Sau khi đưa Cố Thành Ngọc đến nơi, Tiền Kiểm Thảo liền vội vã tiễn Mẫn Phong cùng những người khác đi. Kỳ thực, y cũng chẳng dám phí hoài nhiều thời gian, bởi sau kỳ Điện Thí này, Hàn Lâm Viện đã đón nhận vô số Thứ Cát Sĩ. Dẫu chẳng cần y đích thân tiếp đón, nhưng đến lúc đó, y vẫn phải giúp Đại Học Sĩ Trương Hãi sắp xếp các tân quan.
“Cố đại nhân, đã sớm nghe danh tài thơ của ngài lẫy lừng, trước đây cũng từng được bái đọc đại tác của ngài. Nay có thể trở thành đồng liêu, hạ quan vô cùng vinh hạnh.”
Tiền Kiểm Thảo vừa rời đi, Nhậm Các liền cùng Cố Thành Ngọc hàn huyên.
“Nhậm đại nhân quả là quá lời, thật khiến hạ quan hổ thẹn, những điều ấy đều là hư danh mà thôi!”
Cố Thành Ngọc liếc nhìn Giang Khắc Nan, thấy y chỉ chuyên tâm viết gì đó, dường như chẳng hề để ý đến cuộc trò chuyện nơi đây. Còn Lưu Tông Hàn thì lại xích lại gần, song cũng có vẻ giữ kẽ, thỉnh thoảng mới nói đôi ba câu.
Nhậm Các nhận thấy ánh mắt của Cố Thành Ngọc, cũng nhìn Giang Khắc Nan một cái, khóe miệng bên trái kéo lên một nụ cười mỉa mai, rồi sau đó lại lập tức khôi phục vẻ tươi cười.
Điều này lại bị Cố Thành Ngọc nhìn thấy rõ mồn một, lẽ nào Nhậm Các này có thành kiến với Giang Khắc Nan? Hay giữa hai người có hiềm khích gì chăng?
Xem ra trong căn phòng này, tính cả y thì chỉ có bốn người, mà thị phi lại chẳng ít chút nào!
“Cố đại nhân chớ nên khiêm tốn, nghe nói chữ của ngài cũng viết rất đẹp. Sau này, bọn ta còn muốn ‘gần thủy lâu đài tiên đắc nguyệt’ vậy!”
Lúc này Lưu Tông Hàn lại xen vào, trước đây y từng nghe nói Cố Thành Ngọc đã sáng tạo ra một thể chữ Nhan, viết cực kỳ đẹp, trên phố chợ chẳng thể tìm thấy loại thiếp chữ nào có thể chữ ấy.
Nay Cố Thành Ngọc đã đến Hàn Lâm Viện, vậy y cầu một bức chẳng phải là quá đáng sao?
Cố Thành Ngọc đành phải khiêm tốn vài câu nữa, rồi mới tìm một chỗ trống ngồi xuống, khẽ sờ lên mặt bàn, thấy chẳng có chút bụi bặm nào. Y nhận ra chiếc bàn này hẳn là vừa mới được thêm vào, và còn được lau chùi sạch sẽ.
Cố Thành Ngọc thở dài một tiếng, đây chính là nơi y làm việc sau này, đến lúc này y mới có cảm nhận trực quan nhất về việc trở thành quan viên.
“Tám trăm dặm khẩn cấp, tám trăm dặm khẩn cấp!”
“Truyền Lô Kim Bảng, các ngươi mau tránh ra! Kẻ nào trái lệnh ắt sẽ bị trừng phạt!”
Các sai dịch giữ cổng thành đang kiểm tra những người dân vào thành, bỗng nhiên, nghe thấy tiếng vó ngựa từ xa vọng lại. Mấy tên sai dịch trong lòng còn đang nghĩ, rốt cuộc là kẻ nào to gan đến vậy? Dám phi ngựa như bay ngoài cổng thành?
Ai ngờ, bọn họ vừa nhìn tới, liền nghe thấy người trên hai con ngựa cao giọng hô lớn, vó ngựa càng lúc càng gần, bọn họ giơ cao công văn trong tay, rồi lại hô thêm vài tiếng.
Một tên sai dịch trong số đó vội vàng hoàn hồn, “Mau! Các ngươi mau tránh ra, Kim Bảng đến rồi!”
Tiếng hô của y khiến những người khác cũng sực tỉnh. Mấy người thô bạo đẩy những người dân đứng cạnh sang một bên, miệng không ngừng nói: “Kẻ nào không muốn chết thì đứng sang một bên, mau lên!”
Người dân chẳng biết chuyện gì xảy ra, nhưng may mắn là họ nghe lời. Tất cả đều nhanh chóng đứng sang một bên, nhìn hai con tuấn mã phi nhanh qua cổng thành, tấm lệnh bài giơ cao lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Tốc độ ngựa nhanh đến nỗi khiến những người có mặt đều kinh hồn bạt vía. Kẻ nhát gan hơn còn vỗ ngực mừng thầm, nếu bị ngựa giẫm trúng, chắc chắn là chết hoặc bị thương.
“Đây là những ai? Sao lại ngang ngược đến vậy?” Có người dân không nhịn được lẩm bẩm.
“Các ngươi hiểu gì? Đó là quan lớn từ kinh thành đến, mang tin vui về cho phủ Tĩnh Nguyên chúng ta, phủ Tĩnh Nguyên chúng ta có cử nhân thi đỗ tiến sĩ rồi.”
Tên sai dịch nghe vậy liền tỏ vẻ khinh thường, rồi vội vàng đắc ý khoe khoang.
