cứ gọi ta là Tôn sư huynh là được. Nay ta đã chẳng còn theo học Văn tiên sinh nữa. Ấy? Sắp đến trưa rồi, ta phải về đây, chúng ta hẹn ngày khác hàn huyên nhé." Nói xong, hắn vội vàng đáp lễ, rồi hấp tấp rời đi.

Cố Thành Ngọc thấy có chút kỳ lạ, liền đến quầy hỏi Phan chưởng quầy.

"Ồ! Ngươi nói hắn ư? Ai! Hắn cũng là kẻ bạc mệnh. Hắn từ năm tám tuổi đã theo Văn tiên sinh đọc sách. Nào ngờ vừa học được hai năm, cha hắn đã mắc bệnh cấp tính mà qua đời, chỉ còn lại hai mẹ con côi cút. Thân thể mẹ hắn lại luôn chẳng khỏe, cứ thế chật vật học được ba năm. Đây là Văn tiên sinh mỗi năm đều miễn cho hắn một nửa học phí đó! Năm nay nhà hắn thật sự chẳng còn bạc để chi trả, số bạc cha hắn khi còn sống tích cóp được đều đã tiêu hết rồi. Hắn chẳng màng Văn tiên sinh giữ lại, đành phải rời tư thục. Văn tiên sinh còn nói để hắn cứ nợ trước, sau này từ từ trả. Nhưng hắn chẳng đồng ý, ban ngày còn phải chăm sóc mẫu thân, chỉ có thể mang ít sách về nhà chép vào buổi tối, phụ giúp gia đình. Mấy ngày nay, nghe nói mẹ hắn đã khá hơn, lúc này mới có thời gian đến đây chép sách. Đến trưa, đương nhiên phải về làm thức ăn cho mẹ hắn rồi. Đây đều là học trò tư thục của các ngươi nói, ta cũng chỉ nghe loáng thoáng thôi. Song, chữ hắn viết cũng khá lắm."

Vậy nói như thế, hắn vẫn còn chút tiềm năng. Bằng không Văn tiên sinh cũng chẳng muốn tài trợ hắn hoàn thành việc học. Nói là cho hắn mượn bạc, thực ra chỉ là một cách nói để giữ thể diện cho hắn mà thôi! Đợi khi thi đỗ tú tài, lại còn phải thi cử nhân, số bạc này bao giờ mới trả được? Chẳng ai trông mong hắn trả lại.

"Nhà hắn ở đâu vậy?" Cố Thành Ngọc tò mò hỏi.

"Ở thôn Hạ Tang đó! Chẳng cách đây bao xa."

Cố Thành Ngọc cũng chỉ tò mò hỏi vậy thôi, hỏi xong liền chẳng để tâm nữa. Hắn để Cố Lão Đa cầm gói văn phòng tứ bảo, tạ ơn Phan chưởng quầy, rồi chuẩn bị cáo từ. Cuối cùng, Cố Lão Đa vẫn cắn răng trả ba lạng bạc.