Chương 536: Sáu thứ ba dạt dào xúc động

Lữ Thị nói vậy, Nha Bà Bà dĩ nhiên biết rõ nguyên do, chẳng phải là muốn về kinh thành ư? Chỉ tiếc Cố lão gia không thuận, người bảo phải ở nhà trông chừng nhị phòng.

"Đợi đến khi ngoại tôn nữ của ngài khôn lớn, nhị cô nãi nãi tự khắc sẽ về được. Nay còn bé lắm! Hài nhi nào chịu nổi đường xa vạn dặm."

Cố lão gia dạo quanh mấy thửa ruộng, nay đồng áng cũng chẳng cần người bận rộn. Đã có gia nhân cùng tá điền, người chỉ cần đi một vòng xem xét là đủ, song tính người chẳng chịu ngồi yên, cứ phải tận mắt trông thấy họ làm việc, lòng mới an.

Cố lão gia ngẩng đầu nhìn vầng thái dương trên đỉnh, thấy đã gần đến giờ dùng bữa trưa. Bèn cất bước hướng về cố trạch họ Cố, đi ngang qua căn phủ đệ Cố Thành Ngọc mới xây ba năm trước.

Khi phủ đệ ấy vừa xây xong, Cố Thành Ngọc chỉ ở chừng một tháng, rồi sau đó liền lên kinh thành đèn sách. Mấy bận sau này về, cũng chỉ ở vài đêm, cứ thế bỏ không, khiến Cố lão gia thấy vô cùng lãng phí.

"Lão gia, hôm nay người ra đây xem ruộng à? Có muốn vào trong nhà xem xét chăng?" Lúc này, từ trong cửa bước ra một tráng đinh chừng ba mươi, dáng người cao lớn vạm vỡ, đây là người chuyên coi sóc phủ đệ.

"À! Phải đó!" Cố lão gia đáp lời, rồi từ chối tráng đinh, đoạn mới quay về cố trạch.

Căn phủ đệ ấy cứ bỏ không mãi, khiến dân làng ai nấy đều ghen tị đỏ mắt, phủ đệ lớn đến vậy mà chẳng có người ở, chẳng phải lãng phí thì là gì?

Trên đường về nhà, Cố lão gia gặp mấy người dân làng vừa từ đồng áng trở về, dưới ánh mắt vừa ngưỡng mộ vừa đố kỵ của họ, người thong thả chắp tay sau lưng mà về nhà.

Dưới gốc đa cổ thụ đầu làng, mấy lão nhân trong thôn đang ngồi dưới tán cây mà chuyện trò phiếm.

"Ấy? Ngươi nói nhà họ Cố này quả là phát đạt rồi, ở phủ đệ lớn đến vậy, Cố gia lão ngũ còn lên kinh thành, chẳng phải nghe nói còn đỗ Hội Nguyên ư? Hội Nguyên là chức gì vậy?"

"Cố gia này đều nhờ vào lão ngũ đó! Chẳng trách năm xưa có đại sư xem mệnh cho Cố gia, nói Cố gia sẽ đổi thay môn đình. Này! Chẳng phải Tam thúc công đang ở đây ư? Giờ này rảnh rỗi, để Tam thúc công kể cho chúng ta nghe đi."

Tam thúc công đang ngồi trên tảng đá lớn nghe vậy, trên mặt không khỏi lộ vẻ đắc ý, thuở thiếu niên người cũng từng đọc sách hai năm, dĩ nhiên hiểu rõ những điều này.

Ngay khi Tam thúc công định mở lời giảng giải cho mọi người về Hội Nguyên là gì, bỗng nhiên có tiếng vó ngựa dồn dập, cùng với tiếng chiêng trống vang trời, cuồn cuộn kéo đến đầu làng.

"Ấy? Chuyện gì thế này? Trận thế này sao còn lớn hơn cả lần Hội Nguyên trước? Lại có chuyện gì nữa đây? Chẳng lẽ lại đến nhà họ Cố ư?"

Tam thúc công tuy tuổi đã cao, nhưng vẫn tai thính mắt tinh. Đợi những người kia đến gần hơn, Tam thúc công vỗ đùi một cái, nhanh chóng chống gậy đứng dậy, tốc độ ấy quả chẳng giống một lão nhân sắp về với đất, ngược lại còn khiến những người ngồi cạnh giật mình.

"Mau, đi báo cho Trường Thanh gia, có đại hỷ rồi!"

Người hướng về một Cố thị tộc nhân bên cạnh mà reo lên đầy phấn khích, ngón tay run rẩy chỉ về hướng nhà họ Cố.

Vị tộc nhân kia có chút ngơ ngác, rồi chợt nghĩ ra điều gì, bèn quay người nhanh chóng đi về cố trạch họ Cố.

"Tam thúc công, người sao thế? Xin người đừng quá kích động!"

Hàng xóm láng giềng thấy Tam thúc công phấn khích đến vậy, chỉ sợ người lỡ mà ngất đi, ấy thì là chuyện tày trời!

Tam thúc công là người thọ nhất trong làng, năm nay đã tám mươi hai tuổi, hiếm có là tai vẫn còn thính lắm! Thân thể cũng tráng kiện, cây gậy người vung vẩy cả ngày mà vẫn mạnh mẽ như gió.

Nếu thật sự có chuyện gì, người nhà họ Cố đâu dễ bỏ qua!