Sau đó chợt nghĩ, phủ Tĩnh Nguyên vốn chẳng phải nơi văn phong thịnh vượng, bao nhiêu năm rồi, ngay cả cử nhân cũng ít, huống chi là tiến sĩ, không ngờ năm nay lại có người đỗ.
Tuy nhiên, y sau đó lại nghĩ đến Cố Giải Nguyên nổi danh ba năm trước, chẳng phải đó là người của phủ Tĩnh Nguyên bọn họ sao? Ai nấy đều khen đó là Văn Khúc Tinh hạ phàm! Biết đâu, chính là Cố lão gia đó chăng?
Tên sai dịch cảm thấy mình đã tìm ra sự thật, chỉ chờ về kể lại tin này cho đồng liêu trong phủ nha.
“Oa! Vậy là phủ Tĩnh Nguyên chúng ta sắp có quan lớn rồi!” Người dân vẫn hiểu về tiến sĩ, tên sai dịch vừa nói vậy, bọn họ đều vui mừng khôn xiết, dù không phải người nhà mình đỗ cao, nhưng những người dân phủ Tĩnh Nguyên bọn họ cũng cảm thấy vinh dự biết bao!
Phủ Tĩnh Nguyên, thôn Thượng Lĩnh!
“Lão thái thái, người ăn thêm chút nữa đi ạ?” Một bà lão với giọng nói khàn khàn bưng một bát chè bách hợp hạt sen, khuyên nhủ người phụ nữ đang nằm trên giường.
“Nha Bà Bà! Bà nói Tiểu Bảo đã hơn một năm không về rồi, chẳng biết năm nay còn về được không.” Người nói chính là Lữ Thị, mẫu thân của Cố Thành Ngọc.
Nha Bà Bà năm xưa bị kẻ gian hạ độc đến câm, chính Cố Thành Ngọc đã cho bà thuốc giải. Chỉ tiếc là thời gian đã quá lâu, dù đã chữa khỏi, nhưng giọng nói vẫn bị tổn thương, không còn trong trẻo như xưa, giờ đây nói chuyện, giọng có phần khàn khàn.
Lữ Thị nhìn những món đồ trang trí quý giá mới được thêm vào trong phòng, hai mắt vô thần. Từ khi Tiểu Bảo đi kinh thành, bà ngày nào cũng lo lắng khôn nguôi. Kinh thành cách thôn Thượng Lĩnh quá xa, cụ thể là bao xa, bà cũng chẳng biết, nơi xa nhất bà từng đến là tỉnh thành.
Cứ một năm rưỡi mới gặp được đứa con trai út thân yêu nhất, khiến bà có chút hối hận. Con đi ngàn dặm mẹ lo lắng, giờ phút này bà thà rằng Tiểu Bảo không thi Trạng Nguyên nữa, chỉ cần có thể thường xuyên ở bên bà là được.
Nha Bà Bà thở dài một tiếng, từ khi nhị cô nương xuất giá theo chồng về kinh thành, phủ đệ này càng thêm vắng vẻ. Đại phòng đã sớm dọn ra khỏi nhà cũ, chọn một mảnh đất trong làng, xây một ngôi nhà khác.
Còn nhị phòng ba năm trước, sau khi tiêu hết tiền bạc trong nhà, tiền bạc không dư dả, vẫn ở trong nhà cũ.
Giờ đây lại cưới Vương Nguyệt Nương, cuộc sống cũng chẳng yên ổn. Nhị lão gia dường như đã buông thả bản thân trong chuyện nữ sắc, sau khi thân thể được điều dưỡng tốt hơn, lại còn nạp thêm một thiếp.
“Ngày Điện Thí đã qua rồi, nếu Ngũ gia thi đỗ tiến sĩ, thì công văn và tin thắng trận mấy ngày này hẳn sẽ đến phủ Tĩnh Nguyên, lão thái thái cứ chờ tin tốt đi ạ!”
Nha Bà Bà biết Lữ Thị lại nhớ Ngũ gia rồi, mấy ngày nay bà thấy Lữ Thị rất quan tâm đến chuyện đi kinh thành.
“Mong là vậy!” Lữ Thị không mấy hứng thú, ánh mắt bà không còn tiêu cự, không biết đang nghĩ gì.
Bỗng nhiên lại nói: “Lão Tam và vợ hắn giờ có con là đủ mọi thứ, Nguyệt Nhi ở đây với ta chẳng phải rất tốt sao? Lại còn gọi về giúp trông em, về rồi thì sẽ bị sai vặt quay cuồng. Lão Tứ cũng chẳng về nữa, cả ngày trông coi hiệu thuốc của hắn, chẳng về thăm ta là mẹ nữa, ta đã lâu rồi không gặp hai đứa cháu ngoan của ta.”
Bà nằm như vậy có chút khó chịu, lật mình một cái, tiếp tục kể lể về con cái trong nhà.
“Bánh bao nhỏ của Oản tỷ nhi ta còn chưa được gặp, đã qua một tuần rồi, đúng là tuổi đáng yêu. May mà Tiểu Bảo đã vẽ cho ta một bức tranh, nếu không thì dù có gặp cũng chẳng nhận ra mất thôi!”
Gần đây Lữ Thị thường nói về những chuyện này, Nha Bà Bà biết đó là lão thái thái cảm thấy cô đơn. Tuy nhiên, nói Tam gia và Tứ gia không về thăm bà thì không đúng. Mấy ngày trước mới đến, dù không thường xuyên, nhưng mỗi tháng cũng ít nhất năm lần.
Đề xuất Xuyên Không: Ác sủng