Tam thúc công vỗ đùi, "Cố gia ta đã có Tiến sĩ rồi! Cố gia thật sự đã đổi thay môn đình rồi!"

Tam thúc công thấy trận thế này mới biết, hai chữ "Trạng Nguyên" trên kia người lại chẳng nhìn rõ. Cứ ngỡ Cố Thành Ngọc đã đỗ Tiến sĩ, sắp làm quan rồi, lòng sao mà chẳng vui mừng?

Dân làng dưới gốc đa nghe vậy, không khỏi vô cùng ngưỡng mộ. Ngay cả người phụ nữ vừa hái rau từ đồng về cũng dừng chân, ngóng nhìn về phía đầu làng.

Tiếng chiêng trống càng lúc càng gần, Tam thúc công liền sai người đỡ mình ra đón. Đến khi lại gần, vừa nhìn thấy hai chữ "Trạng Nguyên" trên bảng, người suýt nữa vì phấn khích mà nghẹn thở.

Tri huyện Thanh Hà nay đã đổi người, tân tri huyện họ Lý. Vừa nhậm chức đã có đại hỷ như vậy, người dĩ nhiên vui mừng khôn xiết.

Khi công văn từ phủ thành ban xuống, người vẫn còn chút khó tin. Tĩnh Nguyên phủ năm nay lại có ba người đỗ Tiến sĩ, trong đó hai người là của huyện Thanh Hà. Một người lại còn là Trạng Nguyên lang, đây đều là công trạng của người cả! Chẳng phải là lộc trời ban thì là gì?

Sứ giả đến Thượng Lĩnh thôn báo hỷ, người dĩ nhiên phải theo cùng. Này, vừa đến đầu làng, người liền vén rèm xe nhìn vào trong thôn. Thấy có rất nhiều người vây quanh gốc đa cổ thụ, đang nhìn về phía họ.

Tam thúc công run rẩy bước về phía đoàn người, chuẩn bị khấu đầu lạy tri huyện đại nhân.

Nói về Lý tri huyện này, người quả thật không quen biết, nhưng y phục quan lại thì người nhận ra!

Lý tri huyện vừa thấy, vội vàng bảo phu xe dừng lại, bước xuống mã xa, đích thân đỡ Tam thúc công đang định quỳ xuống, tuổi cao như vậy người cũng chẳng nỡ để người ta quỳ lạy.

"Lão nhân gia mau đứng dậy, không cần đa lễ!"

Cố lão gia đang đau đầu nghe Lữ Thị than vãn, người chẳng lẽ không nhớ Tiểu Bảo ư? Dẫu cố thổ khó rời, nhưng người cũng muốn lên kinh thành xem thử, kiếp này cũng chẳng uổng sống, song người thật sự không yên lòng về lão nhị!

Nếu họ vừa đi, lão nhị lại gây ra chuyện gì, làm liên lụy đến danh tiếng của Tiểu Bảo thì sao đây? Vả lại Tiểu Bảo không ở nhà, nếu lão nhị mượn danh Tiểu Bảo mà làm càn bên ngoài, lại chẳng có ai giúp dọn dẹp mớ hỗn độn, cuối cùng chẳng phải vẫn là liên lụy đến Tiểu Bảo ư?

"Hừ! Ngươi cứ giữ lấy lão nhị của ngươi mà sống qua ngày đi! Đời này ngươi chỉ có mỗi đứa con quý báu đó, còn những đứa khác đều là nhặt về cả."

Lữ Thị tức giận đến cực điểm, ngay cả lời "nhặt về" cũng nói ra.

"Ngươi xem ngươi kìa, nói lời gì thế này? Ai!"

Cố lão gia cảm thấy một nỗi bất lực sâu sắc, chẳng phải người lo xa vô cớ, mà là hôm trước có một bận người phát hiện Nhị Lang đang học ở huyện thành, mượn danh Tiểu Bảo mà cáo mượn oai hùm.

Nhị Lang khoe khoang với bạn học ở tư thục rằng, tiểu thúc nhà mình đang học ở kinh thành, đã là Hội Nguyên rồi, chức Tiến sĩ chắc chắn không thoát, nói không chừng Trạng Nguyên cũng có thể nghĩ đến! Những người kia dĩ nhiên tin lời, Nhị Lang nhận của người ta không ít lợi lộc, nói rằng sau này sẽ nói tốt vài câu trước mặt Tiểu Bảo cho họ.

Nhị Lang và bạn học đều là người đọc sách, dĩ nhiên biết rằng sau khi đỗ Hội Nguyên, chỉ cần tham gia Điện thí, nếu may mắn lọt vào Tam giáp đứng đầu, ấy thì có thể trực tiếp được ban chức quan. Học trò trong tư thục có kẻ gia đình là thương gia, chẳng thiếu bạc, chỉ thiếu nhân mạch.

Thêm vào đó, danh tiếng của Tiểu Bảo đã vang khắp phủ thành, nên mọi người dĩ nhiên tin vào những điều này. Nếu có Cố Vạn Giang đứng ra làm cầu nối, ấy thì sau này lên kinh thành, nói không chừng còn có thể nhờ vị Cố Hội Nguyên này chiếu cố đôi chút!

Nhị Lang nhờ vào cái danh tiếng ấy, ở huyện thành sống ung dung tự tại như cá gặp nước.